回来的路上，南宫筝婳铁青着脸，小嘴紧紧的抿着，别说跟宁韬说句话，就连看上宁韬一眼也是欠奉。宁韬知道是自己那豪迈的“癞蛤蟆宣言”惹恼了南宫筝婳，也不去触这个霉头，只是跟蝶儿说起山寨里的事情。
“丫头，你先清闲几天，过了这几日，等咱们的生意开张了，少不了你忙活的。”宁韬笑眯眯的说道。
“好的呀。蝶儿一天没做什么事情，总觉得心里少了点什么。忙活一点好，就怕蝶儿粗手粗脚的，帮不上公子什么忙。”蝶儿浅笑着，还留心着南宫筝婳的反应。
南宫筝婳冷哼一声，继续向前走。
“哟，谁敢说蝶儿粗手粗脚了，让她伸出手脚跟咱们蝶儿比较比较？”宁韬的眼睛瞪得滚圆：“看看这小手，嫩白嫩白的，泡出来得茶水那叫一个香。也就是咱大当家的有这口福，换成旁人，做梦都求不来的。”
宁韬这话说得甜甜蜜蜜，蝶儿心花怒放，小声说道：“哪里有公子说的这么好了。若公子喜爱喝蝶儿泡的茶，蝶儿就为您泡一辈子，成不成？”双眼中充满了期满，瞄了眼宁韬，又赶紧低下。
宁韬马上摇头道：“不成不成，这哪成？可不能因为给我泡茶，让你一辈子忙活这个啊。女孩子，终归是要嫁人，相夫教子的。”
蝶儿的脸色苍白了些许，声如蚊吶的说道：“蝶儿，蝶儿不想嫁人，就想伺候公子。”
“孩子话。”宁韬老气横秋的教育道：“以后要是蝶儿长大了，中意哪家的后生，大当家的给你保大媒。他要是不乐意，咱绑也把他绑到洞房去。”
蝶儿脸色一惨，双唇紧紧抿起，再也不跟宁韬说话，连跑两步追上南宫筝婳，一双俏目含泪盈盈，无声的缀在南宫筝婳旁边，却是不肯让宁韬看到。
南宫筝婳看到蝶儿这般表情，心里全然明白，不禁回过头去，冲着宁韬冷哼道：“呆头鹅！”
宁韬丈二摸不到头脑，他这话又哪里说错了？书上不是说过，古代女子十四五岁就出嫁么？蝶儿今年差不多也是这个年岁，他说这话不为过啊。
两个女子在前面走，宁韬在后面发晕，当走进南宫府的大门时，南宫筝婳冷冰冰的对宁韬说道：“宁公子，今日蝶儿就跟我去婶母那边了，你便不要相寻。至于你……”她冷笑一声，拉着蝶儿悠然远去。
这是什么情况？南宫筝婳就这么随便说了句，便把蝶儿带走了？宁韬还打算跟她商量商量，看看山寨里谁是手脚勤快，性格温顺的大婶大妈，叫来几个来这边负责库房呢。这么就拐走了小丫头，他又要找谁商量去？
门房正跟几个家丁在旁边的屋子里面说话，几人看到宁韬搔着脑袋吃瘪的样子，均是偷偷捂嘴，窃笑不已。
此事一过，连着数天，南宫府没有一点动静。宁韬又伺机窥探了两次南宫越，发现南宫越对他颇为忌讳，跟夫人商议，暂缓将南宫筝婳的画像送往知府那边。一来怕引起南宫筝婳更大的反抗，二来则因为知府大人的公子已经决定出席今年的金秋才子宴。
金秋才子宴，每年中秋过后七天，就会在知府大人的别院中举行。届时，全江南叫得上名号的年轻才子都在受邀请的行列，那知府大人的公子更是其中的佼佼之辈。各家官员富商，家中但凡有待字闺中的女子，皆会想方设法带女眷进入这才子宴，名为仰慕才子，实为相亲。
既然打定了让南宫筝婳自己倾心一往于知府公子的想法，南宫越便不再着急去跟南宫筝婳说这婚娶之事。只不过，南宫夫人倒是给南宫越带来个消息，说南宫筝婳好像对宁韬颇有心思，让南宫越小心提防着。
南宫越只能无奈苦笑，宁韬从他那里弄去了一千两银子，这几天游山玩水，每天酒气熏天的回来，他不是没有得到报告。可宁韬一天不把配方交给他，他就要睁只眼闭只眼，眼看距离金秋才子宴只有月余时间，说他不着急那是闭着眼扯淡。
宁韬得了这些消息，算计着除了那老板椅，其他的事情都进入正轨，也该给这位南宫老爷放点气了。那配方倒是不假，宁韬这人什么都不好，就是记性很不错，只是一眼看过那配方，便是记在脑海中了。
不过，让南宫越安安稳稳的赚钱，却不是宁韬的本意。他这几天也是在坊间悄悄打听了不少的消息，这南宫越仗着兄长和知县的关系，在姑苏城内的所作所为可是挨了不少的骂。黑心商人倒还是其次，主要是这人若是看到谁家的店面生意好，哪家的价格比他低，他总是想法设法的给对方难题，非要逼的对方放弃生意不可。
