三个人并未在白璟的住所逗留太久，打理好东西之后，魏长卿、陆子逸和申宜兰便上了马车，闷罐子说还有事，便走了。一路上，申宜兰并不说话，只是静静地坐着。当马车的颠簸将帘子微微掀起的时候，她淡然的眼神似乎也会为外面一闪而过的景色驻足。
“对了，子逸。”魏长卿仿佛突然想起了什么，“今天沈渃朝说什么罗汉局，那是什么？”
陆子逸略微沉吟，用一贯温文和柔的语气道：“棋士之间，普通的对局一般只有输赢之说，但是因为棋士间棋力的不同，目的的不同，也会有许多其他形式的对局。罗汉局就是其中的一种。罗汉局仿少林寺十八罗汉，每人棋风皆不相同，而接罗汉局的人，必须要同时和这十八个人下棋。”
下一盘棋已然很累，更何况同时下十八盘棋呢，魏长卿不禁感叹。
“罗汉局之难，在于挑战者会受其他人棋风的影响，而出现误算、误判等失误。而且和不同的人下棋，更容易暴露出自己棋力的短板。不过，罗汉局已然算是所有特殊对局中最容易的了。”
“那其他的呢？”
“千金局，一局千金，参与的棋士多为豪门豢养之人，与其说是棋士在拼棋力，倒不如说是那些王公贵族们拼财力、眼力。还有江山局，多出现于棋馆内，对局者可以从上千种残局中点一局。这些残局多半从古时的军战、国本形象拟来，所以作江山局。还有一种局，叫做生死局，不过你现在还没有必要知道。”
魏长卿不信，道：“难道谁输了棋，谁就要死不成？”
陆子逸只是淡然一笑，道：“唔，差不多吧。”
“怎么可能，若真如此，那大明律法何在？况且，输的一方难道就心甘情愿去死么？”
“许多东西，都不是大明律法所能控制的。比如，人心。”说话的是申宜兰，那种令人吃惊的淡定与不惊让魏长卿感觉，她并非凡脂俗粉，“输的一方当然也不会心甘情愿的去死，所以，他们之间应该会有一些什么强制性的手段吧。”
棋士的命运或许从来由不得自己。底层的弟子们，仰仗着自己的师傅，而那些所谓的师傅，又何尝不需要豪门富贾的庇护？魏长卿不禁深吸一口气，他第一次感觉京城的天空，是这么压抑，压抑得让人窒息。
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到了弈苑，申宜兰拜托魏长卿和陆子逸不要告诉白璟遇刺的事情，尽管魏长卿有些犹豫，但还是答应了。弈苑的人走了大半之后，这里的节奏仿佛也慢了许多，或许是因为没有别的事情让魏长卿分心，他也慢下了脚步好好地享受这片刻安宁。
“果然还是下不过。”魏长卿不禁笑了笑，放下了子。
“我从三岁开始就学棋了，到现在算下来，也有十五个年头。你才下了两年棋，进步已经很快乐。”陆子逸深吸了一口气，梨花淡淡的清香沁人心脾，“当然，我也可以让你几手，只是长卿君并不希望这样吧。”陆子逸的目光毫不犹豫地落在了魏长卿身上，这或许是一种期待，期待终有一天，他们之间会有一场决战。月下尊前也好，御城楼上也罢，一切无关他人，似乎是命中注定，这场龙与龙的对决。
“子逸为什么会想要执子成为棋士呢？”魏长卿声音在静谧的空气中划过，直白而坦率。
“怎么说呢。”陆子逸微笑地沉思着，湘妃竹的折扇轻轻地敲打着下巴，“打个比方，有一天，你在旅途中经过一座山寨，很不幸遇上了当地的草寇。当那个为首的女土匪问你要钱还是要命的时候，你却无法控制自己，拉住了女贼的手，底气十足、毫不犹豫地对她说，钱给你，带我走。这条路需要走多远，步伐要迈到什么高度，无法衡量，却也不用斟酌。只一句，男儿不艺则已，艺则须高天下人，便足矣。”
陆子逸望着苍穹，星华毫不吝惜地映入他如雨后湖面一般空濛的眸子。
“一只猛虎，就算追一只兔子也会拼尽全力。更何况，他追的是一只猛虎呢？”魏长卿喃喃道。陆子逸了然一笑，双目迎上了魏长卿的目光。
能够将自己的才华，在这个时代倾其所有地展开，或许是陆子逸所期冀的东西吧。而自己之所以下棋，不过是想因棋授官，为父亲平冤昭雪。想到这里，魏长卿不禁默然了，他们是不同的人。就好比两个人在路上偶遇，但最后，其中一个人说，他要爬上最高的山峰，而另一个人则不得不背上重重的行囊，走上另一条路，渐行渐远。
