何先生原是朝廷重臣，官至太宰，位极人臣。三十二年前嘉颍帝染病卧榻不起，传位年仅十四岁的太子林之弦，谁知在新皇登基大典上嘉颍帝之兄也就是先皇林素穿黄袍带卫军上殿，上演了一朝两皇的夺位之争。太子年幼，嘉颍帝皇后据理力争，后被囚禁冷宫迫害致死，一干拥护太子的大臣包括何先生，在林素登基为尚明帝之始也相继遭迫害，何先生辗转流亡至江南，隐姓埋名生活了三十年。晚年的尚明帝林素虽然也悔恨于当年夺位的暴行，派人大江南北寻找嘉颍帝遗臣，许以高官，但这些已经在南北漂泊了几十年的臣子无一愿意再回那朝堂。何先生虽然恨极尚明帝，但也不得不承认尚明盛世百姓安居的事实。何先生也常问许迎，到底是该维护国祚正统重要还是该顺应天命让百姓安居乐业重要？对于一个外来客的许迎来说难以回答这样的问题。如今新皇登基，这段仇恨也该随着尚明帝的逝去而终了吧！
许迎回城的时候有些晚，正遇上关城门。许迎好说歹说城门官才将他放行。回到宁州学馆，夏之微正在屋子里来回踱步急得像热锅上的蚂蚁。
“先生，可回来了！要是再不来，我就要去报官说你失踪了！”见到许迎，夏之微几步冲了上来。
许迎心情不佳，冷冷瞥了他一眼道：“你去参加那什么小姐的约会，找我做什么？”
夏之微赔笑道：“冷小姐特别嘱咐，一定要带先生一同前去，不然给我的这张请柬便作废。能得见如此才学兼备的小姐，先生怎么好像没兴趣？”
许迎心中没好气，天晓得那什么冷小姐是谁？还冷小姐，别是块冰一样的。
虽然不想去，但拧不过夏之微，只好与他一同前去，刚出了门，夏之微已经叫来了两顶四人抬轿子。许迎上了轿，摇摇晃晃不多一会睡着了。
轿子落地的一晃把许迎吓醒了。“先生，东府别院到了。”夏之微亲自给许迎掀开轿帘，许迎迷迷糊糊走下轿，此时天色有些昏暗。
东府别院？正门很大，应该是官家的府邸，一般商人再有钱也不能将府门开的这么大。难道冷小姐是某个官宦士族的千金小姐？
元成和杨公子早早就到了，却还在门前，之前见过的那个丫鬟站在门口，像一尊门神一样。
“钟琦兄许先生你们可算来了，你们再不来我还准备叫人回去请呢！”元成见到夏之微和许迎，就像见到亲人一样。
许迎讪笑一声：“你们不会提前先进去等？”
“我们也想啊，但这位姐姐说只有两位来了，四人才能一同进去。”元成一脸无辜。
许迎看了一眼那小丫鬟，一脸得意洋洋找抽的笑容，挪着小步靠近几步说道：“既然人到齐了，我们就去见我家小姐吧。”
“好，好，还请姐姐带路。”元成堆笑说道。
走进正门，是个不大的院子，照理说正院是一府中面积最大的院子，但这家的有些不同，往前绕过一片花园，就见到十几个衣着锦绣的富家公子焦急地等在那里。看来今天这个冷小姐请来的不止是他们四人。元成最热心，上前打过招呼，这些人无一例外都是官宦子弟。官宦子弟虽然纨绔者居多，但家教一般甚严，重礼法。许迎心说，这个冷小姐找这么多年轻公子来是准备选婿？
小丫鬟走到前面，朗声道：“诸位公子都是江南一地的青年才俊，都是我家小姐慕名很久的。诸位公子请随我来！”
小丫鬟在前面带路，一群公子哥在后面紧随。许迎诧异于这个冷小姐的身份，忍不住问元成道：“元公子，这冷小姐是何人？”
元成一惊，赶紧作出个噤声的手势，轻声道：“我说许先生，你不会连东府的千金小姐都没听说过吧？”
东府小姐，龙王女儿？许迎无奈摇摇头表示不知。
元成摆了个“你无可救药了”的眼色，继续说道：“东府别院乃是东王的别院，而冷小姐乃是王爷的义女。”
东王可是个耳熟能详的人物，许迎早有所闻，东王林赞是先皇尚明帝林素最要好的弟弟，曾一同带兵在边疆抵御北方外族入侵，功勋卓著。后辅助林素登基成功，受封东王，节制东南七省行政军权，可说是朝中的当权派。也有人称东王为贤王，在江南士绅百姓中都很有名望。不过东王的义女许迎尚属首次听闻。
走进一个院子，小丫鬟突然停下，转过身对诸人说道：“各位公子见谅，我家小姐只吩咐我带路到此，至于后面的路，要各位公子自己走了。”小丫鬟站在一边，果然一步不再走。几个人上前询问，小丫鬟也是笑而不答。
这是摆鸿门宴还是迷魂阵？客人请进门，却留在一个院子里不带路走了。这东王的别院想必小不到哪去，这些公子一起寻路走，要是路上有个什么机关的，即便伤不了人命，估计也能让人出丑。许迎打定了主意，凡事只要中庸便好，不冒头，不落尾，走在这些人的中间倒霉的肯定不是自己。
这些人中一个名叫公冶云的率先出来带路，接连往前走了几个院子，才发现下面的院子跟上一个院子的布局几乎完全一样，院子是正八边形的，一个院子三到六个门不等，走进去，下一个还是相同的院子，才走了一会，已经找不到出路，也找不到退路。
许迎心说这分明是个迷宫，其实要找到出路不难，只要以院落之外的标志物确定一个方向然后一直走就行，要么干脆爬上墙头一目了然。然而这些公子哥养尊处优久了，只知道盲目的寻路，在迷宫中乱转。
这些公子哥走了一段时间，天色渐暗，心中着急。带头的公冶云召集所有人到一起说道：“如今看来这么找下去很难找到出路，不如我们分散走，沿途在门上做下标记。”
马上就有人出来反对：“要是走散了，有个人可能到天亮也走不出去。”
众人一合议，还是集中在一起走，不过沿途走过的门都用碎砖刻下痕迹，这样就不会走重复路了。
许迎不由在心中骂这些人迂腐。他们所用的乃是野外迷宫的脱身之法，野外迷宫岔路少，最难的是辨别方向，做下标记不走冤枉路很容易走出去。在这么一个岔路十分多的院落迷宫，要找到出路难不成要把每个院落的每个门试一遍？很可能到后来的结果是走进一个院子，发现院子所有的门都已经被标记过了。走岔路多的迷宫，最重要的就是不能以迷宫本身为标志物，把眼光放在院落之外。其实许迎一抬起头，先不论天上繁星或是明月，便是远处的宝岩塔，在如此黄昏入暮时分还隐约可见。