这种打压在商业上也不能说不对，可是他使的那些手段却是让人咬牙切齿。什么绑架对方家人啊，什么买通官衙给对方栽赃陷害啊，宁韬甚至还看到过一名被他陷害过的生意人，正如行尸走肉般蹲在姑苏北城门附近乞讨，两眼中没有丝毫的生气，生与死对他来说，已经没有了不同的意义。
“唉，咱穷啊，穷人想发家致富，除了打土豪，还有什么办法呢。”宁韬自艾自怨的说道，苦着眉头将那配方写在了纸上。
这配方……宁韬考虑了半天，将其中一种料子抹去，添上了另外一种料子。
次日早晨，宁韬早早的到了饭厅，没多长时间，南宫筝婳和蝶儿便浅笑兮兮，相互低语着走了进来。
这几日，南宫筝婳仿若放出笼子的金丝雀，拉着蝶儿几乎要把姑苏城光遍，每日早早出去，擦黑才回，除了早饭的时间，根本就不给宁韬将蝶儿叫回去的机会。她好像防狼似的防着宁韬，就怕这癞蛤蟆没有碰到凤凰孔雀，耐不住心情把蝶儿这朵小花给采了。其实，她心里还有个气恼的事情，凭什么她南宫筝婳是天鹅，其他女子便是凤凰孔雀？难不成这宁韬，还想攀上皇亲国戚不成，那可是当真要笑掉旁人的大牙。
蝶儿不知南宫筝婳的心思，见到宁韬后就小脸放光，对着宁韬甜甜一笑。宁韬正待跟蝶儿招呼，南宫筝婳已经说话了：“蝶儿，今儿个就跟姐姐去城外一趟吧。许久没有回乡，姐姐便要去那慧心寺好好恳求一番，求菩萨保佑家父平安无事。”
蝶儿听南宫筝婳说得声音凄楚，想到南宫筝婳待她如同姐妹，只有对宁韬报以歉意的一笑，旋即小声说道：“姐姐的意思，妹妹自然是顺着的。”
南宫筝婳欢喜的拉着蝶儿的手，不着痕迹的冲宁韬示威性的一仰头，白皙娇嫩的脖颈恰如高傲的白天鹅。
不多会儿，南宫家的男女主人出现在饭堂。宁韬笑眯眯的站起来，对南宫越拱手道：“南宫老爷，几日来多谢南宫府盛情款待，宁韬无以为报，今日便有一纸配方相送，望南宫老爷不要嫌弃才好。”
上道，这小子上道。南宫越本来就打算今天敲打敲打宁韬，让他知道别把肉吃到嘴里，倒向着一拍两散，那不会有好果子吃。他甚至想好了，若是宁韬还在那里装傻充愣，他便要动些非常手段，逼迫宁韬就范。谁料到他还没说话，宁韬已经乖乖的把配方交了出来，怎不让他欣喜若狂？在那一刹那，南宫越的心思甚至产生了动摇，有将宁韬收入麾下的打算。
但，南宫筝婳毕竟是越不过去的坎，要想收服宁韬，金钱跟南宫筝婳恐怕缺一不可。他心中甚为遗憾，伸手将配方接过来，呵呵笑道：“宁贤侄，那倒是生受你了。”
宁韬笑道：“不是什么起眼的东西，南宫老爷盛情，倒让宁某汗颜了。”他是自始至终都没有改口，称南宫越为南宫老爷。
南宫越抚须微笑，其实心中却如猫儿挠爪，恨不得马上离席而去，去检验这配方的真伪。
“宁贤侄，先前听你所说，准备涉足商业一途，不知道可有何打算？”南宫越满怀机心的问道。这配方若当真有效，他自然要大大宣扬，到时候宁韬什么事儿都不干，却要分走一半的利润，这可不是他能忍受的。他现在要做的，就是探探宁韬的口风，看看他究竟有何打算。若是铁了心的赖在南宫家这张大船上，说不得那牢口的饭菜，这宁韬要吃上那么几年了。
“多谢南宫老爷关心挂念，宁韬感激。前几日宁某已是寻得一处商铺，今日便是与南宫老爷及夫人还有小姐告辞的。”宁韬拱手微笑。
南宫筝婳只听得耳中突响炸雷，这宁韬，竟然是准备离去了？
怎么能就这么离去呢，本小姐还有许多手段没有使出来，心中那口怒气还没有发出来呢，你就这么走了？也不跟我说声抱歉，也不嘱咐嘱咐我在叔父家应该注意些什么么？看他说的如此从容平淡，这心思恐怕由来许久，我……我就当真这么让你厌烦么？南宫筝婳幽幽的想到，心中竟然浮现出幽怨无比的感觉。
宁韬出现在南宫筝婳最为困难的时刻，虽然是个山贼头头，但从未为难过南宫筝婳。这些日子的相处，南宫筝婳已经不再用看待土匪的目光来看宁韬。宁韬此话说出，南宫筝婳陡然发现，其实这个山贼头子，平日里反倒颇有些文质彬彬的风貌，较之来姑苏路上的那几个故作风流潇洒的才子，不知道要好上多少倍。宁韬，竟是走了！
直到宁涛带着蝶儿离开，南宫筝婳的脑袋还陷入空白。她看着空空的座位，心头空落落的，也不知为何，两行清泪竟是悄然而落。
