宁远斋与南院隔着映月湖相对，沿湖遍植的粉樱早已落尽花瓣，枝繁叶茂，间植的垂柳随风飘荡，倒映在一湖碧水中，湖上野趣堆叠的假山上一只仙鹤昂首扇翅，曲颈向天，姿态曼妙而飘逸
五娘转过假山，远远就看见宁远斋前跪着一个人，沙氏屋里的陶妈妈、徐妈妈、阮妈妈守在廊檐前说着什么，而宁远斋的丫头却都远远地站着，一副惶恐不安的模样。
“姑娘，那跪着的好像是灼桃。”雀舌上前一步低声道。
五娘自是看见了，只是目光却定在三个妈妈脸上，仔细地打量过去。那边也看见了她，陶妈妈似笑非笑，阮妈妈一惯的冷着脸，徐妈妈则皱了眉头冷眼看了过来。
五娘抬高的脚步就换了个方向，沿着湖边的碎石子路一路走进了香雪阁，随口吩咐松萝帮着雀舌采些柳条送过去，绿雪沿路又采了些开得正好的月季，笑着道：“姑娘心心念念香雪阁的那株金桂，这一会儿怎么又想着编柳条儿了？这秋天的柳条儿可不比春柳来的柔软呢，仔细伤了手。”
她笑的大声，秋日里略凉的西北风将话音远远地送出去，宁远斋前的几个人都放松了神色。
看起来四娘闹得还挺厉害的，这些人如临大敌般的姿态倒是透露了不少的信息。五娘站在香雪阁的金桂树下，一边摘着金黄的桂花，脑子里不停的运转着。
四娘与人私相授受的事沙氏是早已知晓的，却没有做出任何的反映，如今这般突兀的为四娘定下亲事，怕是心里早已思虑了数遍，却不知定的是哪家。如今的形势下，二娘三娘已在进宫的路上牺牲了，在大娘那么明确的授意下，无论是四娘还是她的亲事，都只能是一桩交易，为大娘获取最大的礼仪权利支持。
本以为沙氏会审慎考虑，却不料这么快却定下了四娘的亲事。这不合常理的决定本身就说明了这件事的蹊跷。
到底有什么是她忽略了的？
雀舌很快过来，面上的神色却越发的古怪，仿佛听到了些不可思议的事情般。
绿雪接过她怀里的柳条，转身去看松萝怀里的千日红，“呀，还采了这么些花儿呢。这回我可要展示下手艺，保证让姑娘大开眼界。”一边往院门口走去。
五娘笑着道：“也不知羞，我且等着看你编出个什么新趣的玩意儿。”
松萝听出这主仆俩必是打了什么样的赌约，一边跟着绿雪走，一边笑着道：“姑娘这回可失算了，且不说绿雪姐姐，就奴婢也是个遍柳条儿的好手呢。”
“哎呀，我这可是捅了马蜂窝了！”五娘追着打趣了一句，那边两人已到了院门口，借了守门婆子的小杌子坐了，开始清理柳条与花儿，与守门的婆子们有一句没一句的聊着。
雀舌上前帮着摘桂花，轻声道：“姑娘，都打听到了。”
“嗯。”五娘用帕子小心的包好芬香扑鼻的桂花，状似漫不经心，“是京里的官家？”
“不是。”目光闪烁，雀舌面上又是那副古怪的样子：“这事儿透着几分古怪。奴婢不知道该怎么说。”
不是京里的官家？五娘一愣，转头看向雀舌，“怎么个古怪法？”
雀舌探头看了看院门，声音又压低了几分，“角门上的守门人说昨儿个夜里有人进了四姑娘的院子，没见出来，今儿个一大早夫人就得了消息，带人守住了宁远斋。现在谁也不知道里面是个什么情形。”
有人进了四娘的屋？这可是个大事。五娘一双眉皱紧，有些不敢相信四娘会这般大胆，即便是与人私相授受，又有几人敢在闺中与人私会？
若要人不知，除非己莫为。但凡她屋里的丫头有一张嘴露了风，四娘这辈子就算完了。她，到底是仗势着什么，敢如此的大胆妄为？
