古城楼下，昏倒的两人像是被丢弃的小狗，无人问津。段西楼转醒，揉了揉扯着神经生疼的额头，将段北知摇醒。环顾四周，魏晋并不在一处，不知道是被刮到别处，还是被蜃蛟吃了。他们处境尚且不好，更无暇顾及他人。
段北知脑袋一片混沌，傻愣愣地看着段西楼不知该怎么办。段西楼见她这么迷糊的样子，不由得担心若有一日，他不在她身边，她又该如何自处。而今，太过宠溺，会不会抹杀她自立的能力，对她未必是好事。心有所定，他起身，走在前头。
段北知小跑跟上，正奇怪哥怎么一声不吭就往前走。
对于浮城，段北知一无所知，只依稀在小时候听村里的老大爷讲故事，好像有那么一回提起过皇帝命人出海寻找仙山，到了浮在海上的黑色的城，那时淘气只顾着扯老大爷的胡须，根本没听进去。身临其境才知道这个地方确实玄妙，黑色长街，青瓦玄墙，浮城里的人似乎太过偏爱黑色。一物一景都分外清晰，但大街上一个人影都见不到，安静得出奇。段北知受气氛感染，不由得敛慢呼吸，听得小心脏扑通扑通狂跳，有些压抑，又有些冒险的兴奋。
段北知感觉段西楼似乎对这里挺熟悉，因为他走在前面七弯八拐，仿佛是选定了正确的方向正确的路，不曾犹疑。“哥，我们这是去哪儿？”
“鬼不宿。”
这又是什么鬼地方，名字真奇怪。她问：“什么地方，取这样的一个名字？”
“客栈，专供外来人夜宿的，我们须赶在天黑之前找到，不然会有可怕的事情发生。”
段北知摆出一副原来如此的表情，又奇怪地盯着段西楼，这是自家只会读圣贤书的老哥么，怎么连这些东西都知道！“你怎么知道呀？”
“髅斯说的，这些都是阿爹和他交易的内容。”
两人的对话，显得十分空灵，散得极远，又遇到阻碍折回来，形成微弱的回音不经意地重叠。
段北知想了想。“说到阿爹，我有一件事不明白。”
段西楼停下脚步，回身看着她，见她一脸落寞，怎么藏也藏不住。他还是忍不住关切地问道：“怎么了？”
“阿爹为什么宁愿被吃掉，也不愿意入轮回？还有，他在最后的半个月里到底都做了些什么，我总觉得阿爹他有好多事瞒着我们。”段北知说完，就像是霜打的茄子蔫了，耷拉着脑袋没敢看段西楼，盯着自己的脚尖，吧啦吧啦两滴泪就打在地上。她真的，好想阿爹。阿爹教他们读书识字，学道理；闯了祸，阿爹会打他两屁屁；阿爹会做饭，虽然很难吃；阿爹会带他们去放河灯；阿爹偶尔还会给他们吹笛子。笛声飘渺，落花簌簌。
段西楼轻轻拍了拍她的脑袋，她发间两段脏兮兮的碧色发带，随风而起，遮住了他的眉眼，他说：“小知，你须得学会坚强，该放下的一定要放下，这样才能好好地走下去。心里的疑问，总有一天，你会亲自找到答案。时间不早了，我们不能停下。”此话对小知说，亦是对他自己说的。
鬼不宿客栈隐没在黑色建筑群里，并没有什么特别的地方，只有门楣上“鬼不宿”三字一夕可辨识，红漆楷书，经久岁月，红色斑驳剥落。还没进门，段北知就感觉到一股阴森森的鬼气，顿时汗毛倒竖，鸡皮疙瘩像是小鱼吐泡泡一样冒出来。
“好阴冷的地界。”段西楼说完，就往里走，浑然不顾呆在原地不愿动弹的段北知。段北知吐吐舌头，心里戚戚，咬咬牙，心一横，就颤巍巍地大步向前跨去。不就一处鬼栈么，鬼还是人变的呢，有什么好怕的，她暗自给自己壮胆，心理暗示作用下还真没那么害怕了。
客栈里很阴冷，后脑勺总感觉冷飕飕的，四周的摆设布置蒙着一层黑色的薄雾，看不真切，越是这样，段北知越是觉得诡秘。等看到掌柜时，心里咯噔一下，瞳孔放大，嘴巴张得可以塞下小茶壶。
掌柜没有脸，并非是没有五官，而是根本没有脸。那是一处空洞的黑，空洞得要将神智吸食一样，段北知摇摇头回过神来，连忙别开视线。
“小姑娘，你先把你的血盆大口合上，实在太过吓人。”掌柜发话了。
段北知连忙合上嘴，双手捂住，生怕也变成他那个样子。又觉得不对，到底谁比谁吓人呀！
“打尖还是住店呀？”
段西楼礼貌地回答：“去长生阁。”
