为了寻找每天需要的蜜，一只蚂蚁到处走来走去，就在它偶然经过一团蚜虫身边的时候，一个新时代于焉展开。
一
今天，我们借由洞窟里面的遗迹，可以想象到原始人的生活。当我们说，比这些原始人更早上数千年的古代原始人，是没有家畜的，这个说法应该不过分。
他们以树根、野生水果、软体动物、猎物维生。经过几千年之后，经历了无数次尝试错误，重复了缓慢而模糊的反省之后，开始捕捉一些较温驯的野兽，驯养、围起畜牧的笼子，照顾动物，然后，才开始能够让这些动物提供乳、毛皮、肉。
从那时候开始，他们的生活变得较为稳定，不再需要过着每天疲累奔波的日子。他们在每天面临的死亡威胁与活命之间，找到了一种安全地带。于是，开始了畜牧时代，取代了不断受饥饿折磨的狩猎采集时代。
在某一种的蚂蚁进化中，也看到类似的发展阶段。
与其他那些为了生活，只会靠战争或狩猎，或抢劫、偷窃、采集等方法，每天去找一些不安定的猎物的大部分蚂蚁比起来，这些畜牧种的蚂蚁，智慧是进步的。
即使如此，是什么让它们注意到其他蚂蚁没注意到的点呢？只是幸福的偶然吗？它们是在什么时代，第一次产生这种想法呢？我们什么都不知道，不只是蚂蚁的历史，我们也一样不了解我们自己的历史。
我们在琥珀里面找到畜牧形式的许多蚂蚁标本，特别是毛山蚁属（Lasius）的蚂蚁，发现了一些它们饲养蚜虫的标本。因此，我们必须回溯到第三纪（Tertiary）以前，也就是比人类在地球出现，还早上几千年至几百万年以前。
从我们的世界里面发生的事情来想象，畜牧的发现，似乎是在某一天，偶然的机会中发生的。
为了寻找每天需要的蜜，一只蚂蚁到处走来走去，这时候，有一群蚜虫聚集在柔软鲜绿的树枝前端，蚂蚁碰巧经过它们身边。它碰到了甜美香醇的触角，它小小的脚被一种舒服而美味的露水弄湿。这份奇迹式的发现，这份礼物，是最美好的礼物。
它立刻把社会胃塞满，满到快裂开了，才迅速回巢。
在巢里面，已经变成礼仪的反刍的痉挛与兴奋中，这个伟大的发现，保证了无限的丰富与喜悦的时代，回响渐渐扩大。
挥动触角，商量对话之后，全部的蚂蚁排成长长的队伍，向惊异的泉源前进。
新时代开始了，它们虽然身在没有人会帮助它们的世界中，可是，它们已经不孤独了。
二
这个例子不是毫无可能的，但是，大部分的蚂蚁却没有仿
效这个例子。那是因为种族、智慧、习惯、食物喜好的问题吧？
我们可以发现蚂蚁的心理、动物界里面的“世界灵”的思考与意志。
若以奴隶或共生者或联盟者的条件状况，让原本没有进行家畜饲育的蚂蚁种类，放入其他蚁巢成为畜牧种族的养子，其结果会怎么样呢？原本没有从事家畜畜牧的蚂蚁，是否会模仿从事家畜畜牧的蚂蚁，而参与家畜畜牧的工作呢？
可是，如果在参与之后，再将这两种种族完全拆开，又会怎么样呢？它们会像人类这样，采用它们新获得所了解的知识，决定比较有利的新方法吗？
在它们之中的其中一只产卵雌蚁，在建设新聚落的时候，它的孩子们会前往产蜜的蚜虫那里采集食物吗？
同样的实验，也可以在随后将谈到的真菌栽培蚁或编织蚁身上进行尝试。栽培蚁的奴隶或成为同盟者的养女，会开始栽培真菌吗？编织蚁的共产者被独立出来之后，是否会注意到，以前在它们面前操纵的那种奇妙的“梭”[a]，自己也可以加以利用吗？
这些实验一直都很盛行，可是，到现在还没尝试过的东西还有很多。因为未知的领域无止无尽，今后，我们还是会常常对我们的无知，感到很沉痛吧！
[a] 编织蚁会利用会吐丝的末龄幼虫来从事筑巢的工作，以幼虫吐出来的丝黏住叶片筑巢。而编织蚁成虫含着末龄幼虫的模样，看起来有如拿着织布机上的梭一般。
