罗启东这话虽说得轻松自在，然丁、游二人均非无识之人，又怎不知他此去北疆所可能遭遇的危险。游方信张口欲待说些什么，话到嘴边，却终于还是没有说出口来。
无论如何，罗起东能这般乐观，都是一桩好事，即使他是装出来的也是一样。
沉默片刻，游方信才低声的道：“昨儿，我已同掌院学士说了，想外放北境为官！”
这话一出，丁一鸣却早不可置信的睁大了双眸：“方信……”他震惊的叫着，到了这时，他才陡然想起，昨日他确曾看见游方信追上掌院学士邱大人不知在说些什么，其后他也曾问起此事，游方信却只淡淡岔开了话题。如今想来，昨日他必是请求邱大人让他往北境为官了。
他这里震惊也还罢了，那边罗起东更是惊得陡然转过身来：“表哥……”
他叫着，歉意自心底狂涌而起，让他只觉心中发酸，眼中发涩。北地苦寒，纵有当年大捷在前，北狄迫于生计也还是频频进犯，以致兵灾连绵。北境官员，也因此大多是贬谪而往。游方信如今身入翰林，为庶吉士，只需熬过三年，无论是留在翰林院为编修，或往六部为主事，甚或外放地方为官，前程皆是一片光明，谁能想到，他竟会在此时自请前往北境为官。
游方信显然是早已想好了：“你放心，这事我已问过了邱大人。一直以来，因少有官员愿意往北境为官，北境为官的待遇便也格外丰厚。据邱大人说，我若自请前去北境，他再从中斡旋一二，少说也可做个从四品的知府。若能熬到一任期满，也不失为一条官场捷径。”
听得这话，对此无甚了解的罗起东倒还好，那边丁一鸣已然叫了出来：“什么官场捷径！那些人所以不愿前去北境为官，都因狄人进犯不断，莫说是一任期满，便是无功无过安然熬过一年之人，也是罕有……”
他还待再说下去，那边游方信已自断然的打断了他接下去的言辞：“我意已决，一鸣兄再无需多言，况这事我已求过邱大人，邱大人也已答允，如今怕已是势在必行了！”
丁一鸣默然，半日才重重叹了一声，却终于没有开口再说什么。罗起东则静静趴伏，也是一言不发，但从他微微颤抖的双肩看来，他的心情，也绝不平静。
车内一片静肃，再没有人开口说话，只余车轮辘辘之声。也不知过了多久，一个声音却陡然的响了起来：“三位大人，青柳巷已到了！”听得这一声，丁一鸣忙答应了一声，抬手揭了车帘，钻了出去，指点着那车夫继续往前。
马车往前又行了约五十步远，将将已能看到三人所住的小院，然而门前停着的一顶小轿与数名丫鬟，却让丁一鸣有些愕然：“在那几人站的地方停车即可！”过得一刻，他吩咐着。
那车夫答应着，果真便停了车。而车内的游方信听得丁一鸣这话，也早诧异的探头看了出来。目光落在那乘小轿上，他的脸上也顿然现出了古怪之色来。二人相视一眼，却是有志一同的各不声张，对于前头的那顶小轿更是视而不见。
马车很快的停了下来，丁一鸣先自下了车，与游方信二人一上一下的将罗起东扶下了马车。罗起东所受的这一百杖刑，掌刑之人杖下原就留了情，伤势看着虽重，其实却不曾伤及筋骨，才刚敷了药后，更已见好转，这会儿下了车，行动之间虽仍隐隐牵动伤口，但却尚在忍受范围，只是他才刚下了车，抬头看时，人已呆在了当场。
离他不远处，小轿的轿帘已自被人揭起，一个娉婷的身影袅袅的自轿内走了出来。当那双澄如秋水双眸静静看了过来时，有那么一瞬间，罗起东竟觉喘不过气来。他只能怔怔的站在那里，愣愣的看着那个自轿中走了出来的女子——萧呈娴。
萧呈娴今儿穿的很是素净，月白窄袖对襟潞绸薄春衫，下拖一条湖水青百褶长裙，却愈衬得肩如削就，腰若束素。乍一见着三人时候，她的面上也自然的现出了些许的窘迫，但很快的，她便收敛了这份窘迫，而抿唇笑道：“你们……不请我进去坐坐吗？”
听得这话，罗起东竟是想也不想的脱口而出：“寒舍简陋，怕是……”
他才只说了这六个字，早被一边的丁一鸣捂了嘴，朝萧呈娴一笑：“小姐芳驾到此，寒舍蓬荜生辉，请！”一面说着，早作势请了萧呈娴入屋。
