国公府门前车水马龙，人影幢幢，负责迎宾的小厮们都身着天绣苑出品的青色锦衣，看起来既齐整又大方。
朱漆大门前，墨青色水磨石铺就的宽阔路面早已被刷洗得干干净净，几乎能照出人影。
九皇子看着左边巷子里停满了各式华贵车马，便对紫逸然笑道：“看来姑妈想喝媳妇茶都想疯了，今天的赏花宴，只怕把帝都里数得着的美女才女都聚齐了。若是你不纳一两个女人，我那可怜的姑妈就要到偏僻的荒野乡下去给你找狐狸精了。”
紫逸然想起那个乌龟的故事，心里就很不痛快，翻身下了马，随手把马缰扔给一个清秀小厮，也不管九皇子，当先走进国公府。
那小厮惊喜地瞅着紫逸然，朝身后那个看紫逸然看得呆了的小厮一努嘴，笑骂道：“呆子，快去禀报夫人，少爷到了！”
另一个认得九皇子的小厮殷情地服侍着九皇子下了马，引着九皇子朝着秀漪园去了。
进了国公府的大门，迎面便是富丽堂皇的垂花门。小厮引着九皇子顺着红漆雕栏的抄手游廊往东面走，一路上经过祈年堂、怡芳阁、梅园、萱香源、摘星阁，所过之处，皆以五彩丝绸帐幔装点各处，鲜花似锦，香气袭人，各处俱侍立着锦衣童仆美婢，见了九皇子都规规矩矩地下跪请安，一路上九皇子皆是默然不语，那小厮也不敢多话。紫逸然更是黑着一张脸，全身上下都散发着冰冻三尺的寒气。
抄手游廊尽头，便可看见那闻名帝都的芳汀水榭了。两岸柔柳依依的清新和荷花初开的馨香，使人不由精神一振，那种清澈湖水特有的湿润空气扑鼻而来，凉爽的和风吹拂着水榭中绿意盈盈的莲叶，连风中都带了一股子清爽宜人的清香。水榭中央那座小小岛屿上，各种各样的珍贵树木郁郁葱葱，两岸浓荫遮地，香花藤萝繁茂葱盛，香气扑鼻，繁花似锦的美景中，几座精巧别致的殿宇亭台错落有致，白墙青瓦，红檐飞瓴，古意盎然，在红红翠翠中格外有情致。
穿过环绕芳汀水榭的九曲汉白玉石桥，便到了秀漪园。园中耸立着一座高三丈九尺的花台，皆以上好的汉白玉石铺就，彩柱耸立，雕栏碧玉，雪白的天蚕丝纱帐随风飘舞，五颜六色的鲜花彩球垂吊下来，夹杂在雪纱间，送来阵阵馥郁花香。花台四周，各色的大花美人蕉齐齐盛开，碧绿硕大的片子宛如美女翩翩起舞的绿裙。艳丽灿烂的花瓣犹如丝绸般华丽细腻，还有星星点点的雪白米兰夹杂其中，这景致简直是天上人间！
“美人蕉……美人娇……姑妈真是好心思！”九皇子挥退了带路小厮，顺着各色石子铺就的小路，走到花台右侧的檀嫣阁。
紫逸然站在紫檀木透雕花卉十六扇屏风前，眼眸下垂，神情冷淡。
“那座花台是刚刚修建的吧，为了这次赏花宴，姑妈可是费了大力气了。”对面的卓雅阁已是香鬓丽影，欢声盈耳，虽是花木掩映，可是眼力好的九皇子，还是清晰地看清了那些笑语盈盈、盛装华服的世家闺秀。
“那个不是一向不屑于应酬这些豪门宴饮的徐太师家的大女公子吗？她怎么也来了？啧啧，想不到你的面子可真大呀。听说前一阵子，母后给太子选侧妃，徐大小姐都称病不来，可是……”
紫逸然瞪了多嘴的九皇子一眼：“别乱说，省的太子多心。”
九皇子灿然一笑，一旁侍立的王铎行了礼，垂首禀报：“侯爷，刚才老爷命人传俺，标下这就去了。”
王铎是紫逸然亲自挑选的近身护卫，国公爷不放心，当然要传过去审视一番。对于这种近似于监视的行为，紫逸然早就烦了：“去吧。不亲眼看看你的五脏六腑是什么做的，老爷子恐怕今晚怎么都睡不着了。”
王铎应命告退，紫逸然懒懒地瞅着九皇子，抢先挑他的刺：“明明知道今日美女如云，偏偏还穿着一身家常的旧袍子，你这是要和我娘打擂台吗？”
“喂喂喂，你可别胡说。你那连青楼都敢带人亲自去砸的剽悍老娘，我可惹不起。”九皇子急了，这话可不敢传到荥阳公主耳朵里去，他简直怕了这个横起来蛮不讲理的姑妈，“我怎么敢抢了风姿卓雅的紫将军的风头？要是我真的打扮的和新郎官一样，下场可就惨了，不是被那些倾心于紫郎君的如花少女的香唾淹死，就是被我那望孙心切的姑妈亲手把我打成猪头三！”
九皇子明目张胆的调侃，紫逸然却没有心思反驳，一双秋星般明亮的眸子仰望澄澈的蓝天，神魂早就飞离了这富贵奢华、琼楼玉宇的秀漪园。
王铎被一个阴沉着脸，一句话也不多说的中年管家带着，沿着红漆雕栏绕过了百花园、杏林村、鸿昭阁，穿过了一个怪石嶙峋、种满了各色梅树的园子，站在一扇精致的竹门前，那中年管家停住了脚步：“进去吧。”
彼时已近正午，火辣辣的阳光当空射下，竹门上那对银光铮亮的小小门环，闪烁着刺目光芒，王铎站在门前，整了整衣襟领袖，推门大步走了进去。
细小白石子儿铺了弯弯曲曲的一条小路，路尽头，是一个三进的小院落，黛瓦粉墙、翠竹森森，好个清幽雅致的避暑去处。
低头进了正房的门，王铎只见脚下铺着莹润青砖，前方的花梨木椅子腿儿边，是一双黑色金线流云纹的鹿皮靴，想必这靴子的主人就是紫逸然的父亲，平国公紫义宛了。
“军中曾任何职？”温和的声音淡淡地问着，听不出有什么情绪。
王铎不敢大意，小心回话：“标下愚钝，蒙陈将军青眼，提拔标下为陪戎校尉。侯爷又要了标下做护卫，提拔为御侮副尉。”
“王校尉定亲了吧。”
“标下家境贫寒，还未定亲。”
“王校尉看起来年纪轻轻，行事却颇为沉稳。”
王铎知道这是在问他的年龄，便直言道：“标下今年已经二十六了。”
“家中还有何人？”
“标下家中尚有老娘和妹子。”
“妹子？多大了？”
“家妹王遥，今年十八了，已定亲与朔州的霍家，待到除了服，霍家就派人上门迎亲。”
那双鹿皮靴子走到王铎面前，停住：“好小子，这番话是你自己想出来的？”
“是。”
“起身吧，抬起头来回话。”
