柯兰芝穿着新嫁衣，顶着大红的盖头，端端正正地坐在床沿上，等候新郎官宴完宾客归来。
宽大的袖子里，她白嫩纤细的双手紧紧绞在一起，有些紧张，更多的还是娇羞。
不同于大吴朝惯常的盲婚哑嫁，她同新郎官董成悦，乃是青梅竹马的伙伴，有着一起长大的情谊，当初由于她的庶出身份，董成悦的继母反对这门亲事，董成悦苦求多时，才获得她的首肯，都说越是来之不易的，男人就越是珍惜，希望果真是如此。柯兰芝一想起董成悦那总是对她微微笑着的脸庞，心里就觉得无比的甜蜜。
只是，由目前看来，董成悦的继母还是对她的庶出身份无法释怀，不然大喜的日子，也不会由着新娘子一个人独坐空房，连个陪的人都没有了。
不过，这些都不怕，她相信，路遥知马力，日久见人心，只要她诚心诚意地侍奉她，孝顺她，总有一天，婆婆会真心地接纳她的。
外面的喧哗声渐渐散去，四周安静下来。又过了一会儿，门外响起了脚步声。
准是董成悦回来了！
柯兰芝又羞又喜，红着脸唤秋玲，让她去开门。
吱呀一声，门被打开，重重的脚步声，愈传愈近。
怎会有吱呀声?难道婆婆真如此嫌她，连门轴都懒得上油么？
柯兰芝正疑惑，大红的盖头却在瞬间被挑开，屋内的景象登时印入眼帘——四面漏风的木板房，新刷了墙粉，惨白惨白，衬得破木桌上燃烧的一对红烛格外地刺目。
房内的一切，都在宣昭着主人的困顿落魄，这是……怎么一回事……董家虽然是读书人家，不如世代经商的柯家那般有钱，但到底有人在私塾教书，再穷也不至于把新房布置成这样吧？
柯兰芝一时摸不清情况，怔怔地抬起头来，却马上震惊地睁圆了双眼——这是谁？！虽然穿着新郎官的衣裳，但却满脸横肉，痞里痞气，根本就不是温文尔雅的董成悦！
“你，你是谁？！”由于太过于惊怕，柯兰芝的声音有些发颤，与此同时，她开始向四周张望，但却连一个丫鬟都没瞧见，甚至连适才给这人开门的秋玲都不知所踪。
那人抖一抖脸上的横肉，嘿嘿一笑，自报家门：“我是西街宁三，你没见过我。”
西街宁三！她是没见过，但却听说过太多次！西街的宁三，泼皮无赖的宁三，吃喝嫖赌俱全，欠了一屁股的赌债，年过三十还没讨着老婆，便仗着曾祖曾是柯家的大恩人，拿一块祖传的信物，非逼着柯家嫁一位小姐给他。信物真实不假，生意人最讲究信誉，因而虽然百般不情愿，但还是答应了他的要求。
不过，同宁三订亲的，明明是她嫡出的妹妹，柯家六小姐柯梅芝，却怎么换作了她？是不是搞错了？柯兰芝想到这里，急急忙忙地冲宁三摆手：“今日我同我六妹一起出的门子，兴许是花轿抬错了？”
谁知宁三听了她这话，竟霍霍大笑起来：“蠢货，还真以为你要嫁的是董家呢。”说着，就在柯兰芝疑惑的目光中，拿了一封婚书出来，丢到她面前，指着那上头的字道：“这婚书还是董家大少爷亲自填的呢，你可认得？”
大红的婚书上，宁三和柯兰芝的名字并排而列，工整的小楷，力透纸背，确是董成悦的笔迹无疑，柯兰芝直觉得眼前一阵眩晕，强撑着问宁三：“这是怎么回事？”
宁三又霍霍地笑了起来，干哑的声音，听着极为刺耳：“我拿钱办事，哪晓得是怎么回事。”
办事？柯兰芝正疑惑，就见秋玲端着一碗热气腾腾的浓汤，推门进来，对她道：“小姐，姑爷听说您爱吃药膳，特意自配药方，让奴婢给您熬了一碗，您赶紧趁热喝了吧。”
