凭第一感觉，覃望岳就知道这个杀人凶手有可能还在里溪。而他怀疑的对象有三：一是朱忠义，一是杨再复，一是掉门牙的手下。当年朱忠义被向国泰阉了，所以最有可能搞报复的就是他！他有这个动机——因为他想挽回一个人做男人的颜面！——但如果不是他呢？那么就有可能是那个鬼道士杨再复了！至少他的行踪可疑！但也不排除是掉门牙的手下所为！不过，按照常理，虽说君子报仇十年不晚，但那事毕竟已经过去十多年了，如果他们想要报仇兴许早就报了，又何必等到今天呢？但如果真是那个杨道士所为，那么里溪有此身手的恐怕就只有向国泰和覃日格了。可是向国泰已经死了，而且死于其手，那么一对一单挑的话，整个里溪恐怕再没有一个是其对手了，就连覃日格也悬！可是向国泰已死，如今这种假设也难以成立了，——这无疑又是一桩悬案！然而，在没有找到证据之前，这一推测他是不会轻易说出口的，不是他害怕畏惧那个杨道士，不是，他是怕事态进一步扩大升级，从而伤及无辜！看眼下这情势，也不是没有可能，毕竟兔子急了还咬人、狗急了还跳墙呢。
他不得不防！
可问题是，向家峒的人都相信向国泰是遭虎劫了，因为那天夜里，白虎在向家峒后山出没之时，大家都是亲眼所见的。如此一来，即使老梯玛的话他们也不肯信了。所以那时猴，覃望岳只能尽量保持沉默，以便见机行事。正好那时候大家又闹腾起来了，扬言说要去为向老爷报仇、雪恨！一个个好像都与白虎有着深仇大恨似的，与之不共戴天！而且那一刻，闹得最凶的不是别人，恰是向国泰的儿子——向大恒。当他振臂一呼，那些不明真相的人就呼应起来了，于是一个个操起火铳，带足弹药，就要去白虎山！眼见场面就要失控了，覃望岳只好走过来赶紧对望川兄弟说：
“他们这是在瞎胡闹，现在恐怕只有你的话才会管用！你得赶紧站出来，阻止他们这一莽撞的行动！要不然啊，后果将不堪设想！”
覃望川却摇了摇头，说：“这事我也觉得蹊跷，你讲怎么又是白虎在作怪呢？”他没有正面回答老梯玛的问话，而是随口道出了自己的担忧。
其实覃望岳也知道望川兄弟是怎么想的，那时覃望川已经对他多多少少产生一些怀疑了。因为那伤口是他俩一道验的，痕迹不明显，无法判断是什么凶器所致，你想他又岂能不加怀疑呢？而且在他看来，先前白虎为患之时，先是叼走了自己的孙子，他心急如焚心如刀绞，最后还是听了老梯玛的劝告他才相信自己的孙子还活着，还没有出事。那时候他不仅相信老梯玛而且信任老梯玛。但是现在，不巧又传出向国泰也被白虎所害的流言，而且这么前后一对照，似乎疑点重重，问题多多，他又岂能不加怀疑呢？这就故意咳嗽了一声，然后问道：
“那你又怎么看待这件事呢？你觉得他们到底是不是在瞎起哄呢？”
他在踢皮球！覃望岳知道。但他现在已经顾不得那么多了，也便摇着头说：“我自然也表示怀疑！但我一下子也说不清楚，不过我坚信，这绝不是白虎所为！”
“你敢肯定吗？”覃望川追问。
“我敢肯定！”他斩钉截铁地回答。
覃望川释然，他再一次相信了老梯玛，这就站了出来，对着大家挥了挥手，说：“大家都听好了，老夫我先说两句，如果大家觉得我说的在理，大家就听；如果大家觉得我说的不在理，大家就别听！到时候，你们想怎么搞就怎么搞，我决不阻拦！”
只几句话，激愤的人群就渐渐地平静下来了。覃望川于是语重心长地说了起来：
“其实大家都知道，我是里溪的乡长，也是覃家峒的族长，还是向族长的亲家，我的心情自然比你们的还要沉重、还要悲伤！但是沉重归沉重、悲伤归悲伤，大家要知道，人死如灯灭，我们得让死者先入土为安！要不然，死者到了九泉之下也不会安宁的！所以我想大家即便要去报仇，也得等把事情搞清楚、把亡人送上山以后再说。当然，最后我们还得请老梯玛下阴司去问一问亡魂，看他又怎么说！看谁才是凶手——真正的凶手！现在，我们的首要任务就是：好好地操办丧事！在场的各位乡亲父老，我覃某说的在不在理？大家不妨都说说看！”
“在理！在理！”一个个都点头颔首，表示首肯。就不再闹了。
