翌日，西辞就遣了写语先行快马加鞭前往南宁向谢家讨要汛期所需粮草，而他与持盈则从千辞出发，向洛淼而去。
洛淼很繁华，也很安宁，没有过多战争的影子。这是一种与连昌不同的美丽，连昌大气磅礴，洛淼秀美安静。它地偏江南，虽不如江都水土丰美，但亦不失为一个富饶美丽的都城。低嗅洛淼的空气，甚至能闻出水草湿润的气息，城门中央的大道下，就是一条穿行而过的河流，波光粼粼，碧水清澈。
那日持盈面上不说，可心结却是难解，一路上除非必要，她几乎不与西辞说话。
而西辞似乎也在和她杠着，持盈一日不说话，他便一日不肯服药。
到了第三日，两人到达洛淼，持盈终于服软，放弃了与西辞的较劲，这才劝得他吃药休息。这一场冷战下来，两人俱是身心俱疲，心生怠意。
西辞持着写语给的王印，再加之其本身的特殊身份，是以一路被客气地迎进了北静王府。
与此同时，写语也带着南宁的粮草冒雨赶回了洛淼，在看到出城迎接他的，依旧是带病支撑的西辞，而非楼越之时，他的眼神还是不由自主地黯淡下去――谢清宵一去无音讯，楼越依旧生死不明。
当写语遥望千辞方向忧心忡忡之际，西辞照着新誊的账薄清点粮草，却点出了巨大的差异来。
昔年账薄上所写之数，虽有误差，但在合理之间，而今却是大大的缩了水，明眼人一看即知。
西辞叫过写语：“这粮草可是你亲自看着从谢家粮仓提出来的？”
写语肃然道：“是。”
“路上可曾大量损毁？”
“不曾。”写语答得斩钉截铁。
西辞将账薄掷在随写语而来的谢家仆人面前，声色端得冷厉起来：“你们自个儿数数这究竟少了多少，莫不是谢家欺北静王年少目盲，就当真不把王法放在眼里了。”
谢家那老仆诚惶诚恐起来，只道：“老奴只是奉命运送，其他毫不知情。”
写语却是一跃而起，怒道：“呸，谢家年年都是如此，还私蓄兵马，以洛淼全城之安危胁迫少爷，逼得他自改账薄，替你们掩饰，你倒是给我摸着良心说你一丝一毫不知情？”
他的眼睛瞪大，炯炯怒然相视，瘦高的身材本就占了优势，此刻捏紧了拳头，竟迫得那老仆说不出话来，只指着他颤颤巍巍不语。
西辞心头雪亮：果是如此。楼越旁敲侧击，提醒他谢家有贪污粮草之嫌，却在他表示犹豫不决时勃然大怒，一口咬定他是一丘之貉。原因正在于楼越本就知晓谢家这一桩肮脏的事，却又因弱冠不更事而被逼得节节败退，所以语气才那般笃定。而与谢清宵之事，怕也不只只是儿女情长这么简单，其间牵扯出的家族利益，恐怕也是楼越心中所厌。
一旁冷眼旁观写语与谢家翻脸的持盈，正低首侧身取了几把粮草放进随身的锦囊里，以备日后之需。
一只白鸽扑腾着落下，停在她的肩膀上，持盈起先以为不过是路过贪吃的鸟儿，而后瞥见鸟儿的前爪，正见一小卷纸条被紧紧抓着，显是大有猫腻。
隔了人群，西辞的目光轻扫而过，持盈向他略一颔首，方解下白鸽爪下纸条。
一看之下，着实出乎她的意料：这纸条竟是书竹所写，而所要传达之人，也正是她。那么肩头这只也该是为书竹所训练有素的信鸽，只是书竹的身份因此而愈加扑朔迷离起来。
书信的内容只有四个字：南宁谢琛。
出宫之前，持盈曾令书竹以一月时间查清在宫中所遇的那名放肆男子的身份，出宫之后，她几乎要忘记此事，而书竹的这封信却恰恰提醒了她，谢黎的出嫁，看来也并不简单。
谢琛乃谢家长子，随行送嫁来连昌，不可能不通报皇帝，而至今为止一点风声也未走露，那么他偷偷潜入连昌的目的又是什么？
持盈蹙眉沉思片刻，走至西辞身侧耳语了几句，西辞起先微怔，而后神色立即恢复如常，只淡淡答说：“我知道了。”
持盈知道西辞的分寸，也不多言，就慢慢地退了下去。
