“爹，我听账房老李说你昨儿拿了一千两，你做什么事儿需要这么多银子？”
金陵巡抚林海本来正悠闲地坐在书房内练字，见女儿林雅义穿着一袭兔毛长裙走进来，不禁蹙眉，甚为不快地说，“为父是当家人，用些钱需要经过你的允许么？”
林雅义是林海最宠爱的孩子，一直被父亲极尽爱护着，如今听见这冷漠的语气，便坐在靠窗的红木椅上哭起来。林海本不想理她，但那哭声委实叫他心烦意乱，便丢了笔，走向前柔声相劝。
林雅义见父亲还是在乎自己的，哭得更厉害了，只一个劲儿抱怨自己命不好，这么年轻就死了丈夫，并且丈夫身份不一般，她想改嫁也怕别人闲话。说着说着，就把责任全都推到父亲身上。
林海听她这般说，也坐在一旁叹气道，“我的宝贝女儿，当年你嫁入杨家的时候他们可还没得到天下，而且是你自己说欣赏那杨家大公子的儒雅气质。”
“爹，你这就是说女儿不知羞耻了？”林雅义早满脸泪痕，弄花了那精致的妆容，语气里十分委屈，“当初女儿年少不更事，爹你说这是门好亲事，女儿就顺着意思嫁过去了。如今丈夫死了，婆家没个可以依赖的人就算了，连爹你也开始嫌弃我了。”
“为父哪里有嫌弃你？虽知道你这跑回娘家是不成体统的行为，但为父可撵了你走么？只是你整天哭哭啼啼，怨东怨西，哪里肯让我这把老骨头有一刻清净？”
林雅义从未受过父亲呵责，如今更觉得自己是这天底下最可怜的人，便站起来喊道，“爹嫌弃女儿不成体统，那女儿今天就跳井死了罢，死了这林家就干净了，就清净了！”说罢就要去跳井，唬得那些下人们又劝又拉。
常安带着他的独子在林府上作客，路过看见，哪里有不劝的，但林雅义见人多，越发来了脾气，被人拉到屋里又要找白绫上吊，搞得林家热闹非凡。
常安的独子常泽海虽未到二十，但却是个貌似潘安的英俊男子，并且体贴非常，他见林海在书房气得直跺脚，便偷偷离开父亲身边，进了林雅义闺房。
林雅义虽是千金小姐，但如今只觉得自己是个处处受人欺负的可怜人，虽知有外人在场，仍旧耍泼着要寻死。
“你们都下去罢，让我劝劝林姐姐。”
那些下人早就受不了这位林家小姐，听这么一说，便落得清净，都跑了。泽海见林雅义也没真的要用白绫上吊，只坐在那儿抹眼泪，便走向前做了个揖笑道，“林姐姐，你若真死了，最高兴的可是阎王爷。”
“你这小子，是在奚落我求死不成么？”
“林姐姐千万不要误会。”泽海见怒气冲冲地瞪着自己，跑过去坐在她身边解释道，“古人所谓美人者，以花为貌，以鸟为声，以月为神，以柳为态，以玉为骨，以冰雪为肤，以秋水为姿。我原本不信，觉得那是前人的臆想，但自从看见林姐姐，我才知道原来真有这回事儿，所以林姐姐你千万别轻生，因为就算是不近女色的阎王爷看见你，也不会放你轮回，要修个金屋子把你藏起来。”
这林雅义虽是钟鸣鼎盛之家，但父亲为人古板，丈夫又生性内敛，所以从来也没听哪个男人对她说过这些话，况且安泽海年轻有为，气度不凡，让她好不得意，可碍着面子，仍旧强忍着笑，说道，“你以为这些轻薄话能哄我开心么？我自己是个什么样儿的人清楚得很，没了丈夫，爹也不疼，还活在这世上干嘛。”
“姐姐不过二十五六岁，正是妙龄，怎么这样悲观。反而我才该难过。”
“好端端的你难过什么？”
那泽海转过身，突然有些不好意思地盯着窗外，轻声道，“如果我早些认识林姐姐，就算太子，我也会和他公平竞争到你的芳心。”
如此露骨的话，林雅义听了不觉脸颊绯红，转身看见铜镜里自己哭花的脸，赶忙拿手绢使劲擦拭，然后故作从容地说，“安公子你今天想必累了才会说这些话，还是早点回去休息罢，我也乏了。”
可话未落，安泽海竟抓住了她的手，“我今日说的这些话若有一个字儿是假的，便被雷电劈死算了。林姐姐，你真的那么狠心，叫我思念致死么？”
“你应该知道，我是个寡妇。”
“那又如何，只要姐姐不嫌弃我，我一定上门求亲。”
林雅义本以为自己是个上天抛弃的女人，觉得周围一切昏暗无光，可今日却听见这等深情告白，不觉又潸然泪下。
而林海不知女儿此刻际遇，只在心中叹气伤怀，虽老朋友在侧，但到底觉得家丑不宜深谈，便也把话题转到来年三月的宴会。常安偶然听得林雅义满腹牢骚中提到那一千两，便问何故，林海面有尴尬，只挥手不愿详谈，让常安心里结了个疙瘩，十分不舒服。
原来，这林海那日见到秦淮四艳，忍不住叹息世间怎么会有如此绝色、才华横溢的女子，又想到这四个女子尚且如此，那秦淮之首的水吟寒又该是何等清新脱俗、艳压群芳，终日对之魂牵梦绕，便悄悄遣了自己的心腹阿山带上白银千两前去拜访。
阿山跟随林海多年，知道老爷虽不喜烟花之地，可几房姨太太却是妙颜美女，想必如今是动了深情，便也小心翼翼地拜访芙蓉楼。
他让人放下装着银两的箱子，颇为庄重地坐在梨花椅上，看见一个穿着桃色外衫的女子走出来，长裙拖地，盈盈带水，樱桃小嘴不点而赤，含笑间带着一抹灵动的俏皮，赶忙起身行礼，“小的见过吟寒小姐。”
谁知话刚落，面前的可人儿就扑哧一声笑了出来，“小哥哪里来的眼神？也不问清楚就胡乱喊人，我是吟寒小姐的丫头芷兰。”
阿山如此听来更是好奇，一贴身丫头就有如此姿容，那水吟寒该是有何等的倾国倾城之貌？便让人开了箱子，说道，“我家老爷上次邀请吟寒小姐，但小姐身体不适没有来。老爷惦着小姐身体，便派小的送上些薄礼，望小姐笑纳。”说完又让人把那些名贵补品一一打开。
芷兰跟着吟寒这么多年，什么样的珍宝没见过，自是不卑不亢，把水吟寒的话如一转告了，“我家小姐说了，承蒙林老爷错爱，但无功不受禄，这些东西还是劳烦小哥带回去。”
如此，两人推攘了好半天，阿山无奈，只得又把这些东西带回去。吟寒从阁楼上看着阿山远去的背影，只觉无聊，若是以前。受大人物如此赏识，她虽说不至于出卖自己，但宴客感激还是少不了的，可如今，仇人的死期已成定局，自己只是等日子罢了，便也不愿再抛头露面地谄媚别人。
陆白羽当然不知道吟寒此刻的心思。一段时间下来，他知晓吟寒是烟花女子，但她那份气质和体贴却让他深深佩服，如今见她不为财富权力所动，更叫他感叹万千，想她一介女子尚且如此，自己堂堂男儿，却每次白白受她恩典，十分惭愧，念着身体已可以走动，便有了离开的想法，只是一时之间不知如何话别而已。
未完待续
