北地的冬季对于任何生命来说都是一种严酷的折磨。有一首吟游诗是这么唱的：
暴雪将遮蔽旅行者的双眼，
饥寒将粉碎征服者的野心，
狂风将击溃冒险者的信仰，
黑夜将夺走迷失者的希望。
按照辉耀教廷的说法，北地是恶魔的领土，是异教徒的流放地，是所有邪恶的源头，更是一切荣耀的坟墓。
这个说法的形成，是因为当初辉耀教廷的传教士时常被北地的原住民截杀，而边境的村庄也经常遭受北地强盗的劫掠。所以久而久之，北地的原住民们便被扣上了信仰魔鬼，崇拜邪恶的帽子。就算到如今，辉耀教廷已经走向没落之际，王国的大部分人仍然认为北地是一块不祥之地，只有最邪恶的人才会在这片不受神明庇护的土地上居住。
只是现在，这些邪恶之人已经被王国最英勇的精英所击败——名震四海的郁金香大公杰森·邱勒普指挥着他的黑郁金香军团击溃了北地之王雷克萨·塞尔拉斯，而后者在北地一役中精锐尽失，不得不退入冬熔峰北麓，等待着他的将是无尽的黑暗和刺骨的严寒。
而对于郁金香大公和整个罗德兰王国来说，这必将是在历史上大书特书的一场辉煌之战，这片被称作流放所的土地被纳入了王国的版图，更名为北郡——诺森斯。作为这场战役的主帅杰森大公则被国王卡洛四世封为第一公爵，并赐予数丈高的公爵铜像准备立于王城的广场中央。如今杰森大公早已离开了驻扎在北郡的营地，护送国王钦赐的雕像和荣耀凯旋王城，而北郡的所有事物则都全权交付给了他的儿子——拥有罗德兰雄狮之称的埃德加·邱勒普。
今天便是埃德加成为军团领袖的第七天，这位金发雄狮站在议事营帐的巨大沙盘前，周围围绕着邱勒普家族的封臣和将领。埃德加注视着沙盘，沉吟良久，指着隐于山后的白熊模型说道：“如今凛冬的白熊军团精锐尽失，这些蛮族也退入了冬熔峰北麓的冰原地区，依我看，现在正是乘胜追击将这些蛮族一网打尽的好时机！”
埃德加话头未尽，一位身材壮实的剑士便走上前，说道：“如果要深入冬熔峰，那我马里奥·里弗斯请命领一千轻骑为先锋，拦截敌人北撤的道路！”
一位相貌英俊的金发剑士随之走上前，瞟了一眼旁边鬓角以现银丝的马里奥，说道：“老里弗斯恐怕对冬熔峰还不熟悉，自古通过冬熔峰的栈道只有一条，仅一人宽，不要说一千轻骑，即便是穿着铠甲的步兵也不一定能走过去。”
马里奥瞪了金发剑士一眼，反问道：“那莫非加兰子爵有什么好办法？”
这位被称作加兰子爵的剑士嘴角微扬，来到沙盘跟前，指着沙盘说道：“白熊军团虽然被我们击溃，但毕竟也是成名已久，必然会在撤退的路上设下埋伏。如果我们贸然追击，在狭窄的冬融栈道上根本无法发挥王国骑士的威力，”加兰子爵抬头望了一眼主位的埃德加，而后者则对他微微颌首，于是他继续说道：“所以要想追击就必须出其不意，而依我之见，兵分两路，一路向西绕道翻过菲尔德山，一路向东沿着纳西比河而上，最后左右夹击那些蛮族，必能获全胜。如果计划可行，我卢瑟福请命走菲尔德山一路！”
埃德加看了一眼沙盘，眉头微皱，说道：“卢瑟福说的没错，只是如果绕道而行需要花费至少两个月的时间，补给困难不说，还会给凛冬家族更多的休整时间。而直接翻过冬熔峰则只需三天便能直抵冰原。”
“那殿下的意思是……”
“你们只知道这条栈道，却忘了当初修这条栈道的目的。”埃德加微笑着注视着有些茫然的众人，随即说道：“当年蔷薇帝国在冬熔峰区开出无数矿脉，并修了这条栈道把矿石运出北地……”
“可这和我们有什么关系？”马里奥不解地问道。
埃德加微笑着答道：“其实这隐藏在山脉中的无数废弃矿洞才是前往冰原最好的通道。”
