第二十一回 药石误投丧朋抱痛蒹葭幸托凉血甘居
贾端甫听说范星圃那里有人来请，连忙起来，洗漱穿衣，匆匆过去。到了那边，全似庄也刚到。两人同到床前一看，见那范星圃昏迷不醒。等了一刻，忽然睁眼看了一看，叹了一口气，道：“唉！想不到我范星圃年未四十，官至三品，却竟如此结果了！”说罢，两眼一绰，已向大罗天上去寻他前后的两位夫人，重结那来世姻缘。可怜这么一个能员，竟弄到赍志九泉，殁于旅馆！做书的做到这里，也都有点不忍下笔。贾端甫、全似庄，均各嚎啕痛哭。那衣衾、棺木，到午后也俱齐备。天气正热，不敢久停，拣了酉时入殓。同城文武，因是本府同甘肃臬台的把弟，都来送殓，倒比他在九江断弦的时候，还要风光些。过了头七，出了殡，寄在一个庙里。全似庄、贾端甫都来步送，那些文武也来得不少。
当这范星圃病重的时候，贾、全两家都在那里忙着料理喜事。最忙的，是那位正定府的帐房师爷，顾了这边还要帮着那边，办着红事还要兼着白事。比我做书的这支笔，还要忙些。那贾端甫租的公馆也不大，是三开间，到后三进。头一进大门门房，中间有个过亭。第二进两间做厅，一间做签押房；两边厢房一边做帐房，一边也做了门房。第三进是上房，上首一间贾端甫自己住着，下首一间与他儿子做新房，却把后半间隔出，预备陪嫁丫头、老妈所住。两边厢房，都是三间。靠上房的这一间都有门，可通上首厢房，是他这位未正名的姨太太住着，因为名分未定，不好明明白白的同住一房。其实是一直同起同眠的，那个门却是开着，以便出入自由。下首厢房是静如小姐住的，姊弟都已大了，兄弟又要娶亲，自然要避嫌疑，所以那个便门却是钉呆了的。湖北带来的那个老妈，住在上首厢房对间。因为要办喜事，又在本地雇了一个老妈，住在下首厢房对间。
这位静如小姐同那小双子姑娘，在彰德府以寡敌众，鏖战一场，固然创巨痛深，到底受的是皮肉之伤，不多几日，肿消痛止，已容得老僧出入。那小双子是搬了公馆，就照常更衣入侍。这静如小姐虽经此一番大嚼，然而一暴怎能抵得十寒？那时患其多，此时转苦其少。可恨那道便门，又被他们关断。蓝桥咫尺，欲渡无从。
这天，离喜期只有三天，贾端甫去找全似庄商量事体。静如小姐想道：“再过两日，这兄弟就要新婚，一双两好，其乐融融。既联结发之欢，宁恋燃须之爱；未必重来问鼎，岂能强与分羹？自己是已辟桃源，难寻刘、阮；佳期未卜，幽恨方长。若不趁此一遣旷怀，不知何日方尝异味，这机会万不可失。就悄悄的走进新房，看他兄弟正光着脊梁躺在新床上睡午觉。这静如小姐就坐到新床上去，把他兄弟推醒，同他谈了半天。究竟他们“谈”些什么，做书的没有好去窃听，想来也不过填阕把《贺新郎？好姐姐》的南词北曲而已。
静如小姐打他兄弟房里出来，不多一会，贾端甫已从全似庄那里回家，两人私下十分庆幸。贾端甫进了房，脱了袍子，觉得甚热。这年秋燥异常，虽是七月半后，比伏天还要热些。恰好有新买的西瓜，就开了两个，叫了儿子、女儿并小双子，一起同吃。静如小姐说不吃。这女儿家不吃冷东西，是不好勉强的。那位少爷，拿起来就吃。一来是父命难违，说不出那不能吃的道理；二来觉得这样热天，吃点谅来也不要紧。只急得那静如小姐暗中跺足，同他做了几回眼色，可恨这蠢物也看不出来，一口气把半个瓜吃完，又喝了一碗瓜水。这瓜水吃下去，就觉得有些停在胸口，腹中隐隐作痛。这位少爷也有点害怕，自己去找了块生姜，泡了开水喝了下去，那里有济？到了晚上，腹痛非凡，晚饭就没有能吃。贾端甫道：“今天天热，怕是受了暑，发了痧气。”弄了些卧龙丹、行军散之类与他闻，打了几个嚏，还是不好。又叫了剃头的来周身刮了一刮，也有些红瘢紫块，以为痧气总刮尽了，那知到了夜里，疼痛更甚。次日早上，请了一个医生来看，说是中暑，开了一个香薷饮，还加上两味发散的药。这药下去，那肚子疼得更加厉害，直声喊叫，满床打滚。
