登陆注册
36721800000023

第23章 成功庆典

也许公众在推测,哥伦比亚炮浇铸成功了吗?这没什么可质疑的,当然是成功了。因为熔炉的铁汁完全顺利地流入了砂模与护壁之间。但要证实,却还需要等待很久。

在这漫长的等待中,主席及同事的耐性接受着新的挑战。不过,所有的人都无能为力。过分心急的梅斯顿差一点就被烤熟了。显然,他能够逃脱恶运不能不说是上帝的垂青。浇铸已完成半个月了,但乱石岗的上空仍立着巨大的烟柱,并且井旁200码以外的地面仍热得烫脚。

再想靠近一步,也是自寻死路。会员们只有耐心地等待。

“今天已经是8月1日,”黎明时分,梅斯顿喊道,“离12月1日还仅有四个月的时间啦。”

虽然巴比康对此保持沉默,但人们仍可以看出他那沉默背后的焦躁。

人们焦急的心情难以忍受,多亏每天地面观察报告不断地改变,不然不一定会出现什么事呢。8月15日,蒸汽的浓度已明显降低;几天以后,地面上只冒出微微的烟雾,这是埋在乱石岗中的怪物的最后残喘了,大地也逐渐平静了。8月22日,巴比康和他的同事们以及工程师莫奇生已可以站在乱石岗的最高点了。

“盼到今天可真不易!”巴比康主席大大地松了一口气,感慨地说。

于是,工人们又开始工作了。清理砂模也不是件容易的事,由于受热的缘故,粘土和砂石变得坚硬无比。人们时刻不停地挥舞着手中的鹤嘴锄、丁字镐和螺旋钻。清理出来的混合物被装进车厢,然后被机车拖走了。在巴比康的美元公关下,人们的干劲更是高涨。在十几天的忙碌下,炮筒被掏得干干净净。

接下来便着手炮膛的工作。在机器的援助下,几个星期后,这个大管子的内壁已经完全是标准的圆柱筒了,而且被打磨得溜光发亮。

9月22日,在这个有着重要标志的一天,也就是在“巴比康计划”提出不到一年的时间内,这个口径为9英尺的哥伦比亚炮完全深埋在乱石岗的地底了。现在人们只等待狄安娜的拜访了,相信她决不会失约的。

无比欢喜的梅斯顿聚精会神地注视着乌黑的深管子,险些栽进去。如果没有布鲁姆斯伯里上校那惟一的右手,无畏而又可敬的秘书先生,可能就会成为哥伦比亚炮的炮筒底下的游魂了。

成功了!无需置疑的事实。尼切尔船长火冒三丈。继而不得不通过银行寄给巴比康2,000美元。不难想象,船长愤怒的程度。不过,他仍有1,000、3,000、4,000、5,000美元这四笔赌注,赢了任何一笔他就等于赢了全部。但给他造成致命打击的是,他的对手竟然真的铸造成了如此庞大的大炮,究竟什么样的钢板才能抵抗得住呢?

9月23日,参观的公众们可以自由地进出乱石岗的栅栏门了。读者们完全可以理解如此拥挤的原因。

事实上,自大炮俱乐部开始选址的那一天开始,坦姆帕镇就以惊人的速度发展着,到目前为止,人口已激增到十五万。可想而知,此项工程给佛罗里达带来了多大的益处。

到目前为止,应该说,公众们的好奇心只得到了少许满足。很多人都想亲眼目睹铸炮的壮景,但却只看到滚滚的烟雾。对这一双双渴望的眼睛来说,这太少了。因为铸炮时,巴比康禁止公众参观。于是,谴责声、不满声扑天盖地地涌向主席。大家说主席太专制,说他没有“美国味儿”。栅栏差一点就被疯狂的美国公众推倒。对此,巴比康仍“一意孤行”。

现在,哥伦比亚炮已铸成功了。如果围栅门仍不知趣地关着,就太不知好歹了。于是,巴比康敞开栅栏门,欢迎所有的人前来参观。大家知道,美国人十分善于挣钱,巴比康当然也不例外,而且这种钱是很容易挣的。

能够亲眼目睹巨大的哥伦比亚炮已经很不错了,要是再能够进入炮筒去观赏一番,这对好奇心极强的美国人来说,简直是“世界上最大的幸福”了。于是,所有的好奇的人们都涌到乱石岗,亲自体验一下这难得的福分。几个悬挂在蒸汽起重机上的吊篮使好奇的人们得到极大的满足。老人、小孩、女人,全都把这项时髦的猎奇当成最大的梦想。虽说票价高达10美金,可是参观者仍如潮水般涌来。据保守估计,在进行实验前的两个月内,大炮俱乐部将获得200万美金的收入!

