前日，太史局上奏，今天有日食之象。是以上午课业一完，我们便放了大假。
火火拉着我和丝桐来到我们的新踞点——广平郡王府，硬说外面敲锣打鼓赶天狗，太嘈杂，不比府里的观阙楼清净开阔。我一脸了然，火火这性子，什么时候怕过嘈杂？不过今天丝桐在而已！俶随圣上素服斋戒，避于正殿，定然不在府中，我随意寻了个借口：“口渴得很，你们先去，我找阿臻喝口好茶再上楼。”
这是俶大婚后，我第一次来郡王府。虽没小厮引路，我思忖着凭借好记忆，找到阿臻的院落还是错不了的。不料还没进门便暗觉不好，阿臻向来喜静，院内伺候的总不过三四人而已。如今人声嬉闹，叫好连连，难道——
多一事不如少一事，我转身欲走，却被人“宋辰”一声叫住。
是崔绫。我挤出一脸微笑，转身行礼：“见过郡王妃。祝王妃新婚大喜，与郡王百年好合，永结同心！”
崔绫声音美妙而冷利：“宋辰，就是这张巧嘴哄的姨母为了你，不惜灌醉李相的掌上明珠吧！天天跟着贵妃娘娘，这张嘴到底都说些什么！”
不知为何，我脑中忽然现出姑父的脸，“天家无小事，且记收敛锋芒，虚心谨慎……”不觉间，嘴角酿出笑意。又将头低上一低，贵妃待我不薄，口舌之快忍一忍又有妨，她总不至于打我一顿……
从歌舞琴技，到行事衣品，不知崔绫和小婢讥嘲了多久。想是看我总默不作声，转而喝道：“你今天来干什么？”
我仍旧含笑欠身，你小叔子拉我来看日食，嘴上却只能道：“回郡王妃，广平郡王盛情，邀建宁郡王同民女来府叙事。”
“一派胡言！夫君在宫中伴圣，怎么能邀你此时来府——”
“嫂嫂——”软绵绵、脆生生，我从未觉得张洛的声音如此动听。张洛风似的跑上前：“听小厮说三哥来这儿了，嫂嫂可见到了。”
崔绫终是顾及初为长嫂的颜面，凌人盛气一时转为和风细雨：“好妹妹，嫂嫂倒没见。但既然确定来了，嫂嫂着人帮你找去。”
我出声道：“不用找了。在观阙楼。”
“我去寻他，嫂嫂回见。”终于，我被张洛这阵风成功拉走了。
一连跑出百米，我长舒一口气。张洛没好气地道：“你对她倒忍让！姑娘家天天跟一群小子玩在一处，我看见你就知道火火在！”
我看她气鼓鼓的模样，不由好笑：“我从来也不是嚣张滋事的人啊！玩这个事情吗，我确实喜欢，不然我们一起啊！”
她将我手一甩：“谁跟你个疯丫头一起！你还暗示我嚣张滋事……”
“好了，是我是我，走了……”我拉起她。张洛这个人，明艳谨慎，又有些恃宠而骄，不过俶和倓愿意担待宠溺着她，她也从不在圣上面前肆意妄为，偶尔小性子耍起来，还有点可爱……
原本我有点担心张洛看到倓和丝桐你侬我侬，又起冲突。很快我就大悔，自己竟然会有这种想法。
倓苦着脸跟在丝桐身后，向我们迎面走来，有气无力地道：“丝桐看你一直没到，要来找你。”
张洛早已冲上去拽住他：“你不是说等我一起看日食吗？我什么先跑了，还拉着她们！”又指向丝桐：“还有你，一个奴婢，竟然走到主子前面——”
“洛洛——”倓厉声喝止。
“丝桐是我干姐姐。”我拍拍丝桐，“趁着天色还亮，咱们回去吧。”说着携手朝外走去，身后传来倓的声音：“你茶喝到没，我渴了……”
来时乘得太子府的马车，待倓想起，木着脸相送时，又被丝桐谢拒，所以不得不走回去。
我好奇探究：“你们俩吵架了？火火虽鲁莽爱面子，对你还是——”
“小姐为何不嫁广平郡王？因他在朝中形势羸弱？家中已有妻小？还是并非小姐心中所系？”
