岳不群率领门下弟子一早上山，到半山，四名嵩山弟子上来迎接，执礼甚恭，说道：“嵩山末学后进，恭迎华山派岳掌门大驾，敝派左掌门在山上恭候。”又说：“泰山、衡山、南岳恒山三派的师伯叔和师兄姐们，昨天便都已到了。岳掌门、岳夫人和众位师兄师姐到来，嵩山派上下尽感荣宠。”华山一行人一路上山，只见山道上打扫干净，每过数里，便有几名嵩山弟子备了茶水点心，迎接宾客，足见嵩山派这次准备得甚是周到，但也由此可见，左冷禅对这五岳派掌门之位志在必得，决不容有人阻拦。
行了一程，又有几名嵩山弟子迎上来，和岳不群见礼，说道：“昆仑、峨嵋、崆峒、青城各派的掌门人和前辈名宿，今日都要聚会嵩山，参与五岳派推举掌门人大典。昆仑和青城派的各位都已到了。岳掌门来得正好，大家都在山上候你驾到。”这几人眉字之间颇有傲色，听他们语气，显然认为五岳派掌门一席，说甚么也脱不出嵩山掌门的掌心。行了一程，忽听得水声如雷，峭壁上两条玉龙直挂下来，双瀑并泻，屈曲回旋，飞跃奔逸。众人自瀑布之侧上峰。嵩山派领路的弟子说道：“这叫作胜观峰。岳掌门，你看比之华山景物却又如何？“岳不群道：“华山灵秀而嵩山雄伟，风景都是挺好的。”那人道：“嵩山位居天下之中，在汉唐二朝邦畿之内，原是天下群山之首。岳掌门请看，这等气象，无怪历代帝王均建都于嵩山之麓了。”其意似说嵩山为群山之首，嵩山派也当为诸派的领袖。岳不群微微一笑，道：“不知我辈江湖豪士，跟帝王官吏拉得上甚么干系？左掌门时常结交官府吗？”那人脸上一红，便不再说。
由此而上，山道越来越险，领路的嵩山派弟子一路指点，道：“这是青冈峰，青冈坪。这是大铁梁峡，小铁梁峡。”铁梁峡之右尽是怪石，其左则是万仞深壑，渺不见底。一名嵩山弟子拾起一块大石抛下壑去，大石和山壁相撞，初时轰然如雷，其后声响极小，终至杳不可闻。沈秋道：“请问这位师兄，今日来到嵩山的有多少人啊？”那汉子道：“少说也有二千人了。”沈秋笑道：“每一个客人上山，你们都投一块大石示威，过不多时，这山谷可让你们嵩山派给填满了。”那汉子哼了一声，并不答话。转了一个弯，前面云雾迷蒙，山道上有十余名汉子手执兵刃，拦在当路。见到岳不群，那些人躬身作礼，却是不言。那嵩山弟子解释道：“此次嵩山大会群雄到访，掌门担心魔教妖人混入，因此一路严防。”华山众弟子心想：你嵩山派如此行径，想必魔教妖人也不敢前来。
继续向上行走，终于是到了嵩山大殿。左冷禅身披土黄色布袍，率领着二十余名弟子，走上几步，拱手相迎。岳不群带着众子弟一起拜过左冷禅。左冷禅道：“前日与岳兄一别，甚是想念，今日岳兄红光满面，想必华山人才济济，可喜可贺。”他向来冷口冷面，这时口中说“可喜可贺”，脸上神色，却绝无丝毫“可喜可贺”的模样。沈秋早已将破庙中嵩山弟子伏击一事告与岳不群，岳不群自然知道左冷禅的“人才济济”何意，不以为意，笑道：“我华山怎比得上左兄的嵩山，至于门下弟子更是不济。”左冷禅不与他口舌交锋，道：“泰山天门道兄、衡山莫大先生、南岳定闲师太，以及前来观礼道贺的不少武林朋友都已到达，请过去相见罢。”言语中没有提及少林武当之人，显然还未到来。
