通州城内，一片大乱。
洛非被押出地牢，带入通州城的途中，便感受到了整个城市的摇摇欲坠与不安。他遥想着那皇朝公主被叛军杀死的场景，不由得意地笑了起来。
张兆明那个人城府极深，此次既然敢明目张胆地在城中举旗叛变，自然是早有准备的。通州附近几个山头的草寇贼匪早已被他收买，加上对数千和平教众的煽动，很快便聚集出为数不少的“起义之军”，在城东树立起了“独立”的旗帜。
而待洛非被押到那“义军”会场之时，所见到的却不是他所想象的场景。
毫无疑问，那正站在会场的高台上慷慨陈词的少女，正用那浑然天成的皇室风范，显示出她不凡与高贵的身份。而她手中高举的，乃是一枚代表皇嗣身份的御赐金牌。
大约半个时辰之前，姚儇已在秦非白的保护之下，于混乱之中登上高台。她目光如电，缓缓环视四周，语声带着沉稳的气度：“皇朝长公主在此，尔等庶民，还不立刻伏罪就擒！”
事态紧急，姚儇只来得及在赶来的马车中换上一身耀眼华服，就毫无心理准备地显露在众人面前。初次面对这样复杂场面的少女，纵使心中思绪纷乱，十分忐忑，也只敢咬紧牙关，硬逼着自己装出一副通天的气势来。
所幸皇朝的长公主，自小演惯了各种戏码。要论姚儇这装模作样的本事，就算不是天下第一，也是本朝罕见。
“下面的人听着，和平教教主妖言惑众，蒙骗我皇朝百姓，罪不容赦，现已伏法。若仍有造次者，皆以叛贼处置！”她见台下的人神色动摇，继续说道：“我泱泱皇朝，对于为外族人效命的叛国者，绝不姑息！而你们若能知错而改，先前之事，本宫可以不去追究。”
“长公主殿下明明身在皇宫，又怎会出现在此处？这公主是个假的，大家莫要上当！”
人群之中显然有洛非的教中下属，趁着场面胶着之时，大声喊道，企图混淆视听，扰乱人心。
“哼！御赐金牌在此，谁敢质疑本宫身份！”姚儇一个眼神暗示，台下便有姚羡先带来的几个军中好手，很快便将那散布谣言之人拿下，就地正法。
此举一出，已经震慑住不少周围离得较近的教徒，看到教中护法被如此轻易地处死，都是心中一颤，再不敢有人妄自出言扰乱。
时辰几乎是刚刚好，这边情势正渐渐稳住，那边前来援助的精兵就进了城。
人群外忽然的一阵骚动，引起了姚儇的注意。她眼光之利，瞬间就看到了那策马赶来之人，正是那一千精兵的统率将领，不由暗暗赞赏这人行军带兵的闪电速度。
那将领名唤赵峰，他纵马当先而行，还未近前，就伸长手臂，将一人生生扔到了台上，那人浑身血迹，奄奄一息，正是台下人心目中无所不能的教主洛非。
姚儇在一旁细细观察众人神情，竟未看到此次叛乱的罪魁祸首，怒气更甚，对着那蜷缩在地上的人便是重重的一脚，面上冷笑：“仔细看着，这就是你们奉为天神的教主！”
情势开始逆转。姚羡早已得了姚儇的吩咐，援军一到，便下了围杀的命令。
神威王爷手下的精兵，都是经历过战场洗礼的精悍之辈，即使面对手无缚鸡之力的平民也毫不手软，片刻之间，就将那冲在最前面的百十人一一毙命，一时间血染会场，浓重的血腥之气，将那原本混乱不堪的场面压了下来，剩下的百姓满面惊惧，人人噤声，场面突然变得异常寂静。
“本宫再给你们最后一次机会。”姚儇轻轻抹去方才厮杀中溅于脸旁的血迹，看着台下沉默惊怕的众人，嘴边露出一抹冰冷笑意，“一群乌合之众，也妄图动摇我皇朝国土，简直以卵击石，不自量力。”
少女目光炯炯，浑身笼罩着动人心魄的明亮光芒，宛如一个强势的领袖。她说的每一句话，都清晰而犀利，仿佛重如千钧般践踏在众人的心脏之上。
“你们根本不需要什么救世主，也不需要什么虚伪的承诺，所谓的救赎，只能来自于你们自己！”
“放弃自己的人生，而去相信一个来历不明的人，哼，你们哪，还真是既愚蠢又懦弱！”
此时此刻，不仅是通州的百姓，就连那被金钱招揽来，企图浑水摸鱼的土匪强盗们，也都被这皇朝公主的气势镇住了，而又受了方才朝廷军队围杀场景的震慑，心中都已开始动摇，有些醒悟过来之人，已经跪倒在地，俯首拜了下去：“公主圣明。”
有了这个开头，后面就顺利起来。所有的人都很快便跪在地上，向着台上高呼“公主圣明。”
