生产队里全体男女社员一同给三麦追肥，除了专人往水桶里舀氨水以及戽肥料水的人之外，其他所有的人均挑起两粪桶水往麦田里走去。男劳力做这点活计自然不在话下，做惯了农活的妇女也不怎么吃力。只是陆静芝学生出身，又在诊所蹲了十七八天，挑起两粪桶水来不免感到有点吃力。许巧英打哈哈地说道：“静芝呀，下田挑粪桶快活，还是在诊所里拿针筒快活啊？”雷化南从后面晃着两个粪桶走过来说：“静芝，你在诊所好好的，又没曾有个人拱你下来，你何苦自己下田吃这个死苦呢？”
陆静芝挑起两粪桶水，等着王丽琴放氨水，这会儿抬起头说：“老爷坐在大堂里的椅子是假，福份是真。我也想做个老爷的，但屁股一碰到那张椅子，头就晕晕的，不如趁早死了那个心。”王丽琴舀了两小舀子氨水放到她两只粪桶里，她便迈步向西南方向的姚章田里走去。
雷化南挤挤眼，笑嘻嘻地跟众人说道：“你们晓得陆静芝她怎得离诊所的？被个赖三小吓破了心胆。其实吧，又不碍陆静芝的事。赖三小他这个虫多蟊啊，发狠要打陆静芝，陆静芝就不吱声不吱气的自己下田做活计了。”
队长陆立贤说：“这个赖三小呀，有一回被我打撂到王豆窝里，爬起来屁都不敢放一个。唉，不曾想到，他跑到东湖河河北狠起来了，左一个匹养的，右一个****的。”络腮胡子雷光道问道：“立贤呀，你打赖三小为的什么事啊？”“哦，他在小型上挑河，有几天没有上工，公社负责小型水利工程的李良华就扣掉他二十斤米。他非说是我告诉李良华的，说他在家里跟人来九点半的。我说我根本不曾说，说着说着，他竟然骂我，把不晓得哪年的陈年老账也翻出来了。我当即来了气，发狠要打她，他个赖三小以为我做干部的没多大的劲，没料到我一把抓住他后衣领一拎，腿子一抬，他整个人的身子就像个蛇皮袋子直往时荣的王豆窝里栽了去。”
雷光道笑哈哈道：“赖三小有一回也吃了我的亏。在尚庄挑河，为了六队与九队交界的板子，他把板子全推到我们六队的塘里来。我说拉起绳子，板子在哪家就哪家挑掉，不好硬把板子往人家塘里推。赖三小他蟊起来了，说我眼睛瞎掉，我不曾睬他。到了下午，他又要推板子，我喊道，拉绳子拉绳子。他说全整个六队就数我雷光道蟊，我问他哪个蟊，说着说着，他就将板子一推，推了很多。我上前止住他，他抬手对我就是一拳，我顺起一脚，将他踢倒在塘里。他爬起来拿起大锹就直奔我，我抢上前去，一把夺下他手上的大锹，将他摁倒在新河坡上，搧了他一个大嘴巴子。要不是好多人上来拉架，我还要搧他两个嘴巴子。”
王丽琴直起身喊道：“光道呀，你家化南大静芝两岁，这两个人配起来也蛮不错的。如今静芝她又下田做活计了，你也教几个法子给化南，把她谈成了做你的儿媳妇，我们队里社员也来帮帮忙。”
雷光道伸出手竖起五个手指一挡，“啊呀呀，我家儿子可没这个能耐，我也没得什么好法子。这个丫头眼角高，你说她眼角高，可她眼角又不怎么高。她不要钱俊荣，却要个余剑飞，人家眼里根本就没有个雷化南，我还想这么个穷心思做什么呢？王丽琴呀，你做做好事，不要为难我雷家人。”
王丽琴舀了几个人的氨水，还想跟雷光道说些什么，一抬头发现南边走来的陆静芝，赶紧闭了嘴。“我们队里总有那么一些人，有事没事就匹嘴咸夹，怎不就夹杀呢？一斤盐不过七分钱，哪就不能买点回去腌腌闲不住的匹嘴。我找人谈恋爱我的自由，我就不信，我想我心爱的男人，哪就犯了法呢？说我跟男的吻嘴，我又不曾跟第二个男的吻嘴，你们当什么新闻活嚼啊？嚼屎嚼虫，嚼到最后就要嚼你们本身。”陆静芝跑到舀氨水的地方又声明道，“今后再有人劝我跟姓钱的人家谈，我一定骂他个狗血喷头，还不要怪人！……我嫁不到我心爱的男人，就是做尼姑的命。今世该我做尼姑，我决言没二话讲，保证到剃头店里剃光了头发，半个青丝都不留。”