便在此时，忽见山道上两名黄衣弟子疾奔而上，全力快跑，显是身有急事。峰顶上诸人不约而同的都向这二人瞧去。不多时两人奔到左冷禅身前，禀道：“恭喜师父，少林寺方丈方证大师、武当派七位大侠，率领两派门人弟子，正上山来。”那弟子语气甚是欣喜，想来是因为这两派来人而大感脸上有光。左冷禅深深看了岳不群一眼，道：“这二派也来了？那可客气得很啊。这可须得下去迎接了。”他语气似乎没将这件事放在心上。但沈秋见到他衣袖微微颤动，心中震撼之情毕竟难以尽掩，定是没想到少林方丈亲自前来，那张真人近年来极少现身江湖，武当七侠前来，便已是相当于武当掌门了。在嵩山绝顶的群雄听到少林方证大师、武当七侠齐到，登时耸动，不少人跟在左冷禅之后，迎下山去。岳不群和华山弟子避在一旁，让众人下山。
只见泰山派天门道人、衡山派莫大先生以及丐帮长老、青城派掌门松风观观主余沧海等前辈名宿，果然都已到了。岳不群一一见过，便带着门下在嵩山弟子的领路下，坐到自己的位置上。
不一会儿，少林和武当之人在左冷禅的陪同下上来，群雄见到，又是一阵拜见。左冷禅不喜，他是这嵩山主人，此时风头却全被两派夺去，高声道：“大伙儿不用多礼了。否则几千人拜来拜去，拜到明天也拜不完。请进禅院坐地。”
嵩山绝顶，古称“峨极”。嵩山绝顶的峻极禅院本是佛教大寺，近百年来却已成为嵩山派掌门的住所。左冷禅的名字中虽有一个“禅”字，却非佛门弟子，其武功近于道家。群雄进得禅院，见院子中古柏森森，殿上并无佛像，大殿虽也极大，比之少林寺的大雄宝殿却有不如，进来还不到千人，已连院子中也站满了，后来者更无插足之地。左冷禅朗声道：“我五岳剑派今日聚会，承蒙武林中同道友好赏脸，光临者极众，大出在下意料之外，以致诸般供应，颇有不足，招待简慢，还望各位勿怪。”群豪中有人大声道：“不用客气啦，只不过人太多，这里站不下。”左冷禅道：“由此更上二百步，是古时帝皇封禅嵩山的封禅台，地势宽阔，本来极好。只是咱们布衣草莽，来到封禅台上议事，流传出去，有识之士未免要讥刺讽嘲，说咱们太过僭越了。”
古代帝皇为了表彰自己功德，往往有封禅泰山，或封禅嵩山之举，向上天呈表递文，乃是国家盛事。这些江湖豪杰，又怎懂得“封禅”是怎么回事？只觉挤在这大殿中气闷之极，别说坐地，连呼口气也不畅快，纷纷说道：“咱们又不是造反做皇帝，既有这等好所在，何不便去？旁人爱说闲话，去******！”说话之间，已有数人冲出院门。
左冷禅道：“既是如此，大伙儿便去封禅台下相见。”沈秋心想：左冷禅事事预备得十分周到，遇到商议大事之际，反让众人挤得难以转身，天下宁有是理？他自是早就想要众人去封禅台，只是不好意思自己出口，却由旁人来倡议而已。又想：这封禅台不知是甚么玩意儿？他说跟皇帝有关，他引大伙儿去封禅台，难道当真以皇帝自居么？随即想到左冷禅野心极大，混一了五岳剑派之后，便图扫灭日月教，再行并吞少林、武当，倒不是真没有可能。
封禅台为大麻石所建，每块大石都凿得极是平整，想像当年帝皇为了祭天祈福，不知驱使几许石匠，始成此巨构。细看时，见有些石块上斧凿之印甚新，虽已涂抹泥苔，仍可看出是新近补上，显然这封禅台年深月久，颇已毁败，左冷禅曾命人好好修整过一番，只是着意掩饰，不免欲盖弥彰，反而令人看出来其居心不善。
