蔡牵，泉之同安人。初佣工自食，继为寇，出没海上，遂成巨憝；为浙、粤、闽三省大患。其来台湾，入鹿耳门，始嘉庆五年。越九年四月又至，乘雨登岸，北汕炮不得发。戕游击武克勤，仍罄商船所有而去。是年十一月继至，十年二月去。四月再至，皆不惜重赀，与山贼洪四老等联络声势，辗转招致；而船中被掳稍知书之徒，又以天时人事，散布谣言。于是蔡牵伪造逆示，自称镇海威武王，于十一月起事沪尾。署都司守备陈廷梅与战不利，死之。伤前淡防厅同知胡应魁。十有七日，郡城得报戒严。十八日总镇爱新泰提兵援台北，翌日知府马夔陛同往援；而蔡牵自至沪尾，即遣其党径至凤山。或由东港，或趋旗后港。凤山贼吴淮泗首应之。巡道庆保乃檄台防厅钱澍，于二十一日率把总曾瑞、王正华等，领乡勇屯番往援。蔡牵以二十四日入鹿耳门。二十七日，爱总镇归保郡城。马知府留守嘉义，而大小槺榔、咸水港、萧垄、北埔诸庄，山贼俱起。署千总陈安、陈登高等往御。十二月初一日，遇贼于木栅，杀义首陈凤，黄兴被掳杀于船，陈安伤回。贼进据洲仔尾。自是南北路声息不通。
台湾令薛志亮乃屏舆从，自海口步入武馆街，开诚申大义劝众。岁贡生韩必昌、陈廷璧等，首率众领义旗于令。计得义首二百五十人，义民逾万。巡道先遣岁贡生游化往东路和闽、粤庄，再于海口添建木城，起小西门，越大西门，迄小北门，计千二百丈。成以三日夜，费白金六千有奇。从三郊总义首布司经历衔陈启良之请也。先是凤山失守，巡道命守备陈名声，假游击三品顶戴以行。比至，而同知钱澍及凤山令吴兆麟已遁入粤庄，嗣陈名声亦收兵至，同知等因共谋回埤。既行（十一月二十九日），粤兵送至淡水溪南止。吴令过溪为前队，突遇贼，击之；后队同知军药桶火遽发，队乱，贼截杀吴令于砖仔窑庄。同知发眉尽热，仅以身免，与陈名声入处粤之内埔庄。南路贼陈棒、叶豹、黄灶、李琏、卢章平等，遂率党攻游击吉凌阿于楠梓坑。时凌阿援凤山，屯兵在此，仅三百人，屡败贼。会粮尽，凌阿以计拔营归。比贼觉，已入郡城矣。蔡牵在沪尾，速于登岸，独至郡城观望，踞舟中，旬日不出。至十二月初五日，始出攻安平，初六攻郡城；而郡城奉道檄，备战守器械、增设栅门，内外布置，亦渐周密。惟变乱初经，民心惶惑。是日贼既退附郭，居民挈家入城，哄动城门。城内外咸罢市，一日中数传贼入城。守城门官有私易服散去者。守西关木城陈鸿禧镇稿房，鸿猷之弟也。鸿猷有异志，欲召禧以乱军心，诡言于总镇，急召入，天色已晚，禧出不意，与众争赴城门，军装尽失，迨郊民男妇扶老携幼至，已闭不得入，相与哭拥街衢。继喧传贼入木栅门、海口陷，益惶恐，不知所为。时都司许建斌屯兵草藔后，三郊总义首陈启良探知木栅门扃锁如故，乃以三十兵请于都司，复与义首郭振春等分鸠义民八十名，协守木城毕，即偕洪秀文夜启关入，白巡道。巡道急诣总镇，鸿猷惧，遣禧出赴木城，而所遗军装得，并得通贼白旗，乃治鸿猷罪。巡道因是内防益密。自移镇城南，痛自抑损，收纳群策，城门渐次闭塞，惟开大西门，以通郊民。城坊栅门轮夜固守，荒堆隘巷，严防放火。城上下巡行络绎，街市列炬，夜明如昼。奸细虑无所容，卒不敢动。山贼逢三、六、九日，必攻城；或连日出攻，俱以大炮击退。二十四日，总镇会中营，分路出哨失利。贼杀千总薛元勋，总镇被困。吉凌阿趋至，力救出。会浙、闽水师提督李长庚统舟师至，困蔡牵于鹿耳门。二十五日官军再出哨，把总郭建生伤亡。十一年丙寅正月二日，贼攻大南门，既退，修卫炮木栅，盘获南坛僧澄潭，临讯并供获林柏，皆约贼内应者。同日置于法。初五日，水师会攻洲仔尾匪船。护金门镇许松年，澎湖协王得禄，由安平大港入。未刻利风势，遽引军冲击贼船，中火礶，悉焦头烂额被获。余船退保洲仔尾，而山贼攻城愈迫。十六日黎明分路至，义勇四面援应，伤亡八人。十八日有言贼将以夜半拔营攻城，令都司许建斌移札木城。贼知有备，径向南鲲身，陆路攻安平。有巡军骤见发炮，众觉，急据土墙，御以大炮。贼回攻大北、小北二门。二十一日忽喧传，内地大队兵至，收复洲仔尾。马太守随后入城。其言来自洲仔尾鬻槟榔者。巡道临视小北门，署中营吉凌阿领兵出哨，且设备。未几贼大至，得不败。初，贼出攻不敢迫城，后皆薄城门，皆倚菻荼以避鎗炮。