“去长生阁是一套服务，包括沐浴、夜宿、小鬼搬运，套餐价一千灵石，概不赊账。”
“我没有灵石。”
“那一切免谈，对了，可别怪我不提醒你，外面夜里可不太平。”
“我虽然没有灵石，但我有一个消息带给你，这个消息对于你来说足够抵上一千灵石。”
“哼，小子，你可别忽悠我，不然，即刻就丢你出去。”
“你妻子已经转世。”
“投身何处？”掌柜的急切，暴露了他的情绪。“你快说，小子！”
“未央都，帝王家，十七小公主。这消息值还是不值？”
他苦笑一声，说道：“小子，你不简单。也罢，你们的生意我做了。你们先去后厅，以菩提枝蘸水净身，再回来寻我，我给你们安排住处。”
他们二人依言照办。
二人回来，流动的风华让掌柜生出一丝惊艳。“你们俩生得倒不错，可惜。”
也不多说，对着虚空吆喝道：“天字一号，天字二号。长生阁。”
倏尔，薄雾里幻化出两具深黑影，定睛一看，竟是两口薄皮棺材。这难道就是鬼不宿客栈的客房？段北知满头黑线，难以理解。浮城的地价有高到这种程度，还是老板实在太过抠门，居然让住棺材，实在是节省空间。
“请吧。”
“多谢。”段西楼拱手答谢，长舒一口气，看一眼段北知也不说什么，率先翻进棺材里躺平。段北知鼓鼓腮帮子，哥不过是个文弱书生，他都不怕，我怕什么，捏捏拳头，也翻进去躺下。黑暗袭来，棺木盖上了。
之后，发生什么，再记不得了。
“送棺。”掌柜再吆喝一声，两具棺材浮在虚空，穿过长街，朝着暗夜而去。夜的尽处，有九层宝塔，飞檐铜钟，月又大又圆。
临窗，一樽清酒，一束月光。那人指尖优雅，不动声色地品酒。玄衣如墨，开着一朵盛世妖花，月色在花脉的莹丝线里缱绻，华贵，从容。
久视门中修久视，长生路上得长生。
月下宝塔，九层云天，下窥指高鸟，俯听闻惊风。不是长生阁，又是何处。
玄棺在铜门前停驻，小鬼撤走，棺材哐当落地触动禁制，神秘的符号如波纹震荡。转瞬，两具棺材便在禁制中消失。
“南子，迎客。”
话音刚落，棺材四分五裂迸开，段北知和段西楼摔在地上，仍旧不省人事。长生阁内的时间与外界有异，受时差影响他们正熟睡，不易弄醒。棺材果然好睡，怪不得躺下去的人都是一睡不醒，段北知整个好梦连连，恰是在段家村淘气捣蛋，被阿爹逮个正着，以戒尺抽她手心。不知为何，越是抽，她傻笑得越是灿烂。
“这只母的有病！”南子发表结论。段北知真心感觉到脸上火辣辣生疼，奇怪抽手心怎么会脸疼，猛然想起一切，豁然瞪大了眼睛。眼前一只墨青色小飞蛇，不屑地斜眼睥着她，细长的尾巴呼啦啦一扫尾就往她脸上招呼。怪不得会疼！看它娴熟中又带着一丝不耐的动作，这都被抽多少下了！
说时迟，那时快。段北知灵活地仰面避过，蛇尾就从她鼻尖擦过，鼻头顿时又红又肿。段北知心下有气，张牙舞爪地对着它乱挥一通，不经意看到它背上居然有一对儿细细小小的翅膀，与它的身子比例完全失调。看起来有些滑稽，段北知一个不小心就捧腹笑了起来。
小蛇狭长的眼睛危险地一眯，小翅膀扑棱扑棱地扇着，周身戾气暴涨。正待发作，却被一双修长如玉的手好死不死地捏住了翅膀，在玉指下身形扭曲，对段北知频频吐着红信子。“南子，莫胡闹。”
“妖爸，你别拦着我，我要吃了这只母的！”
段北知的视线随着那双手一直一直延伸到男子身上，他在笑，温文尔雅，如果月光可能会是暖的，那么他就是。南子的尾巴纠缠在他的指尖上，一时又添了几分诡异，越是揣摩，越将深陷其中。
他说：“南子比较闹，你们别介意。”
段西楼也早醒了，在一旁默不作声。
“男子？”段北知嘴角一抽，差点没把大牙酸掉，“明明就是一条发育不良的小蛇，还男子嘞！”
“不长眼睛地东西！”南子斜他一眼，高傲地骂道。
“你是妖？”段西楼问道，不过不是问南子，而是问男子。不然，怎么会称呼他为妖爸？
“不是。”他很诚实啊。
