安常大人将少年带回军营，请军医诊脉。那少年自躺在床上，便闭上眼睛呼呼大睡，十分安心。
这少年即是当年的林孝淳，齐吏夫人秦征颜之子，现年十六岁。
林孝淳饱睡后醒来，由人带着去见安常大人，反而没有当日壮烈刺杀的戾气，只是盯着安常大人，紧闭双唇，眉目严肃。
安常大人招呼他一同用膳，他便坐下，大吃大喝起来。安常大人问他什么时候进司域宫。
他道：“我十岁的时候，逃出蛮地，投在段师父座下。”
安常大人听罢久久缄默，才说：“当年是我做差了，没将你留下来。”
林孝淳看了一眼安常大人，继续用食，看上去有如三天三夜没吃一般。安常大人看他这样，倒有些喜色。
“这几年都学了什么？”
“剑击，骑射，兵法。”
“这都是段修厉害的地方。有修文赋么？”
“没有时间。”
“这方面你自小就有天赋，不可放弃，回京了一定请先生教授。”
林孝淳诧异地抬眼瞪视安常大人，“你要带我回阳京？”
安常大人颔首，叹息道：“前些年我也着人寻你，却不想近在眼前也不自知，现在可好了。”
“你不怕我杀了你？”
安常大人一怔，见眼前少年满脸怒气，回想起城楼那一番凶狠的刺杀行举，实在触目惊心。
“我可以死在你手里。”
林孝淳厌恶地扔掉筷箸，怒道：“你如果认为这么做可以在我娘面前赎罪，可以还清我们家的债，你可就痴心妄想了。”
安常大人苦笑：“我何来资格在你娘面前赎罪。”他静静打量林孝淳，然后给他尧了一碗羊骨汤，“你是她最爱的人，应该成为她心中期望的那样，做一个风格自由的公子。你恨我，也不要毁了自己。”
“是你毁了我！”林孝淳大吼道，将桌上的茶盏掷出去，砸在安常大人颚下，划出一道血痕。安常大人却一动不动，眼睛也不眨一下。
他是让林孝淳这句话震慑住了，不觉间流出眼泪。林孝淳反倒被吓住。
许久，他才说话：“我这条命，死不足惜，但不该是你杀我，不值得，你应该活得非常好。如果你愿意，在我身边呆两三年，我亲自栽培你，还是可以的，再往后是不行的了，如果不愿意，那我另托人照顾。高官厚职是有限的，但生活之道，无非风雅自由安逸，这也是你母亲对你的愿望。”
林孝淳咬着牙，不做任何回应，猛然推开膳桌，跑了出去。如此过去五日，即要拔军回京，段修来见安常大人，听取最后的吩咐。安常大人只是说：“令司域宫上下行事一如既往，只理商贾，军队都遣散了，留我说的那些人即可。”
段修应诺，问道：“阿木（林孝淳）是否令属下带回司域宫？”
“他人在哪里，让他来见我。”
林孝淳再见到安常大人，却落下眼泪，说下如此一番话：“这一辈子我再也不回阳京了，娘她从来不喜欢阳京，以后我要回娘的家乡去。娘想我成为怎样一个人，我很清楚，在你身边由你引导想必正确，你的意思是要活得风雅快乐，可是如此来我必不快乐。我不杀你是因为娘当年为你的命而杀了自己，我不能违背娘的初衷。我要跟师父回司域宫去，等有一天我能够带着娘的灵柩回焦中州。”
安常大人答应他，“往后你还叫林孝淳，仍跟着你师父。”
于是林孝淳依旧随段修同司域宫的人，循西道向北漠去。而安常大人这边也班师回朝。
奇善却在私下向安常大人表示忧虑：“林孝淳不是简单的孩子，有您在，段修恐怕制不住他。”
安常大人向奇善笑道：“司域宫的一切，我有什么不能给他？只要他好好活着，我什么都不害怕。”
