眼见路师爷一伙人走了，许迎想要追上去看看，却也怕惹事上身。正迟疑着，远远城门外大街过来一顶被众人簇拥着的大红花轿。穿着喜庆衣服的轿夫和仆从，腰里别着唢呐的乐班子，轿子旁边还有个穿着大红衣服的老妈子。时间已经过了正午，要接新娘子似乎错过了时辰，这群人怎么看也不像去接新娘子的，焉头耷脑个个像死了娘。轿子走近许迎的时候，轿子的小床突然伸出一只手摆了摆，轿子停了下来，还没等压轿，上面便跑下来一个人，兴冲冲朝许迎迎过来。许迎见了那人的脸，差点一口口水把自己呛着。夏之微？！
“我说你小子这是要去当新娘？”许迎上下打量了一番夏之微道。
夏之微脸上洋溢着几分醉意，傻嘿嘿笑道：“先生，我这哪里是去当新娘子，而是去接了回新娘子。看到先生在此，不由下来打个招呼。”
许迎还是不解：“你要成亲？”
“不是，我是去帮胡员外家的二公子接新娘，结果新娘没接着，多饮了几杯，胡家大公子便让我乘轿子回去！晚上这顿香肉，我邀了几位公子一同前来，先生可别怪我自作主意！”
胡员外是城里的大户，不经营生意，却有几百上千亩田，是个大地主。胡员外两个儿子，大公子胡尚外人都戏称之为和尚，是夏之微的死党，今日上午被狗追的那几人中就有他，许迎也听说胡家的二公子是个傻子，已经娶了一房妻，这不到一年的工夫居然又要娶二房。
“谁家小姐这么倒霉，要嫁给胡家的二傻子？”许迎问道。
夏之微作出噤声的手势道：“先生，二傻子的称谓私下说说便好，身后一班全是胡家人，被他们听去会说闲话。”
夏之微转身看看那些家仆，见他们隔得远确定没听到这面说话才凑上前低声说道，“这次胡家二公子娶的是城南陈家大小姐，贞烈的很，听说胡家二公子脑子有问题，前些日子又是抹脖子又是投井的，今天上门提亲居然没了人影，据说是被人给拐跑了！”
“城南经营茶生意的陈家？”许迎想了想问。
“对，就是那个陈家。陈家大小姐也算有才有貌，上门提亲的不少，可陈家大娘都看不上眼，谁叫她是二夫人所生，死了娘，陈老爷病的不轻，陈家大小事都听大夫人的，陈家生意不景气银钱周转不灵，欠下大笔外债，靠嫁女儿来攀得胡员外银钱支援。这下倒好，女儿悔婚跑了，胡员外不仅当场把彩礼钱拿了回去，更扬言告上官府，这下可有热闹瞧了。”看夏之微一副隔岸观火幸灾乐祸表情，许迎心里嘀咕，别看夏之微不务正业，对城里大门大户的家长里短倒是很清楚，谁家嫁女儿娶媳妇生了几个孩子，老大是男还是老二是女都一清二楚，说白了就是鸡婆。许迎来苏州时间不过两年，对城里不熟的地方只要问他，一准能问清楚。
夏之微突然像是有事相求，嬉笑道：“先生，我听说近日沸沸扬扬的女子书馆，是你开办的？”
“那便如何？”许迎知道他准没好事。
“城里有很多相好的公子哥，想托我来问问先生，能不能……给个名额进你的书馆，一同就学？”
还就学，进去泡妞才对。许迎当下拒绝道：“不行，我开书馆是要作育英才，趁早让你那些无才的狐朋狗友死了心！何况我开书馆是要赚钱的！”
“先生放心，绝不是白帮忙的。今日在驿馆的考试题目已经传开，那些困难的题目近乎无人答的上来，他们怕考先生书馆的时候被刷下来，于是让我问问能不能通融一下，银子方面好说，绝对不会亏了先生。”
许迎想了想，反正也不是一笔亏本的买卖，于是道：“那好，就算给你面子，五个名额，最迟后天你把五个人的名字写给我，至于价钱……”
夏之微兴奋道：“给了名额就好说，我去拍卖，价高者得，决不让先生吃亏，先生就等我好消息！”
看夏之微的兴奋劲，许迎估摸来找他走后门的不少，虽然是一笔财路，但不能给太多名额，物以稀为贵，那些公子哥想到要么是多拿点银子，要么去参加那通过率极低的考试，有钱又想泡妞的当然会选择前者。回头再可以出本考题什么的卖卖，说不定又能大赚一笔。