“这里就是长生阁？”段北知打量着周围，浮城之人着实青睐黑色，如铁如煤的墙，如夜如墨的纱幔，如魂如梦的流雾，雾中角落里开着如星如辰的照明花。其余便是留白，空空荡荡。其实在漫长的岁月里，长生阁的布置不知换了多少回，不过玄色是阁主存留最久的。
“然也。吾乃长生阁主，东方未明。”如世家贵族般的高贵，令人不得不折服地风度，没有人敢质疑，没有人会质疑。
段北知有片刻的怔忪，那双剔透眸子闪着新奇的微光，就在这一刻她才真正确定自己走进了不一样的世界。长生阁，她真的到了长生阁。
段西楼亦在一瞬间被他的风华所触动。
“我长生阁不问客人出处，亦不问归处，所以你们的经历大可省下不提。既是到得此处，那便是有机缘。‘有缘法，得长生’这是规矩，我可以许你们长生。”
段北知和段西楼皆陷入思考，末了，段西楼对北知说道：“小知，从此刻起，所有的选择都由你来决定。”
“咦？”段北知微微疑惑，但心知哥哥的每一个决定都是有道理的，既然他相信她可以掌握未来，那么她也不必退缩，只须勇敢地走下去。稍稍迟疑，随之坦然接受，对他慎重地点了点头。人，始终都要长大，如果做不好，那就努力地学，努力地去尝试。
东方未明在一旁看得清楚，不禁对段西楼赞赏一分。世间的关爱有千万种，但温暖如出一辙，无疑，段西楼选择了最理智也是对她最有益的方式。
“看起来，你们感情不错。”他依旧笑得儒雅，如沐春风。
段北知不自觉得挺直了腰杆，眉宇间生出几分自信。“那是自然，打娘胎里就带出的感情。”
“哦。那么我若说，你们二人只有一个能得长生不灭，却要眼睁睁看着另一个生老病死，轮回相见不相识。是你得长生，还是他得长生，要怎么选呢？”
段北知心头一震，听不出半点玩笑之意，但在这种情况她并未想过。要怎么办呢？灭者苦，生者亦无欢，无论是哪一种结果，死别终究都是永恒，而痛苦如蛆附骨，如影随形。若问她初心，她其实只想和段西楼一起好好地活下去。
“我没有想那么多，我想既然我们一同出生，如果只能一人长生，那还不如不要。一起老死，也是幸福的。”
段西楼触动，指尖微微颤抖，不由得轻轻叹息。或许，不是小知长不大，而是这些年他自己没有想过放她飞翔，太过小看了她，其实她心里有自己的想法，有自己的天空。这样，极好。
东方未明不再言语，手指一松，南子嗖的一声盘在了他肩上，斜着眼睛讥诮地盯着段北知。“这只母的说的比唱的好听，凡人心最是难以捉摸，口是心非的人多得跟海水一样。我要是信你，还不如相信爱情。”
段北知听完，憋着劲儿想揍它，她没有撒谎！
“天地生灵，或修仙，或修魔，或修长生，亦或什么都不修，惟任天地平凡，生老病死，此间轮回。无论是仙、魔还是长生者，到最后竟都欣羡凡人。段北知，你说这是为什么？”
借着憋屈的劲儿，她一口答道：“还能为什么，这些仙呀魔呀的傻呗。既然到最后要羡慕旁人，那一开始就不要修什么仙呀魔的不就好了。这世上可没有后悔药吃。”
“那你们现在又是何如。”
段北知低头，声音突然就萎了。“我们也是在犯傻。不过，但凡是个人哪一个不是痴儿傻子，我们活着总归要痴傻一回两回的才不枉此生。别人怎么想我不知道，我要是做了选择，就定不会后悔。”
南子吐吐信子，翻了翻白眼。“虚伪的人类啊。”
段北知不理睬它。“都说长生，长生什么的，到底得了长生是个什么样子？真的如人们所说，与天地兮同寿，与日月兮同光？”
东方未明走进她，右手弹了一下她的额头。她一吃痛，抬眼见到南子尾巴盘起，悠闲地看她就像在看一个傻子！
“对于长生阁来说，就是非人非仙，非魔非妖，不在六道，不入轮回。长生，也不过如此。”
“太深奥了，能不能形象点？”
东方未明轻笑。拂袖，袖间妖花怒放。一道黑影闪入，屈膝在他面前跪下。
“抬起头来，让她看个仔细。”
抬头的一刹，段北知后退两步，捂着嘴惊恐地说不出话来。段西楼皱眉，喃喃道：“怎么会是这样？”
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