陈树屏字建侯，号介庵，晚年号戒安，是安徽望江县凉泉乡人。他在年幼时就非常聪明，十岁就能够写文章，二十岁以县试第一的成绩补府学生，人有急智和快才，在为官期间善于用几句话调解别人的纠纷，治下的人们都称他“片语解纷”。
在清朝末年，陈树屏任江夏知县，他的上司是湖北省督抚张之洞和湖北省抚军谭继询。这两个人向来关系不和，甚至到了水火不相容的地步。他作为这两个人的下属，经常会感到左右为难，却常常能够通过他的机智而左右逢源、巧妙处理，以至于两头都不得罪。
有一天，陈树屏在黄鹤楼设宴，邀请了张之洞和谭继询及其他的一些官员。在畅饮闲谈中，宾客中有位官员谈到了江面的宽窄问题。谭继询说：“我看这江面是五里三分。”
张之洞却反驳说：“这江面宽度是七里三分。
双方为此争执不下，谁也不肯丢自己的面子，这个宴席的气氛顿时紧张起来。陈树屏知道这两位上司是在借题发挥，没事找事，心里有些不满，但既作为主人，不能扫了大家的兴，又不能得罪上司。
这时，他灵机一动，从容不迫地对二位上司拱拱手，言辞谦恭地说：“据卑职所知，江面上涨的时候水面宽七里三分；但是在落潮的时候却是五里三分。刚才督抚大人说的是涨潮的时候，而抚军大人是就落潮而言。所以两位大人都没有说错，这有什么可以怀疑的呢？”
其实，张之洞和谭继询二人本来就是信口胡说的，只是因为互不相让才下不了台，现在陈树屏这一番有趣的圆场，自然也就不再争执了。
其余众人见状也就拍手大笑，争论也就停止，宴会的气氛又活跃起来。
