周锯还在为重建明堂的事情苦恼，沈府却是笑语不断，太太更是乐得合不拢嘴。她专门挑了这个大家都忙的时候宴请，无非就是想试探试探。
请的夫人们大多都到了，就算有事没来的，也遣人送了礼物过来。就连之前退亲的冒夫人，也厚着脸皮登门了。太太到底还是个厚道的人，刺了冒夫人几句也就作罢，毕竟是自己请的人，不要扫了兴致才是。
这可都是托了瑶木的福气，太太喜滋滋地想着。
几个贵妇人在一起说说笑笑，不免也有乏了的时候，太太心下会意便对立冬说道：“去小姐们都请来罢，横竖这里也没有外人，过来坐坐便是。”
此话一出，在座的太太们便都精神了起来，因为其中几个本就是是来选儿媳妇的。
立冬应了一声，抬脚出去，却在外面被立春拉住，悄声说道：“这次冒夫人也来了，太太让二小姐好好打扮打扮。”立冬会意，自己往养心阁去了，又遣了杜鹃和鹦鹉去请瑶芳和瑶芬。
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瑶林坐在镜子面前，脖子微微有些酸疼。
估摸着已有一个时辰，立春还在头上编着那个复杂的发髻，时不时插些头饰。
“好姐姐，还有多久才算完？”瑶林咬牙切齿道，越发觉得自己快要看对眼儿了。
“快了快了……”梅雨手上抽出这绺，塞进那绺，嘴上哄她说道。
不久，瑶林听得院中有人说笑，便问道：“是谁来了？”
含露领着立冬进来，笑嘻嘻地说道：“是太太房里的冬姐姐，想必是来催小姐的。”
立冬点头说道：“这次冒夫人也来了呢，太太嘱咐让二小姐好好打扮一番。”
瑶林笑了笑，心下知道母亲的意思，无非就是想让冒夫人悔上一悔，便加了对镯子，说道：“若是盛装打扮起来，倒显得过分招摇，何必平白无故惹人口舌呢？只要得体不失了规矩就行。”
立冬也笑道：“正是呢！二小姐天生丽质，这样就很好。”
瑶林又仔细瞧了瞧镜子中的自己，古代的铜镜看起来十分费劲，还好如今已经习惯了。检查完毕，瑶林便扶着梅雨，跟着立冬往云香圃走去。
掩翠楼固然美轮美奂，但极易透风；揽月阁又显得略小，只适宜家中小聚，相比之下，云香圃则要舒适得多：冬暖夏凉，布置精细，作为贵妇宴请之地再合适不过。
前几日下了一场小雪，如今已消融了大半。沈府的水乃是从外头进来的活水，曲曲折折，汇成一个寒烟湖，又从寒烟湖分出两脉。此刻自己站在寻芳桥上，恰恰可看见寒烟湖和临风渚。
临风渚根本不像一个住人的地方：屋顶上依然覆着薄薄的白雪，通往屋子的小木桥倒是清扫干净了，却一个丫鬟小厮也不见，冷冷清清。
瑶林站在桥上远远地看着临风渚，心里想的却是临风渚的主人。
也不知他住在这样的地方，过得好不好。太太虽然表面上待他不错，其实还是可以看才出来并不怎么上心。这样的地方，看着就很冷，住起来恐怕也不怎么暖和罢……
“二姐姐！”瑶林闻声抬眼看去，只见瑶芳扶着个小丫鬟，摇摇晃晃地走过来。“二姐姐看什么这么入神，去迟了可不好。”瑶林点点头，便瑶芳一起往云香圃走去。
身后的临风渚，帘子微微动了一下。
进门的时候，看见瑶草瑶芬已经在了。瑶草还是挺活泛，而瑶芬则显得略微拘谨，脸上也微微泛起红晕，紧张地应付着两个夫人的“审核”。瑶林和瑶芳进来时，所有的目光便都集中在二人身上，瑶芬暗暗舒了一口气，微微定了一下神。
瑶林和瑶芳给母亲和各位夫人行了礼之后，便安然落座。
冒夫人盯着瑶林看了一会，心里后悔不已。
自己当时被姓刘的那个长舌妇撺掇，私下里毁了这桩好婚事，另定了她家的刘如韵作儿媳，如今一看瑶林，相貌上就输了一大截。再论家世，沈家本就是大族，又有个太子妃的嫡长女，前途是无量的。自己当时怎么就昏了头呢。
说着说着，就谈到了瑶木身上，几个夫人羡慕得很，太太却是很无奈，见女儿还是一个月前的事情了。“现在穿的衣裳厚，还不显怀。”
姐妹们见讨论起这种话题来，便都闭了嘴，瑶草却突然插了一句：“姨娘的猫肚子可大了，是怀了崽的。”
谈话戛然而止，夫人们面面相觑，尴尬得不知说什么好，太太的脸色微微发白。瑶林瑶芳忙向瑶草使眼色，瑶草再笨，也知道该闭嘴了。
冒夫人为了表现，连忙打了个圆场，所幸不久之后就是用饭的时辰。过了申时，众人陆陆续续的回了府。
晚上用饭后，姐妹四个都留在太太房里。
太太先对瑶芬说道：“方才不过是几个三品夫人，你就乱了阵脚。好歹是沈家的女儿，怎能表现得如此小气！”
瑶芬低了头说小声道：“母亲说的是。”
太太见瑶芬面现颓唐之色，又放缓了与其继续说道：“我这是为你好，你也别多心。以后多让你见识见识，练练胆子也就好了。”
瑶芬忙点头道：“多谢母亲，母亲自然是为女儿好的。”
瑶林同情地看了瑶芬一眼。所谓关心则乱。瑶芬也是到了嫁人的年纪，面对着几个可能成为未来婆婆的人，紧张也是在所难免的。
太太又虎着脸对瑶草说道：“你这丫头，说话也忒不小心了。”
瑶草嘻嘻哈哈地往太太怀里蹭，一边拉着太太的衣袖说道：“瑶草错了，还请母亲责罚。”
太太忍不住笑着说道：“你这猴儿机灵，知道我心软，舍不得打你，倒还抢着卖乖！”
一旁的立春的也笑凑趣道：“五小姐还小呢，太太又疼她！这次啊，是铁定打不得了！”说得大家都笑了起来。
姐妹四个陪着太太说笑一回，便要回去。瑶草开始还不愿意走，但太太说忙了一天，身上乏的很，便依依不舍地跟着瑶芬一同回去了。
