绿央在偏房已经等待了一个多时辰了。细雨做事细致周到，把凉了的茶水换上新的，如此重复了好几次，戚氏醒来的时候，已经是接近傍晚时分了。
秋天的夜晚总是降临得特别快，再加上朦胧雨天，天际已经点缀上漆黑，浩瀚轩开始陆陆续续掌了灯。
绿央随着细雨进屋向戚氏请安，戚氏正闭着眼半倚在炕榻上，细雾站在戚氏身侧，略微弯身替戚氏轻柔的揉捏着额角。戚氏穿着一袭绛紫色古纹双蝶云形千水裙，缀以阴红绣纹腰带，挽着简单大方的芙蓉髻，髻中挑出几缕青丝垂在纤细漂亮的脖子上，衬得肌肤越发胜雪，吹弹可破。
绿央进来，戚氏便轻睁眼眸，睡得粉脸生晕的芙蓉脸微微一笑，朝绿央招了招手。
“来，三姐儿，过来母亲这边坐。”
绿央眼眸半垂，略微犹豫了一会，依言走了过去，戚氏示意细雾停手，自己腾出一个位置，拉着绿央的手直接也坐上了炕榻。
“都怪母亲不好，明明让你过来，谁知吃了大夫开的药方乏得很，一下子就瞌睡过了头。你等久了吧？”
绿央喏喏道：“不会，母亲身体不舒服，自然是好好休息为好。母亲现在感觉可好多了？”
戚氏拍了拍绿央的手，笑着道：“可好多了。这大夫的药虽然困乏，倒也是真管用的，出了些汗，感觉精神好多了。绫罗阁收拾得匆忙，可住的习惯么？”
绿央惜字如金，只点头道：“习惯。”
戚氏又问：“若是有哪里做得不周到的，可要说一下，这天都凉了，火炭被褥这些用度可不能短缺了。”
绿央摇头道：“母亲不用忧心，这些都备足了。”
火炭早早送了上门，连衣服被褥这些用品也连夜拿了几套来，而且马上也能赶出八十套四季装了，她都不好意思说短缺了什么。
戚氏欣慰的笑了，满脸是慈爱，“备足了就好，你回去仔细些，让下人们可也要服侍妥当了，别得到了陌生地方，就怠慢了小姐。”见绿央乖顺的点了点头，戚氏又道：“还有，母亲有东西要给你，你等着。细雨，去把箱子拿来。”
戚氏叫了一声细雨，细雨应了声便绕到屏风后面的小耳房，未久托着一个红漆小木箱回来，只见细雨上前把木箱在戚氏面前打开，绿央凝神一看——
竟是一箱子的金银饰钗和珍珠饰物。
见状，绿央不由得暗暗咂舌：好大的手笔！
绿央粗略估算一下，这些首饰最起码也值个二三千两。
戚氏挑起一条粒粒同样圆润大小的珍珠项链，对绿央笑着道：“过了明日，你就十三了，也是该装扮装扮的时候了。这箱子的首饰是母亲的一点心意，你都收了吧。这条珍珠明亮大方，我已让裁缝给你裁了一身的嫩黄烟裙，再晚一些便能送到你的房里。到时候穿上那身衣裳，再配上这珍珠定然明艳大方，恰恰配衬。明日生辰便戴起这个让母亲瞧瞧，可好？”
献勤原来原因在此——绿央心里明亮如镜：这个礼不过是让她在明日生辰告知大家，她戚氏对待继女大方着呢！
话说虽然是因为这个原因，但戚氏也真的能狠下本了。
整整一箱子的首饰，倒也真舍得！
不过戚氏是婢女出身，就算这十年来连汉文对戚氏宠爱有加，金银珠宝赏获连连，然而怎么说，也不会那么轻易就拿出自己的私钱出来……想起来，顾氏是大家小姐出身，嫁妆本就丰厚，她生前因恰逢时节，嫁给连汉文的那些年来，几家嫁妆铺子都有盈余。而当时——私下替顾氏掌管这几家铺子的人，便是戚氏。
顾氏死后之后，这几家铺子还是戚氏在看管，虽然还在营业，业绩却大不如从前。到了近几年，只能勉强维持着不亏——
连汉文每次跟戚氏提及这几个嫁妆铺子，戚氏都唉声说姐姐在的时候，经营手法可善，偏偏自己没有经商的天分云云。连汉文是个文官，吟诗说月倒可以，经商也是个甩手白痴。问了几次都被戚氏似是而非的绕了过去，便不再过问了，不赚就不赚吧，不亏就行了。
按道理来说，平时赚的铺子突然就因为经营不善勉强赚回本钱，这本来是无可厚非，但同一个人管理，却一年比一年做得差……这就是比较啼笑皆非了。尤其而今经济平稳，百姓富裕发达，照理说铺子应该比以往更赚钱才是。
戚氏说铺子没赚头，除了连汉文也没人敢去理会这到底是不是真实的，而连汉文向来清高，妻子的嫁妆铺子，他虽然偶会过问，但绝对不会插手。
在绿央看来，戚氏给的这一箱子珠宝，可不是戚氏拿东墙的砖来补西墙的坑么……
指不定这里面，粒粒珍珠都是顾氏的钱物……
但，绿央又怎么会故意触这种霉头，虽然心念转动好几回也只作不知，接过戚氏手上的珍珠，低声道：“既然母亲这么说，女儿就厚颜拿了这个珍珠，但那箱子太贵重了，女儿不能要。”
她要是真的那么一股脑的接受了，估计连汉文第一个就要骂她了。
戚氏笑道：“傻孩子，怎么不能要了，你是我女儿，母亲送女儿东西天经地义，又怎么能说贵重呢？别跟母亲客气，都拿去吧。”
绿央声音低怯，摇了摇头：“母亲疼女儿，女儿知道，但是这个真的太贵重了，女儿……女儿不能要。”
戚氏细看绿央的表情，估摸着不是不能要，是不敢要吧……又游说了两次，都被绿央摇头拒绝了，戚氏也不再坚持，便让细雨把箱子收了回去，对绿央道：“既是如此，那母亲就先留着，到时候划到你的嫁妆名下。”
绿央故作羞涩的尴尬一笑，被戚氏笑言了一句“大姑娘了，也该是算计的时候了”，房内顿时一片低声笑，乐也融融。连汉文至今未归，戚氏便留了绿央吃饭，绿央略带局促的答应，戚氏席间不动声色的细瞧绿央的行事举止，觉得她比起往平日开朗活泼的模样，多了几分唯唯诺诺，连眼神也黯淡不少。
这些时日，戚氏早有耳闻，轻央阁出了事之后，绿央似乎换了个人似的。而今日她来了浩瀚轩这么久，好像娴静下来了，除了偶尔应和之外，竟是丝毫不提起下庄子一事。
戚氏嘴边带笑，亲自给绿央夹了一筷子的盐水贡菜，柔声道：“你这两日，脸都消瘦了，多吃点儿。”
绿央低声道了谢，朝戚氏露了个浅微的笑容，夹起一口便放进嘴巴咀嚼。
