二掌柜的有意让叶青坐在自己身边，叶青说什么也不肯，推托说自己年龄最小、辈分最低，没资格坐那个位置，选了一个最不起眼的位置坐下。这时候进来两个店伙计，开始转圈给在坐的人倒茶。丰盛的晚宴就此开始，一道道南北大菜陆续摆上桌面。叶青不是厨师，对吃了解甚少，不过对八大菜系也略微知道一点。桌上的菜几乎全是八大菜系里面的精华——有红烧海螺、一品熊掌、狮子头、龙井虾仁、烧乳猪、冰糖湘莲、太极明虾、葫芦鸭子、佛跳墙等等。叶青暗暗感叹，这也称得上古玩界第一宴会了。二掌柜的不动筷子，其他人自然不敢先动，大家只是一味的夸烧的菜好，却没有一个人先动筷子。
秦家二掌柜的心情不错，和大家说东说西，唯独不谈古玩的事情。叶青暗骂，这老头子心机很深啊，若不是黄守信提前通报，他无论如何想不到今晚上的阴谋。眼看所有的大菜全部上齐，二掌柜的拍拍手掌，两个店伙计很快从角落里捧出两样东西。“诸位，在晚宴开始之前我先给大家看两样东西，都是本店最近收进来的宝贝。一件是红珊瑚，一件是宋代皇帝带过的皇冠。诸位不妨给长长眼。”二掌柜的笑吟吟地说道，脸上眉飞色舞，颇为自己的收藏得意。
两个店伙计向前几步，把手里的宝贝靠近众人。大家煞有介事的品味起来，仅看了几眼，便得到一片好评。有的说珊瑚太棒了，从来没见过这么粗、这么个大的红珊瑚，比故宫里珍藏的还要大；有的说皇冠更好，几乎可以媲美明十三陵的皇冠了，连故宫都没有。那个叫鲁宾的甚至鼓掌叫好，在他的带动下，其他人也跟着鼓掌。二掌柜的笑意更浓，眼睛眯成了一条线，突然他面色一沉，显得不愉快起来。因为有一个人没有像其他人那样鼓掌叫好，相反倒露出一丝不屑的神情，好像对自己的宝贝很不感冒。
“叶青小友，这两件东西怎么样，你不妨谈谈自己的见解。”二掌柜的心中不快，脸上还是带着笑意。
“二掌柜的，你也太高看他了吧。一个小毛孩懂什么。”那个四十来岁挺着将军肚的人说道。这人始终一脸佞笑，好像特别乐意讨好秦家，刚才的鼓掌他也最卖力。
二掌柜的轻轻摆手，“不不不，话不能这么说。长江水后浪推前浪，或许叶青小友有不同见解也说不定。叶青，不要客气，把心里的话都说出来。”
叶青暗骂将军肚的家伙不是东西，典型的马屁精，早生七十年肯定是娘的汉奸。他扫了一眼店伙计手里的皇冠，说道：“据我所知，真正的皇冠全国只有一顶，就是在明十三陵中的定陵出土的那件。除此之外还没有见过第二件。如果这顶皇冠是真的，那了不得，堪称国宝中的国宝。定陵就是明万历皇帝的陵寝，50年代经国务院批准开始挖掘，于是皇冠得以重见天日。万历皇帝的那顶皇冠蕾丝工艺很细，细的就像锦纱一样，而且金丝中间看不到任何接头。但是我们眼前这顶皇冠就不一样了，蕾丝工艺相当差劲儿，简直就像劣等的窗纱，金丝之间的接头也太粗糙，用手抚摸的话金丝能把手给划破。尽管所用的金丝是真金，不过从工艺上看还是假的。”
大厅里一下子安静下来，静得只剩下饭菜的香气。没有人料到叶青会说这番话，竟然一下子把秦家的东西给彻底否定。这可是秦家，洛阳第一收藏家族，没有人敢对秦家的藏品说三道四。叶青可谓开了先例。
秦家二掌柜的脸上的笑容不知何时已经消失，取而代之的是水一样的平静。虽然没有怒气，却令人胆寒，不怒而威。没有人知道他在想什么，也没有人知道他下一步要做什么。
“叶青，不要在这里不懂装懂。在坐的哪一个不比你见识广，单单你看出是赝品？别人都看不出来，你太高估自己了吧，还是哗众取宠。这里是秦家，你能坐在这里已经不错了，竟不知天高地厚乱下结论……”将军肚的家伙再次把枪口对准叶青，不由分说机关枪一样一顿扫射。
对将军肚的挑衅，叶青连正眼看都没看一眼，他对这**屁精不屑一顾，不睬他就是对他最大的反击。
二掌柜的止住将军肚的“机关枪”，示意叶青接着说。
