休斯的额头几乎挤成了川字，但良久的思考除了让已经走入死胡同的思路变得更混乱外，并没有其他实质性的进展。
“这不合逻辑。”他喃喃地重复了一遍，眼神却变得更加深邃，“一定是漏掉了什么。”
“我的学生，当一个方法不能解决问题的时候，何不换个办法试试看？”拉过一张椅子坐下，院长的表情就像坐在讲台前一样轻松，“比如，直接去问问叶月？”
“已经问过了，但是对于详细的战斗过程他根本不肯说。”休斯答道。
“不肯说？”艾泽拉尔玩味地问道。
“是的，对于树林外的战斗他说是治安组员主动对他发动了攻击，而和乔拉七人的战斗过程就干脆说不记得了。”
“这么说他也否认乔拉七人是他杀的了？”
“这倒没有。”
“既然你相信他供认杀人的事实，那么他说杀人的过程不记得了，你为什么反而不相信了呢？”
“但是既然他记得自己杀人的事实，为什么会不记得杀人的过程？”
“你又是凭什么断定他杀人的事实的？”
“这是证据链形成的推论——”休斯说道一半突然顿住了，“可是……”
“我说过，怀疑一切的态度只会蒙蔽你的双眼。”院长看着自己的学生，缓缓地说道，“如果建立在叶月说的都是真话这个基础上，那么一切就可以解释得通了。”
休斯还想说什么，然而房间的大门却被推开了，勒萨拉捧着一根法杖匆匆走了进来。
“院长大人。”
“辛苦你了。”艾泽拉尔伸手接过法杖，挥了挥手示意勒萨拉可以退下了。大门再次合上，淡淡的白色光带从院长的手心中升起，如同雾气般逐渐笼罩住了杖身，紧接着杖顶的红色宝石也亮起了淡红色的光芒。
片刻后，缠绕的双色光芒一齐熄灭，艾泽拉尔放下手中的长杖，说道：“在乔拉死前用这根法杖释放了三十六单位魔力总量的法术，基本相当于两个高级魔法。现在你能明白我的意思了么？”
休斯低下头，隐约抓住了一些什么，却依旧无法想清楚。
“无论是被失效还是被碎梦影响的魔法，效果最终都会反馈到法师本身。虽然法术被中断，但是法师的魔力的输出却不会瞬间停止，唯一的区别就是在筑模阶段受到影响损失的魔力较少，而在共鸣阶段受到影响损失的魔力更多。”艾泽拉尔用手指轻轻地磕着桌面，“但是乔拉的法杖上却有着两个高级魔法的魔力输出痕迹，说明这两个法术并没有被碎梦破坏。”
“是碎梦那个时候没有觉醒么？”菲丽斯问道。
“不是。”休斯抬起头，表情重新变得冷静，“如果碎梦没有觉醒，那叶月就不可能在两个高级魔法下存活。而碎梦觉醒了，两个高级魔法也不可能完整地释放，这是一个悖论。唯一的解释就是，乔拉的两个高级法术并非释放在叶月身上。只有这样所有的矛盾才能得到解释。”
“可是从现场看应该没有其他人在场了。”
“不，其实是有其他人的。”
“你说什么？”
“之前我的情绪有些混乱，所以一直没有往这个方面想，但事实上那天晚上在那个树林中的并不只有卷宗上纪录的这些人。”休斯呼出一口气，将手中的羊皮卷放在了桌上，“就在我和叶月进入树林的时候，里面恰巧有一名穿着灰衣、法师打扮的人。因为他的出现过于巧合，所以我下意识地以为那是乔拉安排把我引开——或者说给我找一个名正言顺离开的借口。但是最终我追丢了那个灰衣法师，虽然只是装装样子，但归根结底还是太大意了。当时我就该想到这个人不可能是乔拉安排的，而是在谋划着什么不可告人的事情，却恰巧被我们撞破了。这样一来，无论是对树林外死者诡异的表情还是对乔拉释放的法术都有了另一种解释——除了叶月之外，那片树林中还有另外一股强大的力量存在。”
“休斯。”
“嗯？”休斯抬起头，看着一脸严肃的菲丽斯。
“如果再见到那个灰衣法师，你还能认出他来么？”
稍稍思索了片刻，光之剑肯定地点了点头：“应该可以。”
