此刻海上风平浪静，夕阳西去，渐行渐远间，黑夜即将来临。西方的天空镀现出一种神秘祥和的金黄。霞光照在平静的海面上。水波的潋滟间，有如无数金鳞在海中游现。
这一日晴空万里，落日的霞光映处，与东方犹碧蓝着的天空天衣无缝地契合在一起。天际无垠，大海无穷。正所谓天地玄黄，抬头处即见苍穹。
这本是水师一艘高达四层，长三十丈，宽十二丈的大型战舰，被刑部调用后，临时改为囚船。重新过漆后，更添威仪。然而此刻在海中，却只如一片浮于水中的弱纸。它轻飘飘地乘着微风，正慢行在回航的归途之中。
归心本该似箭，但萧衍此刻却并不着急了。每趟回程的这一刻，都是他最舒心的日子，当押囚的重任一旦卸下，在回程的余光里，剩下的就可以好好享受海风。
何况，似乎老天也在眷顾着将休的他，这一次的押囚，竟然是如此的平平安安，没出一点儿岔子，就连天海也很应景，此刻风平浪静，海风轻轻拂来，带着些寒，但却并不刺面。
萧衍坐在船头一张大椅上，长长地长舒了口气。前几日风浪颇大，纵是大船也有些颠簸，今天才算是真正遇上了此行最舒心的天气。
他年纪已经不小，爬再高的位置那是没有指望了。若回到了京城里，像他这样的芝麻绿豆大小的微末官职，在无数大朝官员面前还得像狗一样的点头哈腰。
但此刻，在这艘囚船之上，他就是最大的统领。什么都是他说了算。可以和兄弟们一起大碗喝酒，大口吃肉。换句话说，只要这趟航行不结束，他就可以继续过这神仙般的日子。
他举起酒碗，大大地饮了一口。这是坛普通的九州香，本说不上什么好酒，但却足够的猛烈，此刻烈酒灼烧着肠胃，让他心里只觉一个痛快。
“谁还有酒吗？拿酒来。”小六子和一干衙役也喝高了。完全忘记了自己的身份，他摇摇晃晃地站起身来，拎着空空的酒壶大声地叫唤着。
萧衍笑眯眯地看着这帮手下。他虽然是大家伙的头目，但他向来性情平易，从来都当这帮子手下为兄弟手足。只要不是在外人在场盯着，绝对纵容一干兄弟任意肆为。更何况在这茫茫大海上，他确信没有人会再来打扰他们。
“别的没有，跟着我，还怕没酒喝吗？”萧衍亦站起身来。大声豪气道：“去，把底舱打开，把里面那几坛子酒给抬上来。”
“好，咱们喝个一醉方休。”几个手下见长官应承，都是兴高彩烈。轰笑着向底舱钻去。不多时，已经揣上了整整五六坛藏酒。酒盖揭处，酒香四溢，酒量稍差之后人，只是闻到这股浓烈的酒味，已经晕了大半。幸而经过这近月的航行，所有人都已经习惯了海上飘浮，否则别说喝酒，只怕一吐之下，连胆汁都早吐出来了。
“既然要喝个痛快，那就一个都不要例外，兄弟们，去去去，去把所有还忙活着的水手都叫上来。大家伙一起喝个痛快。”萧衍见此时风平浪静，只有东风微微扑面，完全可以直挂长帆，不需要再理会行驶的事儿，干脆决定把全船所有人都叫上来一起痛饮一番。
这对他来说，很可能是最后一次出海远航，能让众兄弟们都高兴高兴，也不枉他担任这押解官。
这时厨房的伙头孙老三也上来了。萧衍望见他，道：“老孙，我看一路东风，只怕最迟后天就该到岸，既然今天大家伙都这么高兴，你计算一下，除了必要的食物留备着，其它的好东西都先拿上来吧，别再藏着掖着了。”
孙老三笑着回道：“那自然是萧大人你说了算。”转身大声道：“既然老大发话，那想吃好东西的都跟我去拾掇去。”
“可不就是，有好酒，怎么能没好菜。”众人轰然叫好，齐齐动起手来，索性在甲板上摆开了几张大桌。把所有的腌肉香菜全部揣将了上来。这是艘远行的大船，所有东西都备得很齐。反正已经回家在望，留着也是留着，与其留在船上白白送还水师，不如索性全部吃个精光。
星光如洒落的珍珠四散夜空，银河如撕散的彩带明亮可见。此刻已经入夜，风劲了些。大帆鼓荡处，大船向着帝国的大陆归处乘风而去。天地静谧，海浪激荡的伴奏下，大船上的欢歌笑语响彻天海之间。
众人饕餮豪饮间，酒肉的香味随风飘洒。骆宽自然也闻到了这味道。不管他忍耐力多好，肚子中也忍不住的“咕咕”叫了几声。
