接连而来的两侧讯息，袁绍其实心中早就孥定项羽己毙，只是不愿弄险，以免他人说自己武进专行，落了名声。是以，郭图说完，袁绍虽然不爽，也只得依了。走走停停，眼见又有了十数里，却依旧不见追兵至，袁绍心头大恨之。
时正晌午，人疲气怠，不得己，袁绍只得假戏真做，引着大军屯于九里山处，权且少歇，以作休整。
当夜，一更方过，袁绍帐外忽有人报，道又有关内细作消息传至：清晨，项军上下见我大军退去，欲以追击，为许定、许褚二将所阻。许褚更有严令，只教军众死守萧关，不可出战！众将不服，欲见项贼，又为许褚持剑喝回。期间，有二员裨将欲强行去见项贼，许褚知之，乱棍打死！
袁绍闻报，急召众将前来商议。
‘见利而不进，又这般重罚欲见项贼者，莫非为欲盖弥彰？公子当真一箭将项贼射杀了？’郭图见书，亦是心动。来来回回地看了数遍，又暗自摇头道：‘可公子武艺平平，敌文、颜二将其一，尚不能过数合！乱军之中，暗箭能轻伤此贼，吾信；可若将此贼重创至死，吾不信也！’
只是心中虽这般想着，又如何敢这般去告袁绍？只耐心劝着袁绍稍安勿噪，再等消息。袁绍听了，心头却是不喜，不动声色地瞧了遍郭图，思付道：‘明明天踢良机，公则却三番四次地阻我，莫非……’
心事重重之下，袁绍难眠。辗转了良久，天将蒙亮，帐外忽有人报，道高干与陈琳自山阳押粮至。袁绍听了，披衣正欲出帐去见高干二人，不想又撞上一人，却是萧关细作消息又至：夜初时，关中忽有流言起，传说项贼己死。许褚闻之大怒，查后，连斩几营牙将，更下严令，再闻之，则满营全斩！
‘这般欲盖弥彰？项贼必死矣！’袁绍听罢，喜不自禁，心中愈发肯定必是小儿袁谭一箭中的，项羽己死无误。有意去召文武前来商议，可一想着郭图必将再阻，连忙否了，只教左右先将高干与陈琳请至。
“兵法如棋，宁失一子，莫失一先。主公何故按兵不动？”陈琳看了，甚是不解。问罢，只见袁绍满脸怒色，尽将郭图所言道出。陈琳听了，惊叫道：“公则误主公也！即便为计，我军亦当出兵试探一二，如若不然，我又如何知是计？何况我五倍于敌，足可强攻之？郭图如此谏我主，必出私心也！望主公明察！”
“某必察之！”袁绍本就不满郭图，如今听陈琳这般说了，立下令去，教左右传令荀谌暗察郭图及其家人。又令高干为帅，统领各偏师。却是不见陈琳退时，心中冷笑道：‘郭公则啊郭公则，汝占都督一职收贿卖官，馕中满矣，也是时侯退位让贤了！’
高干领命而去，到时，天正蒙亮。一通鼓擂，便领兵二万余搦战萧关。
数轮强攻，几近冲到关前，皆被乱箭射回。不三刻，己是损兵上千。高干不敢损失太大，一面将兵马改为佯攻，一面差人飞马报与袁绍。
‘主公发兵，何故不与我知晓？’郭图探知，大吃一惊，急往袁绍中军大帐而去。到时，远远在帐外就听见陈琳在内滔滔而道：“实者虚之，虚者实之。敢问我主，若我主欲施诈死计诱外敌攻我，可会负隅顽抗邪？”
“若我施计，当空扎兵营，先放来敌进营，再四面围之，又岂会负隅顽抗？”袁绍听了，脱口而出。话音方落，只见陈琳点头笑道：“然，臣再请问我主，敌何故反其道而行？”
‘难道正是为了掩盖项贼死讯，拖延时日，好让项贼平安葬于徐州？’此问一出，袁绍为之大惊，正要拍案说话，帐外忽现一声大喝：“徐州小儿反其道而行，正是此计大奸之处！只恐彼所图甚大！”
视之，正是郭图。袁绍见罢，心中顿时不喜，强颜问道：“公则何出此言？”
“臣斗胆，且问我主我偏师多少人哉？”袁绍话音方落，郭图双手一拱，上前道：“区区数万而己。若我主施计，会诱其入关而歼之，舍大利而逐小利否？”
“敌众我寡，分而歼之，方为上策！如此肤浅道理，都督竟然不知？”郭图道完，陈琳立是拱手而出，唇齿反驳道。郭图听罢，亦是讥笑道：“我有大军二十万，区区数万，不过杯水车薪！陈主薄当真好谋！”
陈琳听了，怒极，道：“都督亦好谋！孙子曰：十则围之，五则攻之！都督既知我有大军二十万，为何关中传来我细作消息时，却力谏我主不战自退？莫非有私？”
郭图大怒，听了，反笑道：“我军深入徐、衮二州，敌情不明之下，强攻萧关，若损失过大，以陈主薄之见，他人可会背盟，趁机伐我？”
“都且住嘴！”眼见郭图、陈琳二人争吵无休无止，袁绍头疼不己，一个拍案，拂袖而去：“某自思之！”
捱及天黑，帐外忽有喧哗声起。出帐一看，却是亲卫解着几人到来。视之，却非他人，正是己军安插在萧关的几员细作。再细视之，只见个个身中数箭。袁绍吃了一惊，连忙问道：“尔等何故逃回？莫非尔等身份教徐州小儿们识破了？”
“主公勿忧，我等身份并未教他人识破！我等冒死而回，是有天大好消息要告与主公！”
袁绍话音方落，一员受伤较轻的细作连忙拜地，道：“项贼数日未现身，徐州军内流言肆起，说项贼重伤者，有之！说项贼己毙者，亦有之！军心大乱！更有许褚残暴，无端滥杀，军心更乱！今日，高干将军连番攻城，关中流言大起，说主公大军不日将至，各营更是战战兢兢。夜色一至，十营九逃！”
“果真如此，尔等皆官进三级，赏良田百顷！”袁绍听了，大喜。一面差人将那几名细作扶下疗伤，一面差人教高干尽起偏师立攻萧关。
高干得令，领兵五万望萧关杀去。到时，只见关上旌旗尽去，却有一将横刀立于关上，怒目圆瞪。关门大开，各有百十军士手持火把分守两侧。往关内望去，却是黑灯瞎火，难见一物。高干见罢，不敢再前，手中长枪一提，立止众军，道：“关门大开，必有埋伏。我兵若进，中其计也。宜速报主公！”
“诺！”
左右得令，不敢有慢，当下快马一鞭，往袁绍处报说。到时，袁绍正披衣甲，欲起大军。一旁陈琳听了，立时惊叫道：“元才中计也！”
“孔璋何出此言？”袁绍不解，话音方落，陈琳立娓娓而道：“关中逃兵肆起，哪有伏兵？必是许褚小儿布下空城，以惑我军，彼好逃命！”
袁绍亦以为然，一面差人叫高干不可再疑，立即进关，一面起大军十万望萧关急行。高干得令，却不敢冒进，只教偏将领轻骑在前突入。
“儿郎们！建功立业的时侯到了！随我杀啊！”偏将领命，急马突入，却甚是轻松，一路走过，关中零零落落，并无人马。高干方知是计，留下数千人马以待袁绍后，急出关去，往徐州境内追赶。
