“一切都已经准备好了，怎么还不动手？”孙掌柜焦躁不安，在屋内踱步道。“光是雇这十几个长工的工钱每天都要四五吊钱，你又说不开了，这算什么？”
“不是不开始，是我们还没有准备好。”徐有财淡然道，躺在柜台上，两眼望着房梁，手支在头后面。
“资金、器具、水井、人员，这不都有了吗？”
“不，人员还没有齐备。”徐有财从柜台上坐起来，道。“我们还缺一个帐房先生。”
“我难道不会算账吗？”孙掌柜气的鼻子都要歪了，就为这个？拿起算盘来吼道。
“你不行。”徐有财斜眼打去，这孙大成的算盘确实打的比自己好——因为自己以前一直是用计算器的。但如果真论起来，也不过是业余水平，看那算盘就知道，总共只有六档，一看就知道他从来没有算过百万以上的数。“这买卖一旦做起来，每天卖出去的水就是成千上万，再算上收回的竹筒之类，每个月过账的钱数最少也在千万左右，你这算盘，太短了。”
孙掌柜听言，只好忍着怒火道：“那你早怎么不找算盘长的？”
“忘了。”简单干脆的回答。
孙掌柜真是气到奔溃了，忘了？这种时候怎么能忘了？却是气得说不出话来。
“孙掌柜，您别着急了。”宣儿看了两人吵架，心里面已是害怕至极，现在见两人都不说话了，才敢上前劝道。“哥哥，你是不是已经有什么法子了？快说出来吧。”
“我没有……一会我上街上看看吧，说不定会有什么线索。”虽然嘴上这么说，但徐有财心里也是没底，汴梁这么大，又上哪里找什么线索？现在钱已经花的差不多了，那些好的账房先生，光是请来，就是聘金不菲，更何况这件事本来是极秘密的，如果随便跟人去说，最后被大商人知道了，捷足先登，自己就等于给别人做嫁衣裳了。
“嘿嘿。”孙掌柜突然冷笑道。“你又能找到什么线索？好的帐房先生本来就那几个，你这活量又大，恐怕现在剩下这点钱是不够了。”
徐有财被说破了心事，却面不改色，问道：“那孙掌柜有什么好方法吗？”
孙掌柜却只是冷笑，不说话。
果然还是有！徐有财心想，但现在又怎么能拉下架子来呢？他这样子分明是让我去求他，我一生都不求人，怎么能让他这么羞辱我？
“孙掌柜，您既然有主意了，就告诉有财哥吧！”宣儿央求道。“宣儿求您了。”
“不用求他！”徐有财噌的一声从柜台上跳下来，拉住宣儿的手，刚一接触，突然又松开了——他一时激动，想要将宣儿拉过来，不料下意识就去拉她的手，虽然两人感情日深，但到底中间还有一层没捅破的隔膜。再加上孙大成在这里，如果被他讥笑一番，自己又怎么忍得了？所以松开了手，只说。“咱们不去求他，他自己的钱也在里面，要赔大家一起赔就是了。”
孙掌柜一听，当时愣了一下，随即心中嗟叹起来，孙大成啊孙大成，生意本来就是有赔有赚，你既然和人家搭伙了，又何必埋怨？说什么早不预备，自己不也是什么都没想周全吗？于是平心静气道：“咱们都是一根绳上的蚂蚱，何必说什么求不求？我跟你说就是，只是这人有些不太好请。”
“不太好请？”宣儿疑问。“是因为聘金太高？”
“不是太高，反而是压根就不要钱。”
“那是人不太好找了？”
“也不是，他就住在大相国寺附近。”
“呀，他是个和尚吗？怎么住在寺里。”齐宣儿惊道。
“不是寺里，是附近！附近！”孙掌柜年轻时得过天花，所以才留下一脸大麻子，又因此而破了嗓子，所以说话到最后往往爱吞字，这又重复了两次，才说清楚，于是继续道。“这人少年就是有名的快手，又爱钻研算术，后来被特辟为三司的一名度支判官，用一把三十八档的镶金铁算盘，只是三司使经常裁撤合并，他又嫌整日面对假大空帐，所以辞官回家。他家里祖上便是东京名门，地产甚广，现在汴梁内城有些地方还是当年太祖重修时赎买来的，所以现在还居住在内城里，有一所深宅大院。因为有钱，所以也不在乎聘金多少，只是……”