覃望川说的全是土家话，语速又极快，杨再复一句也没有听懂。他就想溜了。其实那时候，老梯玛无时无刻不在观察他的言行跟举动，只是苦于一时间找不出他杀人的目的和动机，也只好先放他一马了。但这时他见杨道士想溜出门去，也便笑笑地说道：“哎呀呀，杨师傅，按照你们汉人的规矩，你做道士先生的，也该和我们一起来超度亡灵吧？”他这么说，其实只是想将对方一军，并非非得让他这个道士参与不可。
自然，杨再复也不肯接招，他还没傻到那一步呢，只道：“可不是么？可我一个人单枪匹马，又如何做得了这事？还是入乡随俗，就按照你们的丧葬习俗来超度亡灵吧！”
正好，覃日格这时走了过来，他便接话道：“我们的事自然不用你个道士瞎操心，你忙你的去吧！”
那是气话。杨再复自然明白的。但他此时此刻进退不是，脸也胀得通红，尴尬不已的。他只得嗫嚅着道：“日格兄弟，你怎么能这样说话呢？好歹我也是他向家请来的客人，你不该这样对我！”
“我这样对你还算客气的哩！”覃日格又冷冷地来了一句，“你知道你一来这里，就出了多少事吗？”
“兄弟说笑话了！这又与我有什么关系呢？”杨再复也不甘示弱，“这都是白虎惹的祸，与我又有什么相干呢，你讲？”
“怎么不相干了？不是你怂恿他们去杀白虎的吗？”覃日格依旧摆出一副得理不饶人的样子。“哼，要不是你他们敢有这么天大的想法吗？不晓得你们都去了白虎山干了些什么！要是你们再敢去招惹白虎，你们迟早要遭报应的！迟早！”
覃日格很愤慨，他极尽挖苦、揶揄、讥讽之能事，说得鼻涕长流、唾沫子飞扬的。然而覃望岳怕他惹祸，便赶紧劝道：
“日格啊，你还是少说两句！再说现在也不是理论的时候，得赶紧为你岳父操办丧事要紧！”
其实，覃望岳也知道，覃日格与他岳父近来因为日娜的事闹得很不开心的，现在他岳父死了他又怎好不抛头露面呢？何况女婿半边子？你想，要是他这时候都不肯站出来捧这个场，人家背后又怎么说他呢？还不指着他的脊梁骨骂吗？所以覃望岳觉得，覃日格此时此刻站出来，找杨道士出这口卵恶气，兴许只是想显示一下自己的高姿态而已，应该没有其他什么别的用心和目的吧。不过，从他话语里的意思还是可以看出，如今他还没有怀疑作案的凶手有可能就是这个鬼道士杨再复。心想，如果日格知道或是猜想到了，那他一定不会这么当着别人的面去指责人家的，这无疑打草惊蛇，犯了兵家之大忌！但他也不是没有心计和城府的人。他有头脑。这点他应该清楚、明白。但就目前的情形和表现来看，他似乎还不知道，似乎还欠一点火候，至少还没有达到炉火纯青、游刃有余的地步。因此那一刻，他怕侄儿气头上说出更难听的话来，以至把事情搞炸箍，他也便插了一句想替侄儿解围。事实上他也只是想转移一下他们的视线和目标而已，免得他们再剑拔弩张、水火不容，以至于坏了自己的大事！那时候，他是想放长线钓大鱼，想看他们背后究竟还有什么黑幕推手没有！
果不其然，覃日格就顺着梯玛叔的话说开了：
“叔呀，那你老就挑选个黄道吉日，看看什么时候下葬为好！现在大家都快忙糊涂了，也不晓得都该忙些什么！再说我大舅子又不在家，大恒又不争气，日娜又疯疯癫癫的，我岳母又一病不起，我不来招呼哪个又来招呼？”
“你说得也是！”覃望岳一边说，一边望了杨道士一眼，“你也来看个日子，如何？”
“还是日格兄弟说的对，我还是少插言的为好！”杨再复并不接茬，他还不至于傻到那个份上吧。
其实覃望岳这么客气一句，也并非真想叫杨道士去看什么日子不可，他只是想试探试探对方水的深浅而已。但见对方不肯接招，他也只好勾着手指头掐算了一气，然后对侄儿说：
“恐怕你大舅子赶回来，至少也得六七天时间，还是等到第九日再上山吧！那天是个黄道吉日，适宜下葬、动土！”
“这样也好！”覃日格点头，“我大舅子在外带兵，即使接到报信只怕他一时也赶不回来了，现在家里的几个都不争气，我想也只好等他回来了，免得人家背后说我闲话！我可不爱听！”
说罢，覃日格就叫来了向管家，叫他务必派一个可靠之人，立即去常德给他大舅子发报。毕竟这往返一趟就得三两日，一点耽误不得。随即他又问梯玛叔：“你老还有什么吩咐没有？”
覃望岳摇摇头，安慰地道：“你且放心，有向管家在，他会安排好一切的！你不用太着急！”
见如此，几个就各忙各的去了。
30.跳丧
