两三日之后，西陉关军营中开始三三两两地有军士凑在一起聊天。
聊天倒也没有什么，只是这些军士在聊天的时候，手中总是神神秘秘地揣着一块布条，几乎让人怀疑他们的老婆月事将近。
不知情的人见了这一幕，好奇心作怪，自然也凑上去打听，一问之下，却大惊失色，情不自禁地加入其中。
于是西陉关兵营中开始流传一个非常古怪的传言。
据说，有好多名军士这几日在兵营里的各个角落中都捡到了一些布条。捡拾到布条的地点各不相同，但布条却是一模一样。每一幅布条上都有一种用赭色笔墨画的图案，这些图案只用寥寥数笔组成，有横有竖，横竖排列完全相同，却没有一个人认得出来这究竟是什么。
布条不断出现，渐渐的有人传出了一些十分骇人的言论，说这些布条上的图案乃是在警告众人将有兵戈之象。听见这种言论，众人的反应大致是翻一翻眼睛，表示十多年来宋辽之间战乱不断，就连当今皇上宋太宗也去亲征了两次，有兵戈之相实在很正常。不止一个兵士听了这种预测之后哈哈大笑，当场表示老子如今就在边关，闲的蛋疼，早一天有兵戈之相正好，冲出城楼去砍他娘的辽国敌军。
到这个时候，大宋雁门关中众人的情绪依然很镇定，依然很欢乐。
然而只过了几天，同样的布条却陆续出现在更加匪夷所思的地方。军营中食用的猪牛羊甚至鸡鸭的肚腹中，都找出了画有这种图案的布条，短短三四天里，就出现了许多。
大宋军士中些许还是有几个人听过陈胜吴广的故事，想当年陈胜吴广就是在鱼肚子中发现了“大楚兴，陈胜王”的书简，才起兵造反，可见这种事情着实是件大事。
不管这种说法有多少人相信，兵营中的传言开始越来越广，继兵变和叛乱之后的第三种说法随之出现。
据说骑军中有个姓吕的副都头家中是研习周易的行家，依照他的看法，这布条上的图案是一种天兆，名叫“鬼凶之数”。这种卦数非同小可，预兆的事情亦十分难以捉摸，非兵非战，只是一种大概的灾祸征兆，根本无从化解，只能简单地谓之曰“劫”。
这就玄了。
西陉关中众人私底下议论了好几天，认为所谓非兵非战的大劫只有一种——
……瘟疫。
这种言论兴起之后，营中有一半的人相信，一半的人不信，那不信的一半认为此事只不过是有好事者兴风作浪；信服的人却认为，这种帛书之类的事情历朝历代都曾经出现，听说绝大多数天兆还都将之后的大劫说中了，因此宁可信其有，不可信其无。
古代对于关键词的警惕性向来比现代要紧张得多，别说是在边关议论这样蛊惑军心的大事，就算是碰见了君王名讳或是前朝名讳，说不定就会落得个满门抄斩，因此大家都只是悄悄议论，并不敢当着众军爷的面说。可是说话的时候隔墙有耳，再怎么小心，这些话仍然越传越远，终于传到了更多将士的耳中，甚至连东陉关都渐渐知道，西陉关的人挖出了十分古怪的布幅，上面的图案预兆不日之内就要有大难，不是兵祸就是瘟疫。
顾成海默默地在城墙上砌砖，听见身旁所有人都在议论，而且议论的版本每日推陈出新。他没有参与其中，一来是为了避嫌，二来是因为这几天中，他身边有意无意的总有人在窥视着，而且跟得越来越紧，多半是因为李钺逃走的事情已经传入京城，引得上面的人十分震怒吧。
几日之后，天兆的传言终于传到了右卫大将军的耳中，将军大人十分恚怒，下令将所有胡言乱语之人全部处斩。将令一下，全营的人顿时人人自危，白日里无论是操练巡逻或是在城墙上做活，都不敢多说一句话，多走一步路。
但是不知怎地，将令越严，谣言却就此而越传越广。兵营中渐渐已经没有人捡到这种布条了，却还是人人自危，情绪相当绝望。
在此之后，倒是有七八日一直没有人捡到布条，西陉关中上上下下的兵士们这才松了口气，以为事情已经就此过去，所谓的鬼凶之数终于没有兑现。哪里知道第九日上，天才蒙蒙亮，操练场中就传出了许多声惊叫。兵营中许多人涌出去一看，全都大惊失色：操练场上有一幅极大的布条，上面画着众人已经看熟了的图案，一笔一划古朴质拙，苍劲有力。