王丽琴有点尴尬，强笑着说：“一个呆丫头，现在也没有哪个庄上有尼姑庵，你到哪里做到尼姑呢？”“我就在家里做尼姑，顶多人家喊我尼姑秃子，尼姑秃子就尼姑秃子吧，命里该派这样，也就只好这样罢了。”“静芝呀，现在婚姻自由，旁人谁也不好干涉，哪个说你呢？”“哼，还不就是我家里的大大的，一再说那姓钱的好，还想强迫我听他的话，我听他的屁！不就是他想得人家的好处，我可不做他的替换交易品，就是我自家的父母也逼迫不了我，这就是我说的！”陆静芝气呼呼地说。
王丽琴笑着劝说：“大人的话你就且当个参考，愿意听就听，不听就拉倒，何必动气呢？”“不啊，婶妈你不晓得的，我家大大说话喝五不六，有他说的就没人说的。我自己的事我哪不晓得吧，要你强迫做什么？我在我的婚姻大事上坚决不睬你。旁边有好几个人也在一旁替他帮腔，说起来一条声音，你说叫我火不火？”王丽琴柔和地说：“有的人不了解人的性情，跟在后边说现成话。说得不好听的话，就是跟人家鼻孔子出气。你家大大是当队长下来的，在大队里够得上干部说话，他就没想想人的终身大事，怎你遂你所愿。”
“是啊，男人女人做成夫妻，穷富倒不是什么大问题，最关键的是脾气要合得来，和睦相处，互帮互助，同心同德，同甘共苦。两个人合伙做生意还要讲究品性好哩。”陆静芝的说法当下得到众人的认可，都说家里的大大不好干涉年轻人的婚姻。陆静芝的气消了，拭去额头的汗流，笑着说：“我是个急性子，说是五六个人一齐来说我，我又没犯什么错。钱家的二甩子，人家说他一百个好，可别在我陆静芝跟前说，我丫头眼里看他就是个**。我既然看出他是个**，怎可能跟他**结成夫妻呢？好了，我不说了，赶紧去挑水。”
陆静芝挑了一担水，和了氨水后，向南边池章田里跑去。王丽琴悄悄地说：“这个丫头有嘴有手，眼光比一般丫头要亮一些。如果她上了大学，那该多好啊！”
队长的妻子邱梅英说：“我们大队没人出来推荐她，考究连一些好交易都轮不到她。今年才让她上诊所的，前后二十天的样子，她倒自己下来了。这一回下来，她今后还能弄到什么好交易呢？还不是跟不曾上到初中、高中的姑娘一样？
陆春柏挑着粪桶走过来，气呼呼地说：“丽琴呀，你说我家静芝这个侄女野不野，我说钱支书家的二小不丑，家庭经济又比较厚实。她个匹丫头劈口就叫我大大少兜售龌龊的货物，还骂我老猴子。旁边人说她，她就说人家舔油屁眼。”王丽琴劝道：“唉呀，春柏大大，他们年轻人的事由他们年轻人自己去处理，长辈们不必为他们怎么操心。你操心，她不见情还是小事，说不定还要跟你大人翻脸。”
陆春柏见王丽琴并不十分支持他，便沉闷地走到河口跨上了水泥船挑水。在场的七八个人随之好像受到无情的抑制，谁也不肯说话。形势非常明朗，两代人的观点分明发生了碰撞，谁也不肯主动让道，都认为自己说的是天经地义的。想从他们中间找出一条折中的道来实在不容易，与其艰难劝说哪一方，倒不如缄默反来得个耍脆。于是乎，本来欢声笑语的麦田变成了沉默的田野。
余剑飞确实手巧，七队的喷雾器坏了，经他一修理又能使用，比专职铜匠修配的喷雾器还要好用。他修理喷雾器工具除了两个活扳子，一把小铁锤而外，其他什么工具也没有。
队里开手扶拖拉机的任兔小嫌工分少，在四夏大忙之时撂桃子，达不到顶尖大劳力工分，决不动手开手扶拖拉机。队长王伟强急得直搓手，队里只有两条牛，要想把九十多亩的小麦田全耕过来，靠牛耕那岂不误了农时？在这个关键眼上，余剑飞主动请缨：“队长呀，你让我来开手扶拖拉机耕田，说不定能耕得起来。”王伟强兴奋地说：“你能耕得起来，好煞了！”
队长批准他动手，但任兔小已把手扶拖拉机的工具箱锁了起来，连摇把也锁在里面。跟他要钥匙？这只能助长他讲价钱的气焰。余剑飞搓了搓手，说：“没钥匙，我也能想办法。”他跑到公房里找出大号铅丝，用太斧锤扁，找来一把锯齿，细致地猜想钥匙模样，对准那机器身上的工具箱的锁眼试了几回，竟然将盖子打开了。