奇善知道安常大人经此一役，心绪上已经显露出颓废、淡泊世俗的状态来，生死无谓，富贵如泥。
“大人，阳京的消息说，郡王府世子两个月前率兵平北漠军有功，皇上召其回阳京，已授三品正骑尉。”
安常大人应了一声“嗯”，不再多言。
行军至北埠口，扎营歇夜。两更天，两位称是阳京御卫军的便服人风尘仆仆地下马，在军营口求见安常大人。
安常大人纳罕，以为元统帝那边发生变故，接见来人。是熟面孔，乃宝嘉郡王爷亲随，他们递上一封密函。安常大人看了遂屏退左右，严厉地问来人：“说吧，什么要紧事？”
青衣人道：“郡王爷遭人行刺，背中一箭，太医说无力回天，大限就是这几日了。”
安常大人急问：“什么叫大限！”
两人支支吾吾，“郡王……怕是不行了……”
“刺客是谁？”
“正在缉查，尚未知晓。”
安常大人听了长时无语，只是看着手中的信函发呆。站着的两人面面想觑，不知所解，青衣人叫了声：“大人？”
他才回过神来，叫奇善，“传令，因连日来天气恶劣，行军拖沓，先遣两位少将快马赶回朝中，向皇上传捷报。”
说罢使眼色给奇善，传了令，叫来两个亲信将军，换了军装，他留下奇善，带一位少将与便衣人一前一后骑马出了军营，连夜不停歇，赶路向阳京城去。
北埠距阳京有八百里，人马疾走一天一夜，第三日凌晨到得宝嘉郡王府，人都已被旅途折磨得潦倒仓皇了。
景瑢苍白着脸下马，解下头上的盔交给下属。偏门被叫开，景珽世子走出来，双眼发红，看着兄长。
景瑢一声不响地被领进内院，走至郡王爷寝房外。当是时，寝房内外除了女人低沉的哭泣，没有多余的声音，所以门一开，吱呀声吓了景瑢一跳。
他迈进去，站定在与床榻有十步之遥的地方，望向暗暗沉沉的床榻。那里的郡王妃起身，惊喜地朝床上的人说了一声，病人口中便呜呜啊啊地响起来。
那是在叫他。
景瑢迈着千钧重的步伐走过去，难以置信地望着病榻上的人，不认为这是自己的父亲。一年多未见，他的头发已经白尽，脸上瘦削、沟壑满布，简直是百岁老人的萧索样子。
“景瑢。”他听清了父亲口中的发音，但是不想做任何回应，直直地看着他，冷漠地站着。
宝嘉郡王使尽浑身力气抬起手，横在景瑢身前的虚空里，“景瑢……”
“王爷，瑢儿在这儿……”郡王妃啜泣应道，推了推景瑢。
郡王爷睁开眼睛，两道热泪潸然落下，他试图用眼睛寻找长子，企图用生命最后之光得到长子的回应，却是徒然。弥留者伤心而痛苦地瞪着双眼，高高地举着手。景瑢听见父亲气若游丝的声音像虬枝一样匍匐延展而来：
“景瑢，孩子，回家吧，回家吧！”
宝嘉郡王咽气了，那只手兀然垂下，景瑢扑上去抱住了那只手，好似拥抱住往生者最后一缕幽魂。那只手又轻又硬，使景瑢的眼泪一下子涌出来。
郡王妃与景珽世子跪在地上呜呜哭着。
景瑢抱着父亲的手落了会儿泪，站起来穿过寝房走了出去。天还没亮起来，灯火昏沉，大概除了他们三个人，没人知道王府主人去世了，所以府邸还是沉睡的样子。他从廊阶上坐下，胸口猛地犹如燃起了一团火，烧到喉咙，一片腥甜涌在口中，他掏出手绢，接了一口鲜血，捏在手中，急喘了两口气，眼睛稍稍清明些。