白日街巷，我猛然被问，一时竟无从回起。只听丝桐又道：“若当真是心中所系，便是妾室侍女，丝桐也甘心跟从。但心不在那儿，旁人再勉强，也是无用。何况我与郡王地位悬殊。”丝桐向我一礼，“此事，小姐以后就莫要再费心了吧！”
“好！”罢了，何必强人所难！
但俶的事，只我和倓三人知道，我竟没注意什么时候被丝桐察觉？丝桐更是一点没有为我解惑的意思。思虑辗转，不觉间天色已暗，锣鼓之声喧天响起。我不由向喧闹处望去，房孺复。我只去过封爵前的房府，这宅院难道是——漳南县男府？
果不其然，随着小厮们“天狗食日，开始了，少爷，少爷——”的呼声，房乘走了出来，一个转身，就瞧到了我。他灿然一笑，径直步向我：“你来了！父亲不在，家中由我主持救日。正好母亲也在，你可否要去问个安？”
我忙解释：“路过，我只是路过。”不知秋容可将那青玉钗还于他？现下的情态和心思，我委实不好去见他家长辈，可就此逃了，似乎也说不过去。我将心一横，反正我也没同意，就当见寻常命妇，去行个礼吧。可即使如此，还是觉得旁人看我的眼神大是不同，连郑姐姐都躲在房孺复母亲后面，冲我挤眉偷笑，我的大红脸简直如火在烧……
我受不住忙告辞欲走，房夫人竟派房乘架车相送，众人免不了又是一番戏谑。我再三推辞，房夫人终究还是将救日事仪交给了房孺复，送我和房乘上了马车。
有丝桐在，我并不愿提玉钗之事，也不知秋容可否已交还房乘。只好问他：“芷兰近来可好？”
房乘笑道：“此后一年，城中客栈舍坊都会宾客盈门财源滚滚，芷兰自然也好。”
“这是为何？你这话，好像芷兰贪慕钱财！”我大不赞同。
“芷兰固然不是爱财之人，却期望自己名满天下。圣上不日前下旨广招贤士，明年初大考诸生。芷兰舞艺超群，又要买下红绡坊，若能得名士一词半曲，焉能不誉满九州？”
“君去如浮萍，凌顶传音姿！芷兰为了能有他一星半点的消息，倾力站到最高处，他若知道，可会有丝毫动容？”
房乘凝视向我：“那你呢？”
我将头一转，伸向车外：“天色越发暗了，我们停下看日食吧！”
车夫微显踌躇，直到房乘道“停！”。
太阳已变成亮亮的“下弦月”，不复以往的光芒万丈。隐隐传来锣鼓声和人们赶天狗的呼喊声。我看着远远走开的车夫，向房乘反问：“你家车夫都这样知进退？”
他嘴角一斜，笑道：“你家丝桐也不错！”
“你——”我仰起头专注“月牙儿”，不再理他。
他却道：“你可听过‘天狗食日’的传说？”
我转向他：“愿闻其详。”
“传说古时候，有一位名叫“目连”的公子，善良好佛，十分孝顺母亲。但目连的母亲生性暴戾、做恶无数。玉帝知道了她的恶行，十分震怒，下令将其变成恶狗打入地狱受刑。目连为救母亲脱离苦海，日夜修行，终得大神通，放母亲逃出地狱，并发愿‘度尽众生’，成为地藏王菩萨。而其母变的恶狗怨天恨地，就去追赶太阳和月亮，妄图使天地陷入黑暗。不过她最怕锣鼓，一听到锣鼓，只好将吞掉的太阳、月亮再吐出来。于是，世间又日月齐辉，如常运行。”
他语气清雅，身姿挺拔，我却总觉有些违和，不由笑道：“博学多才的房公子在讲佛家故事？”
他也笑出声：“这是小时候，我娘讲的。不过我更喜欢另一个，你可要听？”
我点头示意。