次日，西辞便直呈奏折，指谢琛有违宫规，私自入连昌，而同时将谢家粮草一事悉数写尽，果然引得郁陵龙颜大怒，责令郁行之在郁浅大婚之前查清谢琛私入连昌之事。
朝中风向陡转，郁行之风头正劲，俨然有压过郁浅之势。
此事之后，谢家就有了动静，此来洛淼之人正是四公子谢桓。
谢桓一进洛淼城就直冲北静王府，点名要见西辞。
他驾了匹枣红骏马，一路飞驰电掣而来，惊翻行人无数，西辞闻言当即搁了笔，拂袖起身出府，正立在王府门前相候。
马蹄飞起，尘埃一扬，西辞抬手拂开，冷冷看向马背上锦衣玉冠的少年道：“纵马扰民，总不会是谢家家训罢？”
谢桓目光锐冷，较之谢琛的阴沉，更多了分跋扈在内。他坐在马上向下望，笑答道：“事有轻重缓急，想必顾大人定然不会因此小事而再参谢桓一本吧？”
西辞眉若远山，轻轻一拢：“那敢问谢四公子是因何‘急事’而来？”
“谢桓别无他事，只为问顾大人一句话而来。”谢桓没有丝毫下马的意思，就这样高坐马背之上，俯视着西辞。他有一张与谢清宵肖似的脸庞，秀雅大方，却缺少谢清宵身上那种洒脱放肆的傲骨，反而因为常年的养尊处优，使得这种白皙干净里透着一种病态的惨淡。
“四公子此言着实令在下惶恐。”西辞笑了，“既然如此，四公子不妨直言。”
“我谢家究竟做了什么对不起顾家的事，才让顾大人这般痛下杀手？”谢桓冷哼一声，形同质问。
西辞眉尖一挑：“痛下杀手？四公子怕是言重了。根深蒂固的南宁谢家若是连一封奏折都要称作‘杀手’，那还会是南宁谢家么？”
谢桓一勒缰绳，沉声道：“我若是说得轻了，照着大哥的脾气，怕是洛淼城也会被铁骑踏平。”
西辞眼帘一抬，眸里冷光微起，蓦然振袖道，“天子脚下，岂可言兵？”
谢桓猝然住口，只笑：“抱歉，失言了呢。”
“呵。”西辞轻笑，细长的眉睫掩住眼底清冽的寒意，漆黑如墨的一双眼笑得弯起来，长身玉立，自是风姿清艳谦和。
“你笑什么？”谢桓眯眼问道，手上不自觉地捏紧了缰绳。
西辞走下台阶，伸手抚着谢桓的坐骑，赞道：“好马。”见谢桓不语，他方继续道，“现在的洛淼如是出了一点差池，那恐怕，反而该是四公子头疼了。”
如今那一封奏折惊了满朝，更掀起了郁行之与郁浅的对衡，楼越行踪不明，洛淼为西辞代管，这是郁陵所默许之事。奏折是西辞所写，弹劾的是谢家，洛淼是西辞所管，查的也是谢家，那么，只要洛淼出了一丝一毫的意外，不管是不是谢家所做，矛头都将会第一个指向谢家无疑。
谢桓只要想通了这一点，就不会有今日这自取其辱的一幕了。
笑得云淡风轻的少年面容静好且温善，对着谢桓铁青的脸色，手上却猛然用力，掐住了那马的鬃毛，马儿吃痛，撒开蹄子就要奔跑，谢桓快手拉住，却被马颠得左右摇晃。
“你……”谢桓神情极其恼怒，双目瞪向西辞，怒气腾升。
西辞退开一步，芝兰玉树，一袭青衫正立门前，微微一笑道：“而至于在下自己……”他的目光变得悠长而遥远，投向远处的山岚，口中缓缓说来，“将死之人不畏其兵，四公子若咽不下这口气……在下随时恭候大驾。”
天色阴沉欲雨，谢桓驾马而去，西辞还立在王府门前，抬首望着乌云压顶的天空，神色之间亦多了几分忧虑。
持盈打开大门，慢慢走到他身边，看着谢桓离去的方向，蹙眉道：“又要下雨了。”
西辞忽然道：“楼越还没有找到么？”
“写语那里没有消息。”持盈轻叹，“不仅是楼越、谢清宵不见了踪影，连旧雨也一去不回。”
“他本就并非定数，又何必强求？你看迎天便知，昀城中人，来去无定。”西辞凝视着远处烟雨迷蒙的一片茫茫，伸手撑开了持盈递来的伞。