宁三不是泼皮无赖么，居然还会配药膳？柯兰芝正奇怪，宁三却已是露出满面狰狞，猛地伸出胳膊，紧紧箍住了她，并用空着的那只手，大力去捏她的双颊，迫使她张开了嘴。
秋玲趁机上前，将整碗药膳，尽数灌进了她口中。
柯家数辈人经营药材店，家中男男女女，多少都会学些药理常识，柯兰芝因为是庶出，格外好强，早已精通此道，因此药还没入口，已经闻出了那是致命毒药雷公藤的味道，但此刻她动弹不得，连声音都发不出来，尽管心里再明白，也只能眼睁睁地看着毒药流入口中。
原来宁三所说的办事，是要毒杀她！柯兰芝又急又怕，拼命挣扎，可惜宁三将她箍得太紧，任她怎么挣扎都无济于事。
“五小姐，您别怕，马上就解脱了。”秋玲从怀中取出一张泛黄的纸，递到柯兰芝面前，笑颜如花，“五小姐，请您按个手印吧。”
这是，锦福堂的入股文书？！看来老太太没有说错，这东西，到底还是给她惹来杀身之祸了！柯兰芝心凉一片，垂眼朝文书上一扫，就看见下面多了董成悦和柯梅芝的名字；只要她把手印按上去，身死之后，这份文书，便归董成悦和柯梅芝所有了。
白纸黑字，再错不了，谁人杀她，昭然若揭，董成悦和柯梅芝为了这张入股文书，勾搭成奸，想要让她嫁到宁家来送命，但却又怕她抵死不从，于是故意让董成悦来同她虚情假意，造成她即将嫁去董家的假象，最后再安排她们在同一天出阁，以便对换花轿，让她在毫不知情，心甘情愿的情况下，顺利进入洞房，落入宁三和秋玲手中。
柯兰芝想通了事情的真相，禁不住心如刀绞。
秋玲等得不耐烦，上前几步，一把将柯兰芝的手指头抓了过来，蘸了印泥就要朝文书上按。柯兰芝拼命朝回缩着手，忍着腹中剧痛，含混不清地怒问：“秋玲，我待你不薄，为何这样对我？！”
尽管她能发出的声音很小，但秋玲还是听明白了，嗤笑道：“五小姐，你放着大笔的银子却不肯用，跟着你，除了受累，就只有吃苦，这还叫待我不薄？多亏二太太在龙抬头那天给我指了条明路，不然我还得跟着你怄一辈子的气，你还不知道吧，许妈妈就是因为不识相，所以才丢掉了性命。”
柯家的二太太齐氏，正是她的嫡母，柯梅芝的亲娘，怪不得董成悦和柯梅芝的奸计能够得逞，原来是有了齐氏相助，柯兰芝听得心惊胆战，正欲再问，腹中剧痛却愈演愈烈，疼得让她说不出话来。看来她命将不保……柯兰芝既惊且恨，双目圆睁。
意识模糊中，她看见秋玲将按了手印的文书藏入怀中，并大声呼救，等到大群陪嫁的奴仆涌入，她却只说柯兰芝是喝了宁三所配的药膳汤而中毒，把自己摘了个干干净净。
宁三破口大骂，骂秋玲骗他，明明串通好的说词，是柯兰芝隐疾发作，这会儿却把事情全栽赃到了他头上。
柯兰芝听到这里，恨不得讥笑宁三一番，只苦于已没了张口的力气——那雷公藤毒相明显，中毒之人会指甲发青，怎么可能是一句隐疾发作就能遮掩过去的。宁三这明显是让秋玲当枪使了，而且还要被告官灭口。
不过，就算是隐疾发作，成亲当晚就病死，于宁三而言，也不是什么好事吧，真不知秋玲给了他多少好处，才让他宁愿背负克妻的名声，也要置她于死地。
柯兰芝来不及细想，腹中又一阵剧痛袭来，意识开始渐渐涣散……看来，她命已休矣，只是这心中的诸般仇恨，该如何才能解脱！
