刘表虽然兵围江夏城，但一直都没放松对朱魁的行踪的打探，远的地方不知道，但近处，哨探密密麻麻的来回巡防。
如今的江夏对他来说如同鸡肋，他已经知道自己原本打算趁朱魁不在，寻机夺下江夏的机会可以说夭折了，这么多天，朱魁也该回来了，四分一的兵马都折损在江夏城头，叫他就此退走，刘表心里很是不甘心，虽然他也明白作为一名主公，这样的不甘心是要不得的，但是人心终究难以完全的理智。
“报！”
一名哨骑飞快的跑进帐篷里，刘表依然将大营按扎在江夏西城门口，他很专注，细节也很到位的布防，这些时日，王承也有出城夜袭过，但都被他给档了回去。
“禀报主公！三百里外，发现朱魁兵马的踪迹！”
刘表心中一叹，终究还是被拖到朱魁回师了，挥挥手，让人带着这么哨骑下去休息领赏，一面又令人去喊军中文武前来商议。
少会，蒯家兄弟，蔡瑁、黄祖，文聘等人一一的都聚在了大帐里。
刘表也不是废话，当即就将哨骑打探回来的消息给说了。一时间，帐中之人，不由的窃窃私语起来，其实这攻打江夏，这战算是战败了，上策就是应该立刻回师荆襄，以图后记，不过众人也都明白，自己主公心中的不甘心，若真这么退回荆襄，战事失利的责任谁来背负，第一个出声表示退兵的人，必须要想好退兵的理由先。
蒯良、蒯越不愧是荆襄名士，刘表麾下第强的两谋士，是其大业得逞的根基，见其他文武都止口不知言，蒯越站了出来，对刘表拱手就道：“主公，如今之计，趁朱贼不在，取江夏的时机已失，当速回荆襄，以图后计。”
刘表苦笑，微微的叹息，回道：“吾大汉堂堂皇叔，荆州牧，不想被一小儿欺辱至此，兵马损失城头不计其数，如今一遇朱魁回师，便灰溜溜的逃回荆襄，战都不战，见之则避，如此，怕是天下人都要耻笑我刘表矣！”
刘表很不开心，他很不明白自己怎么会这样，他乃天下一等一的名士，还真受不得这个辱，神色很是悲戚戚，手上还有这么多兵马，他心中更多的倾向是再拼一拼。
毕竟此刻的刘表还很年轻，不比老年的时候，那般只为守成，还是有一定的进取心的。
蒯越、蒯良两兄弟，相看了一眼后，蒯良出列说道：“主公既如此说，也有道理，如此回荆襄的确大损主公英明，这样吧，主公可令黄祖将军领三分一的兵马，佯装继续攻城，暗中做好撤离回汉水以西的准备。”
“其次，主公可亲自帅余下步骑分两部，一部正面迎向那朱魁小儿，正面一战，此战若胜，擒拿朱魁首级，江夏破之易也，若战之不胜，另一部杀出掩护，顺势与黄祖将军一同退回汉水以西，再图后计，请主公圣断！”
刘表听了听蒯家兄弟的说法，心中思索了下，觉的有理，打赢朱魁，是最好结果，打不赢，最好还是退回荆襄，以后再计较，如此这话，也算跟朱魁打过一战，不至于被人轻视战不战就逃走了，至于战败并非是什么大的耻辱，自己的老祖宗刘邦正是战败的典型，最后能胜就对了。
只要不落个畏敌怯战的臭名就好。
众将们接了刘表的命令，从大帐中退了出去，兵马行动，刘表亲自率兵行军百里后，然后荆襄的士兵们率先开始列起阵来，刘表稳坐阵中，身边环绕着他的五十名亲兵战将们，然后是军乐队，一堆旗令兵和百人长的军官们，近五万名荆襄兵在官道前面排开，其中三万人构成中军，左右两翼各有一万人。
摆好阵之后，刘表就静静等待朱魁的到来。
朱魁虽然急行军回师，但也没忘记远派哨骑开路，虽然隔了一里远，但是眼尖的斥候们，早早就发现了前面列阵开来的荆襄军，他们即将的敌人，立马便回报给朱魁。
“哦，刘表竟然列阵相待？好，果然有气量，要堂堂正正的与我朱魁做个较量，如此，我岂能让你失望，列阵数万，那就一战定胜负吧。”朱魁神色平静，明白他的人，都知道，这是他认真对待的样子。
“汉升，等会就要面对昔日荆襄旧人，你可需避险，你若不愿与刘表他们想对，吾准你守后军。”朱魁对着身边一身黄铜锁子甲的黄忠问道。
黄忠驾马回礼道：“主公，不必如此，忠即受主公知遇大恩，定尽心全力，前者荆襄之时，吾主并非刘表，未曾受过他丝毫香火情，至于其他，认识旧人，今各为其主，生死就各安天命吧。”
