天朝宏历九年，番国作乱，严家儿孙严洱出关平定，大捷而归，赐封骠骑将军，掌兵三十万。这天朝最年轻的将军严洱，如今成了京城所有女子最倾慕最想嫁的男儿，惊鸿公主也对这般勇猛过人的男儿倾心不已。
“公主，您若是喜欢这新任的骠骑将军，让皇上写条旨意不就行了？皇上这么疼你，一定不会不同意的。”
亭**立，蜿蜒荷花。年节一过，时间也觉得快，转眼间已经入了夏，天气微热。只是这皇家的庭院里消暑的紧，那荷花池的亭台，四周围上了薄纱遮阳，四个角落还搁着冰，散发着阵阵凉意。惊鸿公主跪坐当中，轻抚琴弦。
“那般好的儿郎定不愿受着虚名做个驸马，本宫虽倾心于他，却也不想束着他的脚步，严家的人可不是家猫，这皇宫里的虚名是绑不住他们的。”
天朝祖训，皇家指定的驸马，是不许有任何实权。纵然她对严洱爱慕有加，却也不忍心折了他的翅膀，她爱慕的是他如今这般心高气傲的胆色。
只是旁边的小丫鬟怎会懂她心中所想，皱着眉头还是很疑惑：“喜欢的人，不是一定就要嫁过去的吗？公主这么尊贵，要嫁个自己喜欢的人还好呢。”
惊鸿浅笑，是啊，不是皇家的人，怎么懂得生为皇家人的无奈，若是像那百姓人家的女子多好。
夏风纵然带着暑气，只是从那荷花池上而过却也便的清凉宜人，带起亭中那飘逸的白纱，飘渺至极。
“公主殿下，上将军府严家小姐求见。”守在亭外的丫鬟屈膝，声音清脆嘹亮。
“让她进来吧。”
“是。”
骠骑将军的妹妹，怕也是个娇惯的女子吧。从未出过宫，也曾听说过她的名号。严家上下独宠这一个女子，任她潇洒嬉戏。这般的自由是她那样的渴望而不可及的。
手下的琴声未断，那严家女子已经进了亭台跪于面前，惊鸿也未曾抬头看她。
“名女严胭脂跪见公主。”虽然已经是折了半个身子，却不见那声音里的屈服。声音也不似那些大家闺秀的女子般刻意做作，惊鸿只觉得这女子张狂的吓人，却又挑不出刺。琴声暂歇，惊鸿这才抱着好奇之心抬头看她，却见得那女子只是单腿半跪，腰板挺直着，昂着头直视着她。那面容也不似她猜测那般，若不是那女儿家的身姿，她甚至以为下面跪着的是个漂亮的男儿了。
亭台里的小丫鬟们也有些发愣的看着她，那严小姐也不避嫌，对着那些丫鬟们礼貌的一笑，倒是让那些小丫头们羞红了脸。
惊鸿有些头痛，这些丫鬟们，皇宫里头贵气俊秀的男子也是看的那样多了，今儿个倒是因为个女子个个羞红了脸，这说出去，还以为跟在她惊鸿公主身后，一辈子都没见过男人了。
不过这下面跪着的人，还是让她觉得疑惑，严家独宠的女子，怎么养的像个男儿。那发也不做女儿家的发髻，却是学着男儿般束了个玉冠，却还是留了些许长发散落在胸前，倒也不显得太刚毅。那衣服也不是男儿的衣服，却也不同于女儿家般的花哨，只是简单的白色深衣，外面搭着红色纱衣，除了腰间那块玉坠，却也找不到其他的装饰。
真是个奇怪的女子，虽装扮的不全是男儿的装扮，也未刻意隐瞒自个的女儿身，却还是叫人看着雌雄难辨。这让惊鸿难得起了好奇之心，想见见她做一会女儿家的打扮。
“起来吧，赐座。”
胭脂起身坐下，惊鸿才发现自个虽是皇家公主，这皇族的贵气却都让这女子给压制下去了。如此这般跪坐琴边，倒让外面觉得她的身份还抵不上这严家小姐了。伸手让小丫鬟们，扶着她起来，也坐在了椅子上，抿了一口那石桌上的酸梅汤，才觉得自个的皇家气场还健在。
看了眼那严胭脂，也就知道这番的谈话说不得让外人听去了。
“和儿，带着其他人下去吧。”那带头的丫鬟屈了身，将一干小丫鬟们带出了亭台，去了那荷花池的岸边候着。
这偌大的荷花池中，只剩下了惊鸿公主和严胭脂，胭脂这才开口。
“惊鸿公主德才兼备，不知棋艺如何？”
惊鸿有些不解，这般已剩下她们二人，怎么着严胭脂反而聊起了下棋？
“严小姐说笑了，本宫也只是略懂皮毛，是世人给了个虚名罢了。”
巧的很，那石桌上正好摆着了一副象棋，胭脂摆了个棋局。
“公主看这棋，下一步如何走？”
惊鸿虽然不解，却也不问她，只是看向那盘棋。这棋却是摆的刚开盘，黑子一兵未丢，红子却失了个跳马。
“当然是弃卒保帅。”黑子的炮越子吃掉红子的车。
“红子已失一跳马，再失一车。如若将红子的相换做这黑子的相会如何？”
