宁波西人二十日来信登诸「字林西报」云：二十九日，在途见有琉球难民十人，因操日本语，设法与之问询。据云：『六月十五日下船，次日遭风，水汨汨而入，逐波逐浪而去者。十八日，幸遇华船，救起十人；尚有两人已溺而死、三人亦病而死。我等十人至镇海，为华官所收留；送至府城察问者，已二、三次矣。在租界行过，西人或以银钱相赠，而皆为官役等取去；无异于囹圄之中』。甚至谓『若非华官相留，则我等尚可自行设法回国，不至过于稽延也』。该难民等所言如此。夫华官之视琉球，初不以为日本之属，故待之无异于华民；窃愿上海日本领事早为筹一善法也！彼该西人所言如果属实，则大非怀柔远人之道；恐日官越俎为谋，又将何以辞之耶？
十月二十六日（公历十一月二十五日——即礼拜日）
书「宁波西人论琉球难民信」后（按信见十月二十三日所载）
日本强词夺理，自以琉球为其所建之外藩。维新以来，法秦始皇郡县之制，尽废封建。遂借口以县琉球，迁其王于东京，岁致囗糈，秩视三品，存尚氏之祀；而实取中山之土。中国始以理争，继知日人固执，将因此以败两国之盟，兵戎相见，人民涂炭，诚不免以小失大；是以暂置不问。然在华人视之，则无异于进贡、遣封之日。两、三年来，琉球遭风难民漂入浙、闽洋面，被巡洋兵船带归抚恤，按名资遣，仍循旧例办理，由该省督、抚奏报，颁诸邸钞；俾中外诸人咸晓然于中国之不忘琉球，而日本置县设官，不过日本自以为是、无理取闹，囗可以示天下后世者也。或曰：此掩耳盗铃之计；迫于势，不得已而然。如谓日人已灭琉球，中国视若未灭，即所以存琉球、保属国，不特贻笑他邦，抑无以对琉民！
顾此等些小处，关系亦不为轻。当日人相争之始，华人皆曰：『琉球之属中，自明以来，两朝国史彰明较着；日本同文之国，讵未尝见』！乃舍五百年中册封、通贡之实迹，而取证于洪武以前不可考之记载。钦差驻日京都，往复商辨，犹难判决；何况援救难民，区区小事！今日所不敢废者，即可为后来索还之据乎！不知中国能以理争，则不需此为证佐；今既不理，则琉球之事，无非日人为政。阅年已久，将谓全无与于中国；且并无以系琉人之心，而从此不能过问，故必存此旧例以待将来之机会也。圣人囗礼，特存告朔之饩羊；即此意也。且前年日本之用兵于台湾，尝谓台番戕杀琉人，日本理当问罪；是琉人遭风，日本宜救之矣。其救之也，谓为其属也。今琉人遭风，而中国收回抚恤，亦谓是中国之属而救之也。以日本救琉人而可以废国设县，岂以中国救琉人而不可以置君复国乎？目前暂示宽大，使其逞意；而于些微之事，恪循旧章而不肯废，固非无所为而为也。所惜者，有抚恤之名，而受抚之人并无实惠耳。中国风气，不同泰西。国家定制，凡官给银、米，均极菲薄：官俸至百八十两而止，米之斛数亦如之。兵粮月给银一两，所谓「三分三」也；满营七分，七月亦不过二两有奇。至于当差人役额给工食，尤为数末。若泰西，则有数十倍于兹者。常年例给之款，尚且如此；何况或有、或无，随时支销者乎！尝见浙闽奏报「朝鲜、琉球人民遇风漂入收养资遣」之案内云：『地方官按口给发难民口粮每名一升、盐菜银三厘。其米与银，皆动支钱粮，作正开销』。夫果实给实领此数，不难餬口。奈经过地方，仅于接解时由官点验；或更委诸丞典，而县令不亲临其囗。所给银、米，均交差保分派；而实则差保并未派给，但于市中买饭食之，且不令饱。展转递解及至修船工竣、护送放洋，该难民已苦累旬月，枯槁憔悴，不堪言状。如以西人之工役与罪系之囚相北，真觉判若霄坏。故以西人见之，无怪其窃窃私该也。