脑子里有什么一闪而过，五娘却没能第一时间抓住。她干脆将帕子扔给雀舌，让她看着摘桂花，自己捡了一旁的石凳坐下，食指与中指有一下没一下的敲击着大理石的栏杆，尽力理着脑子里的线。
沙氏兄弟自京里回来，肩负着大娘的嘱托，大娘既出手干涉了她的亲事，必也不会漏了四娘的。而且四娘如今已十四，正是豆蔻花样的年华，长的也好，求亲的人家不说踏破门槛，却也十个手指头数不过来。沙氏之前一律只看人，不松口，完全不像对待五娘的亲事般草率，对四娘必也是耳提面命，授了一番机宜的，按说四娘应该按兵不动，等着大娘与沙氏为她挑个最好的婆家才是，如今闺房与人私会，闹的又是哪般？
一旁的雀舌手脚麻利，片刻便摘了一帕子的桂花，小心的折好，便垂了手站在一旁，看过来的目光却欲言又止。
“怎么了？”五娘抬头看她。
雀舌犹豫了一下，还是说了：“奴婢详细问过了，守门的婆子说看那人的身形，到与沙家的大表少爷有几分相似。”
五娘一震，目光瞬间凝重暗黑，“能确定吗？”
“不能。婆子说天色太暗，那人动作又太快，只瞥见个影子。”顿了顿，又道：“那婆子本想跟上去看清楚，灼桃却出现，说是四姑娘丢了最喜爱的绢花，正四处找，让那婆子在角门边仔细寻了一遍才罢休。”
最后的结果自然是绢花没找到，人也没看清了。
五娘若有所思的点了点头，又想起一个问题：“那灼桃又是为了什么被罚？”
“具体的也打听不到，说是夫人一过来就罚了她，为着什么原由却是没有说起。”雀舌脸上现出几分不忍，“看灼桃的样子，怕是撑不下去了。”
五娘想了想，看向雀舌，“你去换了绿雪进来。”
雀舌应了声“是”，却不走开，只是看着五娘欲言又止。
知道她想说什么，五娘略皱了皱眉，本来偏艳丽的漂亮容颜上就多了几分冷肃之气，雀舌心里咯噔了一下，再不敢存任何妄想，低头快步出了香雪阁，换了绿雪进来。
“姑娘？”绿雪不明所以，眼睛还看着外面的雀舌。
五娘却没有心思为她解惑，只低声吩咐了几句，就让她去了。门口那边雀舌怯怯地看过来，一向爽直无畏的眼睛里多了几分惶恐。
五娘到底心里过意不去，想了想，招手让她进来，让人在身前的石凳上坐了，才无奈地解释道：“先不说灼桃是四姐姐屋里的丫头，只单是母亲罚的她这一项，就没有我说话的地方。”
雀舌头垂得低低的，耳尖上一点血红，嗫嚅地道：“是奴婢想岔了。”
五娘叹口气，挽住她的手，等她讶异的看过来，才诚恳的道：“你从小照顾我长大，在我心里倒是比亲姐姐还亲。灼桃与你一同进府，又自小一处住着，情分自是不同。现如今的情形你也看到了，在四娘这事儿上，若说灼桃半分错也没有，定是说不过去的。母亲既然罚了她，必是有了十足的证据，连四姐姐都不敢出面求情，我就更说不上话了。”
雀舌窘迫的几乎要哭，握着五娘的手，不知如何是好，目光闪闪烁烁，不敢与五娘对视。
五娘却不放过她，紧紧地看着她的眼，缓缓地继续说道：“若真要救她，也不是不行，只是免了她这场罚，怕是以后在府里她是呆不下去了。你还要救她吗？”
雀舌一怔，疑惑的看过来，不明白五娘话里的意思。
五娘不避不让的迎着她的目光，缓缓勾起一抹坦然的笑，一字一句的说道：“真的不明白吗？”
如同一道雷光劈过脑海，雀舌顿时明白，脸色一下子全白了。
