蕙兰不喜欢这个名叫“长顺”的男孩儿。因为沈妈妈的缘故，她早就知道有这么个人存在，今天下午妈妈领着他到祖母面前谢恩时，她却失望了。
眼前的长顺瘦的像根竹竿，两只眼滴溜溜的转着，那眼神怎么看怎么讨厌。别说比不上陈周十分之一，就连陈梁也比他稳重得多。沈妈妈拉着长顺在堂中跪着道，“太太大恩，奴家便是死了也难报万一！”
老太太抬了抬手道，“这话就见外了，你的事不就是老身的事？蕙兰在外头还要多承沈娘子看顾，老身都没道谢呢，你却先谢上了。快些起来罢，地上凉，小心阴着孩子。”
长顺虽然一直跪在地上，却一直没止过打量众人。沈妈妈拉着他起来坐在一旁，老太太看着他道，“可怜见的，这般瘦弱的孩子，你几岁了？”
长顺站起来答道，“小子八岁了。”
老太太点了点头道，“八岁也不小了，我问你，愿意在这里住吗？”
长顺想也不想点头道，“愿意！”然后又补充道，“我想和娘待在一块儿！”
老太太温和的笑了，她又道，“只是你娘得随了这个小妹妹出门，你却不能去，只能住在家里了。”
长顺看了看蕙兰，问老太太道，“这位妹妹是要出远门吗？为何我不能去？”
老太太没有丝毫不耐，她解释道，“你还小，出门既苦又累，还是在家里妥当。”
长顺正要说自己不小了，至少比蕙兰大，旁边的沈妈妈一把拉住他呵斥道，“又多嘴了，好生待着。”见母亲神色少见的严肃，长顺便抿了抿嘴没有再说话。老太太见此微笑道，“没事，叫他说说想法也是好的，咱们大人有时也有不周到处，说不定孩子倒能提醒些呢！”
不管怎么说，事情还是定下来了。长顺跟着陈周做书童，平时也按例分些文具。待到沈妈妈带着长顺下去了，蕙兰对老太太道，“祖母，您就这么把他放在哥哥身边了？”
老太太扬了扬眉道，“怎么了，兰儿可有话说？”
蕙兰想了想还是道，“长顺毕竟刚从外头进来，什么事情都不懂，兰儿觉得这么早让他做书童，怕是做不好。”
老太太捻着佛珠沉静道，“本事都是学来的，没人天生就会。我看这孩子还算伶俐，应该出不了什么错处。”
蕙兰很不明白为什么这回祖母这么冒失，她犹豫许久道，“伶俐是伶俐，只怕太伶俐便不好了。”
老太太闻言笑了笑，“你不喜欢沈娘子的儿子？”
蕙兰老实点点头，“兰儿觉得他没有半点孩子气，说话也油滑得很。”
老太太听了也不以为意，“市井里出来的孩子自是难免的，只要心思端正便行。若往后发现他有什么不好的地方，去了差事就是了，咱们家又少不了他一碗饭。”
听祖母这么说，蕙兰终于知道老人家打的什么主意了。眼看着没几天就出发，祖母安排好了长顺，沈妈妈也能安心外加小心照顾自己。至于离开后的事，还得看长顺自己的表现。她将脸颊贴在老太太的手背上，喃喃道，“祖母，兰儿真不想离开您。”
老太太拍拍她的脸蛋，不无哀伤道，“我又何尝愿意呢？老话说得好，人生不如意事常八九，我也只能时时礼佛参拜，祈祷你们在外边能平平安安罢了。”
这天蕙兰很晚才回到住处，老太太与她说了很多话，又叫冯妈妈手把手教清鹂如何在发髻里埋金环。这是祖母想出的主意，她请工匠用赤金打了两个沉甸甸的小环，又叫丫鬟用黑纱层层裹上缝好，就算不小心露出来也看不出什么。蕙兰知道祖母想着就算自己不小心走失了，也能靠了这点东西换了钱不至于挨饿。她没有拒绝老人家的好意，无论如何，能让祖母安心些也是好的。
越是到了出发的日子，事情越是多起来。陈家请客那天，不但县里各路人家前来道贺，就连邻县和南京的一些认识人也送来贺礼，祝贺陈思源上任知县。蕙兰在内院呆着，也见识到什么叫做宾客盈门，光是道贺的女眷便以百计，偌大的宅院也不够用了，还分流了许多客人到之前喝茶的卷棚用餐，方才安排好了潮水般的女客。
蕙兰虽然不像祖母和伯母她们那么繁忙，却不得不应对夫人奶奶们的随口夸赞，赏赐得了不少，可脸也快笑到抽筋了。待到晚上清点时，蕙兰这才感叹一天的辛劳没有白费，各色实心锞子满满当当摆了一桌子，亮闪闪晃人眼睛。
陈周在一旁笑道，“妹妹可别忘了请客，我还是头回见着这许多金银锞子呢！”
蕙兰正和文秀清鹂她们一个一个数着数目，闻言道，“哥哥每日早晚和我们一道吃饭，中午又在学堂里吃，哪里有机会让我请客了”说完也不理他，继续认真数起来。陈周见了她财迷的模样大摇其头，暗叹自家妹妹怎么这么没出息。
文秀也在一旁微笑道，“莫说周哥哥，怕是大家都没见过这么多银子罢！”她是昨天随着自家长辈一道过来的，蕙兰直接便拉了她在自己的院里住下。
几个孩子说说笑笑，不一会儿便把桌上的小玩意各自码好了，各自按了颜色花型归好类，蕙兰吐了口气道，“成了！喜欢什么自己随便挑罢，过期不候哦！”
