孙权（182～252），字仲谋，是三国时代著名的政治家之一，他上承父兄留下的基业，联合刘备集团击碎了曹操统一中国的梦想。孙权以他超卓的政治手腕周旋于曹魏和蜀汉政权之间，最终建立了孙吴政权。连他的对手曹操都无限感慨地说道：“生子当如孙仲谋。”
建安五年（200），官渡之战最为关键的时刻，割据江东。雄心勃勃的孙策在游猎时被刺客暗杀。在临终前，孙策将自己十八岁的幼弟叫到床前，令他佩戴自己的印绶，说：“举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，卿不如我；举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。”说完这番勉励的话后，孙策就去世了。这个临危受命，掌握江东命运的青年，就是后来的吴大帝孙权。
初领江东
孙策猝亡后，江东的政局陷入了混乱之中，许多江东英杰和北方寄寓之士不知年幼的孙权能否成就霸业，有的徘徊观望，有的另觅新主。幸亏孙策临终托孤的文武双璧张昭和周瑜忠于职守，以谦恭的态度辅佐孙权，孙策旧部逐渐归附，听命于孙权。同时，孙权待张昭以师傅之礼，以周瑜、程普、吕范、董袭等人领兵，同时招揽人才，北方南迁名士如鲁肃、诸葛瑾等都受到礼遇任用，孙氏统治集团内部逐渐稳定。
随后，孙权把目光放在了山越和江夏。当时江东六郡多为深山险地，是少数民族山越人聚居的地方。山越人强悍好武，拒绝纳税服役，难以对付。孙权分派诸将，镇抚山越，建安八年（203）和十年（205）两次对山越大规模征剿，在山越人聚居的地方设立县邑，加大统治力度，基本使山越的反抗趋于减弱。
平定山越后，为了替父亲孙坚复仇，孙权数次攻打荆州刘表部下黄祖据守的江夏郡（郡治在今湖北云梦南），可都无功而返。后来黄祖麾下将领甘宁投奔孙权，他力主孙权当先夺荆州，后取巴蜀，而图谋荆州，又首先要消灭黄祖。这番见解与孙权器重的谋士鲁肃不谋而合，孙权对甘宁也十分赏识，将征讨黄祖之任托付给甘宁。建安十三年（208）春，孙权亲率大军再征江夏，攻杀黄祖，占领了江夏。可孙权还没来得及继续西进，曹操就率大军南下，前来争夺荆州了。这年，孙权才二十七岁。
三角战略
曹操大军南下，刘表的幼子刘琮不战而降。曹操雄心勃勃，自以为可一统天下，给孙权下恐吓信，称“今治水军八十万众，方与将军会猎于吴”。江东无不震恐，孙权经过鲁肃、周瑜和诸葛亮的劝说，决意联刘抗曹，派周瑜率军与刘备一道抵御曹军。孙刘联军在赤壁大败曹操，刘备上表献帝请封孙权行车骑将军，领徐州牧，孙权则承认刘备在荆州的权利，并与刘备联姻，加固同盟。
赤壁之战后，荆州领土大部分为刘备所得，孙权还把南郡之地借给刘备，共同抵御曹操。建安十九年（214），刘备入川夺得益州。孙权令谋臣诸葛瑾去索还租借到期的荆州诸郡。刘备却狡辩说：“我正要攻打凉州，等凉州拿下，一定把荆州都给你们。”孙权对刘备的谎言极为恼怒，就派出吕蒙、鲁肃等人率兵强攻。刘备急速率兵从成都赶回荆州，双方剑拔弩张。正巧这时曹操领兵攻入汉中，刘备害怕后方益州有失，于是遣使向孙权求和。孙权也考虑到自己力量不足，就和刘备重申盟好，平分荆州、长沙、江夏、桂阳三郡归孙权，南郡、零陵、武陵三郡则归刘备。
建安二十二年（217），吕蒙接替鲁肃都督荆州，他劝说孙权西攻关羽，彻底占领荆州，孙权同意了这一战略计划。孙权放弃了孙刘联盟，转向曹操请降。曹操一看孙刘联盟趋于破裂，自然是欣喜若狂，答应事成之后让孙权独占荆州。后来孙权袭杀关羽，曹操表奏孙权为骠骑将军，假节领荆州牧，封南昌侯。
蜀汉章武元年（221），为了报东吴夺荆州、杀关羽的大仇，刘备兴兵讨吴。孙权一方面抵御刘备，另一方面又向魏文帝曹丕遣使称臣。曹丕接受孙权的投降，拜孙权为吴王。东吴群臣都以为不应该接受魏的官爵称号，孙权却不以为意，笑道：“当年刘邦也受项羽的汉王称号，不过是权宜之计罢了。”打退了刘备后，孙权立刻和曹丕翻脸，不但不再让儿子作为人质出使魏国，反而再次联合蜀汉政权，打退了曹丕的两次南征，确立了三国鼎立的局面。在三国的三角战略里，孙权是三方中最灵活的一方，时而联刘抗曹，时而联曹击刘，最后又结盟蜀汉，始终处于最主动的地位。这种灵活的战略让孙权夺取了荆州的千里沃土，其统治的疆域扩展了一倍。
吴国建立
吴黄武二年（223），吴国群臣请孙权称帝，孙权却坚辞不从。这时的孙权害怕过早称帝，会促使曹魏征讨。如果曹魏、蜀汉同时出兵，两面受敌的吴根本无力抵挡。直到曹魏太和三年（229），曹丕去世，吴与蜀汉的同盟已经牢不可破，孙权这才称帝，改年号为黄龙，正式建立孙吴王朝。
孙权即位不久，设立校事、察战两个官职，负责监视臣下百官。孙权这样做，一方面是因为吴政权立身曹、刘之间，所以他猜疑之心极重；另一方面和孙吴政权起家的复杂成分有着密不可分的关系。
孙吴政权起家最原始的班底是孙坚东征西讨的旧部将官，这些人来自天南地北，如程普，幽州右北平人；黄盖，荆州零陵人；韩当，幽州辽西人；其次，就是孙策刚立足江东时起用的士大夫。这些人大都是自中原和徐州南迁的高门大姓，如张昭、薛综、严峻等人；第三，就是孙权培植的势力。这些人以大臣顾雍、陆逊为首，都是江东士大夫。在孙策横扫江东时代，一直都是以南迁士人集团为核心，对江东豪族进行限制和打压。赤壁之战后，孙权想与曹氏、刘氏集团三分天下，就不能过多任用孙坚旧部和心向中原的南迁士人，所以他对江东士大夫转为扶持和提拔的态度。
经过孙权的一番努力，等到夷陵之战后，把持江东政权的核心势力，已经由孙坚旧部和南迁士人渐渐转移为了孙家宗室和江东士大夫集团，孙吴政权完成了本土化的转变。但是到了孙权称帝以后，江东士大夫的势力越来越大，甚至超出孙权的控制，成为了朝政举足轻重的力量。对此，孙权一改扶植江东士大夫的政策，重用南迁人士吕壹为中书校事，对江东士大夫开始无比严酷的打压，丞相顾雍被无罪免职，江夏太守刁嘉被诬陷，几乎被杀。东吴政权的大功臣陆逊见吕壹专权，无人可制，甚至与太常潘浚相对哭泣，江东士大夫几乎被逼到了绝境。东吴立国前的那种君臣和睦、上下同心的局面至此一去不复返了。
太子之祸
曹魏黄初二年（221），孙权被曹魏政权封为吴王，孙权立长子孙登为王太子。黄龙元年（229），孙权称帝后，又立孙登为皇太子。东吴赤乌四年（241），孙登病死，孙权立儿子孙和为太子。可这时的孙权又觉得孙和同母的弟弟孙霸孝顺懂事，就立孙霸为鲁王，对孙霸的待遇同太子没有什么两样。因此孙和、孙霸两人为了皇位明争暗斗，大臣也分为两派，陆逊、诸葛恪、顾谭等人维护太子孙和，大臣步骘、全琮、杨竺、吴安、孙奇等人则支持鲁王孙霸，双方展开了激烈的权力争夺战。
陆逊、顾谭多次上书，力陈不可废嫡立庶，孙权不但不听，反而听信了孙霸支持者，大臣全寄、杨竺的谗言，流放了顾谭。赤乌九年（246），孙权不分是非，幽禁太子孙和，又族诛苦谏的大臣朱据、陈正，使陆逊忧愤而死。赤乌十三年（250），喜怒无常的孙权又下令孙霸自杀，以结党诬陷孙和的罪名杀掉全寄、杨竺、吴安、孙奇等人。吴国一大批文武官员遭难，朝堂几乎因此事一扫而空。
孙和、孙霸两派势力全部被清除后，孙权立幼子孙亮为太子。孙权没有从陆、顾等江东大族中选择辅政者，挑选的首辅是资望较浅、社会关系比较单薄的南迁士人诸葛恪。孙权将权力平衡、勾心斗角的帝王之术玩得炉火纯青，最终消除了江东大族对孙家宗族的威胁。令人感叹的是，孙权玩弄到极致的帝王之术却让吴国的栋梁之臣一朝尽丧。虽然再没有威胁孙家宗族的权臣出现，吴国却也再难以与曹魏争衡。