群豪来到这嵩山绝顶，都觉胸襟大畅。这绝巅独立天心，万峰在下。其时云开日朗，纤翳不生。向北望去，遥见成皋玉门，黄河有如一线，西向隐隐见到洛阳伊阙，东南两方皆是重重叠叠的山峰。
只见左冷禅邀请方证大师登上那封禅台去。方证大师笑着说：“今日少林前来只是观礼道贺，却不用上台做戏，丢人现眼了。”左冷禅道：“方丈大师说这等话，却是太过见外了。”方证道：“宾客都已到来，客随主便，左掌门不用管贫僧了。”
左冷禅道：“如此遵命了。”一抱拳，拾级走上封禅台。上了数十级，距台顶尚有丈许，他站在石级上朗声说道：“众位朋友请了。”嵩山绝顶山风甚大，群豪又散处在四下里观赏风景，左冷禅这一句话却清清楚楚的传入了各人耳中。众人一齐转过头来，纷纷走近，围到封禅台旁。左冷禅抱拳说道：“众位朋友瞧得起左某，惠然驾临嵩山，在下感激不尽。众位朋友来此之前，想必已然风闻，今日乃是我五岳剑派协力同心、归并为一派的好日子。”台下数百人齐声叫了起来：“是啊，是啊，恭喜，恭喜！”左冷禅道：“各位请坐。”群雄当即就地坐下，各门各派的弟子都随着掌门人坐在一起。左冷禅道：“想我五岳剑派向来同气连枝，百余年来携手结盟，早便如同一家，兄弟忝为五派盟主，亦已多历年所。只是近年来武林中出了不少大事，兄弟与五岳剑派的前辈师兄们商量，均觉若非联成一派，统一号令，则来日大难，只怕不易抵挡。”忽听得台下有人冷冷的道：“不知左盟主和哪一派的前辈师兄们商量过了？怎地我莫某人不知其事？”说话的正是衡山派掌门人莫大先生。他此言一出，显见衡山派是不赞成合并的了。
左冷禅道：“莫大掌门何必着急，待左某话说完再有异议也不迟。”莫大“哼”了一声，不再言语。左冷禅继续道：“前阵子我五岳剑派发生一件痛心疾首的事情，南岳恒山的定静、定逸师太惨遭魔教妖人毒手。”此事虽然五岳剑派内广为流传，但群雄也有不少人未曾听闻，此刻都是大吃一惊。恒山众人脸上悲愤，显然是对魔教痛恨不已。
左冷禅接着道：“恒山两位师太的遭遇致使左某反省，若要对付魔教妖人，五派只有合并成一派，以一派之力，扫灭魔教，为武林除害。”群雄纷纷赞同，有人叫道：“左掌门说的好，消灭魔教后，大家才有好日子。”
岳不群和方证等人微微皱眉，且不说五派并一后能不能对得过日月教，左冷禅的这一番话却是极有煽动之意。魔教向来作风狠毒，偏偏其又势大，武林中人都是惹不起躲得起，如今有消灭魔教的希望，不管众人都是什么用心，但都是附和一片。
左冷禅挥手示意众人安静，道：“魔教势大，南岳恒山的女侠们想要报仇自是不易，我五岳剑派同气连枝，恒山有难，我们四派岂能置之不理，莫大掌门，你说是不是？”那莫大自然不能反对这道理，只得不言。
左冷禅见莫大不言，笑着道：“莫大先生不说话，自然是赞同左某所言了。我五派并为一派，东岳泰山派天门道兄，贵派意思如何？”天门道人站起身来，声若洪钟的说道：“泰山派自祖师爷东灵道长创派以来，已三百余年。贫道无德无能，不能发扬光大泰山一派，可是这三百多年的基业，说甚么也不能自贫道手中断绝。这并派之议，万万不能从命。”
泰山派中一名白须道人站了起来，朗声说道：“天门师侄这话就不对了。泰山一派，四代共有四百余众，可不能为了你一个人的私心，阻挠了利于全派的大业。”
群雄皆惊，想不到泰山派中还有人敢违抗掌门的意思。