这一次，营中人人恐慌，只有少数将军们还算镇定，每日约束着属下不得乱嚼舌根，同时严加调查。然而这事情本来就无从查起，几日之后一无所获。与此同时，西陉关中却开始有厢军逃跑了。
每日戍守边关，还要顶着对天兆的恐慌，实在压垮了不少人。最先逃跑的是活计最重的负责杂役的厢军，之后是其他的厢军，甚至有一两个年纪稍大的禁军也领头逃跑。
自古军营中对于逃跑这件事情便十分紧张，因为此事将会极大地动摇军心，令士气大跌。右卫将军立刻派人将逃跑的人追回，将其中一两个重打一百大板之后就地革职，其他的人也按律处罚，结果效果非常显著——
当天晚上，逃走了一十七个禁军。
大宋朝中的禁军几乎是终身制，可以享受饷银，可以携带家眷，比其他朝代的军队其实要稳固得多。但是这几日就不同了，众人在经受大劫威胁的时候，觉得余生渺茫的很，被打些板子实在不足为虑，干脆跑他娘的。
当天晚上，顾成海和王三偷偷摸到了梁指挥使的营帐中，十分激动地问，是不是到了他们也该逃走的时候。
这些日子以来的种种传言和吊诡弄神之事，其实都出自于他们三人之手。梁指挥使画的布条，他顾成海和王三去细细布置的。如今成效斐然，东南西北都要逃走的人，只要胆大心细，没有逃不出去的道理。
三人凑在一起计较了半天离开雁门关的路线，觉得成功率很高，心头都是一松。那梁指挥使得意地拈着自己的髭须，笑道：“顾兄弟，咱们逃出雁门的地界之后，你要去汴京是么？”
顾成海重重地点了点头，道：“先跟我这兄弟去太原府赎了他家人，然后我们两个人就去太原谋生，不管做个什么小本生意，一定要做得风生水起，在汴京混出个人样儿来。”说完之后，他想起这几天来他们都没有问过梁指挥使要去往何处，于是问道：“梁大哥，你呢？你想去哪里？”
他和王三这几天跟梁指挥使经常秘密地混在一起，彼此感情已经极好。患难之交容易亲近，更何况梁指挥使这个人虽然嘴巴毒了些，凡事太过聪明了一点，但人还是十分爽快的。顾成海十分同情他怀才不遇，更怀疑他是因为对军中的事情心灰意冷，这才要跟他和王三一起逃走，是以从来没有过问过梁指挥使的去向。今日看看计划已经基本成功，马上就要逃离军营，这才开口问梁指挥使，他到底打算去往何处。
他刚刚开口问出这个问题，梁指挥使便兴致勃勃地道：“我有个相识，是驻守麟州的永安军节度使，姓有些儿古怪，姓折，名叫御卿。你莫看他名字古怪，此人可是响当当的好汉子、大丈夫，又是十分懂得兵法的人，不是一般三脚猫儿似的将领可以比拟。我已经跟他断了音讯好多年，去年才听见他升任节度使，冒昧找人送了封信，托他盛情，竟然还未相忘。只是我那折兄弟跟代州的刺史有些过节，因此一直未成行。此次正好遇到机缘，我就要投奔他去啦。”
顾成海听了，真心替他高兴，笑道：“既然这样，梁大哥到了麟州一定能大展抱负。我们两兄弟就在这里提前恭喜大哥你了。”
梁指挥使笑着拍了拍他的肩膀，笑道：“顾兄弟，我跟你们一见如故，总觉得十分欣赏你的才华，你们同我一起走，我举荐你去麟州当一个指挥使或是副指挥使，怎么样？如今咱们大宋朝正是用人的时候，汴京城中的那帮文人每日便是伤春悲秋，老子听得很烦了。咱们兄弟就在这边关上，快意恩仇，大碗喝酒，大块吃肉，难道不好么？”
顾成海哭笑不得：“梁大哥，快意恩仇什么的，你确定你不是在说绿林么……”
他们说到这里时，王三已经趴在桌上睡着了，被顾成海的声音惊动，朦胧间翻了个身。此时已经是三月，天气渐渐的没那么寒冷。王三袖子一直捋到了胳膊肘，昏暗的灯光下，依稀露出了手臂上的一个刺青。