景珽世子不知何时出现，在他边上坐下。景珽世子生命里最恨的人，大概就是这位兄长了，当然，那是在他是安常大人的时候，在他侮辱他、轻视他的时候。现在，他不知道自己是否恨他，就像他无法理解身边的人为什么突然是自己早夭的兄长一样。
“你是不是很恨郡王府，很恨，我们？”景珽世子这样问的时候，声音很温柔，只是把头低了，眼泪落下来。
“不是。”景瑢回答，景珽世子诧异地抬头看他，看见一张微弱灯光下模糊苍白的脸。这张脸，眼睛是母亲的，突出的眉骨与父亲一致，他看了那么多年，竟没看出来，阳京城的人，日日嚼舌根，也没一个看出来！
“也不对。”景瑢小心翼翼地补充道，“曾经恨，恨着恨着，就不恨了。”
“那你为什么要加害郡王府？”
景瑢听到这里望住景珽世子的脸，静静地问：“你是这样想的？”
景珽世子直视前方，断然地说：“都是事实，不然父亲也不会死。”
景瑢愣了愣，点点头，垂下目光，“是我害死了他，是我害死了他。”
景珽听他这样讲，心内反而更加悲哀。他想应该斥责景瑢，打他一顿，可是他又想将他扶起来，安慰他的伤心。
景珽世子心中闪过千百个念头，却什么也没做，只是说：“父亲病中一直叫你。”
景瑢垂着头没出声，捏着手绢的右手却开始发抖。
“人死不能复生。父亲见着你，也算安心了。”
“人死不能复生……死了，就什么也没有了，死才是最厉害的武器。”景瑢喃喃道，将头倚在胞弟的肩膀上，“为什么会死呢，世上有谁该死呢，偏偏都死了，偏偏让我看见了……我不想的，我心里只想自己死……你们为什么一个个死掉……我不想的……”景瑢呜呜地哭了，眼泪落在景珽的手上。他的脸是病入膏肓的人的脸，苍白病态，声音被黎明这把刀抽割碎了，散在黑暗里。
“大人？”景珽世子握他的手，冷如寒冰，再摸他的脸，却像火炭，才知道他发着重烧，忙扶他起来。
“我要死了，我要死了……”他哭泣着。
景瑢被安置到郡王爷寝房边的暖阁里，景珽世子悄悄叫下人请前太医院院正来，那是郡王府叔辈亲戚。
景瑢开始还说着胡话，后来闭上眼睛就只喊痛，郡王妃心急得几乎昏过去，直问他哪里痛。大夫来了看脉，写下药方让先煎了药赶紧给病人服下。
景珽请大夫偏厅问病，大夫叹气道：“这位公子是谁家的，身体是千疮百孔之态，却不早做调养？”
“五叔，你不要问这个了，就说怎么样吧，可……可能醒过来？”
大夫摇头，皱着白眉说：“他的肺里有炎症，身上的热就是从那里烧起来的，他此前心急气焦，奔波不少路途，才发了肺病。看吃了我的药，能不能把烧先压下来再说罢，人醒不醒是其次。”
“怎么这样严重，五叔，无论用什么珍贵的药材，只要让人好起来，你尽管说就是，治好了，景珽给你磕一百个头！”
“糊涂孩子，能治好我会不治么，尽说没用的话。”
景珽世子回到暖阁中，郡王妃正一口一口喂病人吃药，好不容易喂进去两勺。郡王妃抹泪问景珽世子，“大夫怎么说？”
“药吃进去看吧。”
郡王妃痛哭失声，说：“这都是我造的孽！我造的孽啊！”
“母亲，母亲，您还请保重，府里不能再出事了。”
天渐渐放亮，景瑢吃了药稍安稳些，昏睡半天，又烧上来，痛得全身是汗，口中念着“我要死了”一词。郡王妃抱着他，只做徒劳地揉他的胸口，希望解得他一丝痛楚。“景瑢，你不能死，你醒来罢，醒来。”
景瑢病势昏沉，一整天没睁开眼，梦呓着胡话，唤着小公子弥宣。