二月二日，巡道伐菻荼，郊义首领众先出；知县薛志亮闻知郊众出，督所部乡勇亦出；署中营吉凌阿、都司许律斌、守备护游击官赞朝等俱以伐菻荼出，与郊众遇。众请攻洲仔尾，并言可复状。嗣总镇至，众以告。总镇意决，遂下令郊众先行过凹仔社，有贼藔，焚之。贼奔归。比洲仔尾得信，而近家之贼，以是日归寿福德神，其远贼在藔，又毫无设备，而官军义勇突至，泊内港舟师亦登岸，贼急施鎗炮相拒。少顷后面火起，巢穴既失，首应蔡牵伪授将军之周添受、陈番等，各逃命去。翌日，总镇统兵勇，收桶盘栈，贼首陈棒得洲仔尾败信，不战而溃。又翌日，总镇出哨大穆降。蔡牵知为山贼所误，于初六日暗谋脱身，官军力拒不得出，乃落帆放椗，夜遣人密驾杉板船，探路潜拔椗起帆。天色微明，不施鎗炮，循前路急遁。兵船以起驾不及，尽发鎗炮轰击，黑焰遮天，对面莫辨。贼船无烟障蔽，得躲避冲出，计三十有八号，顺风而南。南路贼首陈棒，自初四日桶盘栈溃归，屡出战不利；十四日再回埤，败走桃仔园，仍回生番社。吴淮泗逃入逆船。有许姓绰号和尚者，贼据凤山时，为大股头，曾悬赏格购获。至是与陈番以次擒献，皆伏诛。十二日，爱总镇会新到之延平协张良槐、北协金殿安、参将英琳等，领兵南下，次埤头。粤人探知，于十五日至埤城迓总镇。守备陈名声、同知钱澍俱至自内埔庄，与总镇会剿余贼，而凤山平。十六日蔡牵复泊鹿耳门，仍避李提军去。二十一日，知府马夔陛至自嘉义。三月初一日，钦差将军赛冲阿入城，同日至者翼长参将庆熙、翼长游击如柏、汀漳龙道清华、平潭同知署直隶龙岩州江楠、布司经历借补建阳县丞邹贻诗、候补江西布政司经历温邦达、理问范玉琳。初十日，将军劳义首凡十人。十四日同知钱澍至目埤头。四月二十五日，将军巡台北驻嘉义，前卸事淡防厅胡应魁领乡勇冒险援郡城，阻兵嘉义。南北路既通，以嘉义令陈起鲲署凤山，胡应魁摄县事。五月十七日，蔡牵再入劫商船。报至，将军自嘉义回郡城督战。值海涌，舟师不得前，将军怒，遣千总林青高持令箭出督，于是福宁镇张见升、澎湖协王得禄，率众军直迫蔡牵。蔡牵急挥旗，招众船冲浪出，溺死无数，为六月一日。自是蔡牵不复来。
其先时战守员弁镇、道各随功入奏。由将军奏者，有功义首分别给顶戴。兼水师义首候补郎中吴春贵，加一级纪录二次。廪生黄化鲤以获许和尚授训导。武生林玉和以获陈番授千总。具载「学志」内军功题名。其奉旨续查出力人员，署凤山令陈起鲲、摄嘉义令胡应魁、典史任元囗〈与上土下〉、台湾县学教谕郑兼才、训导黄对扬，皆由巡道保举。将军巡嘉义，则裁应魁、元囗〈与上土下〉名入奏。起鲲赏戴蓝翎，兼才、对杨以应升之缺升用，巡道庆保赏戴花翎，并给玉牌荷包，旋升本省臬司。以青华为台、澎道，同知钱澍赏戴花翎，擢知府加道衔。知县薛志亮赏给知州衔。总镇爱新泰赏以云骑尉世职，以劳瘁殁沪尾。续至翼长武隆阿代焉。游击吉凌阿升参将，病终官署。都司许律斌赏戴花翎。千总林青高等擢守备道。幕布司经柯纬章以同知升用。宋炳授知县。知府马夔陛以他事有旨撤回，调建宁府知府。高叔祥至病殁前发戍。杨廷理返自伊犁，奉旨驰驿继其任。蔡牵既遁去，李提军督师穷追。十三年二月二十五日战于黑水外洋，几成擒，提军忽中炮身亡。事闻，上震悼，追封伯爵，赐谥壮烈，并赐祭葬，予专祠。命总镇王得禄，提督浙、闽水师。十四年八月十七日同提督邱良功连囗〈舟宗〉南下，追蔡牵遇于鱼山外洋，即招集闽浙两省护总兵孙大刚、护副将谢恩韶、参将陈登、护游击陈宝贵等各兵船，奋力追击。十八日至黑水深洋，贼船节次击沈，遂并力攻蔡牵船。蔡牵及其妻并伙党数十人，俱落水死。奏入，王得禄晋封子爵，赏给双眼花翎。邱良功晋封男爵，各赏赉有差。总督阿临保、巡抚张师诚，均从优议叙，巡抚加赏大小荷包等物。其余各官俱以次升用，或开复原职，而海寇悉平。
丛谈
宋朱文公登福州鼓山，占地脉曰：『龙渡沧海，五百年后，海外当有百万人之郡』。今归入版图，年数适符；熙熙穰穰，竟成乐郊矣（「赤嵌笔谈」）。
明都督俞大猷讨海寇林道干；道干战败，舣舟打鼓山下。恐复来追，掠山下土番杀之，取其血和灰以固舟，以航于海；余番走阿猴林社。相传道干有妹，埋金山上，有奇花异果。入山樵采者，摘而啖之，甘美殊甚。若怀之以归，则迷失道；虽识其处，再往则失之（陈小崖「外纪」）。