光顾着跟夏之微说话，许迎这才记起来要跟踪路师爷和青帮的那些人，急匆匆要走。夏之微赶紧拦着他：“先生，这是要去哪，不回去一起煮香肉？这次我可是让六六去老芹斋买了上好的酱醋，调味绝妙！”
“你先回去煮吧，我去城南溜达一圈就回来！”许迎撂下句话便匆忙离去。
“先生，要去溜达也带上我啊，顺便作点诗词我跟传抄一下也好嘛！”夏之微话说完，却发现许迎已经走远了，心中好生没趣，只好跑回轿子里继续当他的“新娘”。
许迎已经跟不上路师爷那帮人，只记得是南城的须子山，到了山下的关帝庙前，此时并不是初一十五烧香的旺日，庙里庙外空荡荡的，只有少量的香客。四下看了看也没寻到青帮帮众口中那两个人。许迎不打算找下去，既然来了关帝庙就进去拜拜，拜完就走，还没进庙门，远远看到不远的望月亭有很多人围着，都是江湖人的短打扮，一望便知非善类。原来这伙人并不在关帝庙而是在关帝庙后面的望月亭。
许迎想远远过去看看情况，就装作是个香客，走到关帝庙的后院，隔着百步远看过去，看得不是很真切。只见亭子里有一男一女两个人，都是穿着灰白色的衣服，却不是在客栈里看到的那两位，女的年纪很轻，那男的大约四十多岁，一脸的胡子，手里拿着个什么东西在那晃悠，中年男子脚底下踩着一个人，用绳子捆着，太远看不清相貌。许迎只好再走近一些，这才看清楚，原来他手里拿着的是个木质的骰盅，在那晃晃悠悠的摇骰子，摇完一次，打开后哈哈大笑道：“死小妞，老子又赢了，这人的左耳朵归我了！”
旁边的女子嘻嘻一笑道：“连右耳也一并给徐老大下酒，晚辈可不敢抢！”
中年男子不应道：“那可不成，老子从来有赌必赌，没赌过，怎能占死小妞你的便宜？等铁老大来，老子还要跟他赌一次！”
铁老大？许迎觉得这称谓有些耳熟，想了想不就是在东府别院跟着蝉儿一起出现那个铁老大？许迎仔细看了看那女子，容貌姣好，但绝不是徐蝉儿，这女子看上去要比徐蝉儿大上几岁，眉宇间有些成熟的风韵。而徐蝉儿完全还是个没开窍的丫头。想起蝉儿，许迎会心一笑，等把书馆安定下来就北上找她去，不知道她师傅会不会把蝉儿交给自己。心中一丝失落，他更在乎的是蝉儿的师傅，不知道她带着蝉儿的师姐去哪了。
“哎呦呦，你们不是说只有两个人么，怎的还有帮手？”传来的是路师爷的声音。此时围着亭中二人的，大多是穿着大致装束的汉子，头上都绑了一条青色的丝带，应该是青帮中人。许迎心说，这路师爷胆小怕事的还是个娘娘腔，不会是靠着花娘的裙带关系才上位的吧？
人有的时候就是经不起念叨，连想想都不行。刚想起花娘的风姿绰约，便听到身后传来她那妩媚的声音：“呦，这不是许小哥嘛，如何？看的可精彩？”
许迎转过头，首先入眼的便是花娘媚中带艳的脸庞，靠近的几乎能听见她喘息的声音。笑容款款，冷不丁真像妓院里的老鸨一样。
“花娘，真巧。”许迎笑着行个礼，“没想到在这跟您老人家遇上了！”
许迎眼睛往花娘身后瞄，她身后大约三四十个漕帮弟兄，还押着三个人，其中两个与许迎有一面之缘，便是客栈见过那对姐弟，五花大绑着，而另一个，一双大眼睛仿佛在向许迎诉苦，永远是那委屈样，是阿蒙。
花娘咯咯笑的花枝乱颤：“许小哥说话可真讨人疼，居然称呼花娘为老人家，还第一次有人如此称呼花娘。花娘我见到许小哥你也是很高兴！替花娘向你家绍郡主问好！”
许迎苦笑点头道：“一定，一定，我这就告辞！”
花娘却挡住许迎的去路：“既然来了，就一起瞧瞧热闹，也好让花娘我关照关照许兄弟，你不知道，花娘我也喜欢俊朗的青年才干！”
看着花娘那妩媚风骚的样子，许迎只能干咽一口口水，这花娘蛇蝎美人碰不得！
