腊月初八霖王卯时晨起,在书房练过约一时辰的书法,家仆来报接吉时已到风宴准备妥当只等王爷入座,方才停笔起身。
夫人梳了个高簪,镂空玛瑙步摇绾上,一身蜀绣衣裙红紫华贵,见到丈夫表情平静无重逢喜色,多显几分雍容气度。
霖王蹙眉,上香朝拜关爷后轻挽妻子的手入主座,动筷四喜干果,众人纷纷动筷,礼乐师弹奏,宴席才算真正开始。
“王爷此行奉旨前往江南,舟车劳累,容妾身先敬王爷一杯。”八姨娘声如莺啭,盈盈起身。
夫人以蜜饯青梅润喉,跟前满满一杯翠庭湖,比起八姨娘的烈山艳来得清雅。
霖王爷但笑,举杯朝向妻子,“秀娟数月来替本王料理王府琐事,多添劳累,本王敬你一杯。”
“妾身怎么敢当。”夫人连忙举杯与王爷对饮,夫妻情意在眉目间,把姨娘面子挂不住,缓缓回座。
“正妻未起杯,她一个小小侍妾以为有多大颜面。”
“就是,明明是丫鬟出身,不知礼数廉耻。”与她同年纪的宝矽啐着闲话,大姨娘一垂手,她即没了声音。
一个小身影溜上席间,直接朝主席位招呼,吸引不少目光。
“儿子给母亲请安!”子离省去一堆繁琐礼仪,在下人“世子不可”的叫喊中绕过歌舞来到主席位前,双手并拢给夫人行跪拜大礼,没等夫人从惊异中回神责骂,他又起身蹭到夫人身旁,比划身高。
“母亲又长矮了,上回儿子只到您的腰间,您怎么老是倒长矮呢?”额头都到了母亲肩膀处,子离无须抬头便清楚见到母亲容颜,好生困惑。
“傻孩子,不是母亲长矮,是你长高了。”清澈的眼眸满载着求知的渴望,小脑袋往怀里蹭着撒娇,霖夫人竟不忍责骂他失礼仪的行为。
实际来说,夫人正席坐,哪是能与子离比划身高,只是少儿爱胡闹。
知道是避过惩责,阴谋得逞,子离拉着母亲的手,聊起家常。
看见爱子霖王心中舒傥得多,继续宴饮仿若无事发生,八姨娘受无视气得脸红又不好发作,只得另寻话题,“王爷一出门便是数月,连子夕的周岁宴都没赶来参加,可叫子夕好生念想父亲!”
如此一言,霖王才仿佛听见她话般点头,“本王确实许多未见子夕,长多少个头了?来,抱给本王瞧瞧。”
孩子是无往不利的法宝,八姨娘喜笑眉开,忙叫乳娘抱了儿子上前,搁在王爷夫人中央,只给王爷瞧不让夫人看七少爷。
如此不通规矩,碍于家宴夫人免去说,自顾品茗,霖王接过儿子,小子夕原本呆板的脸顿时揪成一团,巴巴盯着父亲,半响后回神哭泣出声。
“子夕是重了不少,可惜是不认识本王咯。”霖王伸手去逗子夕,试图拉近亲子距离,子夕吐吐小舌头,喷了霖王一手指的唾液。
幼儿无忌惮,可亲生儿子的疏远,是叫霖王重重闷了一声。
“王爷莫见怪,子夕今早从三姐那头回来就如此,终日得不了一个笑容。”仿佛儿子的息怒与她无关,八姨娘一心展现美貌,笑得妩媚。
子离寻了个小鼓,多番趣逗弟弟只瞪大眼睛,没有一个发音,小脸染上失落,夫人不由得叹了口气。“儿子离开亲娘,终是不顺心。”
轻轻几句,道出多少心酸,霖王的眸光懒懒地停在三姨娘身上,左手抱着子夕右手抚摩着琉璃酒杯,手上玉戒敲击酒杯边缘,发出阵阵空鸣。
三姨娘徒的一身冷汗,叩首至前,乐师停止了弹奏,偌大的会室,静得只听得见玉戒与酒杯的撞击声。
“怎么回事?”霖王的声音飘渺空荡,在三姨娘听来如此不真实,她垂低头颅,四肢不禁瑟瑟发抖。
“妾身见七少爷乖巧,八妹前段时间身子不适不宜照料,经大姨娘同意便……便抱回房照看。妾身视七少爷为己出,事事悉心处处谨慎,绝无怠慢,许是天寒,八少爷睡意浓了,才不言苟笑。”三姨娘说得战战赫赫,人是在她的照料后无喜色的,她自有责任。
见话题牵扯自身,大姨娘嗔道,“子夕是八妹所出,理应由八妹照看妥当。八妹前段时间身子不爽自是不能照看子夕,如今病全好,三妹怎么还是如此热心?且是王爷回府事多,我都给忘了,八妹作为亲娘,也忘来提醒,饶是苦了子夕。”
好一张利嘴!连平日最亲好的大姨娘都撇得干净,三姨娘知道她是没指望了。她原是尚书之女,嫁入王府时好一阵气派,无奈肚子不争气,侍奉多年无所出,眼看着各通房一个个有了少爷小姐抬姨娘,她的地位日渐不保。
按三年不出条例,王爷大可休了她,碍于娘家王爷才搁着她,如今哥哥收贿赂遭揭发,家道中落,她的地位岌岌可危。
原想将没家世的八姨娘扳倒,再好好抚育七少爷,也算膝下有子可以保住地位。可那八姨娘不是省油的灯,处处谨慎细致,她还是用哥哥受贿赂的帐本与大姨娘交换,才得来七少爷数月的抚养权。如今哥哥入狱,大姨娘竟一点情面都不肯再给,叫她痛心。
“子夕喜亲娘多些还是三姨多些啊?”霖王没有回答,回头去逗子夕,挠他痒他不笑,霖王干脆抓起小脚将他倒立,以示惩罚。
子夕的身子倒转过来,顿时是头昏,抽搐几下,口中竟吐出白沫。夫人大惊,连忙唤来大夫。
子离歪着脑袋在一旁看着。
三姨娘的表情变化得快。
八姨娘吓得脸色苍白,“快送七少爷回房,若有个损失你们担待得起么?”
霖王抱着孩子,饶有心情地擦掉子夕吐出的东西,再捏捏他的脸颊,仿佛吐白沫是再正常不过的行为,不急不乱,哪有人敢上前。
“等大夫说话。”子夕的表情还是同先前一般,呆板无神,霖王仔细抱他,身子确实比上一次见面要重许多,体态有所长,日子该是过得不错。
“那烦请卫大夫,子夕的身子一直是他照看的,到底是他最了解子夕。”八姨娘少了底气,语气透出颤音,急于将儿子带回房,好亲自照料。
三姨娘勾起一抹笑,暗自舒口气。
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让姨娘们斗一会,我们和柔得空睡觉去~