这天，全府正过妆奁，新房里却正在闹病，连铺设都不能，只好东倒西歪的堆着。那湖北老妈子说道：“少爷这个病的样子，倒像是夹色伤寒。”贾端甫想：“儿子还没有完姻，向来又规规矩矩，不敢出大门一步，怎么会得夹色伤寒？这些老妈子懂得什么？”也就不去理他，又请那个医生来看。那个医生道：“不要紧的，让他喊喊滚滚，那暑气才发得出。这正是那药力与外邪在里头斗呢，再发一发汗就会好的。”又在原方上加了一味麻黄，一味六一散。这一帖药下去，更加不是。到了晚上，却倒好了些。怎么见得呢？那位病人也不喊了，也不滚了，不过微微的在那里喘气，岂不是被这医生医好了些么？
做书的觉得天下惟医学最难讲究。就是外洋的医生，也不能人人皆精。这个学问，真要心细意诚。既不可背了古方，又不可泥于古方；不能不问那病情，以意逆志，也不能惑于众论，遽设成心。到了这家看病，总得一心一意的在这病人身上，还不知道如何。否则，失之毫厘，谬以千里，岂是可以儿戏的事？大江南北有两位名医，都是名重一时。请他一回，非十余金不可，还不知什么时候才到。若远道相迎，则每日非百数十金不可。这两位医生，一位呢，是到了人家，开口就是“今天某大人请我，我还没有去呢；昨天某乡绅的如夫人已经上了灵床，被我一剂药扳回来；某太尊的老太太要不是请了我去，怕的要丁艰，现在无碍了。我才接到个电报，某大僚又来请我，你看这里这么些人嬲着我，叫我怎么丢得开手呢！”说完这些大话，就讲“某省督抚放了某人，那是同我最要好的；某省藩、臬开了缺，可惜，可惜；某人可以得某差，某人可以署某缺，某人近来甚红，某人却也黑了”这些话。诊着脉，开着方子，嘴里都是不断的。一位呢，小户人家是请他不到的，官幕绅商人家也必得要预备着好酒好菜请他。有花的地方，还要找两枝花陪着他。看起病来，你说：“是肝旺罢？”他说：“不错，是肝旺。”你说：“是气虚罢？”他说：“不错，是气虚。”开起方子来，你说：“怕的要用附桂。”他说：“附桂是必要用的。”你说：“能不能用生军？”他说：“生军很可用得。”总是顺着口风的。这两位医生医好的人却也不少，做书的可不敢请教。做书的本来也想学医，因看这事关系太大，自揣才力不及，知难而退。大约能劝天下的粗心人、寡识人、浮躁人、性情固执的人、太圆通的人、专讲肆应的人不学医、不行医，也未始非积德之一道也。
这贾少爷的病，只有这位静如小姐心里明白。几回要想说，总有些说不出口，可是又急又悔。这天晚上，看了这个情形，实在忍不住，只好说道：“这个医生的药吃下去，看来总不对。爹爹得另外请一位来看看，不可执定了是受暑呢！”贾端甫又叫人到全似庄那边去打听打听，说有位学老师脉理还好，就赶紧请了过来。诊了脉，问了问病情，看了看吃过的方子，摇头说道：“这个病是阴寒，要是一得了就治，那并不难好的。现在耽搁久了，又吃了这么些不对症的药，恐怕救不转。这位先生，可真误事不浅！姑且开个方子，碰碰看罢！”那时已三更多天，贾端甫赶紧叫人去敲开了药铺子的门，拣了药来煎好了，那位少爷已经牙关紧闭。好容易撬开，灌了下去。又不是仙丹，怎么会灵呢？到了黎明，这位少爷竟已无声无臭。替他拣的这跨凤佳期，竟做了他的骑鲸吉日。可怜他这一条小命，竟送在这半个西瓜上头！比到范星圃吃那强盗砍了一刀因而丧命，似乎还要冤枉些呢！
这贾端甫年将半百，只此一子，叫他怎不伤心？顿足捶胸，呼天抢地，几至痛不欲生。就是那位静如小姐，连枝情重，剖蒂神伤，也是哀哀痛哭，如失所天。那张全赶紧去料理棺木，一面到府里报信。全似庄也就过来，洒了几点泪，宽慰了两句。那位新娘下文另有交代，暂且不提。到了下晚成殓，是个幼殇，不能久停，第二天就抬了出去。