瓢泼而下的大雨打在屋檐上，化作一曲激越的弹奏，风也越来越大，卷起雨水洒开四方，溅在两人的衣衫上，润了薄薄一层湿意。
在良久的沉默之后，持盈幽幽地道：“算算日子，六哥该大婚了。”
西辞只笑不语，转身踏门而入，侧身看向持盈，那紫衣清瘦的少女打伞立在雨下，亦转首回望，两两相望，竟同时生出了一种不解其意的陌生感。
持盈心底“突”地一声沉下去，脚下赶了几步追上去，收了手中的伞，并肩走至西辞的伞下，低首沉默着。
走到王府后院的荷花塘的时候，西辞方才停住脚步，静静道：“阿盈，你在怕什么？”
持盈的目光正向着塘中一池枯败的荷叶，答道：“我怕，花期已过。”
西辞静默半晌，方道：“来年花期，总有赏花人。”
持盈的指尖绕着衣角，偶尔有细小的雨滴落在手指上，恰似一滴清凉，两人持一伞，到底还是拥挤了些。
两人绵长的呼吸声此起彼伏，雨声哗啦啦地盖下来，然而彼此温热的呼吸却仿佛变得格外清晰。
“西辞，我们回连昌成亲吧。”持盈犹豫半晌，终究还是把这句话说了出来，“此番巡查父皇既肯让我跟着来，就已等同于默许，只要求下一道圣旨，这世上谁也阻不得我们。”
更有一句话，她是不敢说的。西辞的身体越来越弱，她甚至完全不知他可以撑多久――若他始终像现在这样劳心过度。嫁与西辞为妻，是她从小的心愿，明里暗里也与西辞说过许多次，并非是她不怕羞，而是西辞迟迟未有承诺，令她寝食难安。
然而西辞如何能不知她的想法，容上冷意微起，眼里也像是蒙了薄薄一层雾气，看不透彻，也瞧不分明。
他忽地伸手将伞柄递与持盈，轻道：“阿盈，许一个承诺并不是难事，可若是我许，必要成竹在胸。”
持盈的眼眶微湿，怔怔地接过伞，看见他转身走进雨里，青衫湿遍。
怔了半晌，她猛然记起西辞的身体来，复又追上去，将伞重新塞进他手里，也不说话，退开几步，道：“这是第三次，你放心，我永不会再主动提第四次让你为难。”
西辞一动未动，看着持盈站在雨里，眉梢发间都慢慢被雨水打湿，渐成一片模糊。
良久之后，他叹了口气，走上前，抬袖替持盈拭去脸上的水珠，苍白修长的指尖划过她脸颊的时候，他的眼睛也深深地望着她的一对瞳，那里黑得浓烈，却也看得透她眼眸深处潋滟的碧色。
他说：“阿盈，不要怪我，我只是不想给你任何失望的可能，我们谁都不知道以后会是如何。”
持盈跺脚道：“我说了我不想听以后。”
西辞垂下眼，雨水飞溅在他苍白瘦削的面颊，薄唇紧紧抿着，他的声音像是叹息一样：“阿盈，我不能毁了你。”
持盈拂开他的手，只觉得心中深深无力。她无法理解西辞此刻的想法，正如同西辞也不能理解她的决心一般。
她转身欲走，却听西辞默然道：“那些形式，便那么重要？”
持盈定住脚步，一双清眸深深地看向西辞道：“它们重要的不是表面风光，而是，它们能够让我名正言顺地站在你身边，如此而已。”
西辞静默无言，只是看着持盈独自撑起伞，慢慢远离出自己的视线。
谁都没有料想到，就在这天下午，楼越与谢清宵便出现在了北静王府。
楼越的衣衫清洁整齐，除了略有风寒之外，一切再正常不过。
写语喜出望外，却也“扑通”一声跪在了楼越面前，直道：“少爷，写语对不住您。”
谢清宵松开扶着楼越的手，楼越几步上前，听辨着声音，伸手将写语扶起，道：“起来吧。”
西辞正跨门而入，闻言拱手笑道：“王爷平安归来，可喜可贺。”
楼越的神情略有些不自然，向着西辞的方向浅浅一笑：“多谢顾大人。”
他声色清越，还如当时离去那般秀雅剔透，素衣洁白，虽无西辞的清艳俊秀，却温良如玉，只单单立在那里，便如鹤立云间，飘然清逸。
