刘备生怕夜长梦多，急匆匆便逃离冀州。
我笑说：“皇叔莫非是怕再生变故？”
刘备长叹说：“我在河北多日，深知冀州贤臣良将众多，先生的走为上计虽妙，却只能瞒得了袁绍一时，瞒不了他一世，一旦再有人向他进言，我又无法脱身了。”
我说：“袁绍鬼迷心窍，一心想招降二将军，他是不会反悔的。”
刘备说：“话虽如此，还是应小心谨慎。”
我知道刘备近年来东奔西躲，寄人篱下，早已被吓破了胆，也就不再提此事了。
这日已来到古城。关、张、赵云一直接出城外，刘备三兄弟见面恍如隔世，不由五尺男儿垂下泪来。关羽又令新收的义子关平，大将周仓拜见刘备。
正在悲喜交加之际，突然只见前方浓烟滚滚，有一支人马向古城奔来，隐隐看到旗号竟是曹操的。
刘备大吃一惊道：“曹操怎么来的这么快？”
我说：“现在是袁绍虎视许都，一心要替大将颜良、文丑报仇，他哪里有功夫理会皇叔一座小小的古城。”
话虽这么说，还是不敢轻敌，一行人急忙进城准备迎战。
转眼间那支兵马便杀至城下。这才看清来这彪人马果然是曹操的兵马，为首一员大将，正是曹将蔡阳。
蔡阳双手托刀大骂：“我不管别人，只管叫关羽出来送死。”
关羽在城上听得真切，勃然大怒，上马就要出城。
刘备急道：“曹操诡计多端，二弟不可轻敌。”
关羽说：“蔡阳乃无名鼠辈，竟敢在城外指名叫骂，我要不出战，还道我关羽怕他。”哪里肯听，大开城门，杀出城去。
刘备怕关羽有失，急率张飞、赵云出城助战。
关羽催马近前，用刀一指蔡阳说：“无名鼠辈，认得关云长否？”
蔡阳大骂道：“丞相大仁大义，放你出来，你为何一路之上斩将夺关，干尽了不仁不义的勾当？”
关羽说：“你可是曹丞相派来找我算账的？”
蔡阳说：“你杀我外甥秦琪，我誓不与你两立。”
关羽这才知道蔡阳是来报私仇的，冷笑说：“非是我大开杀戒，而是他们不自量力，自取死路。”
原来曹操虽然同意放关羽他奔，但却并没有给关羽通关文碟，因此沿路各关守将不敢轻易放行，关羽被迫之下，五关斩六将，一路杀了出来。蔡阳的外甥秦琪便是五关守将之一。
蔡阳大怒，舞刀直取关羽道：“今天就是你的死期。”
关羽也不答言，挥刀迎战，仅一合，便被关羽一刀劈下马去。
刘备率军便要掩杀，却被关羽拦住说：“我在许都时，曹丞相待我不薄，蔡阳是自取死路，其余兵将就放他们去吧。”
我说：“皇叔早晚还要和曹操交兵，怎么能放他们逃回去？”
刘备说：“二弟义气深重，想还曹操一个人情，就放他们去吧。”
我亦不好说什么了。
逃兵回到许都，报说蔡阳被关羽所杀，曹操惊问：“蔡将军是怎么被杀的？”
逃兵回说：“蔡将军外甥被关羽所杀，蔡将军一直想报仇，听说关羽现在古城，就率我等去攻打古城，不想仅一合就被关羽杀于马下。”
程昱说：“我早知关羽必为主公大敌。不如趁关羽只有一座古城，还没成事，火速派兵攻打，以除后患。”
曹操说：“孤令蔡阳率军去取汝南，他竟敢因私废公，私取汝南攻打关羽，是自取灭亡，就是他不死关羽之手，孤也放不过他。”
程昱说：“主公就不怕养虎为患？
曹操笑说：“量他只有一座古城，羽翼丰满尚需时日，何惧之有？现在孤的心头之患是河北的袁绍。”
正说话间，有探马来报，袁绍亲自统率二十万大军攻打官渡，要为颜良、文丑报仇。
曹操大惊道：“孤总以为袁绍不足为惧，不曾想这回他来的如此之快。”
曹操不敢轻敌，当即也亲自披挂上阵，率军赴官渡迎战。
消息传到古城，刘备大喜说：“曹操和袁绍两家大战，许都必然空虚，我正好率军偷袭许都，不愁曹操不灭。”
我忙劝说：“皇叔现在羽翼未丰，兵微将寡，还不是曹操的敌手，现在就偷袭许都，负多胜少，皇叔三思。”
赵云亦说：“主公不如借曹、袁交兵之际，乘机扩充实力，待时机成熟之时，再出兵伐曹不迟。”
刘备说：“机不可失，失不再来。我意已决，明日便起倾城之兵偷袭许都。”