孙掌柜略一停歇，继续道。
“只是他自负算账天下鲜有敌手，号称当年在三司里掌管天下财务、指算全国赋税，也不过如吹灰一般，所以，要聘他的条件便是——必须在算术上快过他。”
这叫什么狗屁条件！徐有财心想，我要是算账比你快，又何必请你？他既然敢立下这样的狂言，看来真是有些本事，这等说，还是毫无办法……
“有财哥，咱们还有别的办法好想呢，你别太难过。”宣儿见他愁眉不展，心疼劝道。
“是啊，虽也有人不服，找上门去，但都是落败而逃，他是至今未败，所以才在汴梁城里有些痴名。”孙掌柜亦劝解道。“咱们还是想别的办法吧。”
“不，我还是要上门会会他。”徐有财坚定说道。“不能未败先言放弃，如果碰见困难就绕开，恐怕以后是什么事也办不成的。既然他这么怪，我还真想见上一面。孙掌柜，还是烦你带路吧。”
孙掌柜见拗不过，只好锁上房门，一行三人沿汴河向内城去了。中间拐过土桥，顺进汴河大街，过旧宋门，便进了内城。这内城徐有财虽然也来过，但都是夜市带着宣儿嬉笑玩耍，天黑又看不清街景。这时天大亮，走在路上向四周看去，果然风光不同。
徐有财本来以为进了内城，这衙门官署之间，必然都是高楼广厦，不料进了城门来，先看到一大片园林，上写“定力院”，也不知是宗教建筑还是什么，但墙内郁郁葱葱，从正门看去，里面还有假山瀑布，景观甚是精致。
过了定力院，周围便都是官家、富户的居所，走在路上，时不时有经过的官差、飞驰的驿马。只是这居所之内，虽然看不清楚，也多是小平楼，虽然装饰豪华、雕梁画栋，但未见有多么雄伟，只是数来有十几座小楼，也只三层高。问了孙掌柜才知道，内城之内建筑，绝不能高过皇城，试想，若皇帝登高望远，却看见一座高楼矗立，比自己所站位置还高，心中作何想法？
过了宅邸，却见两旁商铺便又多了起来，都是买卖金银、漆器之类的高档货色，门口打着字号，有“唐家”、“温州”之类，店面之大，往往宽约十数丈。徐有财见此景象，也是吓了一跳，虽然在现代也有超市、广场之类，但想不到宋朝已有如此规模的商店，店面上还多题着名人字画，又有五彩瓷片装饰，豪华远胜玻璃大门铝塑板之类的。心中便想，有朝一日我定要在此也开一间，规模还要更大。
过了这些正规商行，气氛就完全不像之前肃穆，到处都是嬉笑打闹之人，还有些奇装异服的外国人，互相交谈也都用汉语，有些人说的比自己还溜。再走，却见两边都是些卖古玩字画的，还有那文人打扮的，现场挥笔泼墨，顷刻间便有佳作亮相。越走人便越多，也分不清谁是谁，只觉得道路两旁挤满了人，还有那搭台唱戏的、打把式卖艺的、说书的、吹糖人的，真是应有尽有、无所不包，倒像是个大型的游乐场——但游乐场里面又哪有画山水画的呢？虽是白天，倒比那瓦子里的夜市还热闹百倍。
“这里就是相国寺了。”孙掌柜领着二人穿过人群，走到一片广场上，三人抬头看去，只见一座山门赫赫放光，上面用鎏金写着“大相国寺”，下面是一大两小三座门，除了中门之外，其他两扇都是大开，向里看，里面还有摆摊买卖和卖艺表演的，一眼望不到边，却看不见相国寺正殿在哪里。
“每月逢五，这里便开放庙会，今天正是腊月初五，赶上庙会了，到了腊八，全城欢庆，规模还要更大。”说罢，一指西边。“这里就是那人的住所了，虽然之前来相国寺赶集听过，我也是头一次进去，咱们先过去探探口风吧。”
循着孙掌柜所指，徐有财打眼看去，却见一所灰不溜秋的大宅子正在西边路南，正在跨汴河的州桥下面，面积虽然不小，但颜色平常，和周围极不相称。远远看去，那州桥却像是一条巨龙刚从一团污黑的沼泽里跳出来。
为富而不奢，果然不俗。徐有财心想，三人便上了州桥。
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