笔者参与了我校在各个学院首次开展的创新性实验计划的指导工作，指导了几名本科生，开展了题为“社会网络分析中的可视化技术研究与实现”的创新性实验计划。通过师生的努力，通过一年多的工作，学生较好地完成了任务，多数学生认为从中获得不小的收获。学生将研究成果总结成论文，论文已经被本年度人工智能领域最高级别的国际会议AAAI 2008的Student Abstract and Poster Session 所接收，这是我校首次在该会上发表论文，实属不易。通过这次指导工作，笔者认为，创新性实验计划如果能得到很好的实施，确实能在某种程度上达到创新性实验计划的目的和任务。
创新性实验计划可以看成是以人为主体，给定一定的经费投入和需要有所创新才能解决的问题，使用必要的实验工具与实验材料，采用适当的实验手段进行实验，得到实验结果的过程。使各种实验主体从中获得经验、知识、成果等各种形式的收益。下面，我们根据自己的理解，针对创新性实验计划开展所涉及的相关问题提出自己的一些见解。
二、要充分调动创新性实验计划参与者的积极性
学生是项目的主体，导师只起辅导作用，学生个人或创新团队在导师指导下，一定要自主选题设计、自主组织实施、独立撰写总结报告。笔者认为，对创新性实验来说，学生确实应该是项目的主体。但是，项目所涉及的人不仅仅只有学生。学校教学组织机构，管理人员，指导教师，项目监督、检查与评价人员同样也可以看成是项目的参与者，只是他们起到的作用和层次，担当的角色不同。要提高项目成功的可能性，不同的角色人员应恰当地发挥各自作用，其中最主要的是学生和教师的积极性。
（一）调动参与学生的积极性
兴趣驱动是创新性实验计划的首要的实施原则。参与学生要对科学研究或创造发明有浓厚的兴趣。学生积极性是创新性计划能否成功的关键因素，如果没有积极性，或者积极性无法持续保持或被重新激发，实验计划很容易被放弃。因此，我们必须认真关注学生的积极性问题。笔者认为，除学生个人性格等难以控制的因素以外，学生的积极性主要取决于学生对问题的兴趣程度、实验取得进展以后精神和物质鼓励、实验条件和环境、外界的压力和实验成绩认定等因素。
创新性实验本身具有较大的难度，对于具有一定兴趣和学习基础的本科生来说，最初的兴趣很容易被引导起来。积极性一般都是在发生挫折的时候失去的。这样的挫折一般包括需要阅读大量的文献、实验工作量大、实验出现阶段性失败、工作得不到认可、实验与其他课程学习环节发生冲突等因素。因此，在指导过程，辅导老师必须做好引导工作，要注意鼓励学生，允许学生失败，提示学生采用正确的实验路线。管理层考虑如何从政策及其落实方面考虑如何去提高和保持学生的积极性。
（二）调动教师的积极性
虽然如前所述，创新性实验的主体应该是本科生，教师应该只起引导与辅导作用。然而，在现实的实践中，指导教师作用有时是很大的。笔者认为，教师的作用体现在出题供学生选择、问题核定、给学生以实验方法论的指导、领域背景知识的引导、部分创新性思想的启发、对实验过程的督促、实验条件和环境的提供、实验结果的检查、可供本科生依托研究团队环境的提供、部分实验经费的投入、论文等成果发表经费的投入等。在这些过程中，不同实验计划性质的不同可能会使教师的投入程度各异。
我们认为，如果创新性实验计划能与教师本身的研究方向和研究团队紧密结合，在很大程度上能提高创新性实验计划的成功概率。因此，要使创新性计划项目能得到更多教师的积极参与，特别是研究水平较高并具有较好的研究团队的教师的参与，必须在管理层面通过各种措施提高教师的积极性。笔者认为，在目前的实践中，还存在一些问题，在一定程度上影响着教师积极性。例如，教师辅导需要涉及时间、实验环境和资源甚至包括经费的投入，如何认可这些投入目前还缺少完善的规范。根据笔者的体验，教师若要真正地投入进去，去辅导一些起点较高的学生进行相关研究方向的创新性实验，所涉及的指导工作与指导研究生进行研究并没有本质区别。再如，学生在教师的指导下做出论文和成果，是否能算教师的成果或业绩；学生在高级别学术刊物或有影响的学术会议上发表实验成果或参会所需的经费来源的问题等，都在某种程度上影响教师的积极性。