楼越这般的姿容情态，立在一旁的持盈看在眼里，心底怀疑愈甚。楼越回来的日子凑得颇巧，正是西辞参奏谢家罪责之后，而他先前百般劝说西辞同他一并调查谢家粮草一事，在此刻浮上心头，更平添几分巧合。
谢清宵的神情有些木然，在楼越与顾西辞寒暄之后，起身向着持盈一福身道：“九公主，可否借一步说话？”
持盈颔首：“五小姐请随我来。”
谢清宵回首看了一眼楼越，目光微收，一派脉脉，似是欲言又止。
楼越依旧在与西辞说着什么，漆黑的一双盲目深得看不见底，他的唇角带着笑意，与西辞的谦和温润不同，楼越的笑永远带着少年的青涩和干净，甚是无害。
“五小姐？”持盈又唤了一声。
楼越耳力敏锐，闻言略一偏首，眼眸转了过来。
明知他看不见，谢清宵依旧是慌忙回头，快步跟着持盈走出了客厅。
两人走到客厅前的庭院里，此时正是秋意初至，院里一片金黄繁盛，谢清宵一身绯红衣裳立在期间，肤若凝脂，细致的眉眼里带着极浅的怅然，与初见持盈时的大气略有不同。
持盈离她一步远，手上随意撷了支月季，笑道：“五小姐想对持盈说什么？”
谢清宵正站在桂花树下，发梢上沾了鹅黄色的花瓣，幽幽清香入鼻，她指尖一捻，花汁染着指甲，有一种陈旧的暗黄色。
“有些话，我不知当讲不当讲。”谢清宵轻叹一声，她是不信任持盈的，然而如今除了持盈，再找不到与她心事相当的女子了。
持盈笑道：“五小姐但说无妨，持盈可保证，今日之言除了你我二人之外，不会有第三人知晓。”
谢清宵的目光转向客厅内，正遇上西辞不经意掠出的一记眼神。
持盈顺着她目光所在望去，西辞却轻轻转过头去，与楼越说笑起来。
“我按着写语所指的方向找过去，找了三天。”谢清宵如是道，“可是当我看见他的时候，他正站在山崖边，就是今日的模样，干净极了。”
持盈的手一顿，眼神愈深。楼越身负武功，虽无法视物，耳力却是极佳，写语都可逃出来，他被困其中的可能其实微乎其微，谢清宵关心则乱，一意急着去寻他的踪迹，到最后终究还是心结难解。
虽是如此作想，持盈面上仍是宽慰她道：“目盲之人自有好耳力，更何况王爷乃习武之人，自行脱险也是人之常情。”
“我从未怀疑过这一点。”谢清宵下颚略抬，神情带着隐隐的傲色，发上正缀着再度落下的小桂花，愈发衬得她清朗秀冷起来。
静了一静之后，她忽然道：“谢家克扣粮草之事，是九公主亲眼所见？”
“是。”持盈正色答她，目光坦澈。
谢清宵长抒一口气，笑道：“提心吊胆这些年，终于也可以安心了。”她绯红色的衣裙被风吹得微微扬起，亭亭立于花间，反是映得她容颜苍白漠然。
“四哥的那些个不上台面的把戏，想必顾大人应对起来已是绰绰有余。”谢清宵摇头止住持盈的开口欲言，“九公主不必多解释，我自己的哥哥，我最是了解。谢家的这些人，大哥阴沉难解，二姐明朗率真，三姐木讷温柔，唯有四哥年纪还小、心性未定，让他吃些苦头也是好的。”她一贯早慧，仿佛浑然不觉自己还要比谢桓小上几个月。
“五小姐用心良苦，持盈敬佩。”持盈含笑接口，手中月季一晃，淡淡清馨入鼻，心悦神怡。
谢清宵抬首看了她一眼，道：“这些场面话，多说无益。”她向持盈走近几步，近在她耳侧道，“若是九公主处在我的立场上，又会怎么做？”
谢家对楼越多年的压制，楼越对谢家隐忍的愤恨，让那个自幼失去双亲、双目失明的少年变得更加敏感而优柔。也许他会喜欢谢清宵这样清爽果敢的女子，然而几月的爱恋与多年来的郁郁压抑，如何能够平衡？
“持盈以为，此局，无解。”持盈沉吟着回答，看向谢清宵轻舒的眉目，那里远山含愁，薄雾笼罩，却掩不住双目的清亮光华。
