阮勋不想再看见莘桐，趁她换衣服离去的空当，吩咐了几句便离开了。
他一手背在后腰上，阔步走出上房。
到了府外，见岩哥儿正牵着马等他，他也没给岩哥儿好脸色，翻身上马，握着缰绳，挥鞭，策马而去。
但眼前已经不是江宁城熟悉的街道，而是模糊一片，渐渐的，这模糊中便现出一张熟悉的脸庞。
“梅花簪……沈梅香……”他不知不觉念叨着，以为穷尽半生忘掉的东西，竟还都在。
吾家洗砚池边树，
个个花开淡墨痕。
不要人夸好颜色，
只留清气满乾坤。
卯时时分，阮家的轿子准时到了宫门外。
大轿中，大太太坐在中间，两个姐姐陪伴左右，莘桐和玉兰坐在最末。虽然她一来到这个世界就倍受冷落，可被父亲当众命令脱下宫装，用他的话说“找一件衣服给她穿上就是！”，那种冷漠和厌恶，让她有一种强烈的从地上，跌到深渊中的感觉，孤立又无能为力。
还好，虽然碧桐频频投来轻蔑和兴灾乐祸的目光，有大太太在也没敢说什么造次的话逢高踩低。
“到了！”忽听见碧桐说话，她转头，见碧桐正挑着帘子往外望，满面惊叹：“好多车轿啊！”
秋桐挑开了另一边的轿帘，看见前面朱红的宫门，巍峨而庄严。
这时，轿子忽然晃了一下，然后就停了。
大太太蹙眉，玉兰会意，移身到前头，问轿夫：“怎么回事？”
“后面是义庆王府的轿子，要咱们停下，他们先过。”
大太太听见了，理所当然道：“先让他们过去吧。”
等了约有一盏茶的功夫义庆王府的几顶轿子才完全过去，阮府的轿子重新起来，进了宫门。
过了昌平门，至德隆门外非皇上特许不准再骑马坐轿，轿夫人便放下了轿子，阮府的女眷相继下了车。
谭红玉已经先到，等在旁边，见她们下来，便迎了上来，和玉兰一左一右扶着大太太。
这时，一个小太监跑了过来，哈着腰问：“各位夫人小姐，请问谁是阮家花场徐伯的徒弟？”
大伙儿皆是一怔。
莘桐眼眸微转，赶紧上前，“民女便是。”
小太监笑着说：“奴才是内府务的，你就随我来吧，徐伯等着你呢！”
莘桐点头，看看大太太，大太太摆手道：“你去吧，跟在徐伯身边要听话，宫里不比自己家里，不准乱跑冲撞了哪位主子。”
莘桐点头，福了身，便跟着小太监走了。
谭红玉看着莘桐的背影，心里愧疚不已，正暗自感叹间，耳旁响起大太太的问话，“岩哥儿媳妇，咱们该往哪儿去？”
谭红玉回过神，赶紧道：“夏姑姑在前头等着呢，家眷先入雅轩阁侯命。”
莘桐跟着那个小太监走的都是永巷小道，天刚刚亮，永巷中却如黑夜，一盏羊角宫灯照不亮多大地方，只觉前路漫长又坎坷，只好小心翼翼，提着裙据，不至于踩着坑洼，更不能弄脏了衣裙。
很快，到了苍震门。
苍震门是内宫的紧要门户，进了苍震门就等于进入了皇家的内院，小道少了，多是亭榭楼阁，所见的宫殿少了这前的萧穆庄严，多了些斑斓绚丽。
莘桐借着晨曦，发现所过之处，所有的建筑和大型植被上都缠着丝绸。脚踏之处皆是鲜花开道，一路芬芳。殿檐下，挂着串串金制风铃，风一吹，铃铛叮叮作响，悦耳动听。廊下则是大红灯笼长龙，灯笼底下的络子上缀的是各色宝石……
早就知道皇宫是天底下富贵、美丽和奢华的集中地，没想到这么璀璨富丽！
“皇上是大孝子，太后娘娘七十整寿，哪里都不能马虎。”小太监叫德成，是个喜欢说话又心肠热的，一路为莘桐解说着。
莘桐点着头，可总觉得这样太过铺排了。她不禁想到了前些天在街上见到的那些从黔州过来的难民。皇上只要从太后大寿的开支中省出一点点，就够他们重建家园的了。
德成把她领到了举行寿宴的寿春园，远远的她就看见广场上放满了盛开的牡丹。
晨曦乍放，万道金光洒下，牡丹沐浴在其中，愈加雍容华贵，富丽鲜艳。
牡丹共分六层摆开，中间花心是姚黄和赵粉参差摆放；第二围是魏紫、赵紫、红宝石和珊瑚台；第三围是红霞争辉、乌龙捧盛、锦绣球和胜葛巾；第四围是花蝴蝶、雪映桃花、软玉温香和淑女妆；第五围是粉中冠，桃花飞雪和粉荷飘江；最外围是夜光白、琉璃冠珠、玉楼点翠和水晶球等。
一千株牡丹就这样按照品种的稀贵和色系的不同，摆成了一个巨型紫红色牡丹花的形状，远远望去，美不胜收，喻意万紫千红。
四周围又用绿色系的牡丹，绿香球、豆绿、绿玉和春水绿波组成了六片叶子的形状，喻意六六大顺。
十全十美，万紫千红，六六大顺。
当真是极至吉祥如意的象征。
她站在平地上已觉震憾惊艳，到时候太后和皇上坐在高处玉台上，看到的会更美。
她的目光在修剪花枝的花匠们身上掠过，寻找徐伯，德成已经跑了过去，很快，她就看见徐伯从花丛后站了起来，看见她，露出慈祥的笑容。
“徐伯！”她快步过去笑着福了个身，“您做出的效果可真好看。”
徐伯嗔笑着看她，“四小姐您再这样说我可要无地自容了，这哪一样不是您的心思，我不过是动动手罢了。别说，这些天没有您在旁边，我做什么都不大顺手。”
她展颜一笑，“父亲让我来就是帮您的，有什么需要的您就吩咐吧。”
“不敢不敢。”徐伯摆手，把剪刀合了起来，指指东方的天空说，“时辰快到了，这已经在收尾，让他们扫扫地上的碎枝叶，我们的差事就算是办成了，接下来就是等着打赏，能吃太后娘娘一碗寿饭，就是几辈子修来的福气啊。”
德成笑道：“您说笑了，既然进了宫哪能只给一碗寿饭吃？您就空下肚皮等着吃大宴吧！得嘞，奴才前头还有差事，就不在这儿陪着了，您二位请便！”
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