“洪荒时期，大地一片混沌死寂，并无白昼黑夜之分，而海里却因鲛人族的鲛珠通透澄明。各色物种混居海中，自行繁衍修行。慢慢的，便有了多寡强弱诸多分争。其中，深海的鲛人族日渐势危，又因鲛珠能沟通天地之气，于海中精怪的修行大有裨益，而屡遭进犯。某次奇袭中，一鲛人男子不幸落难到大地，很长一段时间内，他只能尽力摆动着尾鳍，以图到得水里换取一息生机，却只能是妄想，海距他实在太远。就在垂死的一霎那，忽然海水涌来，将他卷起，拍落，卷起，拍落……几个回合后，海水退去，他依旧躺在大地上，却看到天空显出颗圆圆的珠子，散发着微弱的光亮。一段时间后，海水又起起落落来去一番，珠子隐去，大地再次陷入混沌。奇怪的是，这位鲛人男子的伤势竟完全好了，且尾鳍渐渐变为两条双腿，可在大地之上自由行走。男子欣喜若狂，海中处处纷争残杀，如此一来，便可带着族人避居陆上，他迫不及待地回海里找到族人。但此事前途未卜，愿到陆上的同族只在少数。他只好无奈地带着这些人返回陆地，临行却如何也找不到自己的妻子，同行的长者向他苦笑，他妻子已在大地之上，只要到达陆上就能见到。鲛人一行离开海面之时，天边珠光已起，他们就着微弱的光亮，在大地上痛苦地翻腾哭嚎，数个鲛人忍不住尾鳍撕裂般的痛苦翻回海中，而留下的鲛人，在珠光褪尽之时，显出了灵活的双腿。那名男子又向长者问起自己的妻子，才犹疑悔恨痛哭失声。原来，在得知男子身落险境时，他的妻子四处寻求救助之法，可大地苍茫，鲛人无法在陆上活动，根本无从找起。料知男子再回不到海中，便绝无生还可能，妻子舍命化珠，并求长者将珠抛于天际，以期找到男子的踪迹，后又借天地之力，引海水助男子愈合伤势，退鳍化腿。男子深知鲛人失去鲛珠，若在水中，尚可性命无忧。但妻子将自身内化于鲛珠之中，又远离大海之力嵌于天际。仰望珠内，似乎妻子正勉力靠坐与其对望。时光流逝，男子意识到珠子由浑圆光莹渐渐变得残缺暗淡，定时来的海水所及区域也越来越小，妻子化的鲛珠之力在渐渐逝去。男子加倍勤勉地带领族人寻求在陆上的生息之法，直到天边鲛珠变成小小的一牙儿，光华几欲消逝。男子不顾劝阻，****鲛珠化为滚滚火球，直升到天际，海陆浑沌间立时热气蒸腾，云雨滂沱而下，大地渐渐绿植葱生，果实累累，鲛珠的一牙儿也似有助力般，重又变得光亮皎洁。来到大地的鲛人们把定时来的海水叫作潮汐，把鲛人夫妻化的鲛珠称为太阳和月亮，他们或许不能经常见面，或许擦身而过，却时时相互扶持，交替游走于天际之间。”
房乘看了看此时正好被完全遮住，只余一圈金边儿的太阳，接道，“如今所见，我更愿相信鲛人夫妻正躲在黑影之后缱绻倾诉。”
“那应该让锣鼓停下？相遇不易，扰人清梦反倒不美！”我犹疑道。
他施然一笑：“‘打扰’？或许也可以理解成‘提醒’。世间万物各司其职，也都有贪恋。若是世人在提醒鲛人妇‘履职责，莫沉溺’呢？”
这种说法就像正弹的曲子生生被打断，理由是吃饭、睡觉、上课……虽合情合理，但仍会让人有些不甘：“你把世人说的未免有些冷血。若说各司其职，你供职弘文馆，却也不见日日赴馆就职！你怎么就‘弃职责，任沉溺’？”
他眼里闪着亮光，灿然笑道：“我的司职前途，你很在意？弃职责，别人加予的职责，并非我所愿。任沉溺，现今沉溺最深的只有一个字，”他眼光攫住我所有的神智，道出一个字“你！”
我习惯地想转头，感情上却觉得避无可避。盯着他含笑的嘴角，脑中忽然浮现李晴空，心中骤然一阵抽搐，抽搐中似有——愧意？当下再找不到几日前面对她时的坦然，心中有一片在溶解，沉溺……沉溺中，天色昏暗，妖风吹乱了长发，我怕风地将眼微眯，看他顺手将我飞扬的发丝拂至耳后，他道：“我们的婚事，你觉得如何？”他就这么问出来了，行云流水般自然。