总之，如何在创新性实验的过程与结果考核中体现教师的工作，并给予认可，从而提高教师的积极性，是摆在创新实验各层管理者面前的一个重要问题。
三、创造良好的实验环境
教师在教学过程中最重要的作用是为学生创设一种有利于他们主动学习和发展的环境和条件。创新性实验也是一种教学过程，作为学校与教师，为促使创新性实验计划项目能够成功，为实验的参与者创造良好的实验环境和条件非常必要。实验环境可以分成硬环境与软环境，硬环境一般包括实验场地、实验工具、实验材料。硬环境是实验主体开展创新性实验的必备条件，管理层与教师应该尽可能地为创新性计划创造良好的硬环境。
软件环境应该包括研究团队、研究氛围、实验所需软设施、经费投入、政策等。对于软环境而言，笔者认为实验参与者能参与的研究团队及其研究氛围对参与者具有很大的影响。
通过实践，我们认为，如果参与创新性实验计划的本科生，在指导教师的组织下，能融入该教师所领导的研究团队，对本科生各方面水平的提高和实验计划的成功大有益处。需要指出的是，许多教师的研究团队都有研究生，通过融入这样的团队，参与实验计划的本科生通过与教师和研究生一起研讨、开会、学习和实验的过程，本科生能从中观察并学到教师、博士生和硕士生的工作和学习方法，从中获得开展研究性、创新性学习和实验的方法。通过这样的创新性实验过程，不管最终实验是否成功，本科生能在无形之中提高自己的认识和水平。
根据我们的体验，团队内的研究生也能在一定层次上给本科生予以指导，在某种程度上承担指导者和评价者的角色，并通过几方共同工作，促进整个研究团队的研究开展。
软硬件环境的建设涉及实验经费的投入问题，实验经费是顺利开展创新性实验的一个保障因素之一，从高校目前情况来看，创新性实验经费来源一般分教育部的投入、学校对各个项目的投入、学校二级机构如学院的投入、研究团队或教师的投入几方面。目前，各方面的投入还是相当有限的。从笔者个人经验来看，成功的创新计划项目有时还需要教师做一定的投入。
四、创新性实验出题策略
创新性题目是实验者所需解决的目标，创新性限定了这样的题目必须具有一定的挑战性，是领域内存在的一些尚需解决的问题。因此，在解决问题的过程中，实验主体必须熟知领域知识和研究现状，从而才能去探索出新的解决方法，通过实验来判定方法的有效性。
围绕题目本身涉及出题、选题、做题和结题的过程。创新性计划要求由学生自主选题。
因此，题目既可由学生自主提出，也可由教师提出，两种形式各有优缺点。学生自己出题，学生的兴趣度可能会比较大，但是也可能存在因学生的基础知识和认识所限，所出的题很难出创新性成果或很难找到教师指导，或者即使找到教师，也存在与教师的研究方向不合，教师指导积极性不高的问题。因此，从现实操作中，题目多数都由教师提出，由学生自由选择，然后由教师选择学生。笔者认为，关于出题应注意以下几个问题。
（一）需要把握题目难度和规模
指导教师在出题时候，应该适当把握出题的难度，对于本科生来说，一般情况下不宜出难度过高或规模过大的题目。难度过高或规模过大的题目容易因为学生基础知识不够、文献阅读量和工作量太大、与常规课程发生时间冲突等原因使学生失去兴趣，使项目搁浅。同样，出太容易的题目，也会使项目本身从创新性角度失去意义。因此，对于首次参加创新性计划的学生来说，较为合理的题目应该是某个研究领域内的局部性的具有一定挑战性的问题。当然，出题或选题以后，指导者应该根据不同程度的学生情况对工作要求进行适当调整，或给学生一定的空间，让学生渐进式地自主调整研究目标。
另外，在出题以后，应该有适当的题目背景了解过程，使学生更了解题目的意义，使学生的选题更具有目的性。
（二）题目尽量与研究方向相关
