三日后，队伍再次出发。
除新加入的谢归尘一行外，柔安意外地发现本不该出现在队伍里的郑闲也成为她的护送人员之一。
难道月杀最终还是说服了他，他决定紧跟自己就近监视？
柔安的目光投在郑闲身上，他察觉到公主的疑问之意，躬身回话，“禀公主，此出璃州城人烟稀少、野兽成群，州牧大人为防万一，命下官护送公主到元城。”
话虽这么说，但只有郑州牧和郑闲知道，他们最防备的其实是月杀那个行事无所顾忌的疯子。万一公主遭他毒害，朝廷查到蛛丝马迹，且不说他们在璃州的数十年经营毁于一旦，恐怕性命也难保。
柔安听了他的答复，心中何想暂且不论，只略一颔首，“郑大人严谨，郑公子有劳。”
“不敢。此乃下官分内之事。”
元城是到达蛮国之后第一个较大的人口聚居地，是蛮国最大最繁华的边境城市。
同时，元城也是和亲之礼的举行之地，听说蛮王狼玕已于几日前到达，婚礼准备工作基本就绪，就待景国这边送去公主再敲定细节。
数月之后，柔安再登上马车，听着车轮辘辘，感受车身颠簸，原已适应的野外行路之苦，又变得难耐起来。
或许，这种不适也来自于失去靳玉相伴身侧的空落和不安。
靳玉今晨在送嫁队伍出发后，先行赶往元城。从璃州到元城快马需两日路程，以靳玉的轻功，不需一日即达。
庞大的送嫁队伍运了一应礼器，带了包括侍女佣仆、匠人技师在内的公主嫁妆，还有野外必须的帐篷、食水等物品，辎重极多，拉拉杂杂，预估到元城至少要再多花费三日。
虽然两人分头行动是柔安自己的提议，让靳玉答应也颇费了她一番软磨硬泡，但她此时再孤独也没后悔。
依她所想，靳玉需要先到璃州，找到给他假死药的朋友——传说中早已隐居的神医草谷仙人的小徒弟白仁心——为她的金蝉脱壳之计做好准备。
而且，从璃州到元城一路上植被渐稀，树木枝叶疏落，便于藏身的茂密大树几不可见，就算靳玉武功高强到几乎无人能敌，她也不愿意他冒暴露身份之险。
柔安想起靳玉因疑她不信任他而不满外露的样子，还有她就此追问时他嘴硬不认的样子，觉得一向沉定内敛的人难得的小别扭真是可爱非常，想着想着不禁笑出了声。
“公主？”
柔安自上车后就一直自顾自出神，此时莫名其妙笑出声，木莲和木蓉不由疑惑出声。
“啊…我只是想起了一些有趣的事。”
木莲木蓉面面相觑，对公主的忧喜不定也算习以为常。
柔安敛笑，想起来一事，叮嘱她们。
“到蛮地之后，我们的言行用度一定要小心，不惹麻烦，也要防备被麻烦惹。木蓉，膳食衣物及其他贴身用器，都要严加检查；木莲，去了以后四处交际也要仔细，消息探听不到便罢，万不可被人发觉形迹。”
两人应是。
柔安相信她们的能力，但自出宫以来意外频出，她实在不敢大意。不过，想也无用……船到桥头自然直吧。
从璃州到元城的一路上，柔安亲眼见证了从景国到蛮地生存环境的恶化。
一开始，璃州城外也还是颇有景致可看的，下车休整时，绿草漫罗裙，野红繁紫乱撒，比不得瑝州鹅黄嫩绿堆烟的雅致，也有春回时的盎然生趣。
而一路跋涉到了元城之外，队伍上下皆为即将进城而整饬仪表时，她只能在遒劲霜风中看莽然平野、黄云堆雪了。事实上，她看都懒得看，这幅单调景象早在车中看够了，车外尘土飞扬，她早就连帘子都懒得撩起来了。
一路难熬，但送亲队伍好歹在预计期限内顺利到达元城。
这让每一次自觉不会有事却都蒙受横祸的柔安大大松了一口气。
待进得城中，柔安想象中的蛮人的厌憎和鄙视，并没出现。
围观是有，可看外面平民的表情，却是带着兴奋和期待的。他们看够公主车架的精致华美之后，还把目光投向了队伍后面的工匠和农具上，满街笑声和议论声。
柔安观察片刻，心里了然。
元城是边城，同景国交流往来密切，通商通婚都不少，对景国公主的接受度较高。何况，此次战争由蛮族进犯景国而起，元城居民并未受到多少战争之苦，被战火殃及的多是璃州和元城之间那片如今已荒无人烟的破败城镇，元城的蛮人对景国人没生多少仇怨。
最重要的是，许多年前，景国曾同蛮族和亲——蛮族一位王向当时作为天朝上国的景国求来了下嫁的公主，并因此大为获益。当时的公主带来了众多能工巧匠和先进技术，蛮地众多部族从贵族到平民甚至到奴隶，都受惠于这次流芳千古的和亲。如今蛮人看到和亲公主嫁妆之丰厚，自然想到了当初的盛况，欢欣期待更是自然而然。
不过，柔安对此却是一哂。
皇帝当然不想陪送什么能工巧匠和先进技术的，他认为就是当初的和亲大奉送养肥了如今这头狂狼的躯体和野心，蛮族才会有底气在贪意的驱使下侵犯景国。
对于这种想法，很多人，包括柔安在内，都认为不无道理。
但蛮族将双方争夺数十年的铁矿丰富的方州——也是让此次和亲险些半途夭折的罪魁祸首——让给了景国，代价就是能人和技术。皇帝权衡许久，还是认了这桩买卖，当然，最先进的他是藏着掖着不会给的。
兴奋的边民大概意识不到，这次的和亲以及公主的陪嫁，可远没有上一次实惠。
到了蛮地，送嫁队伍的安置基本上由蛮王臣属安排，公主除自用侍者和器物之外的嫁妆也由其接管。
柔安下榻的别馆，建筑风格偏向景国。
她坐在正厅歇息，由木莲服侍她饮茶用点心，等木蓉指挥侍者们将屋子收拾好再换衣就寝。
她正一边吃着奶酥，一边出神，想着怎么表现出一副足不出户安分备嫁的样子，安分等着靳玉找来，就听到外面一阵喧哗。
柔安很惊讶，侍者大多是宫中出来的，一行一动都有章法，就算人少活多也不至于出现这种乱象。
正准备派木莲去看看，就见木蓉快步进来行礼。
“公主，外面有一个自称蛮国部族首领之女的萨雅公主，吵着要见您。”