因着罗起东被关押在内务府地牢的缘故，这座小院已有数日不曾打扫，原本清爽的院内，更早积满了落叶，檐下廊上更是处处灰尘，却是不负寒舍之名。
然而萧呈娴显然并不在意这些。几人才刚进了罗起东所住的西厢，丁一鸣已自笑道：“二位聊，我与方信烧水沏茶去！”言毕一拉游方信，已自出了房门。
屋内沉寂了片刻，罗起东才轻声的道：“你……你怎么来了？”
淡淡一笑，萧呈娴平静道：“你既不负我，我又岂能负了你！罗起东，七日之后，我会与你一道启程，同往北境！”这一番话于她口中说来，虽是不急不缓，却自掷地有声。
罗起东一怔，抬眸愣愣的看着她，却是好半日也说不出一个字来。
…… ……
这一日，天气并不十分的好，乌云沉沉的压在头顶上，让人无由的只觉得压抑。然而该走的，总是要走，该送的，也一定会送。辰时未到，平京北门十里长亭处，已有两名差人候着。
两人看着年纪都不甚大，左首一人身形单薄瘦弱，黄黄脸庞，五官寻常，惟双目灵动，看着便极机灵的样儿。他身边那人比他似乎略大些，四方脸儿，络腮胡须，加之雄壮的身形，令人一见，便不由的心生压迫之感，下意识的便想离他远些。
二人又等一刻，那络腮汉子却早耐不住，大声的叫了出来：“我说这回这个罪官，这是咋回事儿？不从牢内提人、却让我等兄弟在这里候着也就罢了，怎么他却还过时不至。可不真是吃了熊心豹子胆，活的不耐烦了不是！”
瘦弱汉子抬眼看他一看，摇头道：“大个子，你既知这事有所蹊跷，怎么还敢如此说话！你就不怕来日他告到了上官那里，让你我二人吃不了兜着走？”
那络腮汉子虽是个心直口快之人，但当差也有些时日，怎么不知这其中的诀窍，听得这话，却不由颤了一下，虽则心中已自怕了，口中却还不肯认输，只嘀咕着道：“这小子，等回头上了路，我定不会叫他好受！”
瘦弱汉子知他心中其实已怕了，当下哈哈一笑道：“这是后话，这会儿且休提起！”
二人这里正说着话，却见北门方向，正有一辆马车缓缓的行了过来。那马车看着甚是普通，但拉住车的两匹马儿却是既高且大，毛色赤红水滑，足下一圈白毛，缓缓行步而来，那姿势更是飘逸优雅，即便是不懂马的人，一见了这两匹马儿，也知非是凡品。
马车后头，更跟着四名侍从，看那意思，该是车内之人的护卫。马车在十里长亭处停下，那车夫已自跳下马车，上前问二人道：“敢问二位，可是要押人前往北境？”
两名差人一见这等派势，早已惊得呆了，忙不迭的回礼道：“正是！不知管家是……”
那车夫冲着二人一点头，也不言语，只回身向车内道：“王妃，正是这里了！”车内有人淡淡的答应了一声，车厢门随之开了，从里头走出一名容颜姣美的女子来。两名差人犹自看着那女子愣神的当儿，已见她轻盈的跳下马车，而后却小心翼翼的自车内扶出一名头戴帷帽、看不清容貌的女子来。很显然的，这名女子才是适才那车夫口中的王妃。
眸光淡淡的扫过两名浑身僵硬立在亭子前头的差人，那王妃平静的吐出一个字：“赏！”扶了她出来的那名丫鬟闻声，忙取了两封早已封好的红包递了过去。
二差人口中连连道着不敢，却仍伸手接了那红包。只觉入手既薄且轻，心下不觉各自诧异。那王妃显然无意与二人多说，只是默默的在原地站了，目光则平静的看向自己的来路。她并没看得太久，因为那处又有一行人匆匆的行了过来。
那是一辆堪可称得结实二字的马车，马车前头，三人并排坐于车辕之上，正自赶了车过来。显是没有料到这处还有这么一辆车，赶车那人怔了一怔，旋回了头，对车内之人低声的说了几句什么。侯车内人应声之后，他才匆匆的赶了车过来。
马车将至跟前之事，车辕之上并坐着的三人忙自下了车。才一下车，正中那人便忙回了头，揭了车帘，却从里头扶出一名面容极之清秀、身着淡青儒衫的少年来。
那少年静静立在马车边上，凝眸看向那头戴帷帽的王妃，半晌方笑了一笑：“我早该想到，便是旁人都不来送我，你也是一定回来的！”他容貌清秀，举止更温雅端方，然不知为何，这一笑了起来，令人只觉百花繁盛，丽景无双，竟是无论如何转不开眼去。