不用说,首批乘坐吊篮的人一定是大炮俱乐部的会员,这也是这个闻名海内外的团体应得的优待。9月25日上午9点,一只荣幸的吊篮将巴比康、梅斯顿、艾尔费斯顿少校、摩根将军、莫奇生工程师以及俱乐部中其他的杰出会员一行10人慢慢地送到筒底。当时,这根巨大的铸铁筒还在发热,致使他们有点透不过气来。可是他们仍然那么高兴,那么幸福!更令人快乐的是,在哥伦比亚炮的基石上,有一张放着10副刀叉的桌子,桌子上的蜡烛发出明亮的光,像白天一样。众多的佳肴接连不断地被摆到桌子上,仿佛是从天而降;而且在这个位于地平线下900英尺的餐桌上,还有法国最好的葡萄酒,真是独具匠心呀!

筵席上的气氛很活跃,甚至可以说是大喊大叫,无所顾忌。推杯换盏,好不热闹。他们不停地为地球、为地球的卫星、为美利坚、为大炮俱乐部、为哥伦比亚炮干杯。清脆的碰杯声沿着巨大的传声筒,传给了乱石岗上的人们,令他们齐声欢呼。

JT梅斯顿激动的心情无可激动,在那里,他吼叫了多少次,喝了多少酒,吃了多少东西,谁都很难说清楚。他坐在座位上,吼道:

“现在,即使给我一个帝国,我也不把此座位让给他。哪怕是大炮装上火药,马上就开火,也休想让我移动一分。”

同类推荐
  • 运输合同法

    运输合同法

    全书共13章,分别讲述了铁路运输合同、公路运输合同、水路运输合同、海上运输合同和航空运输合同等运输合同法律制度,在每种运输制度中考虑到旅客运输和货物运输的特点分开加以论述。全书所涉内容基本涵盖了经济活动实践中常用到的运输合同类型。本书既可以作为高等院校法学、运输管理等专业学生学习运输合同法律制度的教材,也可以作为运输合同理论研究人员的参考资料。
  • 给小学生讲世界历史(下)

    给小学生讲世界历史(下)

    本书用简单易懂的通俗语言,将世界历史演变过程中的重大事件一一收入笔下,将古往今来所发生的重大事件一一呈现,帮助小读者对世界历史的发展有一个清晰的认知。
  • 提高思考记忆能力

    提高思考记忆能力

    青少年是祖国的未来和希望,培养综合素质高的接班人是我们教育的天职。当今社会,我们国家在现代化发展的道路上正面临着极大的机遇和巨大的挑战。要应对挑战就必须使未来的建设者们具备全面的素质;不但要有自然科学的知识,同时也必须掌握人文科学的知识。只有具备综合素质的人,才能称得上是合格的人才。一个民族的全体国民要想全面提高人文素质,就必须以提高综合素质为突破口。本选题是为青少年量身定做的综合素质提高自助读本。
  • 伊索寓言精选

    伊索寓言精选

    古希腊民间流传的讽喻故事,经后人加工,成为现在流传的《伊索寓言》。《伊索寓言》是一部世界上最早的寓言故事集。而本书《伊索寓言精选》即在《伊索寓言》基础之上精选而出。
  • 促进青少年的100个习惯培养故事

    促进青少年的100个习惯培养故事

    《促进青少年的千万个成长故事》一书,在故事的海洋中,为你精心挑选了若干个精彩故事,它们或睿智、或感人、或生动,它们将会在你人生的航程上,点燃你的心灵之灯,开启你的智慧之门,使你成功地迈入意气风发的少年时代。
热门推荐
  • 超神使命

