关于机床，也许春秋战国时期，中国的青铜剑产业使用了最早的青铜齿轮的机械机构用来给青铜剑表面雕刻花纹和打磨。不过，这仅仅是从目前出土的青铜齿轮和青铜剑的加工工艺来推测的。
不过在1478年，由达芬奇设计的水力锯木床则是实打实的，经历了长期生产实践的发明。直到今天，瑞士和意大利很多山区的旅游景点，都保留着这些古董机械，不少甚至仍然能继续工作。
时至今日，许多中国的林区仍然有这些机械，在动力缺少的山区来进行木材加工。1960年，中国林业出版社出版了湖南省林业厅编著的《水力锯木机》一书。达芬奇在天有灵，必须感动的热泪盈眶——差18年就满整整500年了啊！不得不说，这个古老的发明不仅有着显赫传奇的身世，还有着悠久的生命力。而达芬奇如果活在今天，肯定是在他做出许多发明之前，就因为早早发财进入了酒池肉林花花公子的人生，而遗憾的荒废掉了。也只有在文艺复兴时期阶级森严的意大利，才能逼着他一直辛苦的工作到老。（哈哈大笑）
水力锯木机也在儒勒·凡尔纳的书《神秘岛》中出现过。书中的第十五章这样写道：“不管怎么样，随着季节的转暖，工作又继续干起来了。造船的工作在尽快地进行。赛勒斯·史密斯利用岸上的瀑布，建立了一个水力锯木场；这么一来，树干很快就锯成铺板和托架了。这套机械装置和挪威乡村锯木场里所用的同样简单。先用一个水平的机械装置转动木块，再用另一个垂直机械装置转动钢锯，这就是全部的必要器材了。工程师用一个车轮，两个滚筒，和几个滑车，把它顺利地装配起来。
凡尔纳写这个机械不是没有原因的。在很多方面，这个机械彻底改变了欧洲人对能源和机械利用的方式。水力作为一种分布广泛，利用方便的能源，首先让欧洲人从繁重的体力劳动中解放出来，提高了生产力。让他们逐渐的从人口劣势中找到了向前发展的动力。也奠定了科技在欧洲人生活中的地位。水力锯木机对挪威和瑞士，就像风车对荷兰，水磨坊对普鲁士和法兰西一样，有着“国家机械”的地位。欧洲的农村，在18，9世纪就广泛普及了水锤泵，水力锯，水力磨坊等机械，从另外一个角度解释了，为什么欧洲的农村是最美的农村。欧洲即便是最发达的城市，也没有取得对农村的绝对优势地位。反观中国今日，城乡差距越来越大，农村的发展始终没有起色，甚至赶不上一百多年前的欧洲，真是让人十分痛心。
正如书中描述的那样，水力锯木床的结构非常简单，它的核心原理，就是将水力轮上的连续转动通过一个往复连杆机构，转化为锯条的往复运动。这就替代了人力握着锯条，往复用力锯的过程。凡尔纳描写的则是后来出现的圆盘锯，不是最初发明的往复锯。从结构上圆盘锯甚至更简单，不过锯条的加工要求就更高一些。
对于李志坚活塞厂的工人而言，他们需要制作的，就是一个用木料就可以实现的曲轴连杆机构。这个机构他们可真的不陌生，在冷气机，蒸汽机上，已经是频繁出现。在活塞厂最新的科研项目上，研究的也就是这个曲轴连杆机构实现高速转动的课题。
不要以为作坊里的小青年只会搞肉体活塞运动。机械活塞的原理，他们也是很热衷的。李志坚稍微一解释，活塞厂的大师傅都觉得不好意思开口了，因为他们的学徒们已经纷纷拿出了自己的设计。最终，小田的设计最简单最便宜获得了选用。
他的设计就像是一个圆盘的边缘钉上一个圆棍，这个圆棍套上一个圆筒。圆筒连着装着锯条的往复连杆机构。而圆盘上绕着带动木料的绳索。这个圆盘的主转轴就连接在水力转盘的主轴经过一重变速轮的后面。
李志坚令人按照这个设计，制作了一百套水力锯木床，依次安装在白鹿原的河流沿岸，优先加工木料，供应码头上的造船业需求。
这一百套锯木床都可以装载木料以后日夜自动运行，只要调配得当，三十多个人就可以操作的过来，顶得上七八百人的熟练锯木工日以继夜的工作。这样的场面，不仅一说起来显得特别拉风，而且非常的节省粮食。