我觉得自己被黏住被蛊惑，我看着他，回了句：“这事由爹娘做主。”
他笑意逐渐逸满全身：“无论我司职何所，都有能力孝父母，敬兄弟，爱妻子！”
我听到“妻子”二字猛然醒悟：“你说什么？我什么都没答应，什么都没说！我，我要回家了。”说着转身就跑，只听他在后面哈哈大笑：“慢些，我送你……”我头也不回道：“不，不用——”也不管丝桐，风似的逃了。
太阳经过日食，如同再世复苏一般，热力久久不褪。晚饭过后，我便和秋容丝桐在园中凉亭闲聊着消解暑气。远远看到姑姑引着俶向我房中走去，忙向他们招手道：“这里——，广平郡王来了，今儿个真是蓬筚生辉！”
俶微微一怔，笑道：“听说姑娘在我府上找茶喝。正好今日出宫时皇爷赐了些蒙顶石花，特地带来供姑娘品鉴。免得敝府落个刁钻小气的名声，连口茶水都没有！”
我装作不屑一顾的样子：“你自己自说自话，我可没说半句。”
姑姑却喜道：“蒙顶石花，就是长在蜀地上清峰‘高不盈尺，不生不灭’有‘仙茶’之誉的蒙顶茶？此茶自前几年成为贡茶，在长安向来束帛难易一斤。辰儿，咱们今日有口福，姑姑定是要尝上一尝了。”
我正要说“好！”。姑姑又道：“对了，你这儿怕是没有好茶具。秋容，咱们去姑爷书房挑两套好的来。”
两人一去，便只余我、俶和丝桐三人。丝桐远距数十步，倚着栏杆喂鱼。我打着扇子，叽咕着扇出的风都带热气。俶出声问道：“今日，她可曾为难于你？”
我佯装潇洒地将鱼食一撒：“嫉妒之词罢了，我向来不放在心上。”看他微露笑意又道，“倒是阿臻，今日并没在原来的院子找到她。”
“你现在又为阿臻不平！崔陵骄横，连父亲都命我对她忍让三分，前些日子说阿臻院里竹子长得好，夏天住着舒爽阴凉，命阿臻和适儿搬到了偏院。好在阿臻温顺，并不介怀。当初你若答应——”
我猜出他语意，忙道：“过去之事，还是不提的好！”看他默然不语，接道：“有些话，或许我并不该多说。阿臻出身江南远离父兄，虽卑怯温顺，却绝不软弱。你可记得去年我们温泉宫对鼓？那时的她明丽、灵动，像是一只绿色的翠鸟，值得所有人珍视维护。”
俶会意地道：“我知道你与阿臻交好，她跟我多年，又有适儿，我定然会多加维护。不过，”他语气一转似忧似喜，“我倒从洛洛那儿听到个消息，贵妃知你下月生辰，皇爷有意封你为县主，你可曾听闻？”
“不曾。但我知道，贵妃不会应承。”我不假思索道。
“皇爷确实看重贵妃的态度。但你怎么能肯定，贵妃会不同意。”
有些因由，我不知该如何对俶解释。比如：我娘曾向贵妃示意，我只是玉姨的女儿，与天家并不相干；比如，贵妃对长安和皇家的复杂情愫，深知有了名位便有了羁绊。我两个娘都想给我最大限度的快乐与自由。
正思忖着如何开口，姑姑的声音传来：“辰儿，有你的信，你姑父从紫阳先生处回来，让我给你带来，像是郭晞的。”
我忙转身将信接过，笑着埋怨道：“郭晞这小子，一去就没了消息。竟还记得寄信来！”正想拆开看看，转念又道，“咱们先喝喝这好茶吧！”将信往桌上一搁，帮姑姑布茶去了。
郭晞这人，一向对我说不出什么像样的好话。对这封硬憋出来的信，看了开头，我便万分庆幸自己没有当着众人面打开。我一手捏着茶杯，一边忍着淬他一脸的冲动……
“吾妹宋辰芳鉴，
一别数月，兄思妹如狂，日不能食，食难下咽，夜不能寐，寐难安寝。妹音容绕心头，小风载不动，许多愁。不知妹可念兄否？