“我想了多日，也看了多日。答案与九公主一般无二。”谢清宵展颜一笑，飒飒风姿跃然而出，带着湿意的清风拂开她绯红的袖管，远远看去，像是一簇长在树边的锦绣海棠，风华别致。
从多时的避而不见，到楼越支开写语来寻她，令她无暇分身去管谢家之事，再到现在双方对峙，左右为难，事实已经走到这样的地步，无从更改，也只能接受。
谢清宵从袖里摸出一串石榴石手环来，轻轻抚过，道：“谢家的人，自然有谢家的结局，从哪里来，就回哪里去。”
“我猜，五小姐一定在想，如果此刻眼前有酒，该是多好。”持盈浅浅含笑，心头却起了几分惺惺相惜来。
谢清宵朗然而笑，声如鸣泉碎石，极为清脆，她只道：“九公主真真是了解清宵这无酒不欢的陋习。”
她将那手环递到持盈眼前，道：“此物乃是我生辰之时，楼越所赠，据说本是一对，如今物归原主一事，就托付与九公主了。”
持盈不接，笑问：“五小姐何不自己归还，王爷就在前厅之中，既然下了决心，何不清清楚楚地说个明白？”
谢清宵静静抬眸看去，只见楼越正侧身坐着，与西辞言笑宴宴，素衣洁净，犹是出尘，她的目光滑过他细长上挑的凤眼，高挺的鼻梁，轻抿微扬的唇角，最后落在他的右手上。白皙瘦长的手腕松松套着一链深红得几乎似黑的石榴石，随着他的动作而轻微相撞，光彩熠熠。
“我不敢。”谢清宵坦然作答。
持盈微愕，谢清宵确实是她所见过最直率清慧的人，她行事为谢家、为楼越，皆从不掩饰，她饮酒醉酒，亦是落落大方，这般性格，直率得可爱。
持盈伸手接过谢清宵的那一串石榴石，微微一笑：“那持盈便有幸代劳了。”
“多谢。”谢清宵颔首，“此番我回南宁，也许不日再见，就未必有今日之心境了，到了那时，还请九公主多多包涵。”
“今日就走？”持盈讶然。
“不是今日，是现在。”谢清宵轻笑如兰，“后会有期。”
绯红色的衣袖一拂，她轻转过身，绕开那一树繁华的桂花，往远处行去。
那抹清奇艳色，红得极美，为满园的花树所衬，浓妆淡抹，繁花盛锦，煞是好看。
然而持盈立在原处，风过之时，吹动她耳旁的鬓发，此情此景，谢清宵远去的绯红色身影，却叫她想起初见楼越之时，那个少年脸上一笑而起的淡淡红晕。
半个月后，郁陵的一道圣旨又一次掀起朝廷中惊天波浪，废原皇后苏氏，另立明妃为后。
原本谢家一事已让郁浅淡出了人们的视线，取而代之的是郁行之的风生水起。可是如今风向再转，反是让朝廷上议论纷纷。
与此同时，在南方汛期的罐头，郁陵竟要耗费国库举行隆重的寿诞庆宴，甚至下旨召回还在江南巡查的观察史顾西辞以及陪同而去的九公主。此道圣旨一下又是一片哗然：九公主何时跟着顾西辞下了江南？这又意味着什么？皇帝会让已经削弱了权力的顾家重新靠近帝王家的血脉么？谁都猜不准郁陵那喜怒不定的心中怀着什么样的想法，只得明哲保身，不敢再逢迎其中的任何一个，生怕站错了队伍，日后为自己招来杀生之祸。
西辞与持盈接到消息便告别了楼越启程回连昌，甚至未曾来得及去南宁谢家一探究竟。
楼越闻说谢清宵的决定之后，只接过那串石榴石的手环，转身戴进自己的左手，与右手那只交相辉映，只是外人看来，这般戴着成双的手环，到底有些古怪，然而他好似全然不在意一般，只淡然自若地与人谈笑风生，气度愈佳。
“与其说是伤心，不如说是解脱。”西辞曾这样对持盈笑说，得到的却并非是回应，而是持盈清润惆怅的眼神。
她只道：“可惜了谢五小姐的一片真心，怕是从今往后，楼越再也遇不到第二个谢清宵了。”
“他想要的，或许不是一个谢清宵。”西辞看着楼越素白轻灵的身影若有所思。
持盈默然，在某种程度上，西辞与楼越也有着惊人的相似，只是或许他自己，从未发觉而已。
