柳氏很高兴女儿的转变，桀骜不驯的若岚变得懂事听话，她一整天都笑呵呵的，心情舒爽，隔三差五给两个孩子添置东西。梁晔也颇为满意杨先生的教学，若岚变得文静了，若妍愈发端庄懂礼，一向闷不吭声的若施也变得落落大方。
女儿们有所长进，柳氏自得向杨先生表达一番感谢之情，她想了想，特地准备了一次家宴。杨先生是年轻女子，梁晔自然不好在场，郑姨娘又要照顾年幼的智维，柳氏便带上了四个女儿，还有她一向讨厌的姜姨娘。
柳氏请杨先生坐在上首，被对方客气地推拒了，于是令人多摆了张椅子，她与杨先生共同入座，四个女儿坐在下首，姜姨娘自是没资格入座的，伺立在柳氏身边。
柳氏很是高兴，对杨先生好一通称赞吹捧，若雅坐在下面都快听不下去了，若施憋着笑，只有若岚和若妍仍是一脸常态，平静得很。杨先生微笑道：“夫人谬赞了，也是姑娘们自己的造化。”
“先生哪里的话，您在洛阳可是千里名声啊，能得先生指导，是孩子们的福气，当时听到先生同意了我的请托，我真是高兴又意外，原以为我们这样的府邸没机会请到先生。”
“我收徒弟不论门第，只看资质。当初，听一个闺中姐妹说起贵府四姑娘的事，想着姐姐如此出色，妹妹们也不会太差。”杨先生看了若雅一眼：“我与四姑娘虽无师徒缘分，但以我的观察，四姑娘比得上任何京城闺秀，当得我那姐妹如此夸赞。”
若雅不好意思地谦虚了几句，柳氏分外高兴，自己的女儿能得杨先生如此夸奖，真是面上有光，她得意地看了一眼姜姨娘，随即又问道：“不知先生觉得我其余几个女儿如何，她们没有雅儿出色，不过有先生教导，也是进步长足。”柳氏难得拽一句文的。
“夫人，”杨先生目光扫过三个女孩，若妍垂下头作害羞状，若岚把背挺得笔直，只有若施木呆呆的不为所动：“我既做了姑娘们的女师，今日所言自当无半分虚假，就算有些直白话不好听，夫人也需记在心里。”
柳氏连连点头。杨先生继续说：“我教她们女德、文史、书画和音律。书画音律，六姑娘最为擅长，姐妹间无人可与之比肩，然则空具其形，失之神韵，技艺再难精进，不是六姑娘不够聪慧，只是她杂念太多，欠缺知足二字。女德，姑娘们各有领悟，我也不好品评。文史一项，文者，文章诗词也，六姑娘最佳，史论，却是年纪最轻的九姑娘颇有见地。”
杨先生一番话，柳氏听得糊里糊涂，若雅却明白了先生的意思，离席后，她特意遣退众人，独自前去请教杨先生。
“四姑娘，刚才在席上能说的我都已经说了，你还有什么问题？”
若雅上前一步，低声道：“先生的话我懂了，我今日所问并非妹妹们的学业。先生见多识广，阅人无数，敢问先生，我这三个妹妹前程如何？”
杨先生笑道：“四姑娘倒是把我当神仙了，竟问起命理之事。”
“是若雅唐突了，只是以先生的眼光，我这三个妹妹究竟如何？”
“好吧，四姑娘既然如此问，我今日就与你说一说。”杨先生收敛笑容，郑重道：“人生在世本不公平，我的学生也并不是学业最好就可以一生赶在别人前头，生而为男子尚有嫡庶之分，门户之别，何况是攀附男子而生的女儿。四姑娘想问前程，我只能告诉你，女人的出身、运气、容貌、品性和智慧五样最重，缺一不可。就拿四姑娘你来说，四样你都有了，独一样运气，还要看将来，看你的夫家，不过以四姑娘的智慧眼光，日子定会过得很好。”
“至于其他三位姑娘。六姑娘容貌最为出众，可惜过于明艳，媚而外露，再加上她心思重，多贪欲，倘若不懂知足，一味与人攀比，将来是要吃苦头的。我刚才所说，她皆有不足：庶女的身份摆在那里，这是出身欠缺；只懂卖弄小心机，智慧不足；容貌美艳，既可以是利器也可以是瑕疵；心高性险，品德有亏。她将来的出路，依我看，就全指望运气了。”
若雅暗自欣喜，又不好表现出来，杨先生似是知道她在想什么，继续说：“七姑娘性子倔强，品性纯良，是我最喜欢的学生，女孩子的的确确该有一身傲骨，只是她心思太过简单，还需一番磨练，我会尽我所能，多教她一些为人处事的道理，约束她的性子。”
若雅点头道：“岚儿性子太烈，就是这点容易吃亏啊。”
“至于九姑娘，她是你们姐妹中面相最好的，娇小柔美，温润如玉，瞧着就叫人心里舒服。论品德，诚善纯良，性隐忍，宠辱不惊；论心性，意志坚定；思虑周密，见解独到。唯一的缺点就是太过纯善，威严不足。这世上多少艰险狡诈之徒，九姑娘心地善良，万一遇上那蛇蝎心肠的，免不了吃亏。”杨先生说到这里，自己也疑惑了：“她那样小的年纪，主意却是极坚定的，不论我如何尝试，她这性子就是改不过来。看着柔柔弱弱，你说什么她都应下，真正行事却有自己的主意。”
若雅暗自想，杨先生真是心思细密，观人入微，不过短短一段时日，竟把姐妹几个看得如此透彻，她这个做姐姐的都自叹弗如，至少她从未觉得九妹是那样执拗的性子，在她印象里，九儿一直是乖巧听话的，叫她做什么她都会去做，很少听她说过自己想如何如何。
“不过，你也无需为她担心，九姑娘性情平和，心志坚韧，她自有一套方法。我教不了她，她也不用人教这些，只要学好女子该有的技艺便行了。”
杨先生的一番话，若雅谨记在心头。另一厢，姜姨娘和若妍也关在屋子里，母女俩说些私房话。
“娘，先生这是什么意思？她凭什么说我技艺再难精进！”若妍到底年纪还小，在宴上憋了一肚子气，回来就怒气冲冲地发泄了一番。
“你啊，就是性子躁，沉不住气。先生说你那是为了你好，你冲丫鬟发什么火，要是让人知道为着这事打了丫鬟，看你爹爹还疼不疼你！娘早就与你说过，你是庶出，要打着十二分小心，不能叫人挑出毛病来，这样爹爹才会喜欢你。”姜姨娘苦口婆心地劝道，梁晔是个长情的，这些年依旧对她宠爱有加，可他再怜惜自己，也不会容忍自己越了本分。男人啊，什么都没他的前途重要。
若妍愤愤不平：“难道就因我是庶出，一辈子便叫那两个丫头压在上面，四姐那般品貌也就算了，凭什么那两个上不了台面的嫡女也要活得比我风光！”
“那你就怨你没托生在太太肚子里。”姜姨娘板起面孔：“先生说你的无一不是实话，娘觉得你心气高是好事，想压过人一头也没错，错就错在你叫人看出了这份心思。哪一天，别人看不出你心里想什么了，那才是本事！”
见女儿撅着嘴生闷气，姜姨娘又软了下来，哄道：“妍儿，虽说你哥哥是个儿子，可这些年来，娘最疼的还不是你。好孩子，娘做什么都是为了你好，你可千万要给娘争气啊。”
若妍懂事地点点头：“娘，女儿知道了，女儿听娘的。”