然男儿志在千里，兄亦不愿依权傍势、虚度光阴。月前离家，与小风踏遍朔方、河东、河西、陇右。幸而机缘巧合，得陇右哥舒翰副使赏识，兄由此随于帐下。如今位虽微末，但不日将随军征战吐谷浑，届时沙场建功，朔方老父得系，应知兄绝非恃才傲物之流。兄之志向，妹三哥宋倚尽知。兄当去信洛阳，邀倚来此投军，不知妹以为如何？
时事无常，去信唐突。惟愿得妹只言片语，以慰兄与小风思妹之情。
谨祝吾妹：妙音绕梁，倩影依旧！
兄，郭晞字。”
自小被他和三哥欺负惯了，对他信中的逗弄之词，我，忍了！但他鼓动三哥去投军，真真让人忍无可忍，我最清楚三哥有多大能耐，当下修书两封。一封提醒老爹看好三哥，另一封笺短情长，只有两个字“去死”，给郭晞，以合他“只言片语，以慰相思”的情谊。
写完又看了一遍郭晞的信，他没有随父亲留在朔方军，而是自己另谋出路，难道他与朔方老父不睦？细想他自小离家，自然与家人感情淡泊些，这几月四处奔波，终要投身沙场，我这“去死”二个字实在太显刻薄。毅然撕了信，又看了一遍来信，“小风载不动，许多愁”他当时愁的是自己成了个没头苍蝇投身无门吧！到底我是个十四五岁的小姑娘，经不起他如此这般的唐突，只送他一个字——“滚”。
写完想想他看到信时的反应，定然气愤懊恼、捶足顿胸，便想把信立即发出，一刻都等不得。正好秋容前来，我把给老爹的信往她怀里一扔，笑道：“请姑父帮我寄回家，要快！我出去一下，宵禁前回来。”不顾秋容叮嘱，小跑着跳出了门。
夜风徐徐，送来丝丝舒爽凉气。我随意哼着曲子往景龙观走，全然没注意夜色渐深，路上行人已越来越少。直到转过一处凉亭，看到提灯走来的房乘。我不假思索后退两步，弯腰躲到亭栏后。心下暗骂自己没出息，这么迎面遇到，他定已看到，又躲个什么！但既然已经躲避，又不好再走出去，透过亭栏偷偷看向他，朦胧烛火之下，他嘴角带着丝笑，仍旧信步而行，走到亭旁时脚步微顿，我忙向亭子另一方躲去，却脚下一崴不知踩到了什么，“啊”字还没出口，嘴已被捂住。我奋力回头一看，竟是李晴空。登时放下心来，重又看向房乘，他已抬步远去。
李晴空放开我，颓然靠着亭栏，提壶喝了口酒道：“你躲什么？将为人妇，你——在害羞？嘿嘿——，今天下午，我都看到了，妯娌婆婆都见过了——”我正不知该如何言语，只见她将酒壶向我一递，又道，“你喝不喝？——妹妹，去年温泉宫，你是怎么答应我的？”
我接过酒壶，扶住她道：“姐姐，你醉了。即刻就要宵禁，我送你回去。”
她一把推开我：“前些日子，你不是要跟我解释吗？你说——”
我该怎么说呢？说她误会了，根本从无此事，一切都是房家的一厢情愿，我绝不可能嫁给房乘，夺了她中意之人。万事能由得我吗？
她见我不语，道：“你为什么不说？不说，那就喝酒。一醉方休，哈哈——”前半句声色俱厉，后半句已十分凄楚。
我夺过她的酒：“两家之事，我做不了十分的主，只能管好自己的心。但姐姐，他若一味不懂珍惜，你又何必偏偏自苦。”
她忽又愤然向我道：“宋辰，你远不如我爱他。”
我一怔，“爱”这个字，我至今从不敢提及，之前对姑父只敢说是依恋，我爱房乘吗？不，我与他相知相交，近日虽觉有些暧昧莫明，却绝对谈不上爱。我粗略地以为，爱应该如爹和娘，如姑姑与姑父，相依相伴珍之重之。我决然地向李晴空道：“不，我确然觉得他不错，却绝不爱他。”