“恕我冒昧，殿下，可是这些矿洞错综复杂，就连那些北地蛮族都无法在里面找到出路，更何况我们……”卢瑟福·加兰子爵低着头，眉头紧锁地问道。
“我当然知道，所以在这次北征之前几年，我就联系过探险者公会，重金悬赏让探险者们深入矿洞绘制了地形图，从矿洞的构造来讲，我不得不佩服蔷薇帝国工匠的技艺水平。”埃德加拿出一个精致的木箱，取出安放于其中的羊皮纸卷，一副纵横交错的矿脉图展现于众人的眼前。
“难道说殿下你是要走……”
“没错。”埃德加将黑郁金香纹章推到了冬熔峰上，“我会亲自率领黑郁金香骑士团给凛冬的塞尔拉斯一个惊喜！”
“不可！”一位满脸皱纹，但神情刚毅的老剑士打断了埃德加的讲话：“杰森大公临走时特意嘱咐不要轻举妄动，如果少主有什么闪失，老臣如何向大公交代！”
埃德加眼中闪过些许不悦，但随即微笑着说：“帕克叔叔，我知道弗洛伦撒家族对邱勒普家族忠心耿耿。但父亲大人此次将北征全权交付于我，正是给我一个机会让我能将王国之威播撒外疆，把邱勒普之名震慑海内！如今塞尔拉斯元气大伤，如果放弃现在的机会，那凛冬家族十年后又将野草复生，后患无穷！”
“那老臣也不能让少主亲自涉险！如果少主执意要深入冬熔峰，那老臣愿为少主走一遭！”
“我马里奥也愿替殿下深入冬熔峰！”
“卢瑟福也愿助殿下一臂之力，为殿下打先锋！”
“特瑞恩·弗雷请命……”
“里克·艾尔邦请命……”
“罗纳德·布雷恩……”
……
“不要再说了！”埃德加拍案而起，沙盘上的白熊模型应声而倒，“我意已决，诸位都是父亲的旧臣，我不会让你们去涉险，我将率黑郁金香骑士团将凛冬家族从历史上抹去，我会以罗德兰雄狮之名，将王国的荣耀播撒冰原！”
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在北郡军营一顶小营帐内……
一位黑发青年拿着磨刀石专注地打磨着一把黑色的长剑，营帐内除了长剑和磨刀石交错的嘶鸣声外，听不到任何一丝异响。黑发青年举起长剑，对着烛光，漆黑的剑身竟然反射出了他冷傲的面容。放下长剑，磨刀声继续传去，只是这次青年的声音打破了沉寂：“既然来了，为什么不进来？”
营帐的门帘被撩开一角，一个黑色的身影消无声息地闪了进来，厚实的黑色斗篷被一层冰雪覆盖，而脸则隐于斗篷的阴影中，唯一可见的是此人刀刻般的双唇和刚毅的下颌。
黑发青年仍然专注地打磨着手中的长剑，没有抬头，仿佛帐内另一人如无物，“能躲开黑郁金香军的警戒，并且在帐外站那么久没让我发现，你的实力又变强了呢。”
“和你还差的远。”黑衣人掀开了自己的兜帽，栗色的长发贴在一张古典脸颊上，黑色的双眼注视着面前专注的黑发青年，“一整晚都在伺候着它，乌鸦一定想尝尝鲜血的滋味吧？”
黑发青年停下了手中的动作，那枚磨刀石呼啸着从手中划出，冲向了黑衣人，却稳稳地被黑衣人握住。这次黑发青年终于抬起眼皮，两双黑色的眼眸相对，他开口说道：“你此次从王城连夜赶来，是想亲自喂饱乌鸦么，特瑞？”
“你永远嘴上不饶人，我的兄弟。这次我来，是给你带来一个好消息和一个坏消息。”被称作特瑞的黑衣人微笑着从怀里掏出两封信函，封蜡上印刻着神圣十字和环绕着全知之眼的山峰，而这个钢印图案代表着一个延续了千年的神秘组织——圣山十字会。
黑发青年接过信笺，揭开封蜡，扫了一眼后便将信纸就着烛火化为灰烬，四目再次相对：“看来这次，将有足够的鲜血满足乌鸦了。”
“那么，你认为哪个算是好消息呢，泰隆？”
“两个都是。”
