小梅回去睡了几个钟头，黎明不到就起来了，煮了几个鸡蛋包着，去张家送忠启。
忠启早已收拾好东西，两人告别张家老人出来，街道还在沉寂中，两人谁也不说话，只听见沙沙的脚步声在石板路上响着。
忠启要去江边，赶早上的船。
走到江边，天显出蒙蒙亮，江水哗哗响着，浪头一个接着一个，排列在堤下的小木船随着浪涛起伏，偶尔，发出撞击声。
再往远处看，日本人的军舰巨大的身影在黎明中静默着，军舰上黑洞洞的炮口冷冰冰的傲视着江城。强寇就在身边！
小梅说：“大哥，你去吧，保重！问忠祥忠贵好！”
忠启看着小梅说：“你也要保重啊，一个人带着两个孩子，不容易。”忠启这次回家乡，损失了他和朋友多年的积蓄，心里是沉重的。小梅劝慰他：“大哥，莫把那些事放在心上，只要人好好的，留得青山在，还怕无柴烧吗？”忠启说：“我倒不是心疼那两船纸，我是后悔，没有听朋友的劝告。都叫我不要回来，说日本人厉害，动不动就下毒手。我不信，以为不过做点小生意嘛，有什么要紧？我的失财是该应的！最叫我想不开的是哈子，小时候的弟兄，怎么变得这样无情无义了？”
小梅说：“大哥，你真是过于仁义了！岂止是无情无义，就是要你的命啊！这次不是松本太太，你真的太危险了。你一直在后方，不知道他们的歹毒，我们看得太多了，晓得几多人，无缘无故就丢了命！这回也是不幸中的万幸。”
忠启说：“你好好过吧，这种日子不会很长了。我看也就几年，日本人会离开中国的。衡阳天天有战报，日本人真的招架不住了！”
两人说了一阵，天渐渐亮了，小梅要回去照顾兵兵穿衣服，忠启走下江边的台阶。熙熙攘攘来了些赶船的人，这船是开往岳阳的。
小梅站在堤上，往下面看去，忠启已经上船，向她挥着手。
十五 活下去
果然，忠启被放这事，松本和庞哈子过了两天才知道。
松本和秀子用日语在家里大吵了一顿。庞哈子也来了，见秀子脸色不好，不敢多言，默默走了。经过小梅身边时，他哼了一声。
小梅听见松本夫妇吵架，心里直后怕。忠启已经走了，真是万幸！同时对秀子夫人多了一份感激。
那天，秀子叫小梅进屋去，她踟蹰了一会，对小梅说：“不好意思，商行的事情不多了，我以后就留在家里，你该休息了。”又说：“感谢你为我们家做的工作！”说着对小梅鞠了一躬。
小梅说：“好啊，那么我明天就不来了。秀子夫人对我的好意我是不会忘的！”
秀子将小梅的工钱付给了她。小梅注意到，虽然日子还在月中，秀子却给了一个月的工资。
战争按着其自有规律向前行进着。日军在强大盟军的打击下处处失败。在武汉，日军封锁了一切不利消息，照例是“圣战形势大好”，但是一些封锁不住的东西，任何人都没有办法，比如物质的匮乏。
那不是一般的匮乏，是什么都缺。缺吃的，缺穿的，缺钢铁橡胶石油，缺日用品。作为应对，日本占领当局在全市实行了配给制度。
再不能随意买到食物了，所有吃的东西，都按人配发，每周配户口米一期，每期每人1升米，以后配米延长为10天一期，配给半升白米，1升碎米或杂稂。
为了控制物资流动，日军在武汉四周设置封锁线，路口要津都有卡子，棉布、火柴、肥皂，均不准运出市区；大米、面粉、豆类，不准运进市区。一经发现违规者，即刀枪齐下，或放出军犬撕咬。