    超神使命

    五岁那年,横祸天降,家园破碎……寄人篱下,颠沛流离,沦为草芥……虽然天欲要亡我,但我仍忍辱偷生。在这玄幻世界,无数强者傲世其中,江湖险恶……是谁在窥视天机,暗藏祸心……为了求得一线生机,为了寻找那尘封已久的幕后真相……我只能自始至终追求着人无我有、人有我精、人精我绝、人绝我化……
  • 逃出生天之神秘游戏

    逃出生天之神秘游戏

    【本来乖乖宅在家的江予,阴差阳错被自己的猫带入游戏,来了一场沉浸式密室逃脱。】『与不同人结伴。』『拥有不同技能。』『等级高低不同。』怪物僵尸甚至还有木乃伊到底还有多少敌人不得而知究竟谁能登顶游戏巅峰,由你决定!
  • 天行

    天行

    号称“北辰骑神”的天才玩家以自创的“牧马冲锋流”战术击败了国服第一弓手北冥雪,被誉为天纵战榜第一骑士的他,却受到小人排挤,最终离开了效力已久的银狐俱乐部。是沉沦,还是再次崛起?恰逢其时,月恒集团第四款游戏“天行”正式上线,虚拟世界再起风云!
  • 快穿:boss要上位

    快穿:boss要上位

    系统:我们的口号是:上位!!!我们的目标是:集分上位!!!我们的希望是:装逼集分上位!!!季欢墨:呵,说的好听,怎么不自己去啊!#女主性格多变,系统性格多变##一个戏精女主上位过程中不小心上了男主##一个尽会出馊主意的系统#【ps:请不要被女主迷惑,我们是一本正经的快(装)穿(逼)文】
  • 我们的跑团日常

    我们的跑团日常

    在红与白的对立中翻滚,在黄与褐的交融中沉寂。让我们扫清这片迷雾,让我们得以窥见真实!
  • 天泯论

    天泯论

    三千小世界,万千大世界遭几大势力围攻,家破人亡。公孙祉瑜被封印十年,十年之后坠落下界,记忆解封之时,终有一日要尔等陪葬!几十万年,历生十世。几十万年的阴谋,有朝一日觉醒,尘封心底的悲伤仇恨将淹没整个世界!!我要这天泯灭!与她的相遇,大概是他一生最美好的记忆。但却不能与她相守一生“如果不是那件事,我和你的结局会不一样吧”“你要留在我身边,这是命令!”“不行的,这样只会更痛苦而已”你就算死也只能死在我的手上!姜从灵!
  • 洪荒之正气化形

    洪荒之正气化形

    穿越洪荒成为盘古的浩然正气,顶级先天魔神跟脚。鸿钧斩三尸成圣!我吞噬开天元素成圣!
  • 御世魔灵

    御世魔灵

    神秘的大陆上,巅峰强国的人们已不满足于只有一种力量。于是,他们踏足禁地去到未曾被神灵眷顾的地方,寻找……那恐怖而又未知的力量。而有些人因为贪欲,开始猎捕魂魄精纯的少年,制造魂灵,以获得金钱和力量。但是“猎物”们岂会坐以待毙?因为同一个敌人,同一种仇恨,他们在死者的墓前达成永生永世不更改的契约背负无尽的诅咒。“因为我要活下去……复仇……”
  • 大繁荣

    大繁荣

    诺贝尔经济学奖得主、就业与增长理论全球权威学者;数十年磨一剑,中英文同步出版;经济如何增长?经济繁荣又来自何处?繁荣的源泉在今天为什么受到威胁?在本书中,诺贝尔经济学奖得主埃德蒙?费尔普斯根据毕生的思考对此提出了革命性的观点。为什么经济繁荣能于19世纪20年代到20世纪60年代在某些国家爆发?它不但生产了规模空前的物质财富,还带来了人们的兴盛生活——越来越多的人获得了有意义的职业、自我实现和个人成长。
  • 鹿晗,此生唯爱

    鹿晗,此生唯爱

    鹿晗,我们的约定到了,你若是能长大,是不是也能给我一个家。