三
不管怎么说，就像我们至今了解到的，所有的蚂蚁并不满足于将自己偶然的大发现，直接机械性地利用。
有的蚂蚁会跟人类一样，巧妙地改良大发现。它们首先确信，在巢的四周吃草的家畜类是它们的财产。它们也知道要聚集这些家畜，把这些家畜围起来，照顾这些家畜，然后，定期去挤奶。
与其说是挤，不如说是爱抚，以得到更多甜美的排泄物。
而且，所谓的挤奶，不是从乳房挤奶，说起来不太诗意，因为，是促进肛门的分泌作用，让肛门更容易分泌。它们会选择家畜，从同样的小动物中，选择一个小时会滴出二十到四十滴甜美蜜汁的小动物。一边详细分配，一边忙碌不休地在巢与蚜虫群中往返。
就像诺曼底地区的牧人，在农园与牧场之间来往一样，畜牧蚁中比较还没开化的，会在家畜四周警戒着，挥动它们的大夹子，威胁恐吓那些来偷蜜的人。为了取得自然资源，为了生存而展开的战斗，就跟我们的世界一样，不屈不挠、热心，它们战斗的历史，也比我们更加古老。
另一方面，更现实利益的蚂蚁，例如我们的黑毛山蚁（Lasius niger）为了防止家畜逃亡，并且可以轻松管理，想到可以切断家畜的翅膀，或者是用栅栏把家畜围起来，设置有山脊的路，准备下雨时的避难所。
另外，像美国的多毛举尾家蚁（Crenastoguster pilosa），为了保护蚜虫免受最喜欢蚜虫的五彩瓢虫幼虫的危害，有的还会
制造如厚纸板似的笼子。
如果是更小心的蚂蚁，会在巢里面建造家畜畜舍，把蚜虫养在这里。
遮阴毛山蚁（Lasiua umbratas）则更进一步。这种蚂蚁跟白蚁一样怕光，白天几乎不到外面来。可是，它们发现了一种蚜虫，跟它们有一样的喜好，都是只靠某种草或树根维生。它们配合需要，在地底下挖掘隧道，走到很远去找这些根，然后运送到装设在巢内的小屋子里，在黑暗中，一起过着幸福的生活。
还有更令人惊讶的事情，这是皮耶·休伯首先注意到的，后来经过摩威尔可（A。 Mordwilko）、维普斯达（F。 M。 Webster）等人确认，黄色山蚁（Lasius flavus）会收集蚜虫的卵，养育它们的子孙，遇到灾难的时候，它们不只救出自己的子孙，也会尽全力去救蚜虫的孩子们。
四
蚂蚁的家畜不只是蚜虫或介壳虫，某种会跳的小昆虫，也被当做家畜。只是单纯地条列出这些昆虫，略嫌说明不足，因为，有几种蚂蚁利用会分泌蜜的毛毛虫——这种毛毛虫主要是一种小灰蝶科（Lycaeneidae）的幼虫，蚂蚁会向它们抽取蜜。
对它们来讲，这种幼虫简直相当于一匹巨大而奇怪的马，它们跨坐在这种幼虫身上，然后，当这个虚构而笨拙的妖虫，悠哉地吃东西时，蚂蚁就用触角爱抚着它的腹部，这个腹部会排泄出蚂蚁喜欢的甘露。有时候寄生虫会个别或排队，来接近这匹马，蚂蚁甚至会与人类对抗，热心警戒保护这些寄生虫。
根据威利夫人（Mrs。 Willy）的观察，在印度的雨季来临以前，蚂蚁们会出发寻找未来将变成美丽的蓝色蝴蝶的毛毛虫，带回数百只那种毛毛虫，让毛毛虫住在它们地下室的大厅里面，在那里守护着蛹漫长的沉睡。简直就像在了解变态的神秘一样，帮忙脱皮，照顾它们直到完全成虫。
某些蚂蚁学者们认为这些都是偶然产生的，也是起始于幸运的偶然，然后慢慢变形形成的。出发探险，寻找猎物的蚂蚁，碰巧遇到蚜虫，被甜美的气味吸引，不客气地碰触蚜虫，尝到味道，了解了美味。蚂蚁再度回来的时候，同伴们跟着模仿，这种风气于是扩展开来，确定了习俗，最后变成本能。
我们可以完全拥护这种想法。
的确，在未知的领域里面，什么都可以说。可是，说，是需要勇气的。而且，究竟其他还有什么，使我们可以抵抗这种解释的吗？