余剑飞给机身加了机油，上足了柴油。他捺住油门，摇动机器，机器上的烟囱冒起一阵白烟，没有开动起来。他卸下了油嘴，奋力摇动了一阵。随后，他给油嘴里加了个芒子，点燃了芒子，按上去就扭紧。这一次，他摇开了机器，他扶起手扶拖拉机，俨然一个老手，在小麦田里跑动开来了。
等队长下田一看，不觉哈哈大笑地说：“一个余剑飞，真个好样的，两三个钟头的功夫，两块田他倒耕过来了。任兔小，你拿什么瞧呀，庄上死了个张屠户，通庄的人怕的还要吃长毛的猪肉呢！”
任兔小蹲在家里睡大觉，等着队长、会计二人乞求他下田耕田。第二天，他听说余剑飞已在田里耕了五六十亩田，慌得急忙跑到田里。他气冲冲地吆喝道：“余剑飞，哪叫你动我的手扶拖拉机的？”余剑飞抬起头大声地说：“是队长叫我开的，我是队里的社员，自然要听队长的话。”
“余剑飞，你给我听好了，我有块上海牌手表放在里边，如果没有了，你要赔我。另外，还有八十多块钱票子放在里边。”任兔小分明是在讹他，但余剑飞镇静地说道：“没事，有队长在场，你果真少掉这些钱物，队里当然要赔给你。”队长一来，任兔小没辙了。只得夹紧尾巴跟其他社员一起做农活。
北边的田全耕翻过来了，南边还有二十多亩田要耕，该怎么办呢？要把手扶拖拉机弄到南边，就得上船，而新河搁浅，上船只能在东头进行，上了南岸向西开，又被秧亩田阻挡住了。队长摇着头说：“这事难弄的，只有从西边好开，但要经过人家六队的棉花田，开过去肯定要压掉一些棉花秧子。六队的人是不会答应的。”队长径自跑到南边河边，拍着大腿说：“唉，我们借道，从蔡庄麦田里走，不碍事。”
余剑飞听了队长的话后，不以为然地说：“这要费多大的神啊！先要上船，而后要绕好远的河道，到南头经蔡庄九十五亩沟田河北走，这得要好长的功夫。我看不如让手扶拖拉机直接从河里开过去。”
队长一口否决：“瞎说，这怎么行？手扶拖拉机困在河里，要得多少个大劳力弄它啊！”
余剑飞摆了摆头说：“没事，我看那桥口向西有个缺口，而那里的河底浅，河床的泥板子又硬，笃定能开得过去。如若出了事，一概由我余剑飞一个人负责。”队长将信将疑地说：“这一说，你好点弄啊。”
余剑飞开动了手扶拖拉机，来到那个地方，从龙沟缺口处下去，慢慢地移动。他将手扶拖拉机调整好，然后直向对岸开过去。经过河中央时，水漫到烟囱底下，一眨眼的功夫，手扶拖拉机便开到了对岸，而后又找了个缺口爬了上去。
机器游河的故事很快地在整个翟周庄传颂开来了。大队长庞元昌特地赶到七队察看，见证了七队队长说的神话，对余剑飞也刮目相看了：“一个余剑飞，真是好样的，虽然上人成分不好，但能在关键眼上帮王伟强的忙，全小队的人都要感谢他啊。”
大队长的表态并不能说明什么问题，因为他在大队里根本做不了主，充其量只是一个管农业生产的人，而大队有了成绩全划到大队支书钱元顺的名下。他还常常受到贬抑，做了二十年的干部，直到眼下竟然还是个党外人士。是他不求进步吗？申请书已写了五六次，如同石沉大海一般。
庞元昌受命前往六队通知陆静芝：“这一回大队干部要变动，大队配你当妇联主任。现在你跟我上庄，明天就正式上班。”陆静芝疑惑地说：“大队干部哪坐下来研究的吗？”“是钱支书叫我下田通知你的。他一再关照我直接把话带到你，你把泥拉收拾好，就跟我走。”“你们大队干部没有坐到一起研究，我不好到大队做妇联主任。我不能跟你走。”陆静芝这么一说，把个大队长给恼怒起来了：“这一回你不睬我，大队以后就什么好事都研究不到你。”“研究不到我拉倒。我晓得这一回又是姓钱的玩的圈套。庞大队长啊，我老实告诉你，我今后做尼姑的思想都准备好了。”
庞元昌垂头丧气地走了，咕哝道：“唉，这一回我又做了个蜡烛，不把个口信带到人，事后又说我不好，我能有什么办法呢？
