良国的选秀制度是五年一大选,大选是从全国各地选拔上来的少女,而偶尔会有小选,那仅仅会是在朝臣内部进行筛选,而明年便是五年一大选,永庆帝的**也是时候补充新鲜的血液,更不必说还有太子等几个皇子的婚事也迫在眉睫了。
但是这到底是要次年三月才需要考虑的事情,临近年关,宫中还有许多事情需要忙碌,东宫没有女主人,因此譬如除尘这样的事情,都是由女官主持进行的。
但是这和采薇都没有什么关系,她每天要做的事情就是睡到自然醒,然后吃吃喝喝玩玩等过年,深宫的日子其实是十分枯燥无聊的,其他宫里还有年龄相近的公主可以一起玩儿,可是东宫里就她一个孩子,又没有年长的女性长辈,采薇闷得时间久了,便觉得有些恹恹的提不起精神来。
寻了个晴天,她坐煖轿去兰子杭的熙和宫里,那是紫宸宫里十分舒适的一间宫殿,不大不小,疏落有致,里面种满了红梅,此时此刻映衬着白雪,分外娇艳。
采薇到熙和宫的时候就知道今天来得不巧,肯定不止是她一位客人,永庆皇帝虽然最爱珍妃,但是从前在**里也是努力播种,公主皇子之多,有很多让采薇根本叫不上名字,连认得都不认得。
熙和宫里也烧着地龙,暖洋洋的,内室的地上铺着一张地毯,是用上好的熊皮缝接而成,坐上去柔软得很,四个角上压着皮毛的是金兽,里头燃着好闻的香料,四周的小几上摆着各式各样的零嘴糕点。
兰子杭在那么多姐姐妹妹侄子侄女里,最喜欢的还是采薇,见这位小祖宗大驾光临,他十分高兴,把她抱到身边,让宫女取了花露来给她喝,采薇小姑娘兴致不高,专心吃糕点,一位约莫十三四岁的少女画着淡淡的妆容,梳着一个双环髻,戴着簪花步摇,一串红宝石的垂珠印在颊边,把她原本就娇媚的容颜印的更是艳光四射,她对着采薇微笑寒暄:“朝阳也来了呀。”
这是永庆帝的第三女,宁定公主,母妃是如今**中品级最高的贵妃,当年贺皇后没有生下嫡公主,因此她在所有公主中的身份应该算是最高的。
采薇却只是有气无力应了一声,实在对她没有多少好感,这位宁定公主一向很会端架子,还喜欢用长辈的口吻来教育她,这让采薇很是反感,但是不得不说贵妃调教出来的女儿涵养的确极佳,采薇这样不给面子,她面上还是带着浅浅的笑意,丝毫不见动怒的。
另一个女孩可没那么好的气性,当下便发出一声冷冷的嗤笑,她慢条斯理压平裙裾上并不存在的折痕,一边道:“宁定姐姐,何必自讨没趣呢,人家可是……”她忽然拿袖子掩住唇,吃吃笑了起来,眼底讥讽之意不言而喻,她是皇五女宝丽公主,母妃是仅次于贵妃的淑妃,只是这一位的性子也不像内敛沉稳的宁定公主,颇有几分淑妃娇蛮的架势。
旁边一位衣着素雅的少女轻轻拉了拉她的袖子,她穿了件半新不旧的柳绿色衣裙,虽然并不寒酸,但是采薇一看就发现那已经是去年的布料了,而且这张秀丽怯生的面孔她一点儿印象都没有,一看就知道不是哪个受宠的妃嫔生下来的公主。
宝丽公主被她拉了一下,很是不悦,柳眉倒竖:“含秀,你觉得我说得不对?”
“没有没有。”含秀公主急忙挥动双手否认,急得眼泪都快落下来了,她的娘亲只是一位不受宠的婕妤,如今不过是在深宫等死罢了,哪里敢得罪淑妃的女儿呢。
“宝丽。”宁定公主轻轻吹着茶盏里漂浮着的茶叶,淡淡道,“瞧你,都快把含秀吓哭了。”
宝丽公主颇为不屑地看了一眼怯生生的含秀公主,冷哼一声:“是她自己胆小,与我何干。”贵妃与淑妃同为四妃之一,关系却有些微妙,并不融洽。
除却这几个年长的公主,其他的几个女孩都不满十岁,尚且有些懵懂,只在一边看画册或者吃糕点,她们的母亲品级不高,宫中的份例自然是没有熙和宫来得好,因此对那些精致可爱的美味糕点格外青睐。
兰子杭是一个很和气的人,对待兄弟姐妹大多也非常关照,知晓这些妹妹们的艰难,因此她们每次过来,他都会叫熙和宫的小厨房备下丰厚的吃食,待她们走时还能捎上一份。
采薇很不喜欢她们之间勾心斗角的对话和机锋,因此在紫宸宫里也没有什么朋友,兰子杭见她兴致不高,想了一想道:“我前些天按古书上说得做了匹小木马,要不要玩儿?”
