天刚蒙蒙亮,整个乌城都沉浸在低沉地氛围里。
一个身着布衣的老妪拄着拐杖在安静的大街上行走,佝偻着身子,步履缓慢,整个大街只听得到拐杖敲击青石板地面的声音。
那老妪走几步便要停下抚着胸口微微喘气,细看,老妪身上的布衣竟布满了补丁,脚上穿的布鞋也早已磨损不堪,脚趾头都露在了外面。
穿过正街,往左一拐,那老妪最后停在了一户门院外。
老妪放下手中的拐杖,虔诚地面对门院跪下,磕了三个响头。
门内的护院迷糊中听到门外有响声,便打开门来看个究竟。一支出头,便瞧见一老妪面对门院磕头。
这户门院到底是大户人家,护院也是极有教养与礼数的。
见那老妪没有起身的念头,那护院忙上前扶起老妪,便问道:“大娘,你可是有事要求见王爷?你身体如此不好,这么早来,王爷也还未起身呐。”
那老妪忙哽咽着说道:“官爷,求求你让我见见王爷吧。我们家里米缸早已见底,吃了这顿便顾不了下顿,怎么交税呐。这朝廷还让不让人活啊!”
说着那老妪便潸然泪下,布满老茧和皱纹的手抱着那护院的腿便不放。
一直念叨着要见王爷,求王爷不要收税。
门房看到那老妪生活得那般凄惨,便想起了家中的老娘,一时也起了恻隐之心。便说道:“大娘,你且等等,我去请王爷。”
门房扶起老妪坐在石梯上便转身进门叫王爷。
原来这户门院便是安逸王府,当朝安逸王云子瑜的府邸。
云子瑜本就睡得不是很熟,家丁一禀报,云子瑜便醒了。穿好衣裳便大步流星往门口走去。
那老妪远远看到一衣着不凡的男子向这边走来,便猜想那是云子瑜。忙扶着拐杖站起身子,一步一步往云子瑜挪去。
待得走到门槛时,那老妪停了下来,“啪”一声便跪在了地上。
本就红着的双眼又开始淌泪,哭诉道:“王爷,涨了两成的税让老身一家可怎么活啊!”
那老妪抚了一把泪,又道:“老身早年丧夫,四旬丧子,上有八旬老母,下有十岁稚孙,米缸见底,土地也是邻居帮忙种上的粮食,如今粮食尚未收货,便又要缴税,而且比起往年竟是涨了两成,老身一家可要怎么活噢。”
云子瑜二话不说便将老妪扶起,安抚道:“大娘,莫要如此伤心,本王绝不会置你一家于不顾。”
老妪依旧抽噎着,嘴中不停叫喊这日子没法过啦,要逼死人呐。
天色愈加清亮,大街上也开始有些许行人走动,临街的商铺也张罗着开门。
安逸王府门口渐渐地多了围观的行人,听到那老妪的哭喊与怨语,一旁的人纷纷附和。
这时,那老妪停止哭喊,蹲身拾起地上的拐杖,背过身去往大门方向走去。
云子瑜起初以为那老妪是听了他的劝,准备回家了。
却不料,那老妪行至大门时,便猛地往旁的门框撞去,只闻“嘭”一声脆响,血水溅了一地,那老妪便倒在地上人事不省。
好在云子瑜很快便反应过来,着人前去请大夫。
一旁围观的人开始喧哗起来,纷纷说到是朝廷逼死了老大娘,圣上昏庸。
云子瑜托起那老妪地头,用袖口擦着从老妪口中汩汩流出的血水,神情凄然。
大夫来得很快,但在详细检查之后也只得无奈地摇摇头,道:“王爷,老大娘身体本就孱弱,如今经大力碰撞头部,造成脑部大量出血,伤及内脏肺腑。我纵有华佗神术,也是回天乏术啊。”
这话不说不要紧,一说便轰动了整个人群。
周围的行人竟全都整齐划一地跪在地上,吼道:“天理何在,天理何在。如此君王,如此朝廷,竟非要逼得百姓家破人亡才行吗?”
不知是谁突然站起身子,握起拳头,举手大喊:“打倒昏庸皇帝,还我幸福生活。打倒昏庸皇帝,还我幸福生活。”
有人开了个头,紧接着便越来越多地人加入喊话的队伍。
此情此景让云子瑜愁眉不展。
百姓们喊了好一会儿,管家喻福才阻止道:“众位百姓,听老朽一言。朝廷之事咱们作为百姓不可妄议,但老朽相信,王爷会给咱们一个交代。”
管家喻福朝云子瑜作了一个揖,高声喊道:“求王爷为乌城所有百姓做主啊!”
闻言,百姓们也放下手,跪在地上异口同声地喊道:“求王爷为乌城所有百姓做主。”
云子瑜抚额喟叹,“你们都逼本王。”
“王爷,我们没有逼你,如今打倒皇帝是顺应天命。”喻福说道。
云子瑜颓然地放下手,言道:“容本王想一想。”
说着云子瑜便抬脚往府内走去,那身影似是瞬间苍老了好几岁。
喻福站起身子,对那些百姓说道:“乡亲们,放心吧。王爷爱民如子,定会给大家一个交代的。”
云子瑜回到院中,便不由自主地往依兰院走去,望着依旧抱着婴儿肚兜地********,云子瑜微不可见地叹了口气,依兰,你告诉我,我应该如何做,我应该如何做啊。
可是那房中的********却听不到云子瑜内心的问话,依旧痴傻地抱着肚兜,那神情虽痴傻,却充满了母爱。
云子瑜在依兰院里站了好一会儿,才负手离开。临走前,仍不忘深情地望一眼窗间倩影。
回到书房,云子瑜便招来管家喻福。
沉吟片刻,云子瑜说道:“喻福啊,转眼你便跟了本王二十几年,眼见本王幸福美满的家庭变得破碎不堪,也眼见本王被皇兄逼到如此地步。”
云子瑜眼角有些湿润,“本王一向敬他是兄弟,可他却如此对待本王,如此对待子民。”
颓然地瘫坐到椅子上,云子瑜不禁问道:“皇兄他为何如此对我啊,为何啊。”
“王爷,皇上多疑,怎么忍得了你这个在云国口碑皆好的弟弟?在他看来你已经威胁到了他的皇位。”喻福忙说道。
听到这话,云子瑜空洞的眼珠微转,不过一瞬,便发出一声嗤笑,“哈哈哈哈,竟是如此,竟是如此。想我云子瑜尽心尽力,为国为民,满心诚恳为他,他却是这样看待我的。呵呵呵,也罢也罢。何须再忍,本王要夺回属于我的一切。”
喻福吃惊地抬起头,良久,惊喜地叹道:“王爷英明,王爷英明啊。百姓有福了,百姓有福了。”
云子瑜的一切改变,夕颜皆是看在眼里。
从那老妪出现,再到老妪撞门,云子瑜到依兰院,夕颜一直在暗处跟着。
夕颜有些欣慰地点点头,未来公公,只要你踏出这一步,那么你合家团圆的日子不会久远。我一定会帮你的,帮你治好王妃的病。