在中国几千年来的封建统治中，出现了不少“娃娃皇帝”，大都是年幼无知，根本不能主持朝政，权利容易集中在一些有实权的大臣身上，让政局不稳。
由于皇帝年幼，许多事情无论巨细，都由大臣们出主意。但是也出现过一些小小年纪就非常早慧的皇帝，汉昭帝刘弗陵就是其中一位。当时，汉武帝临终前留下遗旨，由大将军大司马霍光、车骑将军金日磾、左将军上官桀、御史大夫桑弘羊等大臣共同辅佐年仅八岁的刘弗陵。
当时，燕王刘旦因长于刘弗陵而不得嗣立，非常不满，而左将军上官桀野心勃勃，为了扩大自己的权力，就勾结燕王刘旦，千方百计地打击和排斥掌握实权的霍光，阴谋废去年幼的昭帝，让燕王顺利登上皇位。一时间，朝廷上下都笼罩在一场政治风暴之中。
有一次，大将军大司马霍光外出检阅羽林军，之后把一个军中校尉调到了自己的府上。这件事刚好被左将军上官桀安排的眼线发现了，就立即报告了上官桀。上官桀觉得这是个很好的机会，就假冒燕王刘旦的名义上书去告发霍光。在上书中写道：“臣燕王旦上书陛下，前几天听说大司马大将军霍光在检阅羽林军的时候，洋洋得意地乘坐着跟陛下一样配置的车马，然后又暗地里自作主张，私调校尉，这很显然是要阴谋叛乱。我愿意亲自率领燕地的兵将，进京入宫，抓捕霍光，保护陛下，防止不测。”
汉昭帝刘弗陵拿到这封信之后，反复地看和读，然后就把信搁到一边去了。上官桀在宫外等了好久，也不见动静，就赶紧跑到宫里面去探问。结果汉昭帝什么话也没说，只是微微一笑就让上官桀回去了。
在第二天上早朝的时候，朝中所有大臣都到齐了，唯独少了霍光。原来霍光也听说燕王告发他谋反，吓得正在偏殿里等候皇帝处置。
汉昭帝了解情况之后就派人到偏殿宣霍光上殿。霍光以为大祸临头，就摘掉帽子，趴在朝堂，浑身哆嗦，吞吞吐吐地对昭帝说：“陛下，臣罪该万死！”
上官桀也在等待着昭帝处置霍光，可谁知昭帝却和颜悦色地安慰霍光：“大将军，赶紧整理好衣冠，不要害怕，我知道事情必有蹊跷，一定是有人要害你。”
听到昭帝这一番话，霍光和朝中的大臣们都愣了。昭帝看到大家不明就里，就接着说：“我知道，大将军检阅羽林军，离京城并不远，就算是调用校尉也不过是十天足矣。燕王刘旦远在北方，怎么知道这件事？而且就算知道这件事，立即派人快马加鞭地把上书送到京城，现在也还是赶不到啊！再说霍将军真要谋反的话，也用不着单独抽调一个小小的校尉。可见。这分明是有人分明要害霍将军。燕王的信必定是假造的，我虽然还年少，但是也不至于这么容易受人蒙蔽啊！”
经过昭帝这一番缜密的分析，满朝文武无不为之叹服，再也没有人怀疑霍光阴谋叛乱了，而上官桀和燕王的奸计也未能得逞。这一年，汉昭帝才十四岁，实在是少有远见，可惜天妒英才，不到21岁就病死了。