仆于同治六年夏日，僦居杭城之鼓楼；取其高敞深邃，炎歊不能入，纳凉、读书其中。一日，僧人皆出，惟余与友对坐；突来异服者四、五辈人，入室探视。见剩饭一盂、蔬菜两簋，争前掬食；似饥甚者。食已思饮，不解其意；彷徨四顾，见有净面水盆，二人对捧以饮，态极慌张。余与友相顾骇愕，一人举案头笔濡墨以出，大书粉墙之上；逼视之，则云『朝鲜国汉川人金某、朴某，于某日遭风漂至浙之乍浦，蒙送到此』；意其记游也。少顷，市上群儿哄然来观。而县役、地保亦至，挈之下楼；口中喃喃，若有恨语。余因是而知官给银、米之多被侵蚀也。盖由海口送省逐程护解，差役等不过一日辛苦——而难民言语不通，既无资斧、又不解馈送之礼，标得此差，空劳跋踄；官给盘费，又不甚丰：宜其蚀及无多之银、米，而置难民口食于不顾也。窃谓此次西人在宁波所见者，大都如此情形。夫以此区区者而实给实领，尚为西人所不惬；况其为侵吞之余耶！中国官员办事，虚文大多。吾意此事如务实在，莫若收留于海口，倍给口粮，不必解至省城，再行逐程递送；庶地方官可免差使之烦，而该难民亦有速归之乐。旧例虽不可改，而因时制宜，督、抚何难入告！如再虚应故事，设因该西人之言，将来日本越殂代谋，是并鲁庙告朔之羊弃而不用，而自此中国人之心竟不存保护琉球之见，乌乎可哉
十一月十八日（公历十二月十七日——即礼拜一）
闽粤海防异同说
前报载西人邮信，言行经福州，见福州官宪亦纷纷然竞办海防；然军容殊不甚整、船舰殊不甚固、鎗炮殊不甚利、布置殊不甚妥，不觉嗤然笑之以鼻。为此等防军，倘遇法兵来攻，正如摧枯拉朽耳。此其信中之言；未知确否？本馆取而登之，亦冀福州当轴诸公阅之有所警惕；有则改之，无则加勉！际此防务孔急之时，言之者无罪、闻之者足戒也。
近又阅香港报，述及粤中防务，如火如荼：各口之布置，不啻秦关百二；虽有亚夫之军，不能从天而下。炮台之扼要，不啻昆仑、天山；虽有准阴之智，不能乘罂而度也。其火器之坚利新快，不啻以法人之矛刺法人之盾；虽有铁甲巨舰，亦不难文成虀粉也；其规模之整肃，不啻细柳营中；虽有拐子之马，不能轻易撼山也。以彭大司马自创办水师剿除赭寇威望之着，震于寰中，妇孺咸知、军民共服；朝廷因倚为长城之寄，草野亦莫不为神明之奉。今此奉命督师到粤，自与他人为将，更属不同。以此防边，敌人尚敢轻觊哉！此言也，不特华字报中载之；即西人信中亦述及之，且其言张皇尤甚。
吾乃合前、后二说以观之，而不禁慨于中国之边防，目下盖有难焉者矣！夫两粤与越南连界，最为切近；设或法人不得逞志于越南东京，而反兵相向，则粤中自必先受兵祸：此固显而易见，无容致疑者。此粤海防军所以不能不固也。然兵法乘虚，海道错出；法军自越南趋粤，固属最易。而粤防既固，则法军必不肯专攻粤边，以致老师疲兵；设或转轮舍粤而趋闽，则闽中海防若此单薄，又将何以御之！尝谓法人倘有失和，而发兵以扰华边，必不肯专攻一处。盖专攻一处，则我可悉萃兵力以御之；彼即船众人多，而海口易于扼守，攻者自劳、守者自逸，法人安肯出此！所虑者，四面分扰，或于广、或于津、或于闽、或于江浙，东驰西突，使我中国无一处不设防置戍；则兵虽多而力单，将虽能，未遑兼顾。法人狡狯，其必出此无疑。今粤中防务严密若此，固可以无虞矣。津、沽有李傅相镇守，昨得西人邮信，言津郡海防早经傅相布置，且一切举动均极秘密，外人无由而知；则可知傅相之智深勇沈，不予人以可测。其必有奇谋良策足以应敌也不穷；此一路，又不足虞矣。若浙江一省，若温、若宁，均属要口。刘仲帅以百战之身、谋勇兼全，军务熟悉，妥贴筹防，定必算无遗策；欧阳军门儒将风流，指挥如意，闻甬东之防军颇极精悍，置伏设应一切周密。温郡海口，当亦有早为妥筹者；想蒋观察多谋善断，或亦无须过虑也。若江南一省，则以吴淞口为阨要之所；是处地面宽广，扼守为难。今有左侯相以久历戎行、老谋深算，吴淞炮台及各处险要早已周巡数次；措置经营，不遗余力。又有卫中丞为之调度、俩位李军门为之指挥；兵精粮足、炮利船坚，水雷遍置、电线遥通；呼应既灵，人心自固，当亦可以无忧。惟闽中一处，海防倘果单弱，则法人或投间抵隙直趋；闽峤一有疏失，内地必将为之震动。虽西人信中所言，未必确实；然闽省防务若何？部署究亦无所闻见：此则所不容不虑者矣。或谓闽海曲折险巇，素称天堑；暗礁浅滩，实为最多，敌人兵船不能长驱直入。纵法人有坚船利器，无所施逞；真有一夫当开，万夫莫开之势。即使兵单戍弱，亦不易于进攻。夫是以闽中诸大员视为有恃无恐，而不必竭力预备，是亦因地制宜之法；设或法人果悉力来攻，则自当临机应变，必不至视为儿戏也。然天下事有备而后无患，未闻恃险而可以忘备者！今闽中虽不忘备，而疲兵惰卒置戍其间，则有备直与无备等。倘法兵乘虚而入，防卒闻风而溃，大局尚堪设想乎！