采薇一听,便是眼前一亮,兰子杭虽说是永庆帝最宠爱的儿子,但是他对政务半点兴趣都没有,反倒是对这些旁门杂学颇有天分,皇宫是什么地方,自然藏着众多的孤本古籍,兰子杭闲来没事淘淘书,有的时候还能找到几张古时传下来的图纸,他做出来的玩具,就没让采薇失望过。
兰子杭吩咐太监们把东西搬过来,采薇好奇地绕着它打转,兰子杭把遮盖的布扯开,露出了一匹极为传神的小木马,是上好的红木制成的,上了漆,摸上去感觉很是光滑,一点儿刺都没有,马背上还有一个特制的小马鞍,上面垫着软软的垫子,马尾巴是一个机关,一扭就会让木马得得得前进几步。
“怎么样,喜不喜欢?”兰子杭把采薇抱到马上,按下了机关,木马慢慢就往前走,采薇兴高采烈,虽然小木马的速度很慢,但是采薇还是东张西望兴致勃勃,一扫之前的忧郁之色。
旁边一个六七岁的小孩儿眼巴巴看着她,去扯兰子杭的袖子:“九哥,为何朝阳有木马,我却没有?”他嘟着嘴,看起来很是不满。
兰子杭觑了一眼这个小男孩,他也是淑妃所出,乃是永庆帝现今最小的皇子,行十,名为兰子轩,因为是淑妃好不容易生下来的儿子,因此被淑妃捧在掌心里疼爱着,养出了一副跋扈的性子,堪称紫宸宫中的小霸王。
很不幸,采薇小姑娘则是东宫一霸,兰子贤见了她都是要头痛的,这两个年纪差不多脾气又极为火爆的人要是吵起来了,那可是有的头痛了。
兰子杭连忙蹲下来安抚兰子轩:“朝阳最小,让着她好不好?”
“九哥!”兰子轩瞥了他一眼,不屑道,“我才是九哥的亲弟弟,而朝阳……”他鄙夷道,“不过是太子哥哥从外面捡来的野丫头,为何九哥反而更亲近朝阳?”
不等兰子杭回答,一旁的宝丽公主看着自己被凤仙花染红的指尖,漫不经心道:“小弟年后才六岁,而朝阳年前便是过了七岁生辰吧?”这便是在指责兰子杭方才那句“朝阳年纪最小”有误了。
兰子杭心底轻轻叹了口气,这就是他不是很喜欢这些姐姐妹妹的原因了,一个个揪住人的小辫子就不肯撒手,非要冷嘲暗讽一番心里才舒服,他还在走神,却忽然听到耳畔一声娇喝:“你说谁是野丫头?!”
他一扭头,就看到采薇蹬蹬蹬跑了过来,瞪圆了杏眼怒问兰子轩,面颊因为怒气而涨得通红,她又重复了一遍:“你说谁是野丫头?”
“这里谁没爹没娘,就是说谁咯。”兰子轩不甘示弱,对着她一摊手,眼底尽是挑衅——他也对这个野丫头看不惯很久了!这紫宸宫里谁不是有着皇室血统的尊贵身份,即便是宫女也都是层层选拔上来的良家子,唯独这个野丫头不明来历,还被封为什么朝阳郡主,真是贻笑大方!
采薇一声没吭,朝着兰子轩扑过去就是一拳,她气力小,原本也没有什么,只是兰子轩开始被吓着了,直到胸口一痛,他才反应过来,毫不客气一脚踹回去:“你个野丫头,竟然敢打我!”
虽说两个孩子年纪差不多大,但是采薇到底是身娇肉贵的郡主,而兰子轩贵为皇子,却是已经开始学习骑射,力气比她大了不知多少,这样一脚踹过去,采薇没能躲开,只觉得腹部一疼,但是她咬牙忍着,一张嘴,死死咬着兰子轩,任凭他怎么打踹,愣是不松口。
宝丽公主也只是愣了一愣,就立刻扑过去拯救自己的弟弟,顺带在采薇胳膊上狠狠掐了两把,宁定公主则是在一旁皱眉:“这般打打闹闹如同市井泼妇,成何体统,还不住手!”
靠她们劝架,兰子杭想都没想想过,他亲自出马,一手把兰子轩拎开,一边把采薇从地上抱起来,小姑娘橘红色的曲裾被扯坏了,腰上的玉佩摔了个粉碎,梳好的头发也乱糟糟的,额上沁出薄汗,整个人看起来极为狼狈,但是她不管不顾,死死盯着兰子轩,他也不甘示弱回瞪采薇,兰子杭几乎可以听到空气中噼里啪啦的火花了。
这下事情麻烦了。他有些头痛的想着。