陈梁听到有这等好事，他早就眼馋其中几个精巧的，赶紧先开口道，“我先选！”然后他就趴在桌上拣了那几颗中意的锞子揣进怀里，喜孜孜道，“多谢妹妹了，往后我若有了时新玩意儿，一定好生收着等妹妹回来。”
蕙兰见他选好了，报之一笑又对文秀道，“秀姐姐也拣些随便耍子，我瞧着这个还算中看。”她挑出一个颜色鲜亮的递给文秀，见她接过了，这才含笑道，“姐姐莫要客气，这些物事我也不能带了上路，与其放家里蒙尘，还不如给了大家耍耍，算是借花献佛了。”
文秀见她这么说也不再扭捏，随手挑了几个铸花的锞子拿在手里。大家都在桌边挑挑拣拣，蕙兰见寻桂正站在一个角落呆站着，便冲她招招手道，“你且过来。”
寻桂左右看了看，手指对着自己的鼻子诧异道，“姑娘是在唤婢子吗？”
适应力倒是不错！蕙兰心里暗赞了下，点头答道，“我上回行事鲁莽委屈了你，这些小玩意权当赔礼了。”
寻桂愣愣的接过那一大把锞子，有些不知所措道，“谢……多谢姑娘！”蕙兰个子矮，抬高胳膊拍了拍她的胳膊只笑了笑没有说话。
寻桂见周围人都向自己投来异样的目光，自己也有些不解为何这位小姐会对自己另眼相看，在这里生活十多天了，她已经明白了自己这个奴仆身份有多么低贱，别说冤屈了自己，就算把她活活打死了，旁人也不会多说什么。再说她也知道了前身做了什么事，她低声道，“姑娘怎么对我这么好？”
蕙兰轻轻一笑道，“我就要走了，也顾不了你什么。这点东西你好生收着，若是有个什么事也不至干着急。”寻桂听了大为感动，她鼓足勇气道，“姑娘能带上我一起去吗，保证不给你惹麻烦。”
蕙兰摇了摇头道，“此去前途未知，我哪能拉上你一同冒险？且安心待着罢，哥哥那里我跟他说过了，凡事有他照应，想必也出不了什么事。”
蕙兰这么做是有缘故的。这几天她派了清鹂时时去陈周那里盯着，看寻桂到底是何表现。其实还是时间太紧，不然她无论如何也不会这么急迫。反馈的情形还算不错，寻桂虽然什么都不懂，却是个一点即通的，整个人也不愁苦，干活儿时还时不时还哼着小曲。清鹂靠了自己强悍的记忆力把调子还原给蕙兰后，蕙兰当时就笑翻在地。那不是别的，正是那首火了好久的“嘻唰唰”！她喘着气边擦眼泪边问道，“她只哼这一个曲儿？”
清鹂不明白为什么小主人反应这么大，她想了想答道，“没了，婢子只听她哼过这个，她发现婢子在一旁后，便再也也不哼了。”
正因为有了这层印象，蕙兰对这个明显比自己小的同穿姑娘极为喜欢。她今天特意在众人面前这般动作，就是为了使寻桂不受前事影响，今后的日子能顺当些。
寻桂见无人注意自己，暗自咬了咬牙直盯着蕙兰的眼睛问道，“你也是穿来的吗？”蕙兰没料到她会这么问自己，她并没有避而不答，而是眨了眨眼睛调皮道，“你猜呢？”
寻桂的眼睛蓦地亮了，她激动的大声叫道，“天啊，你真的是穿越的？”
见众人都被她的声音吸引过来，蕙兰道，“今后的日子长着呢，你只管好生呆在家中，明白自己不是一个人就行了。”
寻桂也不知听没听进去，她太激动了，对周围人异样的眼神也视而不见。只觉得心里一下子满满的，真想拉着面前的“前辈”载歌载舞啊，脑子里回响的全是“翻身农奴把歌唱”的旋律。蕙兰见她实在心情激荡，拉了拉她的袖子低声道，“淡定！淡定！”然后回头对疑惑的众人解释道，“寻桂没见过船，听说我这回出去能坐船，便欢喜成这样了。”
本来寻桂说话也不是当地的口音，再加上她说得快，大家也隐隐约约听到个“船”字，于是也不再放在心上。只陈周似笑非笑的望着蕙兰，不知是不是听懂了寻桂的话。
蕙兰也不在意，后天她就出发了，陈周自然不会在这些小事上计较，再说这小子口紧得很，蕙兰对他的人品还是很放心的。对了，找个机会还要好好叮嘱他一下，千万把寻桂给照顾好了。
喝完茶分完赃，时候也不早了，送大家出了院门，顶着寻桂一步三回头的目光，蕙兰表示亚历山大。不管怎么说，算是送了一颗定心丸给这丫头，希望她不要犯什么大错，能等到自己回来的那一天吧。
文秀一旁也注意到了寻桂的异常，她对蕙兰问道，“那个丫头怎不停看咱们？她是周哥哥身边伺候的吗？”
蕙兰挽着她回屋一边道，“刚拨去没几天，之前病了一场，把前事给忘了个干净。现在对什么事都好奇不已，姐姐慢慢就习惯了。”
文秀只笑不语，望着天上的浅浅月痕道，“又快朔日了，妹妹你瞧，那颗星多亮啊！”
顺着她的指尖看到了那颗异常闪亮的星星，突然想起自己连北斗七星也不认识，要是在野外迷了路可怎么办？蕙兰发现，自己要学的东西还有很多啊……