“院长。”菲丽斯转向了一旁的艾泽拉尔，绿色的双眸中闪着坚毅的目光，“我要找出那名灰衣法师，他的这次计划被破坏了肯定不会善罢甘休，请您下达戒严令，我要进行全城搜查。”
老院长伸出干枯的手指在空气中虚画了一个简单的魔纹，白色的魔法光芒亮起，菲丽斯束衣的下摆上顿时出现了一个火印的黑色符号。伸手将衣摆撕下来，菲丽斯微微欠身，朝着艾泽拉尔行了一个骑士礼。
“告辞了。”
目送着高挑的剑士消失在了大门后，艾泽拉尔院长收回目光，看着依旧在托颌思考的休斯，淡淡地说道：“你自己应该也知道，这样的推理还存在很多漏洞。”
“确实，但菲丽斯现在亟需一个愤怒的泄口。”休斯平静地答道，“整个大陆还需要叶月，所以我要帮他，就这么简单。但是不管叶月这次的行为究竟是出于什么原因，以他这种对于生命的漠然态度已经注定无法成为我的同伴了。”
“正义的同伴么？”老院长撑着椅臂站了起来，饱经沧桑的声音抑扬顿挫，如同咏叹调一般，“虽然你的信念很出众，但历史却一直都在做着和你相反的选择。”
“你是指像叶月这样的性格，反而能拯救更多的人么？”
“如果他真的如你所说的，可以视生命为无物。”艾泽拉尔转过身子向着门外走去，黑色的袍摆拖过灰色的石板，“那么答案是——
“对。”
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西区，巫术实验室。
“有没有人告诉过你，穿成这样去拜访一位女士是件很失礼的事。”门缝后，卡萝尔浅蓝色的眸子盯着门外穿着一身被划得破破烂烂还沾着血迹的束衣的叶月，思考了一会儿才勉为其难地将门缝开大了一点，“这次就算了，不过下不为例。”
灰色的石门在身后合上，卡萝尔甩了甩黑色的长发走回实验桌前，用她那一如既往的淡漠语气说道：“我很忙的，如果是打架输了需要心理咨询之类的事，还是建议你找别人吧。”
“我有事要你帮个忙。”叶月没理会女巫那挖苦人的话，而是一脸严肃地说道。
“哦？”卡萝尔有些惊讶地扬起眉毛，印象里的叶月虽然有些阴沉，但用这样一本正经的语气和她说话还是第一次，“说说看吧。”
从贴身的衣袋里掏出一枚紫色的晶石放在桌面上，叶月看着卡萝尔的侧脸问道：“你认识这种东西么？”
伸手拿起石头仔细端详了一会儿，卡萝尔微微皱起了眉头：“从材质上看像是黑乌晶的一种伴生矿，不过一般来说表面不会呈现出这种颜色。这石头你是从哪里弄来的？”
“捡来的。”叶月面不改色地说道。
“呵。”对于这种程度的胡扯卡萝尔已经没有了追究的兴趣，抿着嘴唇低下头去观察手中的那枚晶石，然而随着时间的流逝，卡萝尔的表情却变得越来越严肃，放下紫色的晶石，她转过头来看着叶月，“你捡到这枚晶石的时候，它就是现在这个样子么？”
叶月想了一会儿，随后摇了摇头：“不是，刚捡到的时候晶石的表面是有流光的亮紫色。”
“那你捡到它之后有没有发生什么奇怪的事？”卡萝尔顺口问了一句，心里也没指望叶月会回答，毕竟这个家伙的性格实在是太别扭了。
然而出乎卡萝尔意料的答案出现了。
“要说的奇怪的事的话，应该是有的，只是我都不记得了。”叶月的语气很认真，不像是在调侃，“唯一能感觉到的就是在握住它之后我的力量和速度都明显地变强了。”
听了叶月的话后，卡萝尔托着下巴想了一会儿，接着缓缓说道：“其实晶石发生这样的变化并不罕见，大多数晶石在内部的能量消耗光之后都会呈现出这种表面由亮至暗的转变。按照你的说法，那么这枚晶石的能量应该就是被你吸收了，因为强行吸收了巨大的能量让你的精神力受到了冲击，损失一段时间内的记忆也是很正常的事。唯一让我有些在意的是，一般晶石呈现出这样灰暗颜色之后，就代表着内部的能量完全消耗殆尽了，晶石也就变成了一块普通的石头。但是你看这些纹路，里面还有光丝一样的东西在流动，这就说明晶石内部的回路并没有因为能量的输出而被破坏。”