“好，汉升之言甚得我心，稍好你便为先锋，待中军破刘表军阵时，你与文远一同两翼骑兵杀出，趁势绞杀。”
“遵命！”
黄忠什么另外一名青铜锁子甲的汉子与他一同回答着，这人便是不久前投降于朱魁的张辽，张文远，朱魁任命他为荡寇将军，继续统领吕布一战中，投降而来的并州兵，人数虽不多，但此战缴获战马甚多，有千匹，朱魁重新划分千人，归于他的名下，其部现有二千人。
朱魁治军在严，哪怕是行军或者布阵的时候，士兵们是严禁交谈的，故而他这和黄忠的谈话，在大军汇中，显然无比的肃穆。
黄忠为左先锋，张辽为右先锋，两人各领骑兵开路，不过些许路程后，前方就见着了摆阵相待的刘表大军。
而且这阵列得很有法度，一排一排的矛兵列成横纵的队列，每一百人形成一个小方块，每两个方块之间，还会故意空出一条比较宽阔的间隔，两人细看了一番，面前差不多摆出了五百个小方块，其中三百个形成中军。同时旁边还分别一百个小方块作为左右两翼，还有一个小方块退在最后，并没有加入到军阵里来。
有点军阵知识的人都知道，那个最后的小方块，叫做“备兵”，如果用后世的话来说，就叫候补，通常用来临时应急用，例如左翼的百人队被敌人击溃时，这只备兵就可以立即顶替过去，帮助左翼重新稳定阵脚。
这是一个极为工整的军阵，甚至连备兵都准备好了，对于极为善战的黄忠和张辽来说，这阵势摆的，足以看出刘表不是庸人，至少是真正会打战的，黄忠心中暗思，昔日荆襄兵马平定过交州，有大批是立过战火的老卒，看来刘表能拿下过去同僚之心，是真有一番本事的。
对于黄忠和张辽的到来，并没有引起刘表一番多大的动静，看来是铁了心打算，一战定胜负了，刘表也是看出这两只千人的骑兵不过是朱魁兵马中的先锋，故继续等待他中军即将到来的列阵，好一窥真材实料。
不久后，刘表揉了揉眼，以确保自己没有看错，一阵烟尘扬起，发现迎面来的万余多的步卒，仅前方亲兵战将有战马骑乘，让刘表目瞪口呆的是朱魁麾下步卒的行军模样。
那整齐成对，十人为一行，整整齐齐，轻步小破，步履一致，仿佛一个模子里刻出来的一半，若刘表是后世之人，这细细一看，这就是后世部队里面训练的队列行军一模一样。
长长的人流，整齐的如流水一般，分叉开来，不过少会就停息下来，很自然而然的就形成了上下左右，行行列列对齐方块大阵。
“见鬼了！”刘表低低地咒骂了一声：“这朱魁究竟什么来头？竟然能将军阵连通行军之中，如臂指挥，这般的行云流水。”
刚骂完，他突然恍然大悟：“难怪世间传闻，这朱魁出将以来，好像未曾败过。”
刘表虽然惊讶朱魁的练兵行军布阵的整齐，另眼相看，但是，懂得布阵和懂得运用军阵，这可是截然不同的两回事。他并不认为自己实战指挥军阵的水平，会输给对方，更何况从兵马人数上点过去，自己的兵马足足是对方的一倍多。
双方也没有什么话好说的，朱魁根本懒得走出来说点阵前废话，他将令旗微微展动，身后的军乐队立即锣鼓翻天地奏鸣起来，江夏兵的军阵开始缓缓向前走。
对面的刘表也冷冷一哼，展动了自己的令旗，他身边的军令队，也锣鼓翻天地奏鸣起来，士兵们在鼓声中，也开始缓缓前进。
其实两人还是见过一面，也都还聊过一些话，当初在大将军何进府上，还曾经算是同一阵营，刘表帮着袁绍和何进，劝朱魁攻讦十常侍，可惜世事难料，终究成了敌人，不过两人间没什么深的交情，二人也都没觉的什么可惜。
两个军阵相隔一里，开始向中间挤压，双方都走得极慢，前面也说过多次，两军交阵，飞一般地冲过去是不可取的，士兵们如果狂奔一里，体力都用完了，没法交战。所以军阵相迎时，走得都很慢，那真是越慢越好，越慢越稳。
但这种慢，也有一个负面作用，那就是对士兵们的心理造成极大的压迫，尤其是走在最前排的士兵，他们看到对面缓缓压过来的敌军阵列，心里面难免有一种畏惧感。
人皆畏死，无论多么精锐的士兵，历多少的战火的老卒，他们心底深处，终究都存在的对战争和死亡的畏惧，不过是老卒可以一定程度上控制这些畏惧而已。
能不死还是不死的好。
双方都带着畏惧，军阵颤颤巍巍地缓缓逼近……