他没有尝试过像陆子逸这样追求棋道追求的如此纯粹，但是他却渐渐地感觉到，无论是李焯的暗中助力，还是徐灵化的破格提拔，都在将他拉扯进一个看不见的巨大漩涡。
“对了。白璟的事，你有没有什么想法？”陆子逸忽然转移了话题。
魏长卿略微沉吟，道：“如果没猜错的话，应该是宁阳夫人。”
“原因？”
“该不会是情杀吧？”魏长卿似乎一副开玩笑的口气，“虽然不是很了解白璟和宁阳夫人以前的境况，但是宁阳夫人钟爱海棠，而白璟吹的《月下海棠》，似乎也是对海棠有着颇深的情愫。另外，柯亭箫上刻着的诗句，‘雕阑曲曲芙蓉水’，阑和水，不就是沈渃澜的最后一个字么。”
“不愧是长卿君。”陆子逸道，“其实，白璟的事，我那时候还小，记的也不太清楚。当时沈大人还没入仕，申大人却还在职。白璟去沈大人家教棋，却是为申大人办事。当时两家都提过亲，听李焯师兄说，是因为当时媒婆耳朵不好，误将‘沈’听成了‘申’。如今想来，这个缘由站住脚也难。”
“宁阳夫人的话……”魏长卿顿了顿，“若是说她因妒，刺杀申宜兰，倒也说得过去，只是，若宁阳夫人真心爱白璟，又何苦次次想致他于死地？”
陆子逸不禁冷笑：“不要小看妒恨，只要够深，它也是一把不长眼睛的刀。曹丕杀甄宓便是如此，得不到，远比失去要痛苦的多。”
“若是能把宁阳夫人劝住，便好了。”魏长卿不禁感叹。
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才回到房间，魏长卿正欲睡下，忽听见外面有人叩门。忽然想到沈渃朝说，今天晚上要把请帖送过来，便让外面的人进来回话。
那人大概是沈渃朝身边的人，穿着一身茧绸料子的青灰色短卦，手里捧着一只黄杨木雕博古八宝纹拜匣，恭恭敬敬地道：“小人奉公子之命，来送请帖给弈苑诸位相与。”说完，那人利索地将拜匣匣盖打开，拜匣里躺着三张大红洒金的请帖。
“沈公子还有什么吩咐？”
“我家公子倒没什么吩咐，只是三小姐托我带个话，说这几日先生若是得空，不妨到府上走一走。”
魏长卿不禁笑了，八成是沈渃清估计画画上出了岔子，她又是一副万事不求人的性子，不肯张这个口。
第二天一大早，魏长卿便赶到了沈府。才进了沈渃清的院门，一股子浓重的广匀胶的味道扑面而来。原来为了化胶出胶，沈渃清命人在院子里临时架了个风炉，上面支了个砂锅，化胶使。只见西屋里，几个丫鬟和仆妇们忙里忙出的。魏长卿记的这西屋以前是空着的，如今想来，怕是沈渃清嫌书房里铺展不开，才让他们另收拾了房间。
走进屋，只见正中是一张粉油大案，垫上了毡子，毡子上早已铺好了重绢。沈渃清依旧着一身靛色的小衫窄袖，臂上垫着象牙臂搁，手执着一只小蟹爪（1），正在作画。魏长卿也不动声色，静静地走近去瞧，只见纸绢上早已用柳木炭起了线稿，或有亭台楼阁，或并假山曲水，哪处栽海棠，何处立人物，景物布置，云雨过渡，非胸中有大丘壑者，决不能做出。此时，魏长卿也不禁被沈渃清的才气所吸引。
沈渃清见魏长卿来了，笑着道：“怎么样，没想到吧？”魏长卿笑而不语，只从黄杨木根雕笔海里，挑出一支开面（2），取一支碟子，挑了些蛤粉（3），轻轻点在沈渃清刚才所画的海棠瓣之上，原本如纸色的海棠花，忽然变得如一袅晴云一般，洁白葳蕤，正应了“淡极始知花更艳”之句。
沈渃清道：“我竟不知你也是丹青里的行家，都道‘画龙点睛’，如今我看，你的笔力也称得上是‘梦转棠阴’（4）了。”
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注释：
（1）小蟹爪：一种形似蟹爪的笔，多用于画假山石。
（2）开面：小狼毫笔，用以画人物仕女眉眼和勾勒细部衣纹用。
（3）蛤粉：以蛤蚌壳制作而来的颜料，色纯白细净而有光泽。
（4）梦转棠阴：出自黄公度的《奉别王宰先之》中“梦回江月转棠阴”一句。