或有谓西人之信，近于讥讪。吾则以为为此言者，其关爱中国实深且切。闽中防务而果疲弱若此，则中朝可以及早整顿，必期与粤防同一严密而后可。若言之非真，则亦足以自警而益加振作，俾不为敌人所乘。然则此言也，不深有爱于中国也哉！
十二月初六日（公历正月初三日——即礼拜四）
狂言可骇
本报前载法人有该向中国索赔兵费，以琼州之地为抵押一说。兹又见伦敦本月朔日来电，言法国各新闻纸皆言法廷当派兵先往琼州、台湾、舟山三处驻泊；若中朝不偿兵费，即当夺此三处地方焉。
按此三处地方，台湾素称险要，守之尚易为力。虽法舰能入，而海面曲折，未必遂能直达。舟山地属平原，四面临海，进取较易；惟前闻有英国兵船早停泊于该处口岸，英人巨商大贾皆萃上海，必当竭力保护商局；而舟山实为奥区，奚容法人涉足！前闻英、德、美三国均发兵船来华，英船保护上海，德船保护汕头、厦门，美船保护广东；则是各国之于商局，必不肯为法人所坏。舟山倘有英船驻守，法人何能正眼相觑。惟琼州孤悬海外，四面皆守之不易。该处又无军兵，粤中欲发援兵，非渡海不可；设法人以兵舰中途拦截，则中国船械未若法国之利，赴援殊觉为难。而是处与越南最近，法军之来极便；故此地最为可虞！然法人之为此言也，殊属无理之尤！越南向属中国，今为法人所侵扰，中国理应相援；即欧洲各大国有属国被侮，莫不赴援：在中国并无不合。况兵端开自法人，何得索偿于中国；折以公法，法人其将何辞！乃法人举国若狂，至于此极！如果实有其事，当为万国所不容矣。
十二月初八日（公历正月初五日——即礼拜六）
论法人劫地索赔之谋
法人之取越南，本属无理之尤；中国宽大为怀，囗不与较。迨全境残破，兵连祸结而不可解，其势且将偪近滇、粤边界；然后与其使臣商该，并由曾袭囗说诸外务大臣，仅仅以订立红河界限为请。是中朝之处置斯事，已不坚执保卫藩属之说。自此红河以南所有越南政令，囗尽听法人措置。越之国王，不过守府；越之群臣，无非备员：存而不亡者，盖已无几矣。所以然者，中国于法人初取西贡之日，适当内地扰攘，无暇外援，致越人失望。自与法人订赔偿兵费之约，而为法人囗绐，久假不归；法之于越得有根本，渐成滋蔓之势，以有今日。若必欲争藩属之名，转令法人借口往事，而西贡六省终囗见还。故酌中起该，但以红河北岸自固其藩篱而盟誓不渝，即以保边疆者存越南而已。不然，岂红河以北为越南之地，不可使法有之；红河以南即非越南之地，可使法有之乎！故斯该初兴，不知者必谓中国自示其弱；欲保藩属，而仍不囗弃藩属也。而岂知迟之又久，而始以此说请者，实有失计于前，而一时骤难挽回之意在也。然则中国于此，亦可谓降囗相从，未尝迫法人以难堪矣。而法乃坚执其意，始终欲至蒙自通商，以老挝为界；拒绝中国，毫不通融。于是中、法之交囗失，中、法之战已成；准情酌理，中直而法曲，夫何待言！
万国公法，为中西之通例，皆各国已行之成案：凡两国交兵，其后囗和理直者，当取偿用兵之费；商民资产、货物一切用兵期内应沾之利为兵事所损，亦当一体赔还。前者普、法之役，法恳求和，应偿普国之银甫于近年清楚，法京之普兵亦始撤戍；此旧事之可援为例者。法既甘为戎首，锐意进兵；将来囗囗兵饷，自归法人所出。聚四洲众国之人而该今日之事，断无谓中国理曲者。乃法人先发制胜，故为恫喝之言，转欲取偿于中国，且将夺踞琼、台、定海以为质；何其言之梦梦也！夫至今日而法人犹为此言，真无赖之尤，无耻之甚矣！