那个时候，作为一个闲人、一个旁观者，杨再复不停地穿梭在梯玛们之间。他很是懵懂。因为他发现，梯玛们在亡家的神龛上挂起了梯玛神图，用他们的话来说那叫“耶皮”。耶皮上共有11格，一共画有一百三十多个神像，有天、地、灵、神、火、水、山、鬼等神明，还有十二瘟头神。他知道，这是一个神秘而自由的国度，当年天主教和它无处不在的上帝都没法渗透进来，即便在中国大地盛行的儒教、道教和佛教，也只在武陵山的边缘地带流行，最终没能深入到他们居住的核心领地，可见这个民族的信仰多么的根深蒂固，不可动摇！只是，令他想不明白的是，怎么瘟神也会上神图呢？难道这阴阳两界也可以超越吗？是不是还真有一个第三世界呢？然而这个可以超越一切的人，此时不是一般的凡人，也不是一般的神仙，她恰是一个疯子！
这疯子便是向日娜！这时候向日娜来了，即便她只是一个疯子，可她依然知道自己的阿巴已经乘鹤西去了。所以当她阿涅哭泣的时候，她也便哭开了。一样的伤心不已。但她的哭却像在唱，一如天籁之音娓娓道来——
唵吭——阿巴呀，我苦命的阿巴呀，儿女未曾报得养育恩，您却抛弃儿女离凡尘。儿女含悲来把魂来叫：魂啊魂，回来哟！
唵吭——……阿巴呀，您走到阴间有黑白两条路，黑路是魔鬼的路，请您别走黑路；白路是祖先的路，请您拣白路走。如果您的魂去了阴间，阴间有死路，则把死门关闭；阴间有祸路，则把祸路关闭……
唵吭——……阿巴呀，送您走的时候，别带儿女的魂走，您知道人间无儿孙之苦；也别带庄稼的魂走，您知道儿女饥饿之苦；也别带牛羊的魂走，您知道儿孙的贫穷之苦；您的祖先在前面，您的儿女只是送您走，而不会跟您走……唵吭——
……阿巴呀，如果您有权再改变自己的命运，猴月二十四日布谷鸟归来，儿女们最想您的时候，您就化身一只布谷鸟，有林在树上叫，无林在石上叫，见不到您的身子，让我们听到您的声音，也就满足了。
唵吭——……阿巴呀，您莫变成林中的老虎和天上的老鹰，人们一见着就会四处起吼声。您活着是好人，死了也有好魂……唵吭——
想不到一个疯子也有不疯的时候！
杨再复这么想。可是他想错了，这个疯子依然还是个疯子！这时候，在她哭过一阵之后，她便把自己身上的衣服一件一件地脱下来了，不仅脱下来了，还一件一件地朝他扔过来了。可把杨再复吓坏了。他还以为那疯子发现自己正是那个凶手呢。他于是赶紧回避，躲让，但他没有想到，向日娜会一直追撵着他，依旧一件一件地朝他抛扔衣服，甚至还把她贴身的红兜兜都只差扯下来了，好像要为她死去的阿巴报仇似的，直撵着他追打不放。而且她还一边追打一边在说胡话：
“你还我孩子！你个白虎精！你还我孩子！你个白虎精！”
她显然把杨再复当成那只白虎了。这不免有些奇怪，荒唐。
杨再复当然不是什么白虎，但是那天晚上他却装扮成了白虎，而且那块白布还是他从向日娜的房间里悄悄偷出来的呢。他担心自己暴露了目标！他心想：是不是她已经发现自己的踪迹了呢？还是她当自己就是那只叼走她儿子的白虎呢？他不敢肯定。幸好她只是一个疯子，要不然她一旦说出了事情的真相，自己还能逃出这里溪地界吗？不打个半死才怪呢！
他同时庆幸自己又躲过了一劫。
幸好向大恒这时赶紧抱住了他姐，又抢下了他姐手上的衣服。杨再复这才停下来大口地喘着粗气，简直狼狈之极。这时候只听得向大恒还在大声地嚷嚷：“端公啊端公啊，你都看见了，真真是白虎摄去了我姐的魂魄了呀，你就快把那白虎赶走了吧啊？我求求你了！我给你下跪难道还不成吗？”他“嗵——”地一声就跪下去了。
“大恒啊，现在还不是救你姐的时候，先把你阿巴送上了山再说吧啊？”覃望岳依然不为所动。“起来吧啊？你不要性急嘛，起来！快起来！你看你这么哭天哭地的，又像什么话？”
向大恒没有起来。他泪眼婆娑的，依旧呆呆地望着老梯玛，不肯起身。那个时候，杨再复已经知道了，在覃家峒或者说整个里溪，老梯玛的话几乎就是“圣旨”，几乎没有人敢不听他的，甚至有些场合他的威望比老族长还高。但凡敬奉神灵、敬奉祖先之事，几乎都是他说了算。因此杨再复心想，如今自己得罪的可不是一般人物，他是这里的半个神哩！
但是开弓没有回头箭，他已经豁出去了。