题目与教师所处研究团队的研究领域相关性也是促使项目能否成功的重要因素。如果实验题目与指导教师本身研究领域内容无关，则可能使教师失去指导的积极性，或者使教师的指导流于形式，并使学生无法融入相关研究团队，从而提高了实验难度。反之，题目与教师自己的研究团队的研究方向密切相关，就可能使学生成为研究团队的一部分，从而使学生能得到更好的软硬实验环境支持。实验成果也潜在可能成为教师研究方向的成果的一部分，真正为教师的研究团队解决问题，为团队领域学术研究发展和人才梯队建设做出贡献。
（三）管理层应对题目和选题学生进行适当审核
目前，国家级别的创新性实验计划具有一定的较为严格的立题过程。对目前高校在校内自行立题所开展的实验项目来说，我们认为还需要对立题与选题过程进行控制，并配套一定的政策，来提高实验题目的可行性。并要对选题学生加强面试、背景了解等审核，以使更多的真正有创新潜力、学有余力、基础较好的学生来参与创新性计划。让有实践热情但是基础较一般的学生参与其他类别的实践活动。当然，在如何保护和鼓励学生热情、提高实验成功性、保证创新性实验计划的吸引力之间需要各级管理者做更多的思考与权衡，并制定适度的过程控制策略。
五、实验计划团队组建与管理
（一）团队规模问题
从首期执行情况看，有许多本科生对创新性实验计划产生了很大的兴趣，然而出于各种原因，愿意出题并辅导本科生开展创新性计划的教师数量与有意愿的学生相比，差距是较大的。在实际操作中，有些导师出的题会有十几个甚至几十个学生选题。为了不打击学生的积极性，有些教师把这些学生都收下了。但是，这种团队存在的问题是很明显的。如果团队规模过大，最终必然使大多数实验者得不到指导，很难开展团队会议和研究等活动，也容易带来团队成员之间的依赖性。
因此，我们认为，团队规模应严格控制在35人左右。如果实验计划小组能融入教师的科研团队，则可以组成56人团队，并分成小组开展工作，由教师与研究生协同指导。
（二）加强实验团队的管理
创新实验计划的团队管理应该包括外部管理层对各创新实验计划的宏观管理和单个创新实验计划内部的微观管理。要提高创新性实验的计划效果，必须从外部与内部两个层面加强对实验团队的管理。从外部来说，管理者应该把创新实验计划看成是某种形式的科研项目来进行管理，使参与的教师与学生，特别是学生能有一定程度的压力和动力。目前，我校实施的创新计划项目已经具有出题、选题、中期检查和结题这些环节。但是，如何使这些过程能真正起到督促作用，还需要进一步审视和改进。
六、教师指导方法
从团队内部管理来说，除了学生自我管理以外，教师可以从以下几个方面体现或提高其指导作用。
（一）善于发现具有创新意识的学生
我们认为，发现有创新意识的学生是成功的一半。这样的学生一般比较有主见，善于沟通，思维比较活跃，课程基础较好。另一方面，创新意识是需要教师引导和培养的。作为教师来说，可以在平常的专业课程教学过程中去发现一些具有这些特质的学生，平常多加强沟通，吸引他们参与创新性计划。
（二）使学生融入团队，做好沟通工作，加强监督指导
在辅导过程中，教师必须做好与学生的沟通工作。沟通最好是以学生融入团队为前提，使学生有一种归属感。沟通工作包括全体性的会议、小组性的研讨会及个别任务布置与督查。项目开始时全体开题会议是非常重要的，在开题会议上，教师可以给学生介绍背景，布置准备工作，包括文献阅读、环境准备、计划编写要求和实验方法论介绍。其中，我们认为实验方法论介绍是很重要的，必须告诉学生应该如何去实验，指出正确做创造性研究实验的方法。
比如，在笔者所带的实验计划课题的开题会议中，全体参与人员参加开题会议，除参与本科生以外，也包括相关领域方向的博士生、硕士生。明确指出所给出的问题的性质和需要解决的问题，要求学生去学习有关大规模社会网络、网络可视化等领域的知识。要求学生阅读一定数量的经典论文和算法。要求他们必须先理解和实现经典的可视化方法，从中体会问题的本质后再尝试提出新的解决方法。并要求针对不同的数据集合，使用不同的方法，加以实验和比较，从中总结发现可行的解决方案，应用到大的领域的问题解决中去。在会议上，明确要求学生合理安排时间，做出实验计划，并加以贯彻实施。由研究生作为中间管理者，配合指导教师加强对他们的管理、指导与监督。