“原来大伙儿这么多年来思念的酒味是这样的。”骆宽寻思着。他现在就藏身于囚船三楼货舱的夹缝之间。已经整整三天两夜。如此长的时间，寻常人早已经耐不住的饥饿，对他而言，却如同错过了一顿早餐般寻常。
他的身边，伸手处就有几尾死鱼，这是他前天夜里，趁夜从船舷绳索溜上船时，从海中随手带来的。但即便是已经过了整整两天，他宁愿看着这些死鱼慢慢腐烂发臭，也没有动一下进食的念头。
这并不是他不想吃这些烂腐的鱼肉，从小的际遇，早已经让他如同那些苍鹰和鬣狗一样，进化出了食腐的能力。只是他从找到这个躲藏之处开始，已经决定下来，只能还要挨得住，他就绝对不会浪费一点食物。
囚船虽大，但要找个安全的藏身之所却并非易事，到处都是水手、伙头和衙役来来往往。为了寻找到这样一个藏身之所，这几天的他，早已经精疲力竭。
开始的几天，他一整个白天，就挂在船尾阴影下的缆绳之上，任凭风吹日晒。饿了就趁船速减缓之时，迅速潜游下海，寻找些许鱼生进食后再速速追上囚船。一直捱到入夜，才趁着黑暗攀登上船，到处寻觅食水和安身之所。
这是说来简单，实际却艰苦无比的数日。但对于从小就在恶魔岛上艰苦生存的他来说，根本没有痛苦这个概念。
如此数日不停搜索许久后，才好不容易找到这样一个安全的藏身之所。这儿处在囚船的中间，视线开阔，堆满了各种陈年杂物，且用厚厚的帆布包盖着。只从积灰看，不知有多久没有人来过。
他确实找了个好地方，这艘船原本就是水师的闲置用舰，被刑部借来使用而已。这几年来，几乎都是用来存放各种行将腐朽的军资杂物。
虽然已经知道相对安全，但在不能肯定几时能到岸时，骆宽可不想再因为有其它意外出现，所以他已经决定，没有大的必要，绝对不再挪动一下位置，自然要珍惜仅有的食物。
他把干裂的嘴唇凑到帆布上，使劲地吮吸着。前天一场急雨后，雨水把周遭帆布打得湿航透。尽管已经过了许久，但在角落的某些阴影处，还微微有些潮湿。对于现在的他而言，这是唯一的食水来源。饥饿可以忍耐，但水源却是必须的。
“为何同样是烤鱼，但只是气味就差着这么多，看来所谓佐料的作用还真是大。”骆宽感觉到自己的肚子又不争气地叫起来。被刺激到的味蕾让他的饥饿感越来越甚。
终于，他再也忍耐不住了，开始抓起身边的腐鱼大嚼起来。
“司马孤说过，酒这东西会让醉得不省人事，也许等他们都醉了。我可以趁机去船舱里寻找些可口的食物。”想到此，骆宽心中安定了下来。整个人开始进入定境之中。
这时夜海中的寒气已经开始侵蚀，但气息在他体内缘着经脉飘飘渺渺的游荡处，他开始觉得有些儿温暖，这是卓西来很久以前教他的法子。
“天地间本就充满能量，阳光照耀，雨露甘泽之处，草木自生，蜉蝣自现。人亦如此，只要能排除一切杂念，与天地合为一体，倚借天地之力，自然可以辟谷不食，精如泉水自涌丹田。”
卓西来说的话当然不会错，因为他经常安坐于崖壁之上，面对天海，不惧狂风暴雨，骄阳烈晒。如此数月，一点食水不进，亦精神如常。
“你既然教我御气之法，为何又不教我所谓的辟谷之术，让我也可以免于饥饿？”当年饿极了的骆宽，曾经这样问过卓西来。
那时候的卓西来只是微微一笑，言道：“世间有灵众生，不出仙人魔妖。人本天地至灵之物，奈何被尘世繁华所泯，百之九九均淫奢过度，不思进取，自甘堕落于鬼道地狱。你虽得人身，但即生魔境，自有不离邪气，比之普通肉身更易堕落。若不得自解，教你再大的本事，也只是祸害人间，又何必再学更多呢？”
当时的骆宽道：“我不懂。”
那时的卓西来似乎沉吟了许久，方慢慢说道：“你我虽有缘，但也许只是孽缘。我若真教了你幽华草生之术、驭剑纵横之道，以你天魔心性，不历人事艰辛，自难堪破一切，若永困于此岛也就罢了，但若他日你有离岛之机，说不定便会沉沦堕落，祸害世间。”
“我还是不懂，不过你既然不肯，我便不会再问。”当时的骆宽年方九岁，已经这样回答。
