秦宗权是唐末军阀中最具恐怖色彩的一个。其军中不带米面，把杀死的人用盐腌起来，随军携带作为军粮。从河南到淮南，各郡县百姓惨遭毒害。秦宗权，成为了恐怖的代名词。
秦宗权（？～889），蔡州上蔡（今属河南）人，初为许州牙将。广明元年（880）十月，许州大将周岌逐忠武节度使薛能而代之。秦宗权也趁机驱逐蔡州刺史，占据蔡州。同年冬，黄巢率起义军入关，唐僖宗逃离长安出奔四川，秦宗权率蔡州军跟随监军杨复光攻击黄巢起义军，以功授奉国军（蔡州军号）节度使。中和三年（883），黄巢退出关中，进入河南。秦宗权起兵迎战，为起义军所败，于是就投降黄巢。
两脚羊充军粮
就在秦宗权投降义军之后的第二年，黄巢起义军被沙陀军大败于山东，黄巢在狼虎谷（今山东莱芜西南）殉难。完全失去控制的秦宗权，野心随之极度膨胀，蔡州自此成为了他的老巢。光启元年（885）二月，秦宗权在蔡州称帝，大封亲信，建立起自己的小朝廷，一时成为中原地区实力较为强大的军阀集团。
秦宗权为人极其残酷，所克州县，人民均遭屠戮，房屋城池亦遭焚毁。在他肆虐的区域内，西至关内，东极山东青、齐二州，南出江淮，北至河北卫、滑二州，鱼烂鸟散，人烟断绝，荆榛蔽野。如此接近于“三光”的抄掠屠杀，自然造成民众对秦宗权集团的极度仇恨。秦军所过之处，百姓或被杀绝，或逃散殆尽，部队的后勤补给，甚至军粮都成问题。秦宗权对此并不恐慌，他派出手下将领四出掳掠，捕杀百姓，把尸体用盐腌制起来充作军粮。这个军阀集团，成为了当时害民最烈的强盗团伙。
多行不义终自毙
秦宗权的野心显然不止于小小的蔡州，他的重要目标，首先便是夺取中原地区。得中原者得天下，中原的中心便是汴州（今河南开封）。而占据这里的军阀，则是跟秦宗权一样，原属黄巢起义军而后叛变的宣武军节度使朱全忠。秦宗权意在攻取汴州，尽得中原；朱全忠则意欲稳定汴州，尽占河南，以图发展。为扩大各自的势力，两个军阀集团在河南进行了两次规模较大的兼并作战。
光启三年（887），秦宗权集中全部兵力进攻汴州，其部将张、秦贤各率数万人马作为先头部队，驻扎于汴州城西北。于此同时，朱全忠的兵力已经得到加强，而张、秦二人却浑然不知，毫无防备。朱全忠抢先突然出击，小胜秦军，斩获万余人。随后，朱全忠又得到兖州节度使朱、郓州节度使朱瑾兄弟的支持，义成军也赶到汴州增援。朱全忠立刻指挥宣武、兖、郓、义成4镇军马，在汴州城北郊的边孝村向秦宗权发起进攻，大破秦军，杀秦军两万余人，秦宗权乘夜逃跑。经此一战，秦宗权军实力大损，只得归缩回蔡州。遇此机遇，朱全忠也绝对不会放过。
文德元年（888），朱全忠集中力量围攻蔡州。朱全忠自任蔡州四面行营都统，率军进至滑州（今河南滑县）。朱全忠的大军相继攻克黎阳（今河南滑县北）、临河（今河南濮阳）、李固（今河北大名东北）三镇，又占据洛州和孟州（今河南孟县），解除了西顾之忧。五月，朱温大军大败秦宗权于龙陂（今河南汝南南），进逼蔡州城下，攻入北门。经过长达数月的围困作战，十二月，秦宗权被其爱将申丛执送汴州。
龙纪元年（889），朱全忠又将秦宗权槛送京师。唐昭宗受俘之后，命令京兆尹孙揆将秦宗权斩首。临刑之前，秦宗权还在槛车里伸出脑袋向孙揆辩解：“尚书大人，您看我秦宗权是造反的人吗？我只是对朝廷一片忠心，无处投效罢了。”
这个愚蠢辩护，惹得围观的百姓捧腹大笑。
