内阁，谢迁手执毛笔，正奋力地批阅着无数的奏折，而刘建则看着面前大堆的奏折叹息道：“谢公，自刘公（刘吉）致仕以后，这内阁的重担都压在你我身上，今日不是吏部来言，就是兵部上书，看看这个，连江西小小知府上表的奏折，都被交到内阁来，这些大臣不理朝纲，真是岂有此理。”
谢迁头也不抬道：“刘公若是觉得累，我又何尝不是！如今这天下，吃岁粮人多，办事的人越来越少了。”
恰在此时，一名身传唤官闯入内阁，神色惊慌道：“大人，大事不好了！”
刘健面露不悦道：“你哪次进来不是说大事不好了，今日又有何事不好了？”
“是……皇上出事了！”
“嗯？”谢迁愤怒而起道，“你这泼皮，皇上早朝之时还在批阅奏折，能有什么事情。”
刘健眉头一皱道：“卢传官，皇上出什么事了？”
“回大人，皇上他遇刺了！”
“什么！”
谢迁一拍桌案道：“你知道你在说什么吗？”
“大人，皇上在太渊阁遇刺了，此事千真万确！”
刘健面色一白道：“太渊阁？皇上出宫了？本官怎么不知道！”
谢迁平息怒气，“刘公，莫非皇上去察科举一案了？若真是如此的话，那……”谢迁说到这里，面色一变，转而问道：“你且慢慢说来，这一切怎么回事？皇上可安然无事？”
“回大人，皇上遇刺，但天佑我大明，皇上无事，只是受了惊吓，据说吏部尚书徐大人死在太渊阁，而且刺杀皇上的人于红衣教有关。”
“徐杰？红衣教？”
刘健离开案桌，问道：“你详细说来。”
“事情是这样，昨日德清公主与皇上见面之后，今日皇上便在午时微服出宫，据说去太渊阁，后来……”
谢迁听完，双眉拧成倒八字，一拍玉案道：“如此说来，这徐杰匹夫不仅是徇私舞弊的幕后主使，还与红衣教有关联，真是可恨，老夫看走眼了。”
“刘公，你为何一言不发？”谢迁见刘健沉默不语，忍耐不住问道。
刘健沉吟半响，屏退传言官，低声叹道：“事已至此，愤怒又有何用，我是在想，皇上年幼，性情温和，此番受此打击，恐怕……那徐杰固然可恨，但他终究是三朝元老，再者人死为大，此事只能不了了之，我担心的，反而是红衣教，这些年越发猖狂了，若不平息，终将成隐患呐！”
“刘公说到此事，谢某真是不解，这些年锦衣卫、东厂、西厂暗哨无数，为何就查不到这红衣教的底细！”
刘健面露厌恶之色道：“这群爪牙，整日窝里斗，哪会真正出力去办事情，再者说这红衣教近年猖狂，我看这朝中未必没有他们的奸细。”
谢迁冷哼一声道：“今日之事，正好给他们一个教训，刘公，若我未料错，一会锦衣卫和东厂恐怕要来人了。”
谢迁话刚说完，传言官又进来道：“刘大人，谢大人，锦衣卫刘百户，东厂桂公公求见！”
刘健冷冷一笑道：“让他们在外等着！”
“是。”
“刘公不打算见他们？”
刘健摇摇头道：“见是要见的，只是他们锦衣卫和东厂实在太过分了，此番前来，定是有求于我等，捅了篓子，才想起事情的严重。再说东厂萧敬，不是什么好奴才，这些年暗地里教唆皇上，谋私利，他当老夫真不知道吗？锦衣卫牟斌，虽说做事干练，近几年选择明哲保身，该做的事不做，哼，若非此番是那于小川保护了皇上和公主，恐怕他这指挥使，也不用干了。”
谢迁附和道：“谢某一直以为皇上的所想所做都在我们的意想之中，如今看来，谢某惭愧，皇上毕竟长大了，我等做臣子的，还是做的不够好啊。”
刘健面露老态道：“皇上年幼坎坷，做事睿智，这几年付出的心血老臣都记在心里。士为知己者死，老夫能辅佐这样一位明君，乃是无上的荣耀，谢公，你去叫两人进来吧。”
……
于小川悠悠醒来，打量一眼四周，面露疑惑，想要起身，腹部传来一阵绞痛。
“哎哟！”于小川捂住腹部，冷汗滚滚而下，刀绞之痛，无异于肝肠寸断也。
“于公子，你醒了！”
德清公主慌忙从外面赶来，跑到床前隔着被子捂住于小川的肩膀，一脸关切。见于小川冷汗涔涔，德清双眉一蹙道：“你且忍片刻，我去叫御医。”
于小川抓住德清的手道：“多谢公主关怀，我现在已无事了，对了这里是哪里？”
德清面色一红，不着痕迹抽出小手，理了理被子道：“这是绛云阁。”
“这是皇宫里面？”
“对啊，于公子放心吧，这里平日只有我一人居住。”德清说完，觉得不妥，又说道：“这里平日都是空着的，你救了我和皇兄，情急之下我命人将你安置在这里养伤，传唤御医也方便一些。”
“原来这就是公主的地盘啊，也没传说中那般富丽堂皇嘛。”于小川心中暗暗想道。
“对了，现在何时？”
“亥时了！”
“这么说我晕了五个时辰了？”
“不，公子晕了十七个时辰了。”（古代一个时辰两小时。）
于小川面色一惊道：“我竟然晕过去一天多了？不行，我得回去了，免得月娥担心。”于小川说完，就要起身。
德清慌忙按住于小川道：“于公子，你伤势太重，就连起床也不行，何况出宫，再者我已命人去柳府传信了，公子无需担心。”
于小川神色一缓道：“有劳公主费心了，对了我受伤一事，可让柳府知晓了？”
德清撇撇嘴道：“我知道你在乎你娘子，但你受伤一事现在朝廷皆知，想瞒也瞒不住的。”
于小川轻叹一声道：“罢了，但愿不要让月娥担心才好。”
德清面色幽怨，低声说道：“人家担心你一天，未见你提过我的好。”
“你说什么？”于小川问道。
“我说，你对你娘子真好。”
“一般一般啦，那个，公主，我想那个……”于小川突然面色尴尬道。
德清疑惑道：“什么那个？你想怎么？”
“我想出恭……公主你是不是该回避一下！”
德清面色通红，讪讪道：“我去叫两个太监来……”
……
第一缕阳光照射在金銮殿的屋顶，伴随着阵阵悠长的钟声，群臣簇拥穿过午门，这一日，通往金銮殿的阶梯似乎变得短了一些，老臣们似乎更加佝偻了，脚步也变得更加蹒跚，年轻的臣子似乎懂得尊老爱幼了，他们虚手一抬，生怕摇摇欲坠的老臣坠下台阶。但是台阶还是太少了，群臣已经看到了金銮殿那张龙椅的顶角，龙椅左右下面的金雕也越来越清晰了。
老臣们喘息得更厉害了，因为迈过这一步，就踏入金銮殿了。
一阵沉重的脚步声很不和谐地响起来，众人皆是眉头一皱，回头看去。这一看，老臣脚步也稳健了，呼吸也正常了，年轻的臣子似乎觉得这台阶也就寸许那么高，就算摔倒了，也伤不着哪。
“刘公，早！”