甲板上的喧嚣逐渐停止，吵闹喜乐了整晚的远行人们，在酒精的麻醉后开始进入睡眠之中。有人的返回舱内裹着大被而眠。有的人抚栏而呕后，径直睡翻在甲板之上。
萧衍却没睡着，他的酒量一向很好。他和几个尚有些清醒的同僚们一起合力，把甲板上横竖拖睡着的兄弟们一起扶将起来，扶入船舱之中。否则如此宿醉，一夜寒侵之后，说不好当大病一场。
陈伍也是好酒量，陪着他收拾完人事，方倒了杯清茶，替给萧衍，说道：“老大，你也累了，先喝杯茶吧。”他和萧衍是多少年的兄弟。人前尚尊称萧大人，就两人单独的时候，完全是兄弟般的亲切称呼。
“想弟妹啦？”萧衍接杯一饮，望着抚栏远望的陈伍。
陈伍笑着点点头，道：“咱们也离家许久了，怎么能不想家呢，只不过出门久了，还真有些不舍这南方海上的温暖气候。等回到京城，只怕又是冰天雪地除了窝家哪也去不了的天气。要不是家里还有人等着，巴不得再过几天这种神仙日子。”
萧衍哈哈一笑，道：“我也想呀，不过回家之前，你恐怕还得陪我先去东海府郡一趟。”
“喔，原来水手们说的是真的，难怪昨儿我听水手们说，老大不打算不回明江口，而是直接就要从东海府郡的沽口上岸。”
萧衍点头，回道：“嗯，只有再辛苦兄弟们忍耐几天，你也晚点见弟妹了。”
陈伍道：“我是无妨，春祭前能赶回家就行。倒是这么从沽口上岸，那老大岂不是不能第一时间回明江府交差。”
萧衍点头，默然道：“那也是没办法的事，其实有件事我没告诉你，我们这趟出行之前，正好遇上东海府郡水师的高丸，他可不客气，一听说我要去明江，马上要我返程之时，一定要先带些明江的特产紫星斑螺给他。”
“嘿，我们不过调用他水师一条船而已，居然就指使起我们刑部来了。这事要是给连尚书知道，老大你岂不是很为难。那星斑螺如此珍贵，老大你不是又费心又费力。”陈伍郁闷道。
萧衍无奈苦笑：“钱财身外物，倒也罢了。谁让我们位卑权低呢，朝中大员的要求，怎么能拒绝。连尚书那边，无论如何只能拜托各位兄弟替我瞒着了。否则以他的脾气，准治我一个滥用职权限逾期不归的大罪。我也不想晚节不保呀。”
“他高丸算个球的大员，谁不知道他就是一个欠操的兔儿郎。整天就知道狐假虎威，一天到晚借着高将军的名头呼这呼哪的。我说老大你何必受这等子气，搞不好还害了自己。要不咱们不如直接回京城，把这事告诉给尚书大人。”
萧衍摇头叹息，道：“那可万万不行！尚书大人日理万机，我们如何能为这点小事就去打扰于他。”
“这又有何不可？尚书大人刚直不阿，一定会替我们作主。那里会怕了高丸这等小人。就算他高辛佑说话，尚书大人也不会放在眼里。”陈伍激动道。
萧衍解释道：“大人自然会帮我们。但这无论如何说起来也算是件小事。可你知道吗？咱们这艘囚船还是隶属于他东海水师的。我押解完这趟就将退休，得罪他倒也罢了，你们一干子兄弟可还有得好多年做，万一真得罪了他，以后再有这种出航押解的事，却只配得一艘破船，如此长途远航，若不小心遇上大风大浪，可就不是小事情了。”
“原来如此，老大如此用心良苦。忹我跟了你这么多年，刚才还……还误会你来着。”
“你明白就好，其实先去东海府那边也好，京城现在冬寒着，兄弟们既然难得跟我出来一趟，反正都已经完事，就让我在这权限范围内，让他们在暖地方多耍几天吧。我计算过了，只要顺风顺风，无论如何不会错过了春祭。不过这次回去后，我恐怕就再也无法照顾到你们了。等到沽口上了岸，你记得帮兄弟们都买好了给家人的手信，钱由我出。”
“老大……”陈伍一时感激得有些噙泪。
萧衍微笑着拍拍他的肩膀，道：“不说了，你今天也喝了不少，先去睡吧。”陈伍正要点头间，却忽然怔了一下，望着远方道：“那是？”
萧衍愕然望去。只见远方的海面上，在皎洁的月光映照下，不知何时，正有数艘大船，悄无声息地朝着他们这艘囚船踏浪而过。夜色中，所有大船都灯火通亮。
“嘶！”的一声巨响。
一道清烟划破夜空，巨大的信号烟花在这几艘大船上空明亮晃起。