贾端甫因不解得这夹色伤寒的缘由，晚上同那位未正名的如夫人谈起来。这位如夫人一想，弄得不好，岂不还要疑到我身上？这可不能不实说了。当下说道：“这件事，我本来早想同你说。因为关系太大，我又没有拿着实据，告诉了你，你的脾气是最方正严厉的，那还容得么？这是有关人家性命、名节的事，我又算不得个什么人，好出来指证不成？不晓得的人，还要说太太留下这一双儿女我容不得，故意造言生事呢，所以一直忍到今儿。自从在彰德府衙门里，我就觉着小姐同少爷的情形不对。因为少爷年纪小，才十三四岁的人，那里敢去瞎疑心？后来在浙江、湖北几处衙门里，时常看见少爷清晨黑夜从小姐房里走出来。老妈子也同我说过，我都拦着不准乱说。只想少爷娶了亲，小姐出了嫁，一床锦被盖了过去，岂不好呢。前天你打全亲家老爷那里回来，约有前半刻钟的功夫，我在门帘里看见小姐打对面房里匆匆的走了出来。我想，姊姊在兄弟房里坐坐，也不算件事。后来，你叫我们吃瓜，小姐不肯吃。少爷吃着，我看小姐望着少爷挤眉眨眼的，我心里就有些诧异，然而也想不到他们大白天里会这么胡干。现在说少爷得的是夹色伤寒，那可色色对景。我可劝你，现在少爷已经死了，你追究起来也是无益，再把个小姐逼死，又何苦呢？徒然闹得通国皆知，不如装作不晓得，赶紧找个人家，把这小姐嫁了过去，岂不干净？你想想看，是不是？”贾端甫这才晓得他这位乌台爱女，竟是个鲁国文姜！
看书的诸位：贾端甫如此一位道学先生，家政又如此严肃，怎么他的妻子儿女会得如此****呢？做书的以为，此皆贾端甫治家太严之过。有人向做书的说道：“你这话，说得不通。我正嫌贾端甫治家不严，才有这种流弊。假使他当日连那张全的妻女都不准他进上房，这十几岁的幼儿都撵到中堂以外，岂不就没有这些事了呢？”不知道天下的事体无一样可以强制的，只有顺性而导，使他涵濡于不觉，自能就我范围；若去逆而制之，就如抟沙遏水，必致溃败决裂。男女身备淫具，他不动欲念则已，动了欲念，铜墙铁壁不能限他，刀锯斧钺不能禁他，只有愈遏愈炽的。泰西人讲那平理近情、顺道公量的治法教法，并不是故抑君父之权，实有鉴于中外家国历来变乱，无不由于防制太严，惟有使人各适其性，方能消患未萌。而且人生处世，无论何人，总宜待之以诚。做书的生平不谈性理，只有这“诚能动物”、“不诚无物”两语，是细心体验，确有至理的。家庭之中，果能处之以诚，则妻妾子女自然各循其分，不忍相欺。若我不以诚相待，惟处处绳以礼法，即使勉循规矩，那心意亦断不相属。况至于拂人之性，则尤为下干物忌，上损天和。你看那笼鸟瓶花，已觉得不如那得食阶前的瓦雀、自生墙角的蓬蒿来得独饶生意。人为万物之灵，更岂可拿他束缚拘挛，使他一无生趣？贾端甫把他的妻女闭在深闺，一步路不许他乱行，一个人不许他见面。诸位设身处地，如果做了他的妻女，愿意不愿意呢？妇女人家，必得一个男人的面不见，才能全他贞节，见了男人就要不端，这种妇女也就不堪承教。贾端甫既以不肖之心待其妻女，其妻女自必以不肖自待。所以，有一位先生说过：“中材子弟，全视父兄之驾驭何如。驭之得宜，则驽骀可成骐骥；驭之失当，则鸾凤可为鸱。”这周似珍夫人、贾静如小姐，秉性虽非坚贞，廉耻亦未丧尽，比到那上海堂子里中等倌人，也还不致不及。何以那些倌人虽日与客人裙屐相亲，到了留宿也还要斟酌斟酌，不是见客就留用的；相帮伙计，朝夕相见，也并不致乱来。倘使贾端甫扫除那种假道学的家规，让他们舒畅天机，怡情适志，这一位诰命夫人、一位千金小姐，决不致荡检逾闲、毁生灭性至于此极。所以做书的不归咎于贾端甫的妻子，专归咎于贾端甫一人。自古以来，纸裤裆总出在铁门槛里头。诸位将正史稗官、人情物理细细的考究考究，便知道做书的不是于贾端甫身上过为刻论了。
贾端甫再细想这位爱姬的话，真正不错，现在再去追究，必致丑声外扬，只好用那“不痴不聋，不做阿家翁”的法子，置诸不闻不问。幸喜这位爱姬已有了几个月的身孕，宗祧可以不愁。但是这种女儿带到甘肃衙门里去嫁人，万一人家因为不是原身吵闹起来，在那任上岂不丢脸？听说那东明县拿到一个强盗，已把那彰德的事体供了出来。这里人家，大约都有点知道，不如在此地找个人家嫁了。如果有什么说话，还可以朝强盗身上一推，那是遭逢强暴，不能怪我闺门不谨的。想了一想，也就向他那未正名的如夫人说道：“既然你这么说，我也不去追究，明天去托全似庄做媒。”当晚，收拾安寝。
次日，去托了全似庄。因恐全似庄是个本府，差不多的人够不上找他做媒，又去托了全似庄的帐房、书启各位师爷，说：“不拘官幕绅商，都无不可。我是因为要了却向平之愿再去到任，省得累赘，所以愈快愈好。”