虽然对卡萝尔给出的解释仍有些怀疑，但叶月却想不出反驳的理由，只得将脑袋凑过去，废了很大的力气才看见了她所说的那几乎不存在的光丝。
“那又怎么样呢？”
“你的魔法材料学还没开课是吧？”卡萝尔瞥了他一眼，解释道，“晶石内部存在特殊的回路用以储存魔力、元素等各种能量。而使用晶石也就是输出能量，在这个过程中能量流会冲毁途径的能量回路，也就是说支取能量的行为是一次性的，你从晶石中支取了多少能量，就会相应地冲毁多少能量回路。只要又一次输出过全部能量，那么晶石就再也没有用了。这就是为什么所有的卷轴都只能用一次，就是因为卷轴是以晶石为储能体的缘故。”
“当然，可以重复使用的晶石也确实存在，不过数量少得可怜。而能反复使用也只是因为晶石的材质特殊，可以在能量输出的冲击下保留住一些回路而已，但其实无论是能量的输入还是输出都是对晶石有影响的，所以这种稀有的晶石其实是种很鸡肋的东西。”卡萝尔拿起杯子喝了口水，继续说道，“但这枚晶石不同，无论从哪个角度看过去，每个切面的能量回路都在发光，说明了什么你应该明白吧。”
“只是这样而已么？”叶月皱了皱眉毛，“我还是觉得它里面蕴含地那种可以提升人体素质的能量形态更加珍贵。”
“这可是战士才会有的想法，你给魔法师丢脸了，叶月先生。”卡萝尔轻笑了一声，“将能量输入进人体，然后提高人的力量和速度是再正常不过的事了。就好比魔法中的巨力术和加速术一样，这样的用法既不可能持久也缺乏效率。我认为这么珍贵的晶石里储存的也应该不是一般的魔法能量，被你这样直接吸收了倒是很可惜呢。不过换个角度想你的运气也算不错了，要是里面的能量是破坏属性的话，这样直接用身体去吸收就相当于正面被魔法击中，可是会死的哦。”
“我只想知道这到底是什么东西。”叶月加重语气说道。
“如果你不介意实验可能对它造成损伤的话，我可以替你分析一下这枚石头的构成。”卡萝尔看着手中的那枚晶石说道，“不过我不建议你这样做，就算现在卖掉也值很多钱呢，你的那个平胸主人不是很缺钱么？”
无视了无良女巫的毒舌，叶月径直问道：“多少天能出分析结果？”
“大概，五天？”
“那好，五天以后我来找你。”
……
看着叶月的身影消失在街角，卡萝尔从窗口走回实验桌前，低头看着静静躺在桌上的那枚紫色石头，先前微笑淡然戏谑的表情都不见了踪影，取而代之的是一脸的凝重。
她对叶月说的每一句话都是事实，但却没有把最重要的一点告诉他，在握住那枚紫色晶石的瞬间，一股淡淡的恐惧感在心底不可抑制地蔓延开来，就好像，整个人的灵魂被向着石头中拉去一般。虽然只是短短的一瞬间，但卡萝尔敢肯定，这绝不是自己的错觉。
‘不知道叶月是不是也有过这样的感觉，不过就算有他也不会说吧。’卡萝尔再次伸出手握住那枚石头，淡淡的恐惧感再度从心底升起，但却比上一次要更加弱了。如果不是预先集中了注意力，恐怕就会把它当作一次普通的心悸而遗漏掉，‘看来是因为能量被我吸收过一次的缘故，如果是储满了能量的时候去碰，又会是什么样的感觉呢……’
有些苍白的唇角扬起一抹古怪的微笑。
‘嘛……真的好想试试看呐。’
下一秒，卡萝尔的脸上恢复了平时淡漠的表情，在桌前坐下，雪白的手从箴册中抽出一张淡黄色的羊皮纸写了起来。
……
夜色降临，一个蠕动的黑影从实验室的窗缝中滑下，无比自然地融入了那无处不在的黑暗中。