“这下棋哪有换子一说！你今日来莫非是胡闹？”什么也不说，就只是摆了棋局，还弄了这换子一说，若是不会下棋，摆了做甚。
胭脂起身站到惊鸿面前，双膝而跪。
“公主也知，这象棋中‘一车十子寒’。跳马已失，这红子为何还不出相？保了这相，却失了这车。如若这相一开始就为黑子，那这红子一方岂不危险。如若一开始就将这相换了黑色，这棋又该如何下？”
惊鸿这才在心里有些明了，却也惊恐不已。这严家小姐是何方神圣，明明只是个娇惯的小姐，怎么将这朝堂的关系了解的这般透彻。
那红方的黑相，只怕就是那丞相，那番邦偷袭罗定关，使得他们损失了一名大将。如今只怕这丞相是勾结了那番邦，将这黑炮加在了天朝。严洱就是这红方的车，若不提早保护，只怕到时候也要被黑子的炮给灭掉了。
惊鸿的眼中寒意顿起，这般的女子甚是危险。严家如今几乎掌控着天下所有的兵马，这女子将这般利益权衡都看在眼中，若是不保了这严家，那他们阮氏天朝只怕迟早要落到外人手中。
“严小姐这盘棋真是让本宫刮目相看。只是这相一早就是黑相，这红方怎能不妨？跳马已失，车定然要保，只是保了这车，可莫要让红方失望。红方保的是红车，莫要到最后成了黑车。”
胭脂了然一笑，“本就是红方一子，若是保下，也能为红方所用。只是这棋终究是人下的，若我是持红子那方，跳马已失，红车战死，那这盘棋下着还有何意义？”
惊鸿心中凛然，问道：“没有意义的棋，严小姐会如何？”
胭脂直视着惊鸿，眼中神情坚定，却依旧笑的风轻云淡：“那我便烧了这盘棋，永世都不再下棋。”
这话不知她说的是真是假，惊鸿只觉得她脸色的神情太平静，好似只是说这盘棋而已。只是心里头却莫名的一阵寒意，这车看来不只是严洱，而是严家。
只是不得知，这严小姐不去于皇兄说，倒是过来求她了。“本宫虽是公主，却终究是**中人。祖训云**不得干政，本宫怕是有心无力。”
胭脂眼中的凌厉的神情却是变得虚无了，有些无耐的轻笑，“权位者，又怎知寻常人家的渴望。”
这般有些无耐的神情，让惊鸿的心中也是一痛。是啊，这天下权位着，怎知他人的渴望，她希望的是自由严胭脂希望的是安稳。虽渴望的都是不同，却有着同样的无可奈何。或许她更为幸运，至少她失去的只是自由，而严胭脂失去的却是亲人。
若她不是女子，只怕这阮家天下早已换主。佛经上说“无欲则刚”，那是佛不懂人间****。严胭脂这般的女子，今日第一次遇见，却让她钦佩不已。
“我会尽最大努力保住严家。”这时候，她甚至不想自称本宫。在这般聪慧的女子面前，权利只是个无妄的笑话，若是太过于膨胀，最终还是回消亡。
胭脂这时才弯下了腰肢，伏在地上，“民女跪谢公主殿下。”
惊鸿起身将她牵起，“我虽为公主，却从来没有出过这皇宫。也未曾有过贴心的好友，如今见了你，我们结拜姐妹可好？”
胭脂本就比同龄女子高上许多，低头看眼前这女子，褪去了皇家赋予的光环，只是个普通的姑娘家。纵然胭脂对着皇权有太多的不满与怨恨，这些女子却都只是皇权下的附属品。至少她还有严家疼爱，而惊鸿却一直做这黄金笼中的鸟儿。
她这般的放下身段愿与她结拜，只怕是孤独了甚久。这一刻，之前那些不快也暂忘却，胭脂笑的如往常一般，“我今年十四。”
“我十三。”惊鸿也笑的像个少女般可爱娇俏，“姐。”
如若她们都只是寻常百姓的女子，或许早就相识，毫无身份的顾忌。只是如同寻常女子一般逛逛街，或是一起出游。家人平安稳定，权利都是遥远不可及的事物。或许那个时候她们根本就不会懂得朝堂的时事，即便下着一盘象棋，也能肆意的相互厮杀，争斗出个输赢才罢休。只是这终究只是或许罢了。
又是一阵凉风掠过，那荷塘上遍布的绿色，还有那被风吹起的飘逸白纱。远远的在岸边候着的丫鬟们，只是透过那飘逸的薄纱看见那亭台里的人，一个红的的张狂浓烈，一个却如暖玉般温和柔美。
不知哪个小丫鬟愣愣的冒出来一句：“严小姐和公主殿下好般配······。”
身边的丫鬟敲了她脑袋，“笨蛋，严小姐是女子！”
其他丫鬟也点头，用白痴的颜色望了眼那个小丫鬟。只是目光再次看向那亭台时，却都变得痴傻了：白痴说的还真对啊，严小姐和公主殿下还真是般配······。
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