“你喜欢他。”这话并非问句，我忙道：“我不——”却被她厉声打断：“上马！”语气不容抗拒。见她一个跨跃已坐上马背向我逼视，我只好一跃坐到她身后。刚出声：“夜已深了，我们要去哪？”她一声冷笑：“宋辰，你个胆小鬼！”一鞭下去，马仰蹄狂奔而出。
两人一马不管不顾地狂奔，路旁树木时常让人躲避不及，脸面发饰被挂的乱七八糟。我知她醉意已浓，心想让她发泄发泄也好，忍着疼一动不敢动。直到前方大叫：“何人纵马闯禁！”李晴空却如同未闻下鞭更狠，马飞驰如电，转眼便把一干人等抛落身后。
我知闯不小，伸手抱住她呼道：“回去吧！差役即刻就会追来！”她仍是不理，我连劝带喊：“很晚了，停下吧！姐姐，停下……”她却置若罔闻只顾狂奔，我不由气道：“你到底要怎样？一个房乘，让我们一起去死吗？我不爱他，我不要他。你若要，自己去取去争去抢，这样不管不顾的发疯，很光彩吗？”
她身子陡然发颤，手臂下鞭如同疯魔：“我不光彩，你这信差当得就很光彩吗？宋辰，你到底明不明白自己的心？不管之前你留意与否，但现在，你喜欢他。哈哈，你不爱他，你喜欢他。你问我到底要怎样是吗？我不要你跟我去死，我要你承认，我要你光明正大地跟我去争去抢，而不是瞒着我，营营苟苟！”
我心里顿时冰凉，“呵呵”两声干笑：“‘营营苟苟’，我的举止在你眼里竟卑劣至此！”起初的尽力撮合，之后莫明遭怨全力解释，现今的愧疚罪恶刻意规避，为她所做的种种，因这四字，顷刻化为满腔的怒火，我尽力让声音镇静严厉：“一直的负疚、规避、让步，就换来你的讥诮无视、‘营营苟苟’！我喜欢他如何？不喜欢他又如何？他对你的心意可曾因我改变半分？好，我承认，他近日种种让我心旌摇动，你听后心里就舒爽畅快吗？”
她一个不稳，“啊”一声，身子歪向一侧，我忙用力将她腰往正扶，她却一扭避开我的力道，仍不忘喘着粗气喊：“他不会对我改变半分，你是在讥笑我吗？你终于承认了，心旌摇动——既然你喜欢他，负疚、规避、让步统统不用，我李晴空从不需人让！一月为限，来日的房夫人，一定是我！”她猛地拉紧缰绳，一跃而下，将缰绳塞到我手中，“话已至此，你我不该再乘一骑。我走着回去，这匹马算我酬了你之前的撮合之谊，再见，便是陌路！”说着转身背向我道，“宋辰，你远比不上我爱他。广平郡王婚宴之上，我敢当众承认对他有意。你呢？”
望着她头也不回地走向无边黑夜，我想告诉她，我所有的不敢，都是为了你啊。却只能坐于马上，茫茫然不知所措，夏夜的风轻薄和煦，却怎么也抚不平乱了的心绪。
追来的骑兵喝问我何故闯禁，我空落落地问了句：这是哪儿？差役看我衣发凌乱，笑说这姑娘莫不是疯了，纵马奔到这儿来，却不知是哪儿，无论如何京兆大牢是得走一趟了。我方才反应过来，忙指着脱身远去的李晴空：“我和那位姑娘一道的。”骑兵语气略恭敬了些：“相府的人，她说不认识你。姑娘可有相府令牌？”我哀叹摇头。又问我姓名住址，我自觉丢脸不敢露出姑父伯伯，只一味软声求恳他们放我这一回，希冀李晴空终能回头施以援手。最后，还是把脸丢到了京兆大牢，爹爹知道估计打死我都嫌轻。
昔日和哥哥们玩闹，我琢磨出来个道理。同样是闯祸，大哥做来往往能小事化了，三哥却总被爹爹罚得凶惨。大抵因为大哥面对爹爹总是沉静泰然、有理有节，不像三哥据理力争、言辞凿凿。是以我从小敬仰大哥，遇事越是害怕，越是强令自己圆融镇定。
一路上我言语讨巧地向差役大哥打听过，无故闯禁者，视情节轻重施刑，有罚金、鞭笞、杖刑、绞杀等，若因公事急速、吉、凶、疾病等，视有无手令亦可放行或不罚。我这种无故闯禁又没什杀伤力的，估摸着在牢中蹲一夜，再咬牙挺过二三十鞭大抵也就放了，于是打定主意绝口不提家里。
府衙差役见问不出什么，又顾及着相府，索性大笔一挥，让我在宋辰二字上按了手印，把我往牢里一扔，明天受鞭二十了事。
四壁昏暗，牢内除了后墙根的一个土炕，再没其它器物。我卸下佯装的镇定从容，背靠着土炕倦缩一团。周围都是霉烂腐败味儿，只觉再闻下去喉头便要长出霉斑，捂着鼻子转身查看，原是炕上的一层薄褥，不知多少年没有晒过，指尖拎起一角远远扔开，才又靠炕坐下。
心想姑姑发现我不在，定然着急寻我。怎么把夜不归宿的事给圆过，正抱着腿头疼，左肩膀猛地一重，我“啊”地一声站起，只见五六只老鼠在炕上爬着，那刚才……
竟然有老鼠跳上我肩膀！我心一阵发毛，不停着拍着左肩膀，生怕粘上一根鼠毛。实在不放心，我翻了翻坑上泛着潮味的麦秸，那一堆黑呼呼的虫子是什么？那毛茸茸、多手多脚的又是什么？听说蚰蜒蜈蚣之类的会钻到耳朵里吸血……想起要在这儿呆一夜，一个不小心……一阵阵恶寒……
脑子开始转动。秋容见过我给郭晞写信，大抵能猜出是去了紫阳道长处。房乘，只有他见到我去景龙观，也只有他，可能帮我设法掩护。
找他，还是不找？
我哀声叹气地踱来踱去……苦恼地抓着头发，感叹天意弄人！如若可以，真想和老天商量一下，好歹我起初对李晴空绝对真心，而今蹲了牢房也因她而起，可否算我已偿了对她的亏欠？此后不畏缩，不强求，顺天应命。
我终是取下颈上金锁赠于衙役，拿出给郭晞的信，抽出信张，求他将信封尽快送到漳南县男府二公子手中。他一向知我寄居姑父家中，平常归家都严守时辰，言行处事更唯恐有辱家门，见衙役送信定然会问信从何来。如此，便可猜出缘由，设法加以掩护。——原来不经意间，他已知我良多。
一日波折，长夜漫漫，此刻人事已尽，剩下的只有等到翌日天明。李晴空没有回头，家人告诫、派系争斗都没让我们决裂，今天我们却彻底反目。——对房乘，我躲闪、规避、不愿承认，可终究，没有守好自己的心，很多事便成了，不知该如何说起！不由苦笑……
半个时辰过去，我坐在房乘的马车上，收回送出的信封，疑道：“我以为你会派人告诉姑父一声，我今晚留观里了。这个时辰，你是怎么拿到的手令？还把我放出来？”
他一笑：“我家与京兆府内一位姓崔的参军是旧识，我对他说，来找因寻药闯夜被抓的妹妹，再奉上厚厚的罚金。你不觉得让你尽早回到家里更好、更直接？”
我哑然，仍回道：“你做的，很好。罚金多少？我明日还你？”
他忙道：“应该的，不用。”
我忙辩解：“哪里就应该了！滴水之恩，涌泉相报，一定要还！”
他洒脱一笑：“这样算来，我的恩情可不止‘滴水’，区区百十金怕是不够。我听说，对于报不了的恩情，姑娘一般都……”
以，以身相许？心里自动补上了他故意隐去的话。我脸一红，厚着脸皮道：“我知道，姑娘一般都会说，‘大恩不言谢’。”
他嘴角仰起，笑意直达眼眸，我猜他在想，真没把自己当外人！出口的却是：“这样，最好！”
将我送到家门，房乘向姑父解释完我如何在景龙观耽搁了时辰，如何碰上宵禁，巧遇他找紫阳先生为母问病，如何妥当送我回家。才在姑姑异样的目光中离去。我尴尬地躲着众人意味深长的探究，仓惶解释道：“在紫阳先生那忘了时辰，正好他有手令，便顺路送我回来——嗯——姑姑，我回去休息了。”一溜烟地跑了。