姚儇站立台上，脊背挺得笔直，坦然地面对这响彻天地的跪拜之音，高傲昂首，任由百姓仰视她那贵不可言的皇室容颜。
大局已定。援军既到，下面的事就全部交给姚羡来处理了。
姚儇上了角落里等候许久的马车时，周华容正静坐车中。
她长长地舒了口气，方才为了镇住局面，她的一言一行都可说是费尽心力，不过一番努力没有白费，总算是撑到了援军到达之时。
周华容并未在马车中躲避，方才发生之事也看得十分清楚。他瞥了一眼面露得色的少女，忍不住道：“殿下方才在台上说的那席话语，是出自肺腑么？”
姚儇嗤笑一声，就坐到了他的身旁：“那只是我随口编出来唬人的话，怎么，有什么不妥？”
“殿下这般言行，看似正义，实则与那和平教主所为相比，并无二致。”周华容刚刚见识到这少女宛若煞神一般的强硬手段，心中隐隐有些不适。
姚儇奇怪地看了他一眼，理所当然地答道：“王者之道，本就没有所谓的正义。”
她见周华容怔怔不语，只觉得他这生闷气的样子，比往日里的严肃面容顺眼许多，性子老成的周华容，竟也会有幼稚闹脾气的时候。
她略一思索，便猜到了周华容这话背后的意思，突然凑近了，伸手抬起他清隽的面容，面无表情地提醒他：“其林，你不该有这么天真而软弱的想法。赶紧收起你那毫无意义的同情心，在这种紧要关头，我们还有很多重要的事要去做。”
周华容呆呆看着浑身戾气的少女，这高高在上的上位者姿态、旁若无人的君王霸气，还有那冷酷无比的真实之语，全部化作了一把利剑，在他心里重重一击。他几乎无法控制身心上那强烈的战栗感，看到突然之间强势得让人只能仰视的少女，他此刻唯一的感受不是欣慰，而是忧惧。
是的，忧惧。向来神佛不惧的周华容，仿佛不认识面前的人一般，心里充满了沉重的忧虑与害怕。他知道自己在怕什么，他害怕终有一日，这少女会重蹈先祖的覆辙，踏入深渊，万劫不复。
他突然明白了当日在宫中密室，昭明帝欲言又止，尚未说尽的那句话：姚儇的能力与气度，在一众皇嗣之中，可以说是天生的帝王材料，但她的性情实在像极了当年的承佑女帝。
身为一个臣子，周华容似乎很难理解所谓的王者之道。他亦觉得，姚儇身上的帝王之气，所带来的不幸，要比幸运大得多。
心中拥有巨大的野望，为了达到目的，宁可逆天而行也绝不妥协，这样的统治者，若不能开创出一朝的新元，便只会是让人惧怕的灭世暴君！
承佑女帝这个名字，是皇朝百年来的一个禁忌。皇朝历代帝王，无论生前死后，都会由文史阁大学士为其立传成书，是非功过，皆留下一个明证。
而承佑女帝却是其中唯一的例外，这位女帝非但没有留下任何帝王传记，就连她在位的短短一年间朝堂所发生之事，也俱被抹杀，成为皇朝不为人知的一段秘史。
这位生性狂妄的女皇，可说是文武双全的天才帝王，也曾经在战场上威名凛凛，却死得极不光彩。这位承佑女帝，是被自己最信任的臣子，弑杀于皇宫之中。
那一年被前代暗王称作元兴之变，而这个带着踌躇满志的年号“元兴”，只维持了不到一年，就消失在了历史的洪流之中。
据说元兴之变发生时，群臣异常齐心，连自己的子女都站出来谋反，承佑女帝竟是众叛亲离，千夫所指，落得个不得善终的下场。
这场惊世的宫廷杀戮，最终在无数人的血泪中拉上了帷幕，而为了掩盖大逆不道的弑君之为，朝堂中一夕变幻，又是一番血雨腥风。
即使时隔近百年，作为后人的周华容看到这样一段被掩埋的秘史，依然十分震惊，且心有余悸。他也无法想象，一个胸怀大志的皇帝，到底是犯了怎样的错误，竟会得到那样惨烈的终局。
要改革一个国家，就算是再能干的君主，也只有将自己置身于危险境地，站在悬崖峭壁之上，方能取得胜利。数百年来的皇朝，还未曾有过一个帝王，能够拥有这种无上的豪气与坚韧。
既有王者的强势又能心性坚韧，这已经是对人类心志的极高要求。周华容纵然欣赏姚儇的气势，却不认为她能做到这样苛刻的地步。
而此时的周华容，只是兀自为这桀骜皇女的未来命运担忧，却似乎忽略了，那来自于他自己内心深处的某种共鸣般的黑暗渴求。