所有人的目光不约而同注视着叶青，这个年轻人还能说出什么不要命的话。将军肚的家伙话还没说完，被二掌柜的突然制止，满肚子的话硬生生给咽回去，肥胖脸蛋憋得通红。
叶青有扫视一眼另一个伙计手里的红珊瑚，这是一截比人的手臂还粗的红珊瑚，上面有几个分叉，分叉上又有分叉，下面的主干埋在花盆里，乍一看像一棵树。人们也称之为珊瑚树。叶青近距离观察一番，伸手略微抚摸红珊瑚的表面，做到心中有数。“很抱歉，我的话可能又会让二掌柜的不高兴了。红珊瑚也是假的。首先真正的红珊瑚不会长到这么粗，这简直成珊瑚精了。我们看到的“珊瑚树”其实是海里的珊瑚虫尸体不断堆积形成的，它的表面不会这么光滑，应该有很多细小的孔洞才对。用手掂量的话分量也不对，似乎比真正的珊瑚轻了许多。我想应该是树脂加上石粉做出来的，属于比较低档的仿品。上档次的高仿品还要在表面涂上一层珊瑚渣，看上去更像真的。”叶青很干脆地把珊瑚也给否了。
所有人都看向二掌柜，叶青的话等于扇了秦家两记耳光，他们要看看二掌柜的如何处置。毕竟这次宴会非同小可，在坐的都是洛阳古玩界首屈一指的人物，当着这些人的面说东西是假的，无疑是在给秦家难堪。
是叶青的鉴定水平很高吗？其他人看不出来的东西，他能立辨真假。不是，无论是皇冠还是红珊瑚，都有很明显的漏洞，凡是有些古玩常识的人都不会看走眼。只是今天情况特殊，在座的古玩高手要么没有仔细看，要么碍于秦家的威势不便明说，所以人云亦云，跟着鲁宾和将军肚的家伙瞎叫好、瞎鼓掌。唯独叶青不吃那一套，透出了实底。
秦家二掌柜的依旧面色平静，静的如同一汪水，孔洞的眼神盯着叶青，不知在想什么。叶青大胆地迎上二掌柜的眼神，仅仅对视了一秒钟，马上把眼神移开。他突然明白了二掌柜的让众人鉴宝的原因，皇冠和红珊瑚其实就是两块试金石，试试人们对秦家的态度。如果对秦家服服帖帖，自然不会戳穿谜底，如果对秦家不感冒，则会把谜底揭穿。叶青明白，自己充当了一次害群之马，想必二掌柜的更加坚定了对付自己、对付古玩街的决心。因为刚才短短一秒钟的对视，他发现了二掌柜眼神里闪烁的杀机。
叮铃铃……叶青的手机响起，是老铁打来的。他说刚才有十几个不速之客偷偷潜伏进古玩街，鬼鬼祟祟不知道有什么阴谋。不过大孟二孟的人已经暗中监视住这些家伙，防止他们耍什么花招。叶青默默挂断手机，终于开始了……
嘟嘟嘟……片刻之后秦家二掌柜的也接到电话，那一头好像在汇报工作，他嗯嗯啊啊几句便挂断，脸上慢慢绽开笑容，“哈哈，小伙子说的很对，我们古玩界后继有人啊。红珊瑚和皇冠的确是赝品，拿上来的目的就是考一考叶青小友，不错不错，看来这次宴会请对人了。来来来，吃菜……”二掌柜的多云转晴，张罗着众人吃菜。
将军肚的家伙略显尴尬，刚才他喊的最凶，鼓掌最卖力，现在东西是假的，令他非常难堪。二掌柜的似乎根本不在意他的感受，和众人谈笑风生，顺便夸叶青好眼力。
可能是二掌柜的故意安排，两个店伙计一个站在他身边，一个站在叶青身边，专门为两人服务。这引起了其他人的不满，包括鲁宾、常英杰和将军肚在内，纷纷对叶青投去不善的眼神。不过碍于秦家二掌柜的在场，众人没有发作。叶青也感觉到了气氛的不对劲儿，他此时成了众矢之的。宴会刚刚开始，此时离开很不妥，另外他也想看看秦家二掌柜的戏演到什么时候，这次宴会谁能笑到最后。
叮铃铃……电话声又响起。这次是黄守信打来的，说有人在古玩街放火，运来了十几桶汽油，重点就是“五虎”的场子和叶青的本真坊古玩店。还好自己人早有准备，及时控制住局面。叶青轻轻哼了几声，挂断电话。
嘟嘟嘟……秦家二掌柜的手机也有动静。通话片刻之后面色阴沉起来，手中的筷子也停顿在半空。众人莫名其妙，心说哪个不长眼的在这时候打扰二掌柜。只有叶青明白，二掌柜的得到的消息令他很意外、很不满意。
