宋之问巧遇骆宾王、武则天夺袍赐宋等故事广为流传，但历史上的宋之问却因仕途上的追求而陷入了争权夺利的政治漩涡之中，并因此历经宠辱，在他有所醒悟之时，却被玄宗李隆基赐死。
唐高宗显庆元年（656），宋之问（656～712）出生在汾州（今山西汾阳）。据说他的父亲不仅善文辞，工书法，笔力雄浑，世称“三绝”。显然，宋之问得到了父亲在文学上的遗传，他文词俱佳，并因此登临“龙门”，踏上了仕途。
不愁明月尽
一次众位大臣陪唐中宗宴游长安的昆明池。中宗突然来了雅兴，让群臣们赋诗助兴，不一会大臣们就写了百余篇应制诗。中宗想从其中选出一首谱上曲子叫宫女们唱，就命才女上官婉儿筛选定夺。筛到最后，只剩下两首，一是沈期的，一是宋之问的。上官婉儿考虑再三，最终还是留下了宋之问的那一首，而将沈期的淘汰了。沈期不服，追问缘故。上官婉儿回答说：“两首诗工力悉敌，不过沈诗的结句词气已竭，而宋诗的结句笔力犹健。”宋之问在诗的结尾写道：“不愁明月尽，自有夜珠来。”很漂亮地拍了皇帝的马屁；沈诗则写道：“微臣雕朽质，羞睹豫章材”，结尾大煞风景。听了上官婉儿的评论以后，沈期心服口服。
夺袍赐宋
武则天当政以后，宋之问出入侍从，礼遇极高。武则天喜好文词乐章，一次游洛阳龙门，命群臣赋诗，左史东方虬诗先成，武后看了以后，非常满意，于是赏赐一件锦袍给他。过了一会，宋之问的《龙门应制》诗成奉上。宋诗洋洋洒洒写了有几百字，大肆奉承武则天。武则天看了以后，微笑道：“宋诗文理兼美。”左右的人看了，也都大加称赞。武则天对东方虬说：“宋学士的诗远超于你，你把锦袍脱下来让他穿上吧。”宋之问志得意满。
为了讨好武则天，宋之问用尽各种办法寻找好的诗句。有一天，宋之问的外甥刘希夷来拜访，并拿出自己的新作让舅舅看。宋之问看到其中两句“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”，意境清新而感情深挚，非常喜欢。于是问刘希夷：“你这首诗给别人看过吗？”刘希夷不知舅舅为什么有这么一问，回答道：“还没有呢。”宋之问试探性地说：“舅舅非常喜欢这两句，想把它写进自己的诗里去。不知外甥意下如何？”刘希夷想了想，觉得只是一句诗而已，就答应了。可过了几天，刘希夷又反悔了，宋之问起了杀人灭口之心，他让人用土囊沙袋把刘希夷闷死了事。
政治漩涡
宋之问不仅扈从武则天朝会，而且奉承武则天近幸的媚臣外戚，宴乐优游，不知不觉地陷入了统治集团内部争权夺利的政治漩涡之中。
宋之问在武则天晚年先后转任尚方监丞、左奉宸内供奉。神龙元年（705）正月，宰相张柬之等逼武则天退位，迎立中宗李显复位，宋之问与杜审言等人皆遭贬谪。后来，宋之问又依附中宗的女儿安乐公主，遭太平公主忌恨，于景龙三年（709）被贬为越州（今浙江绍兴）长史。
唐中宗年间的政治动荡及个人宠辱无常的经历，使宋之问感触良深。不久李隆基即位做了皇帝，由于宋之问曾经依附武氏和韦氏，被玄宗赐死，结束了他最后的人生旅程。