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云定海是前隋少府监云定兴的远房族弟。隋代灭亡以后，云家的这个分支就逃到洛阳。云定海也开始了家传的造船生意。到他五十岁的时候，不仅造船技术全面超越了前隋给隋炀帝的龙舟的制造技术，而且成为了黄河流域最大的内河船行。
老赵是行里出了名的跑船师傅，用斯文一点的说法呢，就是著名老船长了。所以老赵来找他定船的时候，他本来是很高兴。可是老赵后来的一番说辞，就把他惹毛了。
老赵做人虽然圆滑，但是技术上的事，他只能好心好意的直接说了。老赵说：“云大匠，这位官人主顾，提得要求虽然不是特别离谱，但也十分苛刻。用我们老一辈流传下来的法子，可能只怕要不成。你的多留心呐！”
处于功成名就状态的云定海当时就不高兴了，“老赵啊，你别以为你跑了三十年船没出过事，就可以教导起我来了！”
老赵也不恼，“云大匠，我自然知道你的船是没得说。可是这位主顾要的船，它就是不一样啊！”
所以云定海来到了长安，见到李志坚的时候，虽然毕恭毕敬，心里还是存了一点不服。
李志坚也不多废话，先把云大匠夸了一番，说他家传渊源，你家的云定兴和我爹李世民当年还是好同事好哥们，一起漂过唱打过仗云云。
然后李志坚就画了一个船样给云定海。李志坚这么说：“云大匠。我知道你也不缺钱，身为行内的顶尖专家，也没什么名利上的追求了。所以这次设计的报酬，我除了给你开市场价的一倍之外，我还送你一样东西，祝你百尺竿头，更进一步。你看！”
一开大的宣纸上，细心的用炭笔描绘了一个经典的帆船的船型。不仅外型画的十分细致，更是给出了船身内部船板，肋条和龙骨的铺设位置。
这个帆船只有两个桅杆，用了两个横帆，看上去十分简朴。它全长三十米，重量五十吨到一百吨左右。长宽比为3.5比1，不算很细长。船首有一点像维京长船的船首，圆润而上翘。船尾的船楼也不是特别突兀。
这就是享誉世界探险史的卡拉维尔——拉丁式大帆船。
如果你看到一个帆船的船首有一个威风凛凛的，很长向前伸出的大桅杆，还有一个巨大的弧形屁股，它很可能就是一个克拉克式的大帆船。这个帆船的经典形象反复出现在“加勒比海盗”等影视作品中。其实克拉克帆船是一种速度缓慢而笨重的三桅到四桅的设计古旧的远洋大型帆船，一般作为船队旗舰，而不能当作一艘来去如风，打家劫舍的海盗船。哥伦布探险美洲时旗舰圣玛利亚号虽然就是一个克拉克式的大帆船，可是哥伦布非常讨厌她。在她触礁沉没的时候甚至非常高兴（这到底是谁的船，他就这么恨投资人吗），因为他终于可以乘坐随行的两艘卡拉维尔式的帆船返回欧洲了。这两艘船就是平塔和尼娜号。如果在那个时代的欧洲，要去探险肯定首选这样的帆船，其中最重要的原因，就是体积小，造价低……跑得快，沉的起……（无语中）
为什么选择这样的小船给云定海呢？因为这个船速度快，吃水浅，造价也低，不仅可以在内河航行，也可以有一定的远洋性能，性价比算的比较均衡。加上它的结构和形制，也处于比较原始的阶段，适合学习理解。而这个具有代表性的西式帆船的结构，一定会给中式结构的大师云定海以十分深刻的震撼和启发。
果然，云定海看着这个宏大的船样，各种信息堵塞了他的脑海。以他多年的经验，这种从未出现的船型绝对不是胡编乱造的作品。就好象你可以分辨出人是在胡说八道还是在说一门外语的区别一样。龙骨这种结构的出现，让他立刻明白了这样一种另外的解决船身结构的设计思路。
他指着船样，张口结舌，一时不知道从哪里开始说起。
李志坚笑着说：“云大匠，不要着急。某就在这里，随时和你